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她顿了顿，轻声低吟：
病眼看花愁思深，
幽窗独坐抚瑶琴。
黄鹂亦似知人意，
柳外时时弄好音。
刘烨对诗词研究不多，但这诗用词简单易懂，寥寥几句就将一个身体微恙、靠窗轻抚瑶琴，弹奏“清微淡远”静心之韵的女子形象勾勒了出来。
“好诗！黄鹂尚且知人意，可曾有人懂你？”
董姑娘愕然不已，这旧作名唤绿窗偶成，是寄托她少女心思的作品。以前也曾在诸多才子面前吟诵过，但那些才高八斗的读书人除了赞叹一句青楼中人也能做得一手好诗，给她安上了“才色双绝”的名头外，并没有人深究诗中蕴藏的心意。这是第一次有人通过诗窥视到她的内心深处的想法。
“公子对诗词颇有造诣？”
刘烨摇摇头：“我欣赏诗词佳作，但不会作诗，也不会填词。国泰民安时，诗词可用来怡情养性。可当今天下狼烟四起，北有鞑虏、西有流寇，辽东和中原民不聊生，大丈夫理当挺身而出力挽狂澜，又怎能将精力放在诗词这种小节上？”
董姑娘沉默片刻，赞叹道：“大丈夫当如是也！”
她站起身来，伸手去掀珠帘：“想来此等人物，不会在意小宛此刻妆容是否憔悴罢？小女子倒想一睹尊驾的风采！”
刘烨一怔，小宛？这个名字好耳熟。
等珠帘掀开，他顿时呆住了，那名自称小宛的姑娘也怔住了。
第264章 董小宛（）
此刻轻风微拂，窗口吹入的风荡起了珠帘，出轻微的“叮叮”之声。眼前的姑娘鬓微动，娇嫩的脸庞带着一丝倦怠，似醒未醒，举手投足散着一股慵懒的姿态。
这位小宛姑娘，不就是昨日河上行舟偶遇的那位女子吗？
两人同时说道：“竟然是你？”继而相视一笑。
刘烨这才醒悟过来，董姑娘，艺名小宛，不就是鼎鼎大名的董小宛吗？没想到在这种场合下见到了传说中秦淮，才色双绝的董小宛。
经过严光对娼和妓的解读，以及素问的例子之后，刘烨对于妓的身份没有之前那么排斥了，不就和后世的女明星差不多嘛，何况是董小宛这样的传奇名妓。
他笑吟吟看着董小宛，“我来之前，听严先生说起小婉姑娘才色双绝，还以为是夸大其词，没想到见到本尊，才知所言非虚。”
董小宛莞尔一笑，“坊间谬赞，愧不敢当。小婉不过一名普通女子，姿色平平，却识得几个字，能作几歪诗罢了。倒是这般不施粉黛就冒失出来见人，让公子见笑了。”
估计是没有准备好见客的缘故，董小宛并没有上妆，神情之中的一丝疲惫无法掩饰，但素颜更显得她秀丽自然，清新可人，刘烨注视着她姣好的面容，一句诗下意识脱口而出：
“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
董小宛一怔，这两句出自唐朝大诗人李白的自传诗，原本用来形容诗词作品的清新自然，反对堆砌华丽辞藻，过分雕琢装饰，可此情此景，这两句诗很显然是用来形容她的容颜，却毫无突兀之感。
任何女子都不会排斥赞美自己的语言，何况是以诗喻人这样雅致的方式。董小宛低下头来，拨弄自己垂下来的几缕青丝，轻轻问道：“公子也喜欢青莲居士？”
刘烨毕竟是文科生，青莲居士就是李白，这个他还是知道的，赶紧点头，“青莲居士的诗我自然是喜欢的”他并不知道，董小宛最喜欢的诗人就是李白，她本名就叫董白，号青莲，算是李白的铁杆粉丝。
这下，董小宛找到了知音，与他探讨起李白的生平和代表作，从玄宗说到高力士，从将进酒说到蜀道难。所幸刘烨文科出身，语文底子还算不错，勉强能跟上，加上刻意迎合，让董小宛感觉从未有过的舒坦。以往与士子交往，都是要曲意迎合对方的喜好，哪有这般畅所欲言的自在。
