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杨佺期得到消息，也不着急出兵抢夺，而是四处宣传说桓玄即将从沔水西上，而由杨佺期担任前锋司令。
桓玄的名头在荆州还是很响亮的，郗恢的部众信以为真，纷纷逃散，郗恢失去了支撑，只好无条件投降，杨佺期当场斩了闾丘羡，但把郗恢仍放回大本营，并派人护送他到建康接受新的任命。
郗恢看着两边全副武装的士兵，心里总是七上八下不能安稳，果然走到杨口时，这帮人忽然出手，刺死了郗恢和他的四个儿子，对外声称是附近异族部落的暴行。
虽然过程曲折，前途黑暗，但长江上游的混乱总算告一段落。
但下游却已完成了接力，新一轮的内乱即将掀起狂潮，并席卷江东。
11月，司马道子继续强化皇族势力，任命皇弟、琅邪王司马德文为首都卫戍司令官、开府仪同三司，再任命征虏将军司马元显，为中央禁军总监，领军将军王雅为政府左副行政长官。
不过这些人都不是扭转乾坤的人选，丝毫挡不住皇权衰落的大势，反而还直接或间接地促成了接下来的大祸。
在此之前，琅邪人孙泰曾向五斗米教的知名道士杜子恭学习法术，因为当时许多知识分子和民众，都信奉此教，而杜子恭的名气又很响亮，所以孙泰作为杜大仙的得意门徒，在民间也很有人气。
教会从来都难与政府和谐共处，尤其是当教众势力越来越庞大的时候，势必招来政府的讨伐，东晋政府左副行政长官王珣，就对孙泰表示由衷的厌恶，把他发配到广州充军。
按说孙泰的人生也就此废了，但时任广州督导官的王雅，听说王泰的事迹之后，却对孙泰佩服得五体投地，并把他推荐给了孝武帝司马昌明，特别指出这货知道长生不老的秘方。
长生不老可是多大的诱惑啊，司马昌明表示非常激动，便把孙泰召回建康，居然做起了公务员，一直做到新安郡长。
就是在这一时期，司马元显也和孙泰结下了匪浅的友谊。
殷王之乱兴起后，孙泰知道东晋已经濒临毁灭，于是趁乱打着讨伐王恭的旗号，集结士兵，聚敛财富，在三吴地区，吸纳了许多部众。
这可是掌握长生不老的大仙啊，民间追随的人数不胜数，但中央政府却对此表示相当忧虑，担心他会进一步制造混乱，可是碍于司马元显的关系，并没有人敢上奏讨伐。
直会稽郡长谢輶冒着得罪权贵的机会，拼死揭发了孙泰的阴谋，司马道子终于意识到京畿地区竟然还存在这么个定时炸弹，司马元显也觉得不应该再纵容这个道人。
本年12月22日，司马元显借着朋友的关系，诱捕并斩杀了孙泰和他的六个儿子。
可惜大祸远没停止，孙泰的哥哥孙恩，趁乱逃到东海，凭着老弟的名气，在当地大肆宣扬邪派理论，民众几乎全都坚信孙泰并没有死亡，而是像蝉一样脱壳而去，然后依附在孙恩体内，孙恩趁机聚集了一帮亡命之徒，暗中准备反攻建康，为亲人报仇。
控制思想到底才是最高明的手段，孙恩虽然是个三无（无钱无势无德）人员，但凭借三寸不烂之舌，竟把民间没有见识的百姓全都煽动起来，并很快成了东晋的一大毒瘤，加速了司马家族亡国的进程。
（本章完）
第255章 吕光之死（）
孙恩制造祸乱之前，凉州的纷争已渐入白热化的状态。
后凉受到南北二凉的夹击，处境越发凄惨，败讯接踵而至，吕光已濒临崩溃的边缘。
太原公吕纂率军攻击姑臧外郊的杨轨，不巧郭黁的救兵及时赶到，吕纂大败而回。
