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但此战极大地打击了宋军的信心，为这次北伐开了极不利的一局。
（本章完）
第383章 陕城会战（）
拓跋焘率主力大军南下之后，刘宋青冀二州督导官萧斌，立即派太子宫步兵指挥官沈庆之，率五千人前往增援王玄谟。
沈庆之不以为然，解释说：“王玄谟的部队，士气低落，身体疲惫，而蛮虏已经逼近，须有数万人的兵力才能前进，五千人的弱旅，轻率应战，根本无济于事。”
萧斌强迫他非要出发，沈庆之无奈之下就要出动，这时王玄谟已灰头土脸地退了回来，萧斌大为愤怒，准备将其斩首，沈庆之劝阻说：“拓跋焘威震天下，有百万人之多，王玄谟岂能抵挡，而且诛杀战将，恰恰暴露了自己的弱点，不是好办法。”
萧斌这才停止，但接下来的行动仍旧是个麻烦，他打算坚守础x，沈庆之提议：“现在青冀二州的防务空虚，而我们独守一座孤城，如果蛮虏向东攻击，清水以东地区将不再是帝国领土，础x四面被围，当年朱修之守滑台一幕，恐将重演。”
碰巧刘义隆的诏书到了，禁止萧斌撤退，萧斌便召开紧急会议商讨对策，各将领都认为应当留守，沈庆之说：“将在外君命有所不受，诏书从遥远的京师颁发，陛下根本不知道这里的实际情况，应该相机行事。”
将领们嘲讽他说：“沈公可真有学问啊。”
沈庆之厉声反驳：“你们虽读过很多书，博古通今，可是却不肯用耳朵听，用眼睛看，那又有何用。”
萧斌几经思量，最终让王玄谟驻防础x，让申坦和垣护之驻防清口，然后亲率大军返回历城。
与此同时，西部战线仍斗得如火如荼。
雍州督导官、随王刘诞，派大营军事参议官柳元景、振威将军尹显祖、奋威将军曾方平、建武将军薛安都、略阳郡长庞发起，联合率军进攻弘农。
后军将军府野战军事参议官庞季明，已年过古稀，因自己是关中豪族，请求准许他暗中进入长安，集结汉人和夷族。
刘诞批准了他的行动，庞季明于是进入卢氏县，游说、煽动当地的知识分子和乡民，响应他号召的人层出不穷，直接打通了前往关中的道路。
薛安都等人借机穿过熊耳山，柳元景则率军随后前进，一路势如破竹，成绩斐然。
豫州督导官、南平王刘铄，自然也不敢闲着，派出大营军事参议官胡盛之，从汝南出发，梁坦从上蔡出发，联手攻击长社。
刘铄和刘诞都是刘义隆的儿子，到本年450年也不过二十岁，本无大才，更无经验，包括东部战线的武陵王刘骏，也是典型的纨绔子弟，根本不足以主持大局，所以刘义隆虽委派他们地方要职，但许多重大决定却都是遥控指挥，从首都建康直接对前线发号施令。
地方将领不乏有才之人，刘义隆大可以让他们辅佐幼主，但刘义隆显然对部属并不信任，宁愿自己多费些气力，也不想割让权力。
然而他毕竟不是神仙，想着坐在宫里就能指挥北伐大军，并最终大获全胜，显然是不现实的，除了用人不当，这也是北伐失利的重大因素之一。
西部战线没有王玄谟这种拖后腿的人，也没遭遇北魏主力大军，所以进展还算顺利。
进入闰10月，刘宋略阳郡长庞法起，率各路人马进入卢氏，击斩北魏委任的县长，让当地归降的民众充当向导，继续向前推进，并于几天后攻克弘农，生擒了北魏弘农郡长，派建武将军薛安都留守弘农，然后向潼关进发。
建康当局不久下诏任命柳元景为弘农郡长，柳元景又让薛安都、尹显祖，率领庞法起等人，向陕城推进，柳元景负责在后方征收粮秣捐税。
