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无他，汤九州身为副总兵，去年曾率军救援山西，结果被秦军李瑁所部偷袭，本人大败而逃的路上，被贼军给俘虏了，又幸亏秦军又和贼军交战，他才勉强逃了出来，收归了旧部，但是恰巧，这事被左良玉给知晓了，
要是这事上报朝廷，汤九州非得被下狱问斩，可同样是这样，他不得不委身投靠左良玉，希望他不要将此事说出来，后来的事，当然也就顺理成章了。
两位副总兵合兵一处，守望相助，当然大大的助涨了左良玉心底暗藏的心思，无论是当年对朝廷问罪的恨意，还是现在全国的局势，都让左良玉起了异心，那就是拥兵自重，待价而沽，无论是投哪一方，手头都必须有兵力自保。
这也是昌平镇兵马一直在河南府不动的原因之一。
“总兵欲要北上，但敢问一句总兵，常言道，穷寇莫追，王自用身为义军大元帅，兵力最是雄厚，即便在荥阳战败，但是主力未曾损耗，其麾下仍旧有凶残老营兵马数千之中，总兵以密县之兵当面阻拦，必然要损兵折将，届时朝廷趁机问罪，为之奈何？”
这番话，算是彻底把左良玉给搞懵了，而且参将赵柱趁机进言，
“总兵大人，卢巡抚欺人太甚，这般多的贼寇，放过一人便要问罪，我等岂非三头六臂，安能做到水泄不通的围堵？这不是逼大人去死吗？我等昌平镇三四千弟兄，皆是不服。”
能服气么，跟着左良玉肆虐河南府地方，吃香的喝辣的，不要拼杀，只管向朝廷伸手要银子，没有功劳就在地方屠杀军民冒功，这种日子简直不要过的太舒服了，现在让他们去和贼寇主力做亡命斗争，谁愿意去啊！
“那我们该如何办？”
见麾下的军将都一一开口表示反对，左良玉也迟疑了，毕竟他的恶迹斑斑别人都是知道的，要是失去了军队，难保就被彻底抛弃了，所以军队是他安身立命的根本，绝对不能轻易的消耗掉。
“抚台不是命令我们出密县堵截贼寇吗？我们原本是驻扎在河南府的，现在流寇往南跑，就是要脱离抚台的主力，但是他们脱离了险境，是往东去，还是往西去河南府，都无人知道，咱们既然为河南府驻军，就该为本地效劳，咱们只管往西边布下阵型，挡住流寇去路就行了。”
汤九州也跟着献了一策，反正在他的心里，贼寇没那么蠢，他们在西边列阵，难道流寇没带眼睛，还能直愣愣的撞过来不成？
“甚好，便依次照行。”
左良玉闻言，遂不再犹豫，反正只要流寇在，朝廷就腾不出手来对付他，如果要强行的解除自己的军权，那就该问一下麾下的将官答应不答应了！
于是，左良玉等华丽丽的开始了自己第二次的作死之旅，而不自知……（。）
第373章 王自用之死（）
“为何不见左总兵率军来援？”
正引兵侧敌南下到了密县以北偏东十里之处，马祥麟却疑惑了，完全看不到密县昌平镇的兵马来援啊？
“夫君，左良玉最是油滑，怕不是带兵自保，不肯来战吧？”
张凤仪女中豪杰也，石柱土司出身，善使刀，拼杀不差男子分毫，如今官居石柱营参将，麾下还有几十女兵作为亲卫，端的是英姿飒爽，只是现在，他们麾下三千兵，而相距不过三四里地的贼寇，却有一两万人，而且其中还有贼寇老营三千，他们就有些纳闷了。
按照事先的约定和军令的颁布，他们理应在此和昌平镇兵马汇合，然后集七千兵马，分两路夹击逃窜中的贼军，这样才能确保大军战而胜之，但是单独的三千人马，如果在采用当面阻敌的法子，怕是要吃败仗了，