杨轨则乘胜驻军廉川，并在当地招募了大批蛮族和汉族，部众爆涨至一万多人，田胡部落酋长王乞基提议说：“秃发家族兵力强盛，而且还是我从前的盟主，不如归附他，也能有个靠山。”
杨轨表示赞同，于是派人向秃发乌孤请降，但还没有正式到南凉报道，很快遭到了羌部酋长梁饥的攻击，死伤惨重，被迫逃向零海。
秃发乌孤得知此事，还有些遗憾地对百官说：“杨轨和王乞基难得向我投诚，可是遇到危难，你们却没能及时救援，以致受到羌人的迫害，我深感惭愧啊。”
平西将军浑屯进言：“梁饥没有长远的谋略，一次战役就可把他制服。”
秃发乌孤于是打算出兵援救，但部属们畏惧梁饥的军队强悍，很多人表示反对，左军政官赵振说：“杨轨新遭挫败，吕家仍然强大，洪池岭以北地区，我们暂时无法得手，洪池岭以南的五郡，应该先行夺取，大王如果没有开疆拓土、建立大业的志向，那就当我没说，大王如果有经营天下的计划，那这个机会万万不可错失，一旦羌族部落做大做强，汉人和蛮族都会前往依附，无形中削弱了我们的实力。”
秃发乌孤大喜过望：“我当然是要抓住机会，建立功勋，岂愿意坐在这贫苦的山谷里苦守！”对文武官员说：“梁饥虽然骁勇，可是军队没有纪律，号令不能贯彻，踏平他简直易如反掌，你们只管前往立功。”
大军很快出动，果然大破梁饥，梁饥单人匹马逃往浇河，秃发乌孤斩杀及俘虏数万人，洪池岭以南的羌族、匈奴族等异族部落数万家，全都归附南凉。
秃发乌孤则顺势改称武威王，迁都乐都，让弟弟秃发利鹿孤，镇守安夷，秃发傉檀，镇守西平，叔叔秃发素渥，镇守湟河，秃发若留镇守浇河，堂弟秃发替引，镇守岭南，秃发洛回镇守廉川，堂叔秃发吐若留镇守浩门，夷族汉族的俊杰人士，全部依照才能分别任用，在朝廷身居高位，在地方担当郡长县长，安置十分恰当。
国内一片欣欣向荣，秃发乌孤也顿感意气风发，豪迈地对群臣说：“陇右河西在过去不过只有几个郡，如今受到乱世的影响，被分割成了十几个独立政权，其中尤以以吕家、乞伏家、段家三家最强，我想平定凉州，应该先向谁下手？”
官员们议论说：“乞伏家本是我们的部属，将来终于会向我们归附，段业只是一个不通人事的白面书生，没有能力制造灾祸，与我相处也十分和睦，突然向他们攻击，是一种不义的行为，只有吕光老迈昏庸，继承人又懦弱无能，吕纂和吕弘虽然都有才干，却互相猜忌，不能团结，我们如果动用两个郡的力量，轮流向吕家发起袭击，他们必定疲于奔命，最多两年，姑臧便可以到手，姑臧到手后，其他两个盗贼集团，用不着打，自然会向我们投降。”
秃发乌孤大为高兴，任命秃发利鹿孤为凉州州长，镇守西平，征召车骑大将军秃发傉檀，回京主管朝廷机要，然后准备亲率大军北上攻击后凉。
然而这时候意外发生了，399年6月，秃发乌孤出征前因为按捺不住内心的兴奋，多喝了几杯，骑马在崎岖的道路上颠簸了几下，不小心撞伤了肋骨，伤得太重，竟然不治身亡。
作为一个乱世枭雄，这种死法显然算不上悲壮，倒是滑稽更多一点。
他临死前特别嘱咐要遴选年纪大的人接替王位，以避免内乱的可能，族人于是拥立其弟秃发利鹿孤继承大业，秃发利鹿孤随即宣布大赦天下，为了管理方便，把首都迁到西平。
领袖突然去世，北伐大业暂时搁置，只能坐观北凉与后凉的激烈交锋。
北凉的西平王段业，本年正式改称凉王，改年号为天玺，并任命沮渠蒙逊为政府政务秘书长，梁中庸为政府事务秘书长。
