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“那咋了？”
“你说咋了，他娘的他们叫我当活靶子！指不定哪会儿李四爷不高兴把我给剁了！”
“他们不是说你挺有本事吗？”
“我那是骗你的！”
“什么？”
“我哪有什么本事啊，人家看我太窝囊，连剁我都不稀罕！”
俊儿无语，有些失望，“可这二十大洋我都收了。”
“你要钱还是要我？”
“要你没钱，不一样饿死！”俊儿有些沙哑地说。
“俊儿，俊儿。”圆圆看着俊儿，“把大洋给我，我亲自去和夏老爷说，我还知道一条消息。夏老爷肯定在乎。到时候，我不用去冒险了，盐也能换回来，说不准，还能挣几块大洋。可能没这么多，但总比没有强。”
“嗯”俊儿听圆圆这一番话，稍稍得到了点安慰，虽然有点不情愿，但还是把这包大洋给了圆圆。
圆圆和俊儿从屋里出来了。
“对不住了，这位兄台，刚刚让您久等了。”圆圆说着，朝大门外走去，“咱这就可以走了。”
“好！好！”中年人兴奋地说。
三人走出大门外，一辆马篷车映入眼帘。虽然有些古旧，但依然不失华贵。车由两匹红棕马拉着，车篷整体呈蓝色，木质的车架被漆上了红漆。红蓝相间，一看就是大户人家的。
“圆爷，您请。”中年人很麻利地跳上车，掀开了帷帐。圆圆一蹦就蹦上去了。
“驾！”车夫吆喝道。车夫、中年人、圆圆一行三人朝镇中心飞驰而去。而俊儿则一直伫立在门口，目送马车消失在视野中。
第4章 酒楼的女乞丐（）
“要了那个命啊！”这里是夏老爷家，这会儿，夏夫人正发飙呢！
“你别傻啦咕唧地拿杯子出气！你砸茶碗儿有什么用！”夏老爷说。
夏老爷，十里八村的人都知道，马家屯最有钱的主儿，凭借垄断这一地区的盐市，他很快起家，并不断壮大。如今，夏老爷说一没人敢说二。
他挺着个大肚子，一身华丽的唐装。圆圆的眼睛，鼻头也有点圆，脸上的肉肥嘟嘟的，还有，和他儿子一样，他也戴了副眼镜，似乎很有学问的样子。
夏夫人，据说曾经跟过一个军长，后来，军长死了，夏夫人沦落到马家屯。那会儿夏老爷刚起家，也很穷，可不知怎的，这俩人就好上了。听说俩人还有断红尘往事呢！不过，这事不在咱的故事范围内。
夏夫人与夏老爷年龄相仿，五十多岁，体型臃肿，不比夏老爷瘦。也着清末的老式服装，色调以红黑为主。他头发短短的，微微有点卷曲，脸上有些皱纹，虽然皮肤有些泛黄，依然搽着白粉，涂着胭脂油。两只眉毛很浓，可是这眼已经哭成花猫了。泪流过的痕迹，冲淡了白粉，露出了原来的皮肤，分明地显现了一道道黄线。
“行了行了！”夏老爷不耐烦了。
“好端端个媳妇没了，要了那个命啊！”夏夫人还在啜泣。
“不就一个媳妇嘛！”夏老爷轻蔑地说，“再找一个不就行了！”
“可以呀！很好呀！你有钱你就找，但是你别讹人！”
“没有问题！没有任何问题！”夏老爷摇着头说。
“你滚！”夏夫人又变得疯疯癫癫了。
“我前面已经讲过了，在本地找个就行，我不知道你大老远地去上京城找干什么！”
“我还不是为了你！王老爷不给咱运盐，咱还能过啊！”
门外传来马蹄声，夏老爷不在和夏夫人拌嘴仗，出门迎接。
“老爷，人给您带回来了。”中年人见到老爷，跳下马车，行礼说。
“嗯！”
圆圆紧接着也下了车，夏老爷和圆圆相互打量了一番。
