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就在他回营的途中，坐骑忽然绊倒，陶侃的部将彭世和李千正在附近巡逻，眼见敌人穿着不凡，迅速投出铁矛将其刺落马上，接着有人认出苏峻的身份，勤王军蜂涌而至，将他乱刀砍死。数十把刀来回砍，苏峻被活活剁成了肉酱，骨头则被焚毁，连一点渣都没剩。
苏峻的部众听到了远处勤王军的欢呼，顿时知道大事不妙，连忙拥戴苏峻的弟弟苏逸当盟主，然后关闭石头城，严密防守起来。
（本章完）
第97章 二赵之争（）
苏峻一死，他的部将们很快也都放弃抵抗，接连出城投降，一场大乱就此终结。
然而北方的战争却正打得如火如荼。
汉赵和后赵经历了325年那场大战之后，石虎侥幸平定了淮河以北的地区，为后赵立下了巨大的功劳。石勒在表彰他的同时，也悲哀地意识到太子石弘的力量过于弱小，只怕以后很难约束石虎，于是想趁着自己神智清醒的时候把石弘抬高，并对石虎进行适度的敲打。
石勒生于274年，到了325年已年过半百，在古代可以称得上是老人了，石勒本人也有感觉自己的身体每况愈下，不得不尽早把太子扶持起来，为身后事做打算。
可惜因为石勒一直以来都是教太子治国之道，而很少让他领兵打仗，出苦力的活多数交由石虎去办，石虎又极具打仗的才能，多年来建立不少功勋，在军中极具威望，已然成了后赵政权的二当家，石勒有心敲打他却遗憾地发现实在无从下手。
石弘的舅舅程遐同时也是石勒的右秘书长，他作为旁观者，更容易看清局面，建议石勒兴筑邺城宫殿，然后让石弘率领一万禁卫军前往镇守，另加派野战军五十四营也交由他指挥，并让骁骑将军兼保安主任王阳统帅所有其他民族的军队作为辅助，以此提升石弘在军中的地位，为日后登帝位做铺垫。
石勒以为可行，虽然免不了会让石虎疑心，但起码也能让太子强势起来，综合来看仍旧利大于弊。于是石虎被迫拖家带口地从驻守十四年的邺城搬走，内心的愤怒是不言而喻的，后来打听到是程遐出的馊主意，二话不说就派出士卒潜入他的家中，不但大肆抢掠金银财宝，还奸污了他的妻子女儿。但因程遐身份地位毕竟都极为特殊，石虎终究不敢杀他，这么大闹一场权作泄愤了。
事后石勒选择睁一只眼闭一只眼，对程遐加以安抚，劝他吃了这个哑巴亏，因为刚刚对石虎进行打压，如果接着下令严惩，只怕会惹出麻烦来，以石虎的个性绝不会几次三番地忍受屈辱。
虽然如此，但石虎还是对石勒暗生怨恨，为后来的暴虐埋下了伏笔。
发生了这些不愉快，石勒短期内也不想再向外扩张，决定休养生息，一来减少石虎继续立功的机会，二来为太子争取壮大的时间，只要石弘能独当一面了，他确信北方迟早是囊中之物。
隔壁的刘曜显然对此并不认同，认定上次败给了石虎，只是因为运气太差，并不是自身实力不够，于是想先把西面的敌人收拾了再正式发起更大规模的东征。
327年5月，刘曜派出武卫将军刘朗，让他率三万骑兵讨伐重新占据仇池的杨难敌，可惜此战并未成功，只掳掠了三千户百姓铩羽而归。
杨难敌经过几年的磨练，手下的军队战斗力得到很大提升，又借着仇池的险要地势，竟然以少胜多，将刘朗打得灰头土脸。
战场的再度失利让刘曜饱受打击，同时也让前凉的张骏意识到汉赵政权命不久矣，于是把当初刘曜加封的官爵全都丢掉，恢复了晋王朝的最高统帅和凉州州长之职，接着派出武威郡长窦涛、金城郡长张阆和武兴郡长辛岩等人率数万大军跟大将韩璞会师，共同讨伐汉赵政权的秦州各郡。