陕城的防御工事倒是坚固得很，宋军久攻不下，而北魏洛州督导官张是连提，很快率军二万人度过崤山险要增援陕城，更让刘宋北伐部队的压力陡增数倍。
军情紧急，薛安都自告奋勇地率精锐部队到城南迎战，准备截断城内外敌人的联系。
因骑兵相比步兵，本就占据优势，张是连提的部队又休养充分，亲自率军冲锋，轻易便把宋军击溃。
薛安都肩负重大任务，遭遇这等挫折，瞬间大怒若狂，解下头盔，脱掉铠甲，只穿了红色无袖的汗衫，又除掉战马的护甲，眼如铜铃，须发飘飘，手持长矛，跨上坐骑，咆哮着冲向敌阵。
魏军将士轮番上阵都不能抵挡，于是换上箭阵，左右射击，结果未能射中，薛安都杀进杀出前后四次，让魏军大为惊骇。
适逢刘宋别动部队将领鲁元保，率军从函谷关增援，张是连提既不能突破薛安都的防线，只好稍稍向后撤退。
但魏军的优势仍不容小觑，且宋军是攻城的一方，长时间对峙显然对己方大为不利。
柳元景让副带兵官柳元怙，连夜率步骑兵二千人，悄悄增援薛安都，约定次日一早就对陕城发起总攻。
薛安都在陕城西南列营，将军曾方平对薛安都说：“而今强敌在前，坚城在后，正是我们舍生取义之日，你如果不前进，我阵前斩你，我如果不前进，你阵前斩我。”
薛安都大手一挥：“就这么干！”
一场血战就此展开。
柳元怙十分高调地率军掠过南门，鼓声喧天，旌旗招展，让魏军大为慌乱，薛安都则趁势奋不顾身地发起猛攻，身伤无数，胡乱包裹一下接着拼杀，长矛折断，重换一支再入阵去，士兵们全被他的万丈豪情感染，士气旺盛，酣战一整个白天，终于将魏军击溃，并击斩张是连提，俘虏两千多人。
第二天，柳元景也赶到，先是对将领们进行一番嘉奖勉励，然后气势汹汹地责备投降的人说：“你们本是汉人，却替胡虏效力，直到打败才投降，为什么？”
大家争相诉苦：“胡虏压迫人民到沙场做战，迟出来的全族屠灭，用骑兵在后面驱逐我们这些步兵，还没有作战，许多人都被战马踩死，这是将军亲眼所见，我等平民百姓能有什么办法。”
柳元景不禁黯然，让他们各自回家去了。
11月8日，陕城正式插上了刘宋的大旗。
大捷过后，庞法起领兵攻打下一个军事重镇潼关，北魏驻军司令畏惧宋军声威，直接放弃城池逃走，关中民间的英雄豪杰，羌族匈奴族等各族民众，纷纷表示归附。
东西部战场的局面差距太大
（本章完）
第384章 饮马长江（）
刘宋西部战场节节胜利，拓跋焘得到消息，却并未动员大军西上，而是选择直指建康，各路人马同时出击：永昌王拓跋仁从洛阳进攻寿阳，政府行政官长孙真进攻马头，楚王拓跋建进攻钟离，高凉王拓跋那从青州进攻下邳，拓跋焘自己从东平进攻邹山。
刘宋东部战场本就处于下风，楚王刘建第一时间从清河西进，驻军萧城，将军步尼公，从清河东进，驻军留城，武陵王刘骏，派军事参议官马文恭，率军增援萧城，江夏王刘义恭派带兵官嵇玄敬，率军增援留城。
四路人马两两结合，但还是未能抵挡魏军的攻势，马文恭被魏军击败，步尼公则打算向清水以西撤退，意外的是沛县民众纵火焚烧苞桥，在深夜树林中猛敲战鼓，魏军以为宋军援军到来，远远退却，掉入苞水淹死了一半以上。
但刘义隆不相信这种运气，认为东部战场失利严重，魏军已深入国境，柳元景主持的西部战场应该稍做收敛，不应孤军深入，所以下令让西部各将领班师。
柳元景只得让薛安都垫后，率军返回襄阳，不久被任命为襄阳郡长。
但柳元景显然并不会满足于这种奖赏，本来他有机会建立更大的功勋。