“圆爷，一路劳累了。来！里边儿请！里边儿请！”即使夏老爷对圆圆衣着褴褛很蔑视，但还是很客气的说到。
“夏老爷”圆圆一动没动。
走在前面的夏老爷很是诧异，说：“圆爷？”
“夏老爷，让您费心了。”圆圆掏出那包大洋递了过去。
“啧这是什么意思？”夏老爷克制着怒火，“难不成，圆爷嫌少？”
“啊，不不！”圆圆有点犹豫，“怎么多大洋，俺们穷人这辈子也挣不来！”
“那是为何？”
“夏老爷，其实”
“哟！圆爷！”从屋里出来一个大汉，“圆爷，我们照过面的！”
圆圆蒙了，怎么这两天老有些自己不认识的人来找他呢？
“你是？”
“说来惭愧，昨日您被土匪围困，发生的一切，我们都看得一清二楚啊！”
“你都看到什么了？”圆圆有点心慌的问。
“实不相瞒，昨日小姐被抢，我们几个本想暗中跟踪土匪，想看看他们的老巢在哪儿，结果我们就看到您被那群土匪围住，但隔着太远，我们没听见你们说了什么。但您那有骨气的架势，我们可明明白白地看着，清清楚楚地记在心里啊！”
“呵呵。”圆圆冷笑道。
“我还看见土匪要虐你呢！”
“哦？”
“就是啊，我也看到了！”另一个汉子闻声也赶了来，“有个土匪要剁了您，您不一点儿没怕，还把胸膛露出来让他们砍嘛！”
圆圆表情很委屈。
“就是呀！我们哥俩都看到了！”第一个汉子插话。
“那那后面呢？”圆圆很可怜地问。
“后面就没看清，因为你被围起来了嘛！”
“你咋就关键的地方没看呢！”
“还有精彩的？”夏老爷听得津津有味，转怒为喜，好奇的问。
“有！”后出来的大汉说，“虽然圆爷被围的时候我们哥儿俩没见着，但我看见您完好无损地从那群土匪里跑了出来。”
“对啊对啊！我还看见那个土匪对你很恭敬，我好奇，就爬着过去，但太远了，没听清你们说什么，不过，我倒是听到土匪头儿叫你李长圆。”
“对对对！还有个跟班叫你圆爷呢！”
“什么耳朵呀！”圆圆欲哭无泪，在心里默念。
“圆爷，您也不用谦虚了，来来来，里边儿请！”夏老爷再次邀请道。
无奈中圆圆跟着夏老爷，走进了大门。夏老爷走在前面，圆圆和那两个大汉走在后面，中年人和车夫则去拴马。
途中，圆圆问：“我不记得那时我周围有人啊！你们俩什么时候到俺附近的？”
两个大汉很不好意思地底下头，其中一个说：“呃其实其实”
“其实俺俩就是先跑的那俩护卫的！”另一个不耐烦了。
“就是这么回事”
“什么！”圆圆哭了，“他娘的！我上辈子欠你们的！呜呜呜呜”
夏府就是不一样，高大的门口两侧伫立着两尊石狮子。在岁月的消蚀下已有些坑坑洼洼。门前的台阶也被磨得光亮，连门上的黑漆也斑斑驳驳。但这一切都无法掩盖住夏府的气派。
进了大门就是前院。院子里摆满了许多盆栽，以花居多。院子角的水缸已有些裂纹，但里面依然盛着些水。
走过石板路就到了正堂。正堂的中央摆着桌椅，此时夏夫人正在抹眼泪，陪她的是朵儿。
“夫人，圆爷来了。”朵儿说。
“行了行了，别哭了！”夏老爷说。
“这位就是圆爷。”夏老爷转过头去准备向圆圆介绍夏夫人，“圆爷，这位是”
夏老爷傻了眼，“圆爷！圆爷！”他东张西望，就是没发现圆圆，“圆爷呢？”
“刚才还在这儿呢。”一个大汉说。
“你他妈怎么看的人！”夏老爷终于火了。
“哎哟！要了那个命啊！”夏夫人一看救星没了，又号起来。