严光和梁小明、李福等人，就呆呆枯坐一旁，看着刘烨与董小宛聊的眉飞色舞，一晃一个多时辰就过去了。
严光和李福都很有当陪衬的觉悟，毫无怨言，但是梁小明逐渐不满起来。
他是来见识古代的风月场所的，虽然不是非得要嫖个姑娘，但也绝不是来当电灯泡的。现在所有人都傻不拉几地坐在这里看着刘烨泡妞，说好的同游半塘街呢？
刘烨尚未察觉，倒是董小宛敏锐的现了，梁小明的脸上就差用笔写上“伐开心”几个字了。她收住了话头，说道：“今日和公子聊的很开心。眼下天色不早，小宛有些乏了，要不改日再和公子畅谈？”
刘烨正陶醉于董小宛的吴侬软语之中，突然听她这么说，有些不解，不过出于尊重，他很快调整好了情绪。
“小宛姑娘奔波劳累，今日叨扰本就不该。那就请姑娘好生休息，改日再来拜访，我等先行告辞。”
董小宛微微一笑：“小婉送送公子。”
“不用不用，你还是回房休息。”刘烨连忙推辞。
但董小宛坚持要送，刘烨拗不过，便由得她送到楼下大门口。
鸨母在一旁啧啧称奇，董小宛向来清高的很，主动送客人还是破天荒头一遭。
门口，董小宛问道：“小婉与公子一见如故，可否告知小婉，公子是何方人士，可曾考取功名？”
这话问的很直白，也很大胆，放在后世，基本上就相当于“有没有北京户口，什么学历，有车有房吗”之类，多见于相亲前的资格审查阶段。不过在董小宛看来，这话也不算唐突，两人谈得来，了解一下底细背景也没什么大不了的，何况以他刚才的谈吐，再不济也是个禀膳生员，说不定还是举人，这么问或许还挠到了其痒处。
万万没想到的是，这一问，绝非挠到痒处，而是戳到痛处。刘烨是北大高材生，论知识之广博，要甩开这些只读“四书五经”的读书人几条街，可是说到解析经义、撰写时文，以科举为毕生目标的明代文人要甩他几条街。
刘烨隐约明白了董小宛的用意：这个时代的名妓就如同后世的明星，虽然受人追捧，但也不甘心一辈子卖笑为生，她们或许有些小性格、小脾气、小情怀，在春花秋月中选择着自己的客人，也在山盟海誓中选择自己的终身。这句话问出来，说明自己很有可能成为了董小宛潜在的“考察”对象。
虽然只是理论上的可能，而且只是“考察”对象，并不代表人家心中有了确定的想法，但能被自己欣赏的妹纸认同，刘烨的心情本来不错，但最后那句话“可曾考取功名”就有些扫兴了。看来，哪怕是王朝末世，读书科举仍然是主流正道，再如何才色双绝的名妓心中最向往的仍然是才子佳人的戏码。
“在下不曾考取功名这个，实不相瞒，我姓刘，名烨，是朝廷在册的经制武官，官任琼州营参将。”
他说完后注视着董小宛的眼睛，对方的眼神明显掠过一丝失望。
“原来是参将大人，失敬失敬！”董小宛说道，可是刘烨觉得她口气明显生疏了一些，没有了刚才谈论诗词时的融洽。
与董小宛告别后，一行人从乐云楼出来，刘烨拒绝了严光再去其他青楼看看的提议，他才不想再被别的名妓询问“可曾考取功名”这么扫兴的问题。梁小明虽然有些不太尽兴，但是叫他一个人去逛窑子，他又有些怯场，只好随刘烨返回下榻的客栈。
第265章 苏州知府（）
回到住的客栈，李福正好在等着刘烨。老爷逛窑子的功夫，他把苏州生丝行业的情况打听了个大概。
“老爷，这两日我跑了苏州与生丝买卖有关的地方，大概了解了这边的状况，外来户想插手生丝买卖，不是件容易的事。”