魏军没了西面的压力，更加有恃无恐地南下，永昌王拓跋仁攻击悬瓠、项城，全都攻克，刘义隆恐怕寿阳危机，紧急让豫州蛮族保安司令部军政官刘康祖回军协防。
450年11月17日，拓跋仁先追击刘康祖，到尉武时，双方终于交锋。
刘康祖拥有兵力八千人，副带兵官胡盛之建议靠山扎营，走小路赶往寿阳，刘康祖大怒：“我们遥远地前进到黄河，搜索敌人搜索不到，现在敌人自己送上门，怎么反而躲避！”下令结成车阵，继续前进，军中敢有回头逃走的，砍下人头，移脚后退的，斩下双脚。
这一命令果然奏效，魏军从四面八方涌来，宋军誓死抵抗，刘康祖身中十处刀伤，斗志反更昂扬，双方苦战一天，血流成河，暂时不分胜负。
然而魏军的人数毕竟占了上风，将领们眼见对攻无效，便把部队分成三个梯队，改用车轮战术，三分之二的人休息，三分之一的人作战，终于把宋军拖垮，等到天色渐渐昏暗，魏军又让骑兵载满干草，准备采用火攻一举消灭宋军。
当时风力强劲，一旦军队着火，后果不堪设想，刘康祖惶恐难安，亲自带头前往阻拦，不幸被流箭射中脖子，从马上摔落，当场死亡，残余部队则瞬间瓦解，四散而逃，几乎全军覆没。
拓跋仁这下没了后顾之忧，得以全力加速向寿阳推进。
另一方面，萧城已然沦陷，魏军大营距离刘裕的老家彭城只有十多里路，更大的战事一触即发。
彭城驻防的军队虽多，但粮秣不足，全国武装部队总司令、江夏王刘义恭打算直接放弃彭城，返回南方，安北将军府大营军事参议官沈庆之竭力劝阻，认为历城兵力少但粮秣充足，刚好与彭城互补，不妨用函箱车阵（即用武装战车在两翼掩护大军前进），再调用精锐部队，夹道护送两位亲王（江夏王刘义恭和武陵王刘骏），及两位王妃和女儿，北上历城，然后交付一部分军队给军事总监萧思话，让他留守彭城。
但总司令部秘书长何勖，却建议全体军民投奔郁洲，再乘船沿海路南下，返回京师。
刘义恭虽有心撤退，但究竟采取哪个方案，开会讨论了一天，也没有得出结论。
安北将军府秘书长兼沛郡郡长张畅，甚至另有想法，一脸误吃老鼠屎的表情说道：“如果历城、郁洲能到达，哪个办法都是可行的，也不必要这么讨论了。
可是现在城中粮食缺乏，人民日夜渴望四散逃命，只因城门紧闭，关卡森严，不能出城而已，一旦得以出城，大家一定逃跑一空，我们想去的目的地，怎么能走到？
目前粮食虽然不多，短期内还不致吃完，岂有舍弃万安之地，而走危险之路的道理？如果一定听从他们的计策，我定要用脖子上的鲜血沾染大王的马蹄！”
刘骏对此表示支持，对刘义恭说：“阿叔，你既是全军最高统帅，要走要留，我本不敢多说，可是我身为彭城的一城之主，却弃城逃生，实在没有颜面再在朝廷工作，我打算与彭城共存亡，张秘书长的话，不可不听！”
刘义恭也没有什么才识，被左右一番争论，终于也不敢胡乱走动，索性就在彭城固守，以待变化。
450年11月26日，拓跋焘抵达彭城外围，并在戏马台设立了行宫，寻高地观察城中动静。
彭城的历史远近皆知，拓跋焘不敢等闲视之，第二天指派政府行政官李孝伯为使节，到彭城南门前往探查虚实。
李孝伯先前病重，但他命硬至此，不但恢复生气，竟还能骑马奔波。
李孝伯此行并非空手而来，还带着送给刘义恭的貂皮大衣，和送给刘骏的骆驼、骡子，可谓诚意满满，但彭城城门紧闭，城上守军面色严峻，李孝伯只得大声向城中喊话：“我家皇上问候安北将军，可以出城相见，我们并不打算攻击此城，你们何必劳苦将士，戒备得如此辛苦。”
