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这句话倒是把刘烨问住了。他想了想，以常理来说，选择李自成好像不符合逻辑。现在是崇祯九年末，以原来时空的历史推断，李自成要到明年才会自称“闯王”，崇祯十年会栽在杨嗣昌的“四正六隅，十面张网”策略之下，在洪承畴、孙传庭手下遭遇大溃败，仅剩十八骑躲进商洛山。等到东山再起，提出“均田免赋”口号时，已经是崇祯十三年的事了，至于攻进京城，那就要耐心等到崇祯十七年了。掐指一算，足足要登上九年。
可是刘烨不可能对自己的部下解释：李自成是唯一攻破京城的流寇头子，这是历史的选择，自己不过是提前知道答案作弊而已。
面对刘黑子疑惑的表情，刘烨自己也有些不确定了，由于自己的出现，这个时空的历史已经和原来不一样了，阿巴泰今年入侵山东就是个例子，那么李自成会不会遭遇变故，泯然众人，被另外的流寇头目取代呢？如果是这样，派出使者和密探，蛊惑李自成北上，是不是就成了竹篮打水一场空？如果自己都不确定，又怎么让部下坚定信心，完成这个任务？
刘烨来回踱步，仔细权衡了张献忠和李自成的特点。在他的记忆里，张献忠虽然也建立了大西政权，但是从未提出过明确的政治纲领，而李自成东山再起之后，就接受李岩的提议，提出了“均田免赋”的口号，从此“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”，二者的格局和眼光就分出了高下。
另外，李自成数次被击败，却都能倔强地重新站起来，这种打不死的小强精神也是其他流寇头目不具备的特质。综合来看，李自成能够灭亡大明，不仅仅是偶然，只要给他机会，即使历史重新来过，他依然是最有可能攻进京城的那个人。而自己要做的，不过是促进这个历史事件提前几年而已。
想通之后，他停下脚步，非常肯定地答复刘黑子：“选择扶持谁不是你要思考的事情，你要做的只是执行。”
刘黑子愣了愣，然后响亮地回答：“属下遵命！”
“记住，你以琼海军特使的名义与李自成联系上之后，先不要急着把目标提出来，首先想办法取得他的信任，具体如何说，我等下会告诉你。只要他接受咱们的条件，你就以军事顾问的名义呆在他身边，慢慢诱导他一路北上”
“属下明白！”
“给李自成的见面礼准备好了没有？”
“禀将军，属下来之前，军需局的人已经把棉布、烧酒、药材、刀枪、火炮等物资、器械都准备好了。”
这些东西都是刘烨特意交代的。李自成是个枭雄式的人物，精明的很，要想取得他的信任，一份厚重的见面礼是很有必要的。流寇什么都靠抢，金银细软和女人都不缺，但是御寒的棉布、暖身消毒的烧酒、救命的药材则是他们急缺的物资，至于刀枪等冷兵器也是必不可少的，火炮更是流寇可遇不可求的大杀器——当然，送给李自成的不可能是10斤野战炮，而是6斤山地炮，还是白口铁铸造的次品，容易炸膛的那种。
交代了刘黑子之后，刘烨转向张革名等人。
“刘黑子在明，你们在暗，各自用自己的渠道向临高传递消息，两边的消息对照，这样就不会被李自成蒙骗，掌握他真实的动向。记住，彼此不要联络，免得穿帮。”
“遵命。”刘黑子和张革名同时应下。
“至于潜入鞑子那边，就要倍加小心了。”刘烨脸色变得严肃起来，对楚生昌说，“混入流寇的队伍中很简单，里面三教九流什么人都有，不容易暴露。可是鞑子那边连包衣都是各有主子的，一个萝卜一个坑，怎么混进去就是个问题，混进去之后如何安全的传递信息更是个难题，你们首先要保证自己的安全，不要轻易暴露自己。”
