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侯景历经九死一生，再不敢到秦淮河南岸挑衅，而柳仲礼险些送命，也彻底丧失斗志，不敢再提战斗，但他的名气倒是响誉全国，邵陵王萧纶、东扬州督导官临城公萧大连、新淦公萧大成，全都在大桁以南筑寨，一起尊奉柳仲礼为总司令官。
正月8日，湘东王世子萧方等和将领王僧辩到达建康，几天后，高州督导官李迁仕、天门郡长樊文皎，也率援军一万，到建康赴援。
至此萧梁的勤王大军基本集结完毕，成就如何，还需时间印证，但内讧的本事倒是很快就见分明。
随着勤王军规模扩大，柳仲礼的态度越发傲慢，看不起其他将领，邵陵王萧纶每天手拿马鞭前往营门报到，柳仲礼总要让他等很久，才肯接见，因此与萧纶及临城公萧大连结下仇恨，而萧大连与永安侯萧确也不和睦，各军互相猜忌。
因为大军人员复杂，分属多个小集团，所以军纪混乱，抵达建康后，建康人民都满怀期待来迎接，可是勤王军一过秦淮河，立即放纵士卒烧杀淫掠，人民大失所望，侯景军中原本有人想作勤王军内应的，结果听到这种事，最终也打消了原意。
这一情况让接下来的战争充满了悬念，虽然勤王军规模庞大，但能否发挥真正的战力，令萧梁民众生疑。
此刻无论政府还是民间，大家唯一肯定的似乎就只有一件事——灾难全由朱异而起。
侯景之所以叛变，并且如此顺利围攻皇城，朱异当然起到了一定推波助澜的作用，但他其实也是受害者，无时无刻不在悔恨中度过，而又上了年纪，终于在正月4日这天，溘然病逝。
按照旧例，以朱异的官职是不应被追赠官位的，但萧衍爱他如此，特别追赠他当右副行政长官。
“罪魁祸首”虽死，但灾难远未终结。
宫城与援军之间断绝消息很久，一个叫羊车儿的建议用纸作成飞鸟形状，用长线拴住，把皇帝指令写在上面，然后顺风放起，希望能送到勤王军手上，上面用大字标出，只要把这个纸鸟送给勤王军的，赏银一百两。
这个办法一经提出，宫中人士全都振奋不已，太子萧纲到太极殿前，利用西北风亲自放飞纸鸟，但都被侯景军用箭射落。
勤王军也努力悬赏征求把奏章送进城中的勇士，鄱阳王世子萧嗣的侍从李朗应征。
李朗利用苦肉计，先假装犯罪，挨一顿鞭打，然后假意投奔侯景，再找机会进入宫城，城中这才知道各地援军已经集结。萧衍任命李朗为值阁将军，赏赐大量黄金，送他回去报告。李朗沿着钟山后麓，白天躲起来，晚上赶路，几天后才到勤王军大营。
为了让皇帝安心，鼓舞宫城士气，勤王军很快就对侯景发起攻击。
正月27日，鄱阳王世子萧嗣，永安侯萧确，以及庄铁、羊鸦仁、柳敬礼、李迁仕、樊文皎，联军北渡秦淮河，进攻东府前的侯景根据地。
侯景不敢硬拼，率军后退，勤王军于是在青溪东岸扎营。
李迁仕和樊文皎以为侯景不过如此，率精锐士卒五千人，单独发起挑战，一直挺进到菰首桥东头，被侯景的将领宋子仙偷袭，樊文皎当场战死，李迁仕则仓惶逃回。
接下来勤王军开始消极备战，一连多日没有动静，考虑到内部矛盾突出，这种结果似乎并不奇怪。远方也有几处兵力：湘东王萧绎，驻军郢州武城，湘州督导官河东王萧誉，驻军青草湖，信州督导官桂阳王萧慥，驻军西峡口，这几人也各有说辞，总之全都逗留不前。
事实上，侯景并不难对付，只要各军齐心协力，一战就可把他解决。但为什么这一战迟迟不来？抛开内部矛盾不说，这些王公贵族们其实都在等，想等到萧衍彻底沦陷，他们再行出手，那时就不只是勤王那么简单了，而是抢夺国家统治权，那可比勤王什么的有诱惑力。
