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拓跋焘嘉许他们的孝义，批准这一请求，鲁爽到长社后，击杀魏军驻防军数百人，率自己的私人部队，以及愿意追随的一千多家，投奔汝南，终于如愿以偿地回归南方。
451年4月，鲁爽派鲁秀前往寿阳，上书给南平王刘铄，请求投降。
刘义隆接到报告，大为欢喜，当即任命鲁爽为司州督导官，镇守义阳，鲁秀为颍川郡长，其他弟弟和侄子也全都任官封爵，赏赐颇重。
太子宫总管徐湛之认为朝廷为了国家的长远利益，对归降的人特别优待，不敢计较个人仇恨，但心里过不去那道坎，请求辞职回乡。
刘义隆当然不准，还特别下诏安抚，并告诉他现在是非常时期，好不容易有人从北方来投，务必表现得热情一点，不然有损他们归附的忠义。
抛去这段插曲，与北方的战事终于结束，刘义隆已着手进行战后重建了，除了赈济灾区百姓，还在中央人事方面进行一番调动，任命江夏王刘义恭兼任南兖州督导官，把州政府迁到盱眙，加授他12州军区司令官。
5月25日，刘义隆再下诏擢升政府左副行政长官何尚之为政府最高行政长官，太子宫总管徐湛之为政府副行政长官，兼护军将军。
何尚之因为徐湛之是皇亲国戚，深受刘义隆信任，所以遇事都推给徐湛之裁决，自己虽是一把手，但大权全在二把手的手里。
另有政府文官部助理官王僧绰，是王昙首的儿子，自幼就有成大器的气度，好学不倦，思想有条理，熟悉国家的各项典章制度，还娶了刘义隆的女儿东阳公主刘英娥为妻，在文官部工作时，了解各样人物，推荐选拔都很恰当，刘义隆特别提拔他为高级咨询官。
王僧绰本年只有29岁，却已位极人臣，成为朝中一颗炙手可热的新星。
沉着有度量，不卑不亢，刘义隆打算托付身后之事，重用此人，许多朝廷决策都让他参与。
至于萧斌和王玄谟，因吃了大败仗，待遇就远不如这几位，直接免职回乡。
刘义康的遭遇则更加凄惨，早在魏军完全撤离战场之前，刘义隆就担心民间有不法分子假借刘义康之名，趁着国家危机惹乱子，所以让人逼迫刘义康自杀，刘义康因不肯自杀，被活活闷死，享年43岁。
经过一年的努力，刘宋国内终于渐渐走出了战争的阴影，经济开始出现复苏的迹象，人民生活也有了起色，但这时刘义隆听到一则天大的喜讯，不顾众人的反对，再次掀起了北伐的大幕。
452年2月5日，拓跋焘死在寝殿，享年45岁。
这一消息对于刘隆来说，何止喜讯，简直就是福音。
如果刘义隆获悉了拓跋焘的死因，应该会更加狂喜吧。
因为拓跋焘竟是死于太监之手。
这个太监名叫宗爱，原本很受主子宠信，前途无量，却忽然做出这等糊涂事，当真让朝中所有人都吃了一大鲸。
凡事皆有原委，宗爱能在皇帝身边左右逢源，当然不是一般人，不能说绝顶聪明，也是颇有心计的，但他却到底犯了崔浩的错误——得罪了太子。
魏军大举南征之后，首都成了太子拓跋晃的天下，拓跋晃主持留守事务，瞬间大权加身。
自从除掉崔浩之后，拓跋晃在朝中已没有威胁自己的人，立刻便失去了上进心，以前是卯着劲和崔浩对着干，尽量做一番事业提高威望，现在既知天下早晚是自己的，也没有任何人能制造威胁、说三道四，干脆彻底放纵了。
主持政务期间，他开始私自经营果园农田，从中获取小利，体验一把民间商阪的快感。
立法院主任立法官高允不时劝他说：“天地因为没有私心，所以天无所不覆，地无所不载，帝王没有私心，所以能治理人民。