刘骏得知之后，便派张畅出城相见，特别嘱咐务必不能暴露城中缺粮的危机。
很快城门半开，张畅在十几个壮士的簇拥下缓缓走了出来，遥遥地对李孝伯说：“安北将军问候贵国皇上，很希望能常常相见，只因作为一个臣属，不能与外国人建立友情，因此不能如愿，军事戒备是沿边城镇常做的事，只要人民平安，虽然辛苦，也无怨恨。”
李孝伯问张畅：“何不放下吊桥，面对面详谈，况且我家皇上还为总司令和安北将军准备了礼物，如何交接？”
张畅说：“多谢贵国的好意，两位亲王因贵国大军扎营还未稳固，将士疲惫，恐怕城中精锐部队十万人不能忍耐，轻率发动出击，万一让贵国皇上有个闪失，当辜负阁下的努力，所以才关闭断桥，等待贵国军队休养一段时间，然后共同清扫战场，再指定日期会战。”
李孝伯说：“常言说客随主变，这是起码的礼仪，会战日期当由主人决定。”
张畅说：“昨天大批客人逼近城门，可看不出半点礼仪的模样。”
这时拓跋焘的另一使节赶到，与李孝伯嘀咕了几句，然后以拓跋焘的口吻冲着张畅高声喊话：“向总司令和安北将军问好，为什么不派人到我这里来，彼此间的感情虽然不能说尽善尽美，但你们也该看看我是高是低，是老是少，观察一下我的为人，如果左右的得力助手不愿派遣，派个低级军官前来也是可以的嘛。”
张畅以两亲王的名义说：“贵国皇帝的形象和才能，从两国来往的使节口中，早就有了具体印象，李行政官又亲自传达皇命，不担心不能彼此了解，所以也不需要再多派使节。”
李孝伯又说：“王玄谟不过一庸才，你们怎么交给他如此重大的任务，以致招来失败逃亡。
而且自打进入你们边境七百里，竟连一次像样的迎战行动都没有。
邹山险要本是你们的屏障，想不到前锋刚一接触，你们的守将崔邪利就吓得躲到山洞石穴里，将领们抓住他的双脚，倒拖出来，场面十分狼狈，皇上特别饶他一命，现已随军到此，如有怀疑，可当面对质。”
张畅说：“王玄谟只是敝国一个偏将，根本谈不上人才，不过用他为前驱，只因主力大军还没有及时赶到，而黄河已经冰封，王玄谟乘夜班师，兵马发生小乱而已。
至于崔邪利被俘，他只是个跳染小丑，无足轻重的小人物，对我们有什么损失？
贵国皇上亲率数十万大军，深入我国七百里，没有遇到抵抗，正是我们两位亲王的高明计谋，事关军事机密，不便相告。”
李孝伯说：“我们皇上不会包围彭城，但会亲率各路人马，直接攻击瓜步，南方大事如果办妥，彭城也用不着包围，如果不能胜利，我们也不需要彭城，今天当南下饮长江水，用以解渴。”
张畅终于按捺不住，说：“要去要留，你自己决定，如果胡虏在长江饮水，简直没有天理。”
双方终于不欢而散，且自始至终，两国代表隔河而谈，北魏准备的礼物则在魏使离开后，才由宋军接收。
拓跋焘虽声称绕过彭城南下，但还是忍不住想要试探一番，可惜波攻击下来，城池坚挺如昔，拓跋焘这才正式放弃彭城，率军南下，让立法院主任立法官鲁秀，攻击广陵，高凉王拓跋那攻击山阳，永昌王拓跋仁攻击横江，责令各路军马必须经最快的速度传来捷报。
魏军沿途大肆烧杀抢掠，所经村庄全都摧毁，因此这几路上的所有城池听说魏军要来，全都不攻自破，人民四处狂奔逃命。
12月4日，拓跋焘抵达淮河，距离目的地更近一步。
刘义隆早在一天前就下令首都戒严，并派辅国将军臧质率军一万人北上增援。