正李飞城介绍的那样，明代生丝产业最发达的地区在江浙一带，尤其是苏州、杭州最为兴旺。而生丝产业的主流模式是这样的：蚕农养蚕、缫丝，然后卖给丝行，丝行再将生丝卖给布行做材料或者直接卖向海外市场。琼州商行面对的问题是：这个产业链是封闭的，蚕农的蚕茧和生丝只能卖给丝行，其他人不能直接收购，只能通过丝行买入，除非能拿到“部帖”。
“部帖”是户部直接发放，没有背景和后台的普通商人根本没法拿到，某种程度上来说，“部帖”比“盐引”的获取难道更大，做生丝买卖也比做盐商更难。
“这什么丝行不就是个垄断机构吗？收购的价格和卖出的价格岂不是都由他们说了算？”刘烨一眼就看穿了丝行的本质。
李福点点头：“还真是这样。据说百姓都说丝行是买死人、卖死人，无论买卖都要狠狠盘剥一笔。蚕农的生丝卖给丝行不过每百斤二十两银子，最好的湖丝也不过三十两，丝行的卖价则达到了八十两，湖丝则是一百两。”
这就是垄断带来的暴利，什么都不用做，一进一出就是三倍以上的纯利润。
“这银子也太好赚了吧？”刘烨颇为嫉妒，自己的棉布和烧酒生意利润也没有这么高啊。
李福点点头：“当真是躺着数钱。可惜了这么好赚的买卖，咱们插不进去。”
刘烨想了一会，对李福说道：“不一定，猛龙也能过江，未必怕了这些地头蛇。咱们先去拜访苏州知府，然后再去苏州最大的丝行，咱们先去探探底。”
在严光和李福的陪同下，凭借慕天颜的“介绍信”，刘烨顺利见到了苏州知府陈钟盛。
同是知府，陈钟盛可比琼州知府秦秉严强太多。江南富庶甲天下，苏州又是江南的核心区域之一，又不像临近的杭州府处于省城——明清时有句话，“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。”说得是前辈子作恶太多，知县才会与知府在一座城市做附郭县令，知府才会与布政使、巡抚在一座城市做附郭府尹，至于京城的附郭县令和府尹，则是上辈子恶贯满盈才会有这么悲惨的遭遇。因为这些县令、知府和上官同处一城，一举一动都受牵制，而其送往迎来、招待过往长官的任务也较其他州县为重，所谓“趋跄倥偬，供亿纷纭，疲于奔命”，丝毫没有地方父母官的威风。
在大明的地方官中，正四品的苏州知府是所有同品级官员垂涎的肥差，或许只有从三品的都转运盐使司能与之相比。可是论及升迁的政治优势，都转运使又差了一筹。在这样的地方为官，就算给个偏远地方的巡抚都不会换。
陈钟盛是个富态的中年官员，他正仔细读着慕天颜的信，刘烨和严光、李福坐在下首等待。
刘烨没有拆过信，并不知道慕天颜在信中肯请陈钟盛将刘烨看做子侄，并且暗示了其有可能成为自己的外甥女婿，而自己的大舅哥是即将上任山东巡按御史的林天明。
慕天颜这么做并不是一时头脑发热，与刘烨联手做掉广东巡按御史高舜钦、吞并宏图钱庄的愉快合作，让他看到了刘烨的吸金能力和政治手段，加上其麾下兵强马壮，将来前程不可限量，很有必要将关系更进一步。而向来心高气傲的外甥女林诗悦突然来为刘烨求一封书信，身为过来人的他又怎么不懂林诗悦的小心思？很显然，联姻是加强双方关系最原始也最有效的办法。当然，这个计划要循序渐进，不能急于求成，因而两个当事人都不知道。
所以陈钟盛根据信得出了结论，眼前这个年青人不仅是名参将，也是个有魄力的商人——没有几个外地人敢来苏州插手生丝这个行业——而且他未来的妻舅和岳父，一个是现任广东巡抚，一个是清贵无比的科道言官，对于任何层级的官员都是不小的助力，只要帮了这个年青人，慕天颜和林天明都欠了自己的人情。陈钟盛自然知道自己该如何做。