殿下是帝国储君，天下的楷模，却去经营私人产业，养鸡养狗，甚至派人去街市上摆地摊，做起了买卖，跟市井小民争夺蝇头小利，以致诽谤的话四处流传，无从禁止，也无法掩饰。
帝国是殿下的帝国，四海之大都是你的财富，要什么有什么，何必跟贩夫走卒们计较尺寸之利。
现在太子宫的俊杰人才不少，可是最近侍奉你左右的人，恐怕不是适当人选，盼望殿下能及时排除奸佞邪恶，亲近忠良，所有田园都赏赐给贫苦百姓，做生意的各种货物，也要及时收拾，早早散出，如此美好的声誉自会增加，诽谤的议论才可消除。”
拓跋晃正玩得不亦乐乎，拒不接受高老师的教诲。
没多久，拓跋焘北返，宗爱出于善意，同时也出于谄媚，悄悄提醒拓跋晃，让他听取良臣的劝谏，以搏得皇帝的欢心。
但宗爱本身借着自己的职务便利，有很多违法乱纪的行为，拓跋晃对他极为不齿，如今被这样的人教育，瞬间感觉自己受到了侮辱，对宗爱一阵痛骂，并威胁将来登上帝位，必定先除掉他。
宗爱诚惶诚恐地退了出去，暗中准备报复太子。
皇家稽查官仇尼道盛、禁宫首席侍从长任平城，同时受到拓跋晃的重用，做了不少恶事，宗爱以此为突破口，控告这二人犯罪。
因与拓跋焘朝夕相处，打小报告就很便利，经过一番添油加醋，拓跋焘勃然大怒，下令把仇尼道盛绑到街市斩首示众，太子宫许多官员受到牵连被杀。
宗爱接着又把太子先前的荒唐行径告知拓跋焘，拓跋焘几次三番找太子问话，态度极为严厉，拓跋晃忧愤过度，竟于6月15日溘然长逝，享年24岁，谥号景穆。
太子一死，拓跋焘立刻开始后悔，想起太子昔日的音容笑貌，越发烦躁悔恨，经常突然发脾气，对周围大吵大叫，乱摔东西。
宗爱意识到拓跋焘迟早会把对儿子的思念迁怒到自己身上，唯恐遭到诛杀，干脆先下手为强，于452年2月5日，趁着拓跋焘沐浴之际，掏出备好的匕首刺入拓跋焘的后心，拓跋焘当场毙命。
（本章完）
第387章 仓惶北顾（）
刘义隆听说这一喜讯，再度点燃了北伐的热情，召集文武官员征求意见。
司州督导官鲁爽与北魏誓不两立，所以极力赞成，太子宫助理官何偃则认为淮河、泗水等各州所受创伤，还没有复原，不应轻率行动。
其他官员也表示同样的担忧，可刘义隆既已做出决定，就算得不到支持，终于也会一意孤行。
452年5月19日，刘义隆下达总攻的命令，诏书上说：“暴虐的胡虏，穷凶极恶，古今少见。想不到我们还没挥动刀斧，他已遭上天诛杀。
拯救快要淹死的人，扫荡世间的污秽渣滓，时机已经成熟。
现下令骠骑将军府、最高监察府，各率部属，东西呼应，凡是起义立功，回归祖国的人士，依他们的功劳分别奖赏。”
诏书颁布的同时，武将的调派也已展开：抚军将军萧思话，率冀州督导官张永，进攻础x；司州督导官鲁爽、颍川郡长鲁秀、征北将军府军事参议官程天祚，率荆州武装部队四万人，进攻许昌、洛阳；雍州督导官臧质，率部队进攻潼关。
沈庆之因为坚决反对北伐，刘义隆没有让他参与出征。
大军出发在即，青州督导官刘兴祖吸取了前两次北伐失败的教训，经过一番分析，及时上疏呈上了自己的方略：“黄河以南，人民饥饿困苦，千里荒凉，野外根本抢不到粮食，万一敌人各城固守，十天半月间无法攻克，大军势将困在坚城之下，而由本土北上的粮秣运输又十分艰难，所以为抓住时机，利用形势，战争应速战速决。