萧衍确实距离沦陷越来越近了。
宫城关闭之初，城内不分男女贵贱全都出城运米，以至城中积米达四十万斛，各单位库藏的金银绸缎布匹，也多达五十万亿钱，都堆在德阳堂，但他们却忘了木柴、鱼肉和食盐。
交通阻断之后，城内的木柴鱼肉很快消耗干净，大家只好拆除中央政府的梁柱门窗，当作木柴来煮饭，把床上的草席取下，割开喂马，等草席吃光，就喂马吃米饭。
这些勉强还可以将就，但没有鱼肉和蔬菜，军民越来越不适应，皇家御厨房有晒干的海带，既酸又咸，萧衍让拿出来分配给将士，毕竟不能解决问题。
士卒长期吃不到肉，有的开始煮铠甲上的皮革，有的用烟熏出洞里的老鼠，或捕捉鸟雀，甚至有些人宰杀战马掺杂人肉充饥。
宫城外的侯景大军也面临同样的问题，而且他们的情况更遭，不但没有鱼肉蔬菜，连粮食也不够吃了。
眼看勤王军越聚越多，侯景深表忧虑，智囊王伟建议说：“而今宫城不可能马上攻克，而勤王军队每天都在增加，我们军队却缺少粮食，如果假装投降，缓和一下紧张的情势，则仅只东府城的米，就够吃一年，充分利用停战时间，把米运到石头，勤王军绝不敢阻拦，然后我们的人马都得到充分的休息，武器也到充分的修理，等他们懈怠没有戒备时，再发动突袭，包管一战而胜。”
侯景同意，于是让将领任约和于子悦，到宫城门下呈递奏章，请求和解，并请求仍回寿阳。
萧纲因城中穷苦困顿，于是建议萧衍接受，萧衍大怒说：“和还不如死！”
萧纲再三请求说：“侯景围城时间已久，勤王军互相观望，不肯作战，最好是答应和解，以后再做打算。”
萧衍也感觉城外的勤王军并不可靠，但仍然一副恼恨的表情，迟疑了好一会儿，最后妥协说：“你自己去妥善安排，不要让以后的人耻笑。”
萧纲于是派人通知侯景，侯景的条件是割让江西四个州的土地，并要宣城王萧大器亲自护送他西渡长江。
中央禁军总监傅岐反对说：“天下哪有盗匪包围宫城，皇帝反而与盗匪和解的怪事，侯景之所以这么做，只是为了要勤王军撤退而已，野蛮民族心同禽兽，绝对不可信赖，而且宣城王是嫡皇孙，地位重要，是帝国的命脉，怎么可以充当人质。”
萧衍倒感觉侯景的条件勉强可以答应，于是任命萧大器的弟弟萧大款，当总监察长，前往侯景军中当人质，同时让勤王军不准继续前进，下诏说：“帝国军队不必战斗就可以胜利，不必使用刀枪戈矛，就能建立功勋，现在任命侯景为大丞相、江西四州军区司令长官、豫州州长，仍封河南王。”
2月13日，萧衍让在西华门外设立神坛，派副行政长官王克、上甲侯萧韶、文官部考核司长萧瑳，与侯景的将领于子悦、任约、王伟，一起登上神坛，向天盟誓。太子宫总管柳津出西华门，侯景出军营栅门，两人遥遥相对，宰杀牲畜，再度向天歃血盟誓。
和解仪式完成，然而侯景并没有退兵，反而利用停战的时间，专心修理铠甲和武器，一直推托说：“没有船，不能马上开拔。”又说：“恐怕秦淮河南岸的驻军尾追。”
萧衍开始后悔自己的决定，可是已无法改变，只能静观其变。
侯景不久便让萧大款回宫，再度要求萧大器出城护送，而且开始提出更多要求，一点没有离开的意思。
2月14日，前南兖州督导官南康王萧会理，前青冀二州督导官湘潭侯萧退，西昌侯世子萧彧，一起集合武装部队三万人，前进到马昂洲。