刘曜这次彻底怒了，友谊的小船真是说翻就翻，连个前兆都没有，顾不上东面的后赵威胁，迅速派南阳王刘胤率领大军发动反击。
汉赵政权的此次出击规模宏大，气势汹汹，前凉的枹罕军事总监辛晏一时难以招架，向张骏请求支援，于是双方展开一场别开生面的拉锯战。
8月份，韩璞和辛岩的援军抵达战场，辛岩的意思是想发挥主场作战的优势，速战速决，但韩璞认为刘曜与石勒正在对峙，不可能让刘胤长久在凉州逗留，不如暂时僵持，相信过不多久敌人就会主动撤退。
韩璞到底是聪明人，可惜聪明反被聪明误，他是只知其一未知其二，刘曜与石勒对峙不假，但此时石勒潜心休整，无意与刘曜作战，而刘曜则憋着一肚子的火，这次让刘胤准备万全，不打胜仗决不罢休。
于是双方一连对阵两个多月，一直到韩璞军中断粮了，刘胤还没撤兵。
而就在韩璞派辛岩去金城督运粮草之际，刘胤终于抓到了等候多时的机会，亲率三千精兵在沃干岭偷袭辛岩，大获全胜，接着与主力部队会回直扑韩璞大营，韩璞仓惶向西撤退。
败局一现，往往像是堕入泥沼越陷越深，没过多久，刘胤接连占据了黄河以南的所有土地，张阆和辛晏也被生擒并归降汉赵政权。
真是久旱逢甘霖，刘曜收到前线的捷报之后，激动的一把鼻涕一把泪，为了期待更大的胜利，他也决心暂停休整。
几个月后，328年4月份，江南的苏峻之乱正演到精彩之处，后赵将领石堪率先打破了北方短暂的平静。
石堪是石勒的养子，石勒在战争中很喜欢收养有资质的汉族小伙，然后善加培训，让他们为自己效力。这部分人远胜普通的士卒，但又不必像亲生孩子那样担心他们的安危，多数情况下是战场中非常得力的杀招。当然有时也会出现意外，自己儿子都靠不住，这样的关系更是存在很大风险，石虎后来学习叔叔石勒的把戏收了一个养孙，而这个孙子最后成了北方所有胡人的噩梦。
石勒得知江南的乱局，便有心借机锻炼一下孩子们，让石堪南下攻击宛城。这次出征非常顺利，东晋南阳郡长王国不等敌人敲门就把门打开了，非常识相地向后赵归降。石堪接着又攻打苏峻的盟友祖约，祖约的部将陈光也有心归降，便在城中偷袭祖约，却没想到祖约早有应急方略，竟然拿一个替身挡枪，自己翻墙而逃。
虽然没能擒获敌将首领，但石堪仍旧收获颇丰，受到石勒的大加赞赏。
得此鼓励的石堪更加意气风发，联合汲郡郡长石聪一起继续南下追击祖约，渡淮河攻打寿春，并于当年7月份攻陷城池，逼迫祖约再度潜逃至历阳。
石虎眼见后辈那么得意，终于难掩内心的冲动，但他不想南下凑热闹，而是把视线放到了西方，在征得石勒首肯之后，率领四万大军攻击汉赵政权的河东郡，准备一路直捣长安。
（本章完）
第98章 洛水决战（）
石虎破敌心切，很快就率军攻到蒲阪，距离长安的直线距离只有三百里。
老对头远道而来，刘曜免不了要好好招待一番，自从上次败北，他一直耿耿于怀，发誓要将石虎生擒，经过三年的休整，机会再度光临。
与三年前相比，汉赵政权此次的形势更显恶劣，因为前凉和仇池都已叛变，那就意味着在与后赵争锋的时候，后方隐藏着两颗定时炸弹，一旦大军露出破绽，必定陷入两线作战的困局。
但刘曜对此并不介怀，认定只要快速与石虎决战，取胜之后再快速回军，绝不会遭受敌人夹击。
328年8月，刘曜几乎倾尽全国的精锐兵力东下救援蒲阪，另派河间王刘述调发氐羌部落的武装队队驻防秦州，以防范张骏、杨难敌突然发难，儿子刘胤则负责坚守长安。