楚生昌点点头：“将军放心，小的祖籍是辽东人，口音习俗都不会引起怀疑。王大人已经安排好了，送我们去关外，假扮采药的参客，故意让鞑子抓住，咱们这样的青壮，多半会被抓回去做包衣。等稳定下来之后，王大人会派人设法与咱们联系”
“这样最好。”刘烨对众人说，“情报战是没有硝烟的战争，能否顺利掌握这两股敌人的动向，作出正确的判断，就全仰仗诸位了！”
众人齐声道：“属下必当尽心竭力！”
“很好，你们明日就登船出发，我亲自给你们送行。”
等众人散去之后，刘烨问王启年：“京城四面透风，细作是没必要了，不过必须派人去驻守，及时传递消息，有何合适的人选？”
“属下倒是有一个合适的人选，就是当初背叛高迎祥临阵倒戈的流寇将领黄龙，不知道将军意下如何？”
第695章 一路向西（）
“你说的是出卖高迎祥的那个闯王旧部？”刘烨对这个带路党有印象，当时求雨山一战，高、张联军大败，高迎祥逃进密林，钻了山洞，正是这个黄龙主动投降，透露了高迎祥的踪迹，追兵才能轻而易举地抓住这条大鱼。
王启年解释：“这人投降过来之后，既不能在军中重用，又不能弃之如敝履，很难安置。这次往京城派驻联络人员，把他送过去比较合适，能做点事最好，就算做不好，也不会有多大影响。”
“这个提议不错，就这么定了。”刘烨表示赞同。对于这种没有节操、毫不犹豫出卖旧主的人，不能重用，谁知道他下一次会不会出卖新主人？但是留下此人，能起到千金买骨的示范作用，让将来的对手看到投降的好处，削弱他们的战斗意志。那么委派他做一个“驻京办主任”的闲职，是一个不错的安排。反正只负责传递京城的消息，接触不到琼海军的决策层，就算他尸位素餐甚至变节，也不会有多少损失。
黄龙的前程就这么被决定了。不过他本人对这个决定很是满意：当初跟着高迎祥混，不就是图混出个人样来吗？现在拿着琼海军的月俸去京城“打卡上班”，见识花花世界，轻松又惬意，何乐而不为？第二天，他就高高兴兴带了几个情报司的人乘船出发了，甚至比前往西北、辽东的人还早。
刘黑子是第二批出发的人，他可不像黄龙那样轻装上任，而是带去了一支规模不算太小的船队。除了棉布、药材、烧酒、军火等物资，还有特战队队副黄敢率领的两百人——这些人是刘烨派去保护这批物资的，顺便给他这个琼海军特使壮壮声势。
船队半个多月后到达了山东，在登州登陆。
这时候苏宏图正是整编山东官兵、编练新军的时候，忙得脚不沾地，林天明为了配合刘烨从军队入手逐步控制山东全境的计划，帮助苏宏图协调山东巡抚衙门和各地驻军的关系，也是忙得不亦乐乎——即便有圣旨授予了刘烨节制山东兵马的权力，而且琼海军凶名在外，但是整编计划涉及山东巡抚的兵权，以及各地将领的饭碗，自然不会一帆风顺，明里的反抗没有，暗地里的掣肘不少，甚至以各种理由出现的大大小小的摩擦也不少，当然都被独立团毫不留情地镇压了。
面对这支前往陕北的特遣队伍，林天明和苏宏图虽然不能亲自接洽，但还是各自派出了人手。刘黑子上岸后，登莱巡抚衙门的人招待他们歇息了一晚，然后安排了向导，苏宏图派出了独立团的两个连随行护送，一直送到河南境内的濮阳附近。
山东虽然经历了叛军作乱和鞑子入寇，但目前处于琼海军的“保护”下，一路还算安稳，很少见到盗匪出没，沿路的州县虽然稍显破旧，但百姓的精神面貌还算不错。