他合上信笺，心中对如何接洽刘烨已经有了计较，笑眯眯地问：“贤侄来苏州要做生丝生意？慕大人是我同年，私交甚笃，他的子侄就是我的子侄，需要本官如何帮你尽管开口。”
江南首善之地的父母官这么好说话，大大出乎刘烨的意料。他很有自知之明，以明朝文贵武贱的格局，对方这种态度绝不会是因为自己三品参将的官职，而是因为慕天颜的信。只可惜没有事先拆过，不知道到底写了些什么。不过无论是什么内容，反正是对自己有利的，这就够了。
刘烨拱手行礼：“府尊愿出手相助，最好不过。听闻收购生丝必须要‘部帖’，我也不能坏了朝廷的规矩，让府尊为难，只求赐书信一封，让我能够与当地丝行坐下来细谈。若能收到生丝，我不在乎多出些银子。”
陈钟盛满意地抚须点头，这个刘烨还是知道进退的，没有给自己出难题。
苏杭等地的生丝买卖是封闭式的垄断行业，极为赚钱，背后的各路神仙也都是大有来头的人物，他贵为苏州父母官，也不敢轻易去碰各家丝行。如果刘烨开口就提出要借助知府衙门的力量在苏州直接收购生丝，那他就只能遗憾地端茶送客，再修书一封告知慕天颜看错了人。而刘烨提出自己和丝行去谈，并愿意加价收购，不算坏了丝行的规矩，自己要做的也不过是引荐，举手之劳而已。
他笑眯眯地答应下来：“好说，好说。”。
第266章 丝行（）
苏州、杭州一带丝行众多，而且按渠道、规模可以分为很多种。专招接广东商人和载往上海与夷商交易的称为广行；专卖乡丝的称为乡丝行；搜集零散蚕茧和生丝供应大丝行的称为划庄；专在乡间为丝行和蚕农牵线搭桥抽取中介费的叫小领头。
苏州最大的丝行坐落在最繁华的商业区阊门，名叫“苏记丝行”。苏记的东家苏明康也是丝行行会的会长。此刻苏明康正坐在店铺里愁，旁边围坐了几人，都是苏州数得着的丝行老板。
按李福的说法，丝行是躺着数钱的行业，能让苏明康犯难的绝不是钱的事，让他进退两难的是一个来头很大的人物，手持“部帖”的权贵，希望在苏州的生丝买卖里分一杯羹，而且这杯羹还不小。
有人小心翼翼问道：“他要做生丝买卖，干嘛非要从我们碗里抢食，自己有部帖，去乡间收就是了。”
苏明康摇摇头：“这摆明就是来捞钱以不理会他，可是得罪了他身后的人，咱们有好果子吃吗？”
苏明康所说的人，名叫常威，本人是个不学无术的无赖，但他的干爹不容小觑，是南京镇守太监常昆，据说还与嘉定伯周奎关系密切。他不久前来到苏州拜访各大丝行的老板，言明要在苏州做生丝买卖。
做买卖就做买卖吧，只要有户部的“部帖”，理论上谁都能做生丝买卖。可是实际上，生丝的进货渠道全部由丝行行会把控着，针插不进水泼不进，外来户根本收不到足够的生丝，有多少想要分一杯羹的外地商人都被挤出去了，最后只能按照行会的定价高价收购，行会也得以独享苏州生丝的垄断利润。
可是这个常威不按常理出牌，他直接找上丝行行会，直截了当提出要向各大丝行收购生丝，并且要求价格降低两成。换成其他人，早就乱棒打出去了，可是他身后站着两尊大佛，一个南京镇守太监就得罪不起，更何况京师还有个嘉定伯。
南京镇守太监与南京守备勋臣、南京兵部尚书共同管理南京事务，其影响力是可以覆盖整个南直隶地区的，苏州自然也逃不出他的五指山。嘉定伯周奎就更不好惹了，他是苏州本地人，女儿为当今皇后，自己在崇祯三年被封为嘉定伯，赐第于苏州葑