现在盗寇统帅刚刚死亡，天气又逢炎热，国内正互相猜忌，没有能力派军远征，也料不到我们会孤军深入，如果让大军渡过黄河，以最快的速度奇袭中山，然后据守险要关卡，定让敌人肝胆震颤。
冀州以北的人民生活尚称富裕，而且小麦已熟，我们强行收割，用作军粮，十分容易，届时响应祖国号召的义士，也一定纷纷归附，如果中原震动，黄河以南的敌人，自然瓦解。
请准许我征调青州冀州的军队七千人，一直深入敌人心脏，如果前锋胜利，张永和黄河以南的各路人马，应同时渡河北上，使声势与实力并举。
另一方面应及时组织地方政府，委派官员，招徕安抚新归附的居民，西依太行山，北方把守军都，魏国官员一律留任，当地百姓安居如昔，不加侵犯，聚众起兵的豪杰一律委派职务，人心稳固之后，大事可图。
如果进展顺利，此番北伐，天下统一的大功可以完成，即便不能成功，也不会有过大的损失，我已下令部队整装待发，只等圣旨！”
刘兴祖是刘裕的老乡刘怀慎之子，将门之后，颇有才干，从这项奇谋便可见一斑。
以往刘义隆北伐，都是逐级推进，与敌人强抢地盘，鲜有精密的谋划，碰巧北魏也没有破绽可寻，所以接连失利。
拓跋焘一死，北魏国内局势动荡，边防力不从心，正是运用奇兵另辟蹊径的好机会，刘兴祖可谓走到了时代前沿。
然而刘义隆虽多次扬言北伐，却只是想夺回黄河以南而已，并没有一统中国的宏伟愿景，认为过于假大空，根本不能实现，所以拒不接受刘兴祖的方略。
不但不接受地方将领献计献策，刘义隆还派员外散骑顾问官徐爱，随同大军前往础x，代表皇帝随时随地指导各路将领作战，完全把将领当玩偶看待。
如果刘义隆确有军事大才，能够运筹帷幄之中，决胜千里之外，那么随便他如何指导都没问题，遗憾在于，他在军事方面的才华真的很抱歉。
因此这次战争与以往并无不同，不过是刘义隆为了满足自己内心深处的虚荣而劳民伤财，注定不会有什么收获。
7月，第四次南北大战正式引爆。
础x城外，刘宋大军三道齐发，冀州督导官张永攻东城，济南郡长申坦攻西城，扬武将军府军政官崔训攻南城。
然而正如刘兴祖所料，北伐大军一连攻城数十天，竟不能攻克，且军队士气越发不振，粮秣也渐显不足，危机正在酝酿。
8月5日深夜，魏军在城中挖掘地道，秘密杀出城去，纵火焚烧崔训的军营和攻城器械，得手后立刻回城，让宋军大为苦恼。
8月7日深夜，魏军再度出击，焚烧了张永的攻城器械，又摧毁崔训攻城的地道。
张永吓得魂不附体，来不及通知其他将领，连夜撤退逃走。
围城军突然失去主帅，士卒混乱不堪，魏军抓住机会，果断出城迎敌，遍地都是刘宋的死伤士卒。
败讯传开，刘宋北伐军总司令、抚军将军萧思话，亲自前往础x，增派军队攻击，过了十多天仍然无果，被迫下令撤退，到达历城后，斩崔训，逮捕了张永和申坦。
鲁爽家族因曾在长社镇守，借此便利，倒是打了个胜仗，实际上北魏守军根本没敢迎击，便弃城而逃。
臧质一直在襄阳近郊停留，没有及时出发，先派冠军将军府军政官柳元景，率后军将军府副军事参议官薛安都，进据洪头。
梁州督导官刘秀之，派军政官马汪，联合左军将军府大营军事参议官萧道成，率军攻击长安。
萧道成是萧承之的儿子，名符其实的将门虎子，是被历史选择的大人物，将来会大施拳脚。
9月14日，刘宋司州督导官鲁爽，乘胜推进，与北魏豫州督导官拓跋仆兰，在大索会战，成功击败拓跋仆兰，向下一站虎牢进发。