侯景担心他们突然发难，上疏萧衍：“请北方军队前往秦淮河南岸集合，不然的话，会妨碍我们北渡长江。”
萧纲于是让萧会理暂时离开白下，为侯景让路。
2月15日，萧衍任命邵陵王萧纶当最高监察长，鄱阳王萧范当征北将军，柳仲礼当总监察长、右副行政长官，以此勉励勤王军。
当天侯景则任命于子悦、任约、傅士哲仪同三司，夏侯譒当豫州督导官，董绍先当东徐州督导官，徐思玉当北徐州督导官，王伟当总顾问长，以此鼓励士气。
2月16日，侯景又上疏说：“刚才西岸传来情报，高澄已占领寿阳、钟离，我今天没有地方可以投奔，请准许把南兖州和谯州供我驻扎人马，等夺回寿阳，就奉还政府。”同时又请求：“增援部队既驻防秦淮河南岸，我西渡长江已不安全，必须从京口北渡长江。”
萧纲全都同意。
2月24日，侯景再上疏：“永安侯萧确、值阁将军赵威方，隔着栅栏不断对我诟骂，请让萧确及赵威方进城，我就立刻上路。”
萧衍于是派文官部长张绾，召回萧确，任命萧确当广州督导官，赵威方当盱眙郡长。
萧确不断上疏辞让，不肯前往宫城，萧衍不准，萧确无奈之下，只好让赵威方先行入城，自己想趁机逃到南方，邵陵王萧纶对他说：“宫城被围已久，圣上忧愁，处境危险，做臣属儿子的，心情急迫，犹如身在水深火热之中，所以故意和侯景结盟，打发他走得越快越好，以后再想办法，命令已经公布，怎么能够违抗？”
中央使节周石珍和太子宫图书管理员左法生，正巧都在萧纶大营，萧确对二人说：“侯景虽说要走，却不解围，他的用心十分明显，而今让我回城，对大局有什么帮助。”
周石珍说：“圣旨如此决定，你怎么可以拒绝？”
萧确仍然坚持，萧纶勃然大怒，对谯州督导官赵伯超说：“请你动手，把他的人头带进宫城。”
赵伯超挥舞佩刀，斜眼瞅着萧确，说：“我认识侯爷，我手中的刀可不认识。”
萧确被逼无奈，只能老实进宫，顺带给萧衍送去鸡蛋数百个。萧衍常年吃素，等到宫城被围，御厨房的蔬菜菜根全都吃光，只好改吃鸡蛋。
萧确既已进宫，但侯景当然不会真的上路。
侯景把东府城的谷米运往石头之后，萧绎的勤王军已走远，而已抵达建康的勤王军虽然很多，却谁都不听指挥，王伟向侯景进言：“大王以个臣属的卑微身份起兵叛变，包围宫城，逼迫皇妃，侮辱公主，践踏皇家祖庙——把大王的头发数清，罪恶也数不完！今天做出这种事，天下之大，何处还能容身？背弃盟誓而大获全胜的例子，自古就有很多，我盼望大王留在这里，观察变化。”
萧正德已自立为帝，当然也反对解围，说：“大业就要成功，怎么可以抛弃一走了之？”
其实不用他们劝说，侯景早就有了主意，很快就上疏指控萧衍的十宗罪：“只因我远隔在外，所以敢冒昧直言——陛下喜爱虚伪荒诞，厌恶真情实语；
把妖物当作祥瑞，把上天的谴责认为毫无关系；
诠释注解六经，却排斥儒家学者；
用铁铸钱，轻重没有制度可遁；
草包都封侯挂印，流氓都穿上官服；
豫章王萧综认为他亲爹与他之间有血海深仇，邵陵王却在他亲爹在世时，身穿丧服；
兴建佛塔，用尽方法浪费，以致人民陷于饥饿惨境，建康宫殿豪华奢侈，陛下从不向高官征求意见，而只和图书管理员决定大计方针，政府行事，不管是非，不惜利害，只看贿赂多少，宦官们全成豪门，和尚尼姑都成富翁富婆；
太子只爱金玉珠宝，沉醉于美女美酒，言论行为浮华轻佻，读书写信，超不出桑中（淫诗）范围；
邵陵王所到之处，人民家破人亡；
湘东王属下官员，没有一个不贪污横暴；