“报，将军，方圆十五里内，未有发现左总兵麾下兵马。”
有前出大军十几里探索的斥候以暗号传回消息，都没有发现昌平镇兵马的踪迹，这就让马祥麟纳闷了，这几千人马，难道还能失踪了不成？
可是任他怎么想，也想不出，现在左良玉率昌平镇并密县守军，让开了大道，在他西面二十多里的地方故布疑阵，任由贼军主力南逃而不顾。
“算了，不管那么多了，吩咐下去，各军准备截杀。”
马祥麟心中似乎有些不详的预感，但是军令如山，他不得不从，就准备带人上了。
“副将，军中无小事，昌平镇数千援兵未到。单凭石柱营兵马，不可克尽全功，若强行阻挡在前，恐怕有全军葬送的危险，为什么不带人攻打流贼的侧翼，多多杀敌。然后等卢巡抚带着大军上来呢？”
张凤仪不仅仅是担心军令能不能完成，还担忧自己手头这点兵马，如果投入进去，说不好变成了流贼死命突围，反而把他们给打垮了。
“这，那好吧，你我各分一军，留三百军兵压阵，从侧翼截杀贼军主力！”
马祥麟不蠢。军令给他的是和左良玉合兵一处，一起截杀贼寇，现在左良玉带着人都不知道跑到哪里去了，再让他一个人上去堵截，这已经不可能了，既然如此，那还不如在贼军身侧进行追杀，等抚台带大军上来之后。再派精骑追杀更好。
“杀~！”
……
“呼~总算给逃出来了，”
“大元帅。东面有片被砍伐的林地，暂且歇歇脚吧。”
即便到了现在，王自用仍旧还握着大军的指挥权，因为他身边三千老营大部分都被带出来了，在这些精锐的护卫下，没人敢冲王自用产生什么不满。毕竟胜败是兵家常事，流寇嘛，一年不打几个败仗，那还是他们么。
“那就暂且在这歇歇脚吧，”
王自用跑的是又累又饿。一上午，光顾着逃跑了，连水都没喝过一口，现在见总算安全了一些，就有心休息一下，毕竟后军他是安排了人戒备的，现在官军的主力还在肃清荥阳城外的溃兵，暂时只有小股部队跟了上来，
就那几百人，自己这里足足两万部队，还有三千老营，怎么打，也不怕了。
“对了，安排老营兵马，在北面戒备官军主力，一旦发觉官军大军来袭，即刻报我。”
早晨才吃了一个大亏，王自用再怎么也该惊醒了，但是他怎么都没发现，官军来的这么匆忙的情况下，仍旧安排了一支偏师跟着他们前进，而且一直没加入战场。
更由于南面和北面都有官军的主力，王自用于是更加不敢马虎，他将自己手头能够调拨的五千青壮和三千老营，分作两股，南北同时戒备休整，自己的位置，还巧妙的被安排在东面的小林子里，这是方便他随时可以逃跑，但是殊不知，这样反而使得自己处于危机之中。
“你们说说，这官军，到底是哪里来的？怎么来的这样的快，就单单前锋，便有两三千人马，那一阵砍杀，起码杀我弟兄数千啊。”
哪怕打仗失败成了习惯，但说起荥阳城下的战败，这些人仍旧有些唏嘘，毕竟一战丢了大好的前途，这让他们有些无法接受。
“是啊，得亏我跑的快，不然在北门，我就被抓住了，那来的打秦字旗号，瞧着不像是普通的地方军马，就是不知道是那一股了。”
一个义军首领擦拭了一把脸上的黑烟，然后才说道，可是很快，他的肩膀就被人拍了一把，
“什么？打秦字旗号？莫不是山西的那位到了？”
这话说的哆哆嗦嗦的，甚至连他自己都害怕，要是李璟率大军出晋东来，那流贼还打个屁，直接擦亮了头颅，坐等被砍就好了。
“不是，这股兵马，装扮都与秦军不同，我瞧着，像是以前一直驻扎在黄河北岸没动的那支京营兵马。”