秃发乌孤也不过称武威王，但段业狂傲至此，吕光果断是不能容忍的，第一时间派太子吕绍、太原公吕纂，联合率军讨伐北凉。
段业准备率军迎战，沮渠蒙逊劝他：“杨轨最近收纳了大批鲜卑部落，势力日益壮大，有乘机夺取姑臧的野心，秃发家族更是在旁虎视眈眈，吕绍和吕纂虽然领军突入我们的国境，但也不得不顾虑后方的敌人，所以必定不能长驱直入，我们只管固守，想来他们也不敢冒着后方失守的危险，与我们长时间纠缠。”
段业以为合情合理，便选择按兵不动，后凉兵团又观望了几天，果然原路返回。
面对四方的敌人，吕光只觉身心疲惫，病情一天比一天沉重，担心自己死后会让国家陷入混乱，于是趁着还有口气，先让太子吕绍登极称帝，他则自称太上皇帝，任命太原公吕纂为宰相。
看似微不足道的举动，确实对后凉的稳定起到一定作用，只是终究不能把所有内忧外患全都排除，吕绍注定将要面对许许多多的挑战。
没过多久，吕光濒临死亡，对吕绍说：“国家多灾多难，三个强敌在我们身旁等待机会下手，我死之后，吕纂负责统率部队，吕弘负责政治，你只管坐在金銮殿上，不要做什么出格的事，把大权委托给两个哥哥，或许还可以渡过难关，但如果互相猜忌，兄弟残杀之祸早晚就会发生。”
吕绍含泪点头，吕光接着又召见了吕纂和吕弘，动情地说：“永业（吕绍）不是拨乱反正的人才，只因他是嫡长子，依照宗法原则，才让他身居元首高位，而今外有强大的贼寇，内部人心也混乱不安，你们兄弟如果能和睦团结，福祉还可传到万世，如果自相残杀，大祸临头的日子就不远了。”
吕纂和吕弘赶忙答应，吕光又握住吕纂的手，警告说：“你的性情粗鲁凶暴，使我担忧，一定要好好地辅佐弟弟，不要听信挑拨的话！”
吕纂还没来得及回应，吕光已撒手而去，享年63岁。
吕光固然是用心良苦，希望能使吕纂和吕弘尽心为国，不要争权夺位，但一席话说完，反倒像是某种暗示：既然吕绍没有才华，为何要受他的摆布？什么宗法不宗法的，与我有半点关系？
后凉的内乱已经如火如荼了，但很快爆发的宫廷政变更让国家雪上加霜。
（本章完）
第256章 姑臧政变（）
吕光死后，太子吕绍暂时封锁死讯，不对外发布消息，吕纂却强行打破閤门，在老父灵柩前放声痛哭，各种抱怨哀号，听得吕绍毛骨悚然，瞬间意识到自己的艰难处境。
过了许久，吕纂终于哭完了，然后一声不吭地准备回府，吕绍赶忙追上他，声称要把王位让给他，用着极尽卑微的语气说：“哥哥功劳既高，年龄又长，应该继承大统的，小弟愿意带头拥护。”
吕纂白了他一眼，冷冷地说：“陛下是王国的正嫡继承人，我怎么可以冒犯，休要再说这种话，让旁人听到，这是要置我于不忠不孝啊！”
吕绍更加害怕，吕光的侄子、骠骑将军吕超劝道：“吕纂多年来一直担任大军统帅，声威震慑内外，在父亲丧事期间，并不悲哀，反而大踏脚步，高抬眼眉，定有背叛之心，应该早日铲除。”
吕绍面露难色，苦恼地说：“先帝临终时的话仍在耳畔，我怎么敢轻易违背，我以不到20岁的年纪就担负起重大的责任，正要依靠两位哥哥，安定家国，纵然他要害我，我也视死如归。”
吕超无法说服他，唯有摇头叹息而已。
这时宰相吕弘派出政府行政官姜纪，秘密告诉吕纂说：“主上昏庸懦弱，势必不能领导我们渡过灾难，哥哥威望恩德一向很高，应为国家着想，不可拘泥小节。”