“找啊！”
“是是！”
这下可把夏府闹翻聊天，全府几十口子忙里忙外，到处找都没找到。其实，圆圆这会儿已经跑到了大街上。
贵人们住的大街就是好，在圆圆眼里，一个个的门头都那么气派。圆圆跑累了，就随便找了个茶楼坐下。
茶楼不大，但里面的客人不少，满屋子烟味，圆圆就爱闻这烟味。他抬起右脚担在左腿膝盖上，顺着裤腿儿往里掏，掏阿掏，“呵呵。”圆圆笑了，“宝贝儿。”圆圆从里面拽出了一个烟杆儿！他换了条退，又掏了掏，掏出一个烟袋！
圆圆利索地捻好了烟，点上了。“啊”圆圆美美地吸了一口，这精神头儿就立马来了！
“伙计，看茶啊！”圆圆见半天没人搭理他，不快地喊。
刚刚圆圆的一举一动都被店家看在眼里，城里人最看不起乡下人了，店家白了圆圆一眼，“穷酸样儿！”看着圆圆翘了个二郎腿，龟着腰，吧嗒吧嗒地咂烟，店家咕哝了一句。
圆圆似乎意识到了什么，不屑地从腰间掏出刚才要给夏老爷没给成的那一袋大洋，往桌上一撂。那金属碰撞的声音清晰可闻。
店家很吃惊，不过，凭借生意人的聪明，他很快变过神来，说：“小儿！还不伺候这位爷！”
“哎！来啦！”小儿麻利地提着一壶茶，“爷，您要点儿什么？”
圆圆还没来得及说话，就听见门外一阵吵闹，听起来是个女人。
“走走走！我们这儿没你的地儿！”一个跑堂的说。
“大爷，孩子渴了，能给点儿水不？”女人哀求道。
“走走走！走啊！”跑堂的张开双手推搡那女人。
那女人面黄肌瘦，头发凌乱，身上的棉袄污垢一层一层的。身旁还跟着个五六岁的小孩。
圆圆看着那小孩子可怜样，不禁黯然神伤。和那女人一样，小孩子也蓬头垢面，两个小脸蛋儿冻得通红，鼻孔边上分明粘着些黄色的鼻屎，没长齐的牙齿在他张嘴时微微露出。看样子是感冒了，鼻孔不通气，所以那孩子张嘴呼气。可以看出他母亲是多么关心他，因为那孩子身上的棉衣很厚，厚得让他像个球儿。他一手搂着母亲的腿，一手抠着嘴，躲在那女人身后。有点惊恐，又有点腼腆地盯着那跑堂的。
圆圆陷入深深地思索中。其实，圆圆也有过孩子，是个男孩儿，死的时候还不满月是饿死的。圆圆家穷，打从他记事儿时就没吃过饱饭，等他二十五六了，还没说上媳妇。后来经人说媒，娶了丧夫的俊儿，据说俊儿的前夫是个革命党，大概是被军阀烧死的。可俊儿从来不提以前的事儿，再后来，圆圆和俊儿有了孩子，可十多年前，正是动乱的时候，哪儿都不太平，除了军阀就是土匪，加上收成不好，俊儿就是挤不出奶水，结果，那孩子就活活饿死了。从哪之后，俊儿疯了一段时间，整天不说话，见到鸡啊狗啊猫啊什么的就叫“宝贝儿宝贝儿”，一年后，俊儿突然好了！可脾气大变，一改往日温柔，变得暴躁无常。圆圆见俊儿好不容易恢复过来，也处处让着她，渐渐的，人们以为他怕老婆，就这样，他顶着“李老蔫”的名字过了十多年。
往事的一幕幕回映在脑海，圆圆的眼脸湿润了。
“娘！”跑堂的一把推倒了女人，小孩儿惊状，去扶那女人。
“我他妈告儿你多少遍了，抓紧时间给我滚远远的！”
“娘”小孩趴在坐在地上的女人的怀里。那女人有些啜泣。
“爷，您别见怪，这女人三天两头儿来要东西，刚开始给也就给了，可她不走了，在我们镇上一待就是半年，街坊们也都受够了她还”小二在圆圆面前附和道。
可圆圆现在特气愤，打断小二的话。“小二，给爷上水！”圆圆有点凶的说。