一个曾经肆虐卫辉府的义军统领沉声说了一句，但是无论来的是谁，反正都把他们给打败了，多说无益，现在大家只想说，往哪里跑才能避开这支追剿的官军主力。
“难啊，卢疯子带着人打败了我们，按照他的性子，肯定是要打的我们四处逃窜，才会收手，我的意思是，我带人往东去，走开封府南面进入归德，见机不好，我就遁入湖广，让他打不着。”
王自用突然一下就开始聪明起来了，反正卢疯子是河南的巡抚，他的军队也是河南的军队，自己错位，就错误在一直在河南地界上游荡，要是早点南下湖广，不就什么事都没了吗。
“那赶情好，咱们原本从开封府就是准备去山西的，不过那支秦军打仗可是要人命的，而且还追过界来打，咱们早就去湖广了，那边的明军，可好打的多。”
众位义军统领纷纷鼓噪起来，看样子似乎是找了一条活路出来？
“那成，刘和尚，你带着一千老营和两千青壮先走，我在此歇息一会，然后再走。”
王自用可能是奔走到此，受不得心里巨大的失落，想要歇息一下，就把中军留守的人马，交给亲自刘和尚先行带走探路，这也是存了拼死突围的决心了，一水的贼军主力给他。
“好勒。”
于是义军各部在中间休整的人马，开始陆续分批南下，在这期间，除了北面与官军小股骑兵发生交战，其余各个方向都没有发现官军的踪迹，这让王自用十分开怀，这证明自己已经脱离了官军的追杀，暂时是安全的了。
义军嘛，死多少人都不怕，只要老营本队的实力还在，他就能迅速的再一次拉起十万大军，何况他在河阴还有那支大军在，只要能突围出来，迟早又是一股大军了。
“大元帅，东面有骑兵接近，快走啊！”
正当他在原地休整，身边的老营兵马都下马就食时，突然接到东边游荡的斥候报告，有骑兵接近，但是不知道具体的数量，
“格老子的，真是吃个饭也不安静，让人气大，小股明军骑兵，也敢来招惹，大元帅，且看我的！”
一个健壮大汉腾地一下起身，点齐了本部三百多个汉子直接上马，准备迎战小股明军，王自用见状，似乎不知道是反应迟钝，还是浑然没在意，只是挥手让他离开，然后吩咐左右开始加快进食，准备随时转移。
因为在他看来，荥阳城下，哪怕自己伤亡了四五千人，仍旧是有六万多主力的，除开自己这两万大军和西路一万多人，仍旧是有三万多人的，这部分大军，明军斩杀充作功劳都忙不赢，哪里还有工夫来管自己呢。
充其量来的就是一两百明军的小股骑兵罢了，但是他不知道的事，现在冲他们杀来的是足足三千石柱营的精锐兵马，而且目标就是他，最为关键的是，他们是从东面杀到的。
“咦，这马蹄声不对，”
过了一会，王自用似乎想明白了些什么，为何在东面听不到丝毫动静了，而且越来越接近的骑兵战马践踏声，似乎不是一支小股部队了。
“大元帅快走，来的明军数千啊。”
刚才那位带着人马自信满满上去迎战的头目，身上倒插两支箭，然后拍马狂奔回来，气都出不赢，就大声的嘶喊着。
“什么？！”
王自用震惊的站起身子来，可是透过这片小树林的间隙，他只看到了黑压压的一片明军骑军步卒追杀上来……
“这树林之中，战马随处可见，必乃贼寇重要头领安歇所在，与我围了，直接放火。”
深知贼寇老营厉害的马祥麟才不愿意和这伙人硬拼，只是仗着自己手头精锐兵力把林子一围，然后一把大火就给点了，再以火器弓箭一阵乱射，将企图突围的贼军全部杀死之后，就派了小股兵马监视，其余的，都往其他方向猛追过去。