石虎虽然善战，但毕竟与敌人兵力悬殊，为避免不必要的损失，当即立断率军撤退。
然而刘曜铁了心要大开杀界，号召军队拼命追赶，双方终于在高侯遭遇，后赵兵团死伤惨重，沿途堆满了死状各异不完整的尸体，武器辎重也全被缴获。石虎怀着满腔怨愤投奔朝歌，另一个将领石瞻则壮烈捐躯，享年28岁。
石瞻本名冉良，原本是农民起义军的一员，后被石勒俘获，认为他勇健可嘉，但因只有十几岁，便让侄子石虎收养他为义子。他虽英年早逝，但他的儿子后来却举国闻名，创造了许多划时代的骄人成绩，算是弥补了他短命的遗憾了。
刘曜踌躇满志地清理完了战利品，然后继续东进，誓要将石虎擒获。
但后赵毕竟家大业大，就在刘曜前往朝歌的半道上，镇守金墉城的石生派出军队实施拦截。不过石生很快意识到大事不妙，汉赵兵团太庞大了，自己完全是螳臂当车，不得已把军队撤回城中坚守。
石生的冒泡让刘曜发现了新的战机，于是转变策略向金墉城实施毁灭性打击，然后以此为据点向北节节推进，最终达成蚕食后赵的伟业。
勇猛的石虎虽不能抵挡刘曜的攻击，但金墉小城竟十分坚挺，刘曜几次攻城都没能取得预期成果，无奈之下破坏堤坝，以洛水灌入城池，然后着手清理附近的郡县，大军压境甚是壮观，荥阳郡长尹矩和野王郡长张进等人纷纷向刘曜称臣。
此战成了刘曜这辈子经历过的最精彩的战役之一，终于一扫多年来败军的阴霾。
而对于后赵来说，则显然是近些年来最大的败仗，石勒称帝以来从未被人打得这样惨，无论是出于雪耻还是战略考量，石勒都已决定要亲自南下与刘曜决一死战。
但当石勒把号令传达下去，包括程遐在内的左右参谋人员一致投了反对票，他们认为石勒已有十余年没亲自到前线指挥战斗，尤其近两年身体状况不佳，而今汉赵大军风头正盛，选择此时出征只怕过于凶险。
虽然大家的说法比较含蓄，石勒仍旧听出来是担心自己不中用了，已不能领军打仗，这对于自尊心强烈的石勒而言堪称当面污辱，愤恨之余也意识到不可能得到这些人在谋略上的支持，可是大战在即，如果没有谋臣的支持，难免会引起军心动摇，于是他想到了牢里的徐光。
徐光本是石勒的机要军事参议官，两年前因为醉酒误事而被石勒囚禁起来，但其实还是很有才华的一个人，如今的局面，石勒不得不破例把他从牢中提出来。
石勒首先把自己的想法说出来：“刘曜在一次战役中获胜，接着包围洛阳，凡夫俗子都以为他势不可当，可是他们只知表面却不知就里，刘曜实际上几乎动员了全国的所有精兵，近十万人的野战大军，攻打一个金墉孤城都用了三个月，士战斗力已然到了尽头，士兵也都疲惫不懈怠，我们用刚出动的精锐军队攻击，一定可以将其活捉。而如果不出兵，洛阳一旦陷落，刘曜必然会接着北上攻打冀州，那时节我经营多年的大业将面临灭顶之灾，可恨程遐等人偏偏不支持我亲征，你意下如何？”
徐光听完石勒的叙述，深知石勒已经决定御驾亲征，而且以他的智谋，找自己也绝不是为了询求对策，只不过是增强信心而已，于是顺着他的意思回说：“刘曜不知乘高候大胜之势进攻襄国，却意气用事东下攻打金墉城，如今反被困于孤城，他的智慧和能力不过如此，以大王的威望谋略，完胜他毫无悬念，平定天下就在此战，机不可失。”
石勒很是满意，下令全国戒严，胆敢劝阻南征者一律斩首，然后让石堪、石聪以及豫州督导官桃豹等人，各率自有军队到荥阳会师，石勒则亲率四万步骑混合兵团从大堨渡过黄河，直指金墉城。石堪和石聪都是石勒的养子，桃豹则是最初和石勒一起创业的元老级重臣，曾与东晋名将祖逖有过交锋。