“成，成，您要乌龙还是龙井！我们这儿还有铁”
“我他妈要白开水！”圆圆从来没这样横过。
第5章 圆圆的决定（）
“白开水？”小二有点困惑，也有点怕的说。
“爷要两壶白开水，你他妈痛快点儿！”
小二彻底怕了，慌慌张张地上了两壶白开水。
“叫门口那个女的和小孩进来！”
“爷，您没说笑吧？叫那个要饭的？”
圆圆把桌子一拍，拍得那一袋大洋叮当直响，“坐我这儿！”
“哎哎！”小二马上跑出去，把另一个跑堂的推开。
“里面有位爷请你进去！”小二不屑地对女人说。
那女人犹豫了一下，战战兢兢地跟着小二进了店。
“坐！”圆圆示意说女人低着头，习惯性的用指尖将鬓角的头发掖到耳后，偷偷地瞥了圆圆一眼。
“坐呀。”圆圆语气舒缓的说。
女人慢慢坐下，不敢正面对着圆圆，就双腿紧闭，侧着身子坐下了。她双手交织在一起，放在大腿上，手指头搓来搓去。而小孩子则站在女人身旁，死死盯着桌上的茶壶。刚要伸手，就被女人揽进怀里。
“孩子，渴了吧？”圆圆很和蔼地问。
孩子没说话，但微微地点了点头。
圆圆端起茶壶，倒了一大茶碗水，“给，喝吧！”
小孩子一下挣脱女人的手臂，接过碗就咕咚咕咚地往肚子里灌。
“你也喝吧！”圆圆又拿了一个碗，准备给那个女人倒。
“我自己来！”女人抢着说，然后又放慢语气，降低声调，“我我自己来就行。”
圆圆把茶壶一转，让把手对这女人，轻轻推了推，推到女人的面前。
女人立即两手捧起茶壶，想对着壶嘴喝，可看了圆圆一眼，就放了下来，转而往茶碗里倒。似乎她已经没有耐心等那细细的水流灌满茶碗了，才倒了一半，女人就抓起来一饮而尽，然后又接着倒。
“不急，不急，还有的是呢！不够再要。”圆圆说。
女人和小孩又喝了很多。圆圆看了心里稍稍得到点儿安慰。可这却把店家惹毛了。
“你是哪里人？”圆圆见女人好像喝饱了，就问。
“我们娘俩儿是从北平来的。”女人没有太头。
圆圆一听就知道这女的有点儿文化，因为乡下人，包括镇上的老爷也都管那地儿叫“京城”，叫“北平”的很少。
“听伙计说，你们来了半年多了？”
“嗯”女人有点恐惧地看了看圆圆。
“不好好在京城待着，往关外跑啥？”
女人又低下了头，“找孩子他爹。”
“爹？他爹咋了？”
“我们一家本是生意人，都念过几年私塾，有点文化。他爹管运盐，我就照顾门头。”
“又他妈是盐！”圆圆在心里骂道。
女人接着说：“一年前，他爹往你们关东运货，可一走就没了音信儿，没了生意，我们娘俩连吃饭的钱都没有了，更别说交房租了。”
圆圆眼色暗淡，“都是钱的。”
“我们过不下去了，也担心他爹有什么三长两短，就顺着大路，边走便问，后来听说，小盐商运往关东的盐大部分都运到马家屯，于是我们娘俩儿就来到这儿了。”
“有消息了吗？”
“还没，不过听说夏老爷管着这一片的盐市，我们就到夏府去问，可一打听，人家说运盐的在三里庄就被匪徒劫了。”女人两眼浸满了泪水。
“他，又是土匪！”
咣啷一声，小孩子趁大人说话的时候把茶壶打碎了。女人见状，立即慌了神，又怒又怕，抬起手就扇了孩子一耳光。
“你干啥玩意儿啊！”圆圆护着孩子，“打了就打了呗，你打孩子有什么用！”
“我叫你不听话！我叫你不听话！”女人站起来，还想打孩子。
这下可让店家