实在是马祥麟这个攻击的位置和时机选择的太过于完美，贼军压根没有丝毫准备，于是在第二次突然袭击下，彻底的崩溃了，而在外线的明军骑兵，也同时发动了进攻。（。）
第374章 河南大捷（）
“战报，战报~河南大捷，河南大捷~！”
通州城外，三匹骏马飞驰而过，领头的一个被精挑细选出来的总旗，挥舞着手中的旗帜，喝令前方人马让路，然后还大肆的嘶吼着，
“什么大捷？哪里有大捷了？”
从荥阳至北京这段道路上，闻讯的军民无不动容愕然，多少年了，就没听说过什么大捷啊！
“什么？河南大捷？”
驻守紫禁城皇宫的侍卫看着眼前奔走过来的军士，心中大惊，
“快向吾皇上奏，河南巡抚卢象升卢大人，在荥阳大破贼寇二十万，杀贼首王自用，大捷啊~！”
“什么？！”
当值的锦衣卫不敢怠慢，当即敲响黄钟，不多时，即刻有守门太监过来，只将这话一听，顿时喜形于色，自打崇祯朝以来，每年都是地方战乱不止，这里丢了一城，那里丢了一军，甚至在李璟崛起之后，丢了三个行都司，这会总算遇到些好消息了。
“河南大捷~！”
这是城门楼处的军士奋力在嘶吼。
然后一直被人传递下去，直到在皇帝的寝宫附近响起，眼下已经是晌午过后，早朝都下了，除了当值的阁臣，其余的人都回衙门办公去了，
“哪里响起声音？”
周廷儒，温体仁，徐光启，何吾驺，文震孟，杨嗣昌，闵洪学七位阁老正在办差，突然听到传来一阵吆喝，顿时不喜，可是等杨嗣昌起身凑到门边附耳一听，顿时大喜，
“周阁老。乃是河南大捷。”
他身为东阁大学士，监管兵部事，又是在朝中被崇祯帝视作国之栋梁，所以即便晚入阁，也排在曾经礼部尚书闵洪学的头上，位列倒数第二。但是上头何文二人，身份甚至不比他高贵，
要不是见杨嗣昌崛起的速度太快，为防他威胁自家地位，周廷儒罕见的和温体仁一起联手打压他，可能杨嗣昌在内阁的地位都能排进前三，因为徐光启现在都不怎么管事，只等颐养天年了。
“什么？陛下必然召唤我等，诸位同僚。请暂且停下手中之事，一并等候召见吧。”
哪怕现在温体仁咄咄相逼，周廷儒地位即将不保，但是名义上，他仍旧是内阁首辅大臣，他在一日，这里就由他说了算。
果然，等周廷儒说完之后不久。就有亲信太监前来传唤，“陛下请诸位阁老往大殿叙事。”
……
“吾皇万岁。臣河南巡抚卢象升，不负皇恩，于本月初三，破贼于荥阳，斩杀贼首二十七员，杀贼七千五百六十九级。俘获青壮三万五千七百六十二人，其余妇孺无算……另附此战有功人员等，凡属晋抚孙传庭，京营总兵秦翼明，石柱营副将马祥麟。山西副将王继勋等，又悍不畏死，身先士卒，乃大破贼也。”
当然，这份厚厚的奏本在末了，还给狠狠的参了左良玉一本，告他不听调遣，拥兵自重。
当内阁廷臣查阅之后，终于是各个松了一口气，尤其以周廷儒，杨嗣昌为先，当然，温体仁的脸色就不是那么好看了，毕竟在全国都乱成一锅粥的情况下，这样一场决定性的大胜，给内阁带来了极大的变数。
周廷儒身为朝廷首辅，首当其冲，属他调度有方，居中运筹帷幄，不然怎么给其他人叙功呢？但是对于温体仁来说，这个消息简直坏透了，因为他凭借这份功劳，就能暂时保住首辅的位置，如果在这个时候趁机参他，要就要引起这次有功人员的反弹。
尤其以杨嗣昌为例，他是兵部尚书，举荐的卢象升和孙传庭，甚至是后续的秦翼明，都是功劳大大的，显而易见的是，温体仁要攻击周廷儒，就必须抹黑杨嗣昌，但这样，就势必引起剧烈的反弹，杨嗣昌