但他到底孤木难成林，东部战场节节溃败，西部战场因出手不及，且魏军吸取之前的教训，防守严密，根本无法取得突破，大军不久便开始撤退。
刘义隆掌握着前线的一举一动，值此逆风的局面，下诏解除萧思话徐州督导官一职，让他另兼冀州督导官，但仍镇守历城，并告诫他说：“不要严惩吃了败仗的将领，那样于大局不利，只能让他们更加没有信心。胡虏既然得到胜利，气候又趋向隆冬，如果他们胆敢前来送死，我们兄弟父子，只有共同承担。说到这里，徒增愤恨，可将此诏拿与张永、申坦过目。”
诏书发出不久，刘义隆越想越窝囊，写信向江夏王刘义恭发起了牢骚：“早知这些家伙如此无能，恨不得抽刀在他们背后督战，现在后悔已来不及。”
刘义恭回信请求解除萧话之职，以正军法，刘义隆批准，并下达全军撤退的命令。
453年正月，刘宋北伐军的最后一支，在萧道成的率领下，退回南郑，宣示此次北伐再度以失败告终，就算在北魏发生政变的混乱局势下，竟也没能突破敌人的防线。
（本章完）
第388章 文帝之死（）
屋漏偏逢连夜雨，就在刘宋北伐失利的同时，宫廷内部竟也出现危机。
这场危机的主角是两个皇子刘劭和刘濬。
刘濬的母亲潘淑妃，深受刘义隆的宠爱，皇后袁齐妫甚至因此心生怨恨，之后郁郁而死，后宫事务则由潘淑妃打理。
刘劭因为这个缘故，对潘淑妃和刘濬母子极为不满，刘濬唯恐将来有一天会大祸临头，所以放下脸皮，小心侍奉刘劭，严格做到打不还手，骂不还口，极尽各种手段阿谀奉承，两人感情竟得以破冰升温。
当时有个吴兴女巫严道育，自称不食人间烟火，能驱使鬼神，因东阳公主刘英娥的婢女王鹦鹉的推荐，得以晋见刘英娥，出入公主家宅。
严道育曾对刘英娥说：“神灵将有符咒赏赐给你。”
当天夜里，刘英娥躺在床上，看到一道像萤火虫般的流光，飞到竹制的书箱里，打开一看，发现两颗青色的宝珠，从此对严道育的法术深信不疑。
刘濬私生活混乱不堪，经常背着妹夫，与妹妹海盐公主私通，后来被妹夫撞见，捅到了刘义隆跟前，刘义隆大为恼怒，对刘濬极为严厉，后来动辄对他辱骂责罚。
听说严道育的神奇之后，刘濬央求姐姐刘英娥，向严大神祈求法术咒语，帮忙掩盖自己的过失。
严道育向他保证说：“我已经向上天陈情，一定为你隐瞒。”
刘濬大为欢喜，便又把她推荐给刘劭，刘劭认为有这样的人辅佐，关键时刻或许能派上大用处，所以对她颇为尊敬，称之为天师。
随着相处时间越来越长，刘劭和刘濬开始向严道育学习诅咒巫蛊之术，与王鹦鹉以及刘英娥的家奴陈天与，禁宫侍从长陈庆国，经常秘密组织非法活动，刘劭还用玉石雕刻一尊父亲的像，埋在含章殿前。
刘英娥去世后，按照法律规定，王鹦鹉该当出嫁，刘劭唯恐阴谋泄露，于是找到了刘濬的相好、始兴王府助理官沈怀远，由这个自己人迎娶王鹦鹉。
但王鹦鹉曾和陈天与搞在一起，既嫁沈怀远，陈天与骄傲地宣扬他给沈怀远戴绿帽子一事，坊间也开始盛传各种流言，王鹦鹉慌乱之下报告刘劭，劝他除掉陈天与灭口。
刘劭也担心自己的事泄露，而且之前已被刘义隆点名批评，于是杀了陈天与。
陈天与靠着巫蛊一事，曾被刘劭提拔为太子宫警卫队长，刘义隆得知后，严厉斥责刘劭：“你用的队长副队长，怎么都是家奴，真是烂泥扶不上墙！”
刘劭恐惧之下写信给刘濬，刘濬回信说：“那个人如果一直找麻烦，正可缩短他的残生，或许是盛大庆祝的前奏。”
刘劭在建康，刘濬在京口，二人往来信件不断，称父亲为“那个人”或是“那家伙”，称叔叔刘义恭为“佞