刘黑子经过聊城的时候，和地里劳作的百姓唠了会嗑，询问他们的现状，想和琼州做个比较。
有上了年纪的大爷告诉这位带兵的“军爷”：“官府现在劝课农桑，在兵灾和鞑子入寇时逃难的人陆续回来了，现在都在把原来抛荒的土地复垦。虽然朝廷今年又加了啥练饷和剿饷，赋税更重了，但是一家老小齐上阵，只要老天开眼，不旱不涝，还是能勉强活下去的”
还有消息灵通的人在一旁插嘴：“听说山东来了个侯爷，要插手赋税的事，说是要代缴赋税，相当于让咱们都给他当佃户，缴纳的粮食和赋税仔细算下来还不如给朝廷的一半，要是真干成了，咱们的好日子就来了。”
原来琼州的代缴赋税模式已经向山东输出了，刘黑子想，将军还真是雷厉风行。他问：“你们觉得这样靠谱吗？”
百姓们并不知道这个军爷就是侯爷的部下，七嘴八舌地议论：
“我活了大半辈子，从没听说过还有人能和朝廷对着干的，这侯爷这么干不是拆朝廷的台吗？听着就不靠谱”
“怎么就不靠谱了？听说把鞑子从山东赶跑的就是他，而且当初平叛也立下大功，这样的人厉害着呢！我就想他能把这事办成。”
“其实你们都不知道，代缴赋税，朝廷拿的一文不少，只是那些粮长、衙门户房当差的、官老爷的火耗、浮收没有了了，这些中间环节才是大头，那个侯爷要对付的不是朝廷，而是这些人。这些家伙在咱们面前耀武扬威，看到当兵的还不是屁都不敢放一个。”
刘黑子对说这话的人竖起大拇指，赞道：“老哥明白人！看得透彻。”
还有年轻人跃跃欲试地说：“听说侯爷的手下在东边招兵，倒是想去试试”
便有老成持重的长辈教训他：“老话说得好，‘好男不当兵、好铁不打钉’，老老实实在地里干活才是正经”
刘黑子大笑：“老叔，给侯爷当兵可不是那些卫所的叫花子兵，饷银丰厚的紧，当一年兵抵你全家种两三年地了！”
了解了当地情形，顺便给苏宏图打了广告之后，刘黑子留下叽叽喳喳的村民，继续前行。
进入河南境内后，四周渐渐变得荒芜起来。有时走上百里，都不见人烟，沿途的枯骨倒是不少。
黄敢感概道：“到了这里，才知道临高简直是世外桃源，都是大明的天下，怎么差距这么大呢？”
刘黑子说：“所以这江山得让将军来坐，天下百姓才能都过上临高百姓的日子。”
队伍到达新乡一带时，四周逐渐出现了零星的骑手，远远地向这边张望，看到马车上沉甸甸的箱子时，露出了贪婪的目光。随行的向导说：“军爷，这是盘踞在附近的马贼探子，他们专挑过路的客商和百姓下手，只要没有足够的护卫，大队马贼很快就会到。”
黄敢虽然相信两百名特战队员对付马贼没有问题，但是小心无大错，下令：“天黑之前就地扎营，有武器的人在外围警戒，轮班放哨。”
第696章 马贼夜袭（）
夜幕降临，在黄敢的指挥下，队伍将箱子卸下，把马车摆成一个圈，车夫、随行人员在最中间，特战队士兵在外围，依托马车构筑了一个临时的工事。
天色完全黑了之后，四周一片寂静。
刘黑子问向导：“咱们有两三百人，都是精壮汉子，估计马贼不敢来了吧？”
向导摇摇头：“不要小看了这些马贼的贪心和胆量。若是没有这些箱子，或许他们会咱们放过去，挑其他的软柿子捏。可是这一百多口箱子在这里，就难说了，保不齐有哪股不要命的就来试试水”
仿佛是为了验证向导说的话，半个时辰后，远处有星星点点的火把慢慢接近，杂乱的马蹄声也传了过来。
刘黑子啐了一口：“吗的，赶了一天路，还不让睡个安稳觉，咱们几百条汉子都敢打主意，这些人穷疯了吧？”