其他像南康王萧会理，定襄侯萧祇，不过是戴人帽的猕猴，从亲属关系看，都是陛下的侄孙，从职位上看，都是屏护中央的藩王，我抵达建康一百天，有谁肯出军勤王，作为万物之灵的人类，从未见到过这样的人。
综上所述，我今天这样做，又犯了什么罪？但愿陛下从这个小小的惩罚中，得到教训，放逐说谗言的人，接纳忠臣，使我不必担心再做二次清除，陛下也不必担心受二次羞辱，将是人民最大的幸福。”
这封奏章让萧衍彻底放弃希望，3月1日，萧衍在太极殿前再筑祭坛，向天地神灵禀告侯景背叛盟约。
神灵带来的只是精神慰藉，是解决不了任何实际问题的。
甚至连城外的勤王军也不能解决问题，虽然他们已知道侯景不会退兵，但包括萧纶和柳仲礼在内的所有将领全都不放在心上，只顾饮酒作乐。
柳津知道儿子当了总司令，曾登上城墙，向柳仲礼遥呼：“你的父亲和君王，身在危难之中，你却不尽心竭力营救，百年之后，人们将怎么对你评论？”
柳仲礼对此毫不介怀，仍然我行我素。
萧衍向柳津询问还有什么办法解围，柳津已是心灰意冷：“陛下有萧纶，我有柳仲礼，集不忠不孝于一身，盗贼怎么会平定。”
南康王萧会理倒是满腔忠贞，但只凭一己之力是无济于事的。
3月3日，萧会理联合羊鸦仁和赵伯超，率军前进到东府城之北，约定晚上渡秦淮河，可是直到天亮，羊鸦仁都没有抵达，赵伯超更是再度临阵脱逃，萧会理一支孤军被侯景击败，战死和淹死的有五千人。
侯景把这五千个人头堆积在宫城城门的前方，向城中示威，又派于子悦进城，让萧衍接受和解。
萧衍一度以为侯景良心发现了，派总监察官沈浚前往侯景大营商讨和解的细节，侯景对沈浚说：“现在天气太热，军队不可调动，请准许我留在京师，立功报效。”
沈浚知道侯景在戏耍皇帝，当场大怒，对侯景破口大骂，侯景笑而不语，只把佩刀横在膝前，沈浚恨恨地说：“忘恩负义！叛盟背誓！天地不容！我沈浚已五十岁，一直恐惧死的不是地方，何必用死吓唬我！”
侯景感觉无趣，让人辇他回去，然后决开玄武湖水灌城，从四面八方发动攻击。
邵陵王世子萧坚，负责镇守太阳门，但他每天从早到晚，就知道赌博饮酒，对低级官员和士卒，丝毫不知体恤，文书助理董勋和熊昙朗，对他十分痛恨，于3月12日凌晨，在宫城西北城楼，带领侯景攀上城墙。
宫城居民原有十余万，武装部队二万，被围了这么久，大部分都得了水肿气喘，死亡十之八九，能登城作战的不足四千人，而这四千人也差不多都骨瘦如柴，城中尸体满街满巷，没地方掩埋，血脓从腐烂的尸体流出，塞满水沟，地狱的模样当不比这个更凄惨。
永安侯萧确带着部分老弱病残竭力抵挡了一阵，终于不能阻止源源不断的敌人进城，只好跑到后宫，报告萧衍说：“城已陷落。”
萧衍躺在床上一动不动，凄然问道：“还能不能决一死战？”
萧确说：“不能。”
萧衍叹息：“天下由我得到，也由我失去，还有什么遗恨。”扭头对萧确说：“你快点逃走吧，告诉你爹，不要担心我和他大哥。”
没多大会儿，侯景派智囊王伟到文德殿晋见，萧衍让掀起门帘，打开殿门，引导王伟入内，王伟呈上奏章，转达侯景的话说：“我被奸臣切断向皇上陈述的管道，只好率领部众，进入宫城朝见，以致惊动陛下圣驾，而今亲到宫门之下，听候处罚。”
萧衍问：“侯景在哪里，可教他进来。”
侯景在五百人强大卫队的严密保护下进入太极殿，在殿下向萧衍叩头，司仪官引导他坐到三公席位上，萧衍异