328年12月1日，后赵各路兵马在成皋关集结完毕，步兵6万、骑兵3万，与刘曜旗鼓相当。
成皋关距离金墉城只有两百多里，但石勒惊喜地发现刘曜竟然没有分派兵力在那里驻防，深知刘曜气数将尽，准备速战速决，于是下令全军将士卷起铠甲，战马则口衔木枝，不走大路，专门挑荒僻的小路偷偷向战场推进。
刘曜难得打赢石勒一次，顿感志得意满，精神上大为松弛，已没了刚从长安出发时的雄心壮志，整日饮酒作乐，想先在洛阳稳定下来之后再发动北伐，可惜石勒不可能给他这个机会，士兵很快就把后赵大军的动员上报，刘曜这才考虑增加四面的防备。
但他仍不知后赵的真正底细，直到捕获一个羯人士兵，向他打听：“听说大蛮子自己来了，有多少军队？”
这个小兵面对健硕的白眉皇帝，丝毫没有露怯，昂首挺胸地回答：“大王亲征，军势威武。”
刘曜反而被他的气势震到了，凭一个普通士兵仍有此等气魄，更不用说石勒的大军了，于是下令撤回围困金墉城的部队，并在洛水西岸构筑阵地，建立营垒，想要背水一战。
石勒得知刘曜的排兵布阵，心想这次你可是逃不掉了，亲率步骑兵进入洛阳鬼城。
12月5日，大决战正式拉开序幕。
（本章完）
第99章 刘曜之死（）
值此历史性的时刻，石虎自然不想错过，再三向石勒申请出战，终于如愿带领三万步兵，从洛阳城北向西挺进，直扑汉赵兵团的中央阵地。
与此同时，石堪和石聪等将领则率八千精锐骑兵，从洛阳城西向北挺进，攻击汉赵兵团的前锋阵地。
石勒眼见布局完成，身着铠甲亲自从洛阳阊阖门出动，与另两路兵马共同夹击刘曜，最终在西阳门正式交手。
这次决战前期酝酿那么久，但真正打起来却并没有持续很长时间，只因一匹马的缘故，大战很快进入尾声。
刘曜酷爱饮酒，如今大敌当前，仍旧改不了这一习惯，喝得微醺之后才乘战马准备迎战。然而意外发生了，他的坐骑枣红马稀里糊涂地失了前蹄，刘曜被迫换了一匹普通的战马。因为刘曜高大健硕，枣红马是精挑细选的坐骑，换上一般的马还有些难以支持他的体重，加上他醉得渐渐失去意识，任凭战马四窜，后来果断不堪重负把他摔了出去。
双方正值混战，士卒们原本以为刘曜骑着马视察各处的军情，丝毫没有意识到主帅的危险，石堪的骑兵部队得知刘曜落单之后迅速响应，终于在冰面上将摔成重伤的刘曜擒获。
汉赵兵团中许多老将都对石勒心生畏惧，加上刘曜被俘，顿时军心涣散，石勒不失其时地在军中宣扬：“我要捉拿的只是一个人，现在既已到手，传令各路将领，停止追杀，给残兵败将一条回去的生路。”刘曜的部将们终于失去斗志，死伤五万人之后，拖着残余势力向长安撤退。
刘曜在得到后赵军医的简单包扎之后，终于见到了当年的盟友石勒，今时昔日悄如隔世，二人都感慨良多，刘曜饱满深情地说：“石王可还记得当年重门盟誓？”
石勒岂会忘记当年的种种，但时局如此，多说无益，便让徐光转达了他的意思：“今天这种结局，实是天意如此，何必再提过往。”
328年12月11日，大获全胜的石勒班师回朝，因为刘曜伤势严重，被放在两马共驼的担架上，暂由石虎的儿子石邃负责其安全，另有御医李永一路同行。抵达襄国之后，刘曜被安置在永丰小城，虽然受到石勒的礼遇，但毕竟是俘虏的身份，心境之悲凉非常人能够体会。
群龙一旦无首，势必不能长久，石勒有心通过和平的方式将汉赵收复，便让刘曜给长安的太子刘熙写信，劝刘熙和群臣认清形势，早日