黄敢让人把车阵中间的火堆熄灭，增加对方辨认目标的困难。反正自己是以逸待劳，没火照明也无所谓，马贼是主动攻击，他们必须有火把照明，否则就成了瞎子。
这样一来，攻击的一方在明，防守的一方在暗，马贼处于极其不利的位置。
火把在两百步外迟疑了一阵，然后向两边散开，成半圆形围了过来。
“啧啧，这些马贼还知道围攻，还以为他们会傻不愣登一条线往前冲呢！”黄敢讥笑道。
向导忧心忡忡地提醒：“各位军爷快要小心，马贼有很多是官兵落草的，打过仗，见过世面，要是让他们冲进来就麻烦了，咱们这些人只怕无一能幸免”
黄敢和刘黑子相视一笑，然后告诉向导：“你把心放回肚子里吧，别说冲进来，他们连近身的机会都没有。老子杀过的官兵，比这些马贼的人数还多，官兵那两下子，还真不放在眼里。”
一声呼哨声响起，马贼催动马匹，加快了速度，隆隆的马蹄声响起，很快就接近到了一百步左右的距离。
向导和车夫们吓的缩成一团，而特战队士兵们则极其镇定地举起手铳对准前方，一动不动。虽然黑夜不适合射击，但是有火把作为参照物，他们省去了很多麻烦，直接瞄准火把就是。
黄敢盯着那些火把，估算着距离，一直没有下达命令。特战队因为不需要以密集的阵列排队枪毙，没有配备长长的琼海三年式步枪，制式装备是琼海五年式手铳——其实就是步枪的短版——使用起来更灵活，适合巷战或者遭遇战，但是牺牲了射程，最佳的射击距离是三十步左右，所以必须把马贼放近了打。
火把越来越近，借着火焰照亮，几乎都能看清马贼的脸了，黄敢才下达了命令：“开火！”
“呯呯呯”密集的枪声在瞬间响起，震耳欲聋。
浓密的烟雾中，火把一根接一根掉落在地，对面的惨叫声、马的嘶鸣声此起彼伏。马贼显然完全没有料到碰到了这样一个硬点子，顿时阵脚大乱。
混乱中有人大喊：“点子扎手，都有鸟铳，赶紧扯呼！”
不过马贼显然不是训练有素的军队，被这一轮射击打懵了，有人赶紧后撤，有人却反应不及，傻愣愣地撞了上来，被车阵挡住，坐骑轰然倒地，马车被撞得移位，马上的骑士因为惯性往前飞出，重重地摔进阵中，正好掉在黄敢身旁。
黄敢眼疾手快，随手把手铳扔在地上，抽出了短刀，插进了这人的胸膛。血溅得到处都是，这人当场毙命。
蹄声隆隆，马贼来得快，去得也快，一会儿功夫，剩余的人全都消失在黑夜中。，在尚未熄灭的火把照耀下，依稀可以看到车阵前横七竖八堆满了人和马的尸体。
黄敢将刀在尸体的衣服上擦干净血迹，然后收回鞘中，鄙夷地说：“马贼就这点能耐，还不够塞牙缝的。”
向导和车夫们目瞪口呆，马贼就这么退了？
刘黑子对黄敢说：“明天说什么也要找个县城落脚，否则这前不着村后不着店的，多来几批人，苍蝇不咬人也烦人，就甭想睡个囫囵觉了。”
“老哥说的是，听你的。”黄敢点点头。
所幸经过这一场夜袭后，再也没有人敢靠近捋虎须，这一晚平平安安地过去了。
第二天天亮之后，车夫们和士兵将箱子重新装车，准备出发。刘黑子看着地上几十具尸体，想了想，对黄敢说：“路上总有不开眼的会打咱们的主意，不如把这些人的头颅砍下来，挂在车头，震慑宵小。”
黄敢咧嘴笑道：“有道理。”便命士兵们把马贼的头都砍下来，支了根棍子，挂在马车上，隔着老远就能看到。
尽管没有硝制的首级血腥味让人作呕，但是效果却出奇地好。一路上总有不同势力的探马来窥视，看到这几十个头颅后，全都灰溜溜地撤走，