吕纂既得支持，于是率数百武士，深夜翻过姑臧北城，攻击广夏门，吕弘则率东苑部众，用巨斧砍开洪范门，两路进逼皇城。
首都东区卫戍司令官齐从，正驻防在融明观，发现情况有异，立刻迎上前盘问：“你们是什么人？怎么敢随意入宫？”
军队回说是太原公（吕纂），齐从当即便明白怎么回事了，喝道：“主上刚即位，太原公夜闯入紫禁城，是不是打算谋反？”
吕纂已从人群中走了出来，也不作解释，就那么盯着齐从。
这种问题又何需回答，齐从迅速抽出佩剑，直砍向吕纂的前额。
这一剑倒是出人意表，吕纂的左右侍从紧急上前擒住了齐从，吕纂惊魂甫定，淡淡地说道：“这才是忠义之士，不要杀他。”
士兵于是继续向皇宫深入，吕绍已派虎贲禁卫指挥官吕开率领禁卫军在端门抵抗，吕超也率二千人的骑兵增援。
但宫中的卫士一向畏惧吕纂，不敢与之交手，吕纂大踏步地向吕绍走去，旁边的士兵根本不敢阻拦，吕超气愤之下亲自上前与其单挑，结果被吕纂打败，吕绍眼看大势已去，黯然自杀，吕超则只身投奔广武。
政变进展十分迅速，吕纂一路如入无人之境，很快就控制了宫城，但对吕弘的军队仍然心怀忌惮，假意把天王之位让给吕弘，吕弘连忙回绝说：“吕绍是弟弟却竟继承大统，因此人心不服，所以我才带头违背了先帝遗诏，把他废黜，我怎么能再跳过哥哥继承王位！”
吕纂得到他这个回应，还算满意，但当然不可能完全解除防备，为了搞定舆论，让他出宫对大家宣布取代吕绍是依照先帝的遗诏，完全合理合法。
文武百官才不信这一套，但这是吕家的家事，旁人也无从过问，只要国家尚有君主主持大局，管他谁继位呢。
吕纂于是在群臣的簇拥下登上天王之位，追谥吕光为懿武皇帝，吕绍为隐王，任命吕弘为总司令官、全国各军区总司令官、最高指挥官、车骑大将军、京畿卫戍总司令，主管朝廷机要，改封番禾郡公。
大事平定之后，吕纂找到了齐从，皮笑肉不笑地问他：“你前天用刀砍我，岂不过份？”
齐从满脸的悲伤情绪仍未退去，凄然回说：“隐王是先帝亲自指定的继承人，陛下虽然上应天心下顺民意，但我位卑人贱，并不十分理解，所以当时是唯恐陛下不死。”
吕纂忍不住笑出声来，但并没怪罪，反而表扬他的忠诚，加以特别优待。
投奔广武的吕超很快也被召回京城，吕纂的叔叔、征东将军吕方，当时正镇守广武，吕纂派使节对吕方说：“吕超事实上是个忠臣，道义和勇气都应得到嘉许，只是不了解国家大事而已，我正要任用他共度国难，请把我这番心意转告给他。”
吕超几经纠结，终于上疏道歉，自请处分，吕纂满心欢喜地恢复了他的爵位，但却不知道就这个决定最终害了他的性命。
姑臧发生了这种变故，在整个十六国时代并不稀奇，在整个中国历史上更是司空见惯，老皇帝去世，新皇帝不能服众，引起宫廷政变，何其老套，可是吕纂不是第一个抢夺宝座的人，也永远不是最后一个，总是会有那么多来者步其后尘，并非世人不智，而是太智了，明知做这种事会引起巨大的动荡，仍然自负才华、铤而走险，究其根源还是权力的诱惑太过摄人心魄了，当处在一人之下万人之上的位置，而上面的人又远不如自己有能力，这时总会萌生一种更进一步的冲动，古往今来能克制此冲动的人，实在少之又少。
有强大自制力的人，当然值得赞扬，最终沦落为权力的奴隶的那些人，总不免被权力抛弃，在失落与悔恨中凄然逝去。
北魏就曾因为继承人的问题惹下了大祸，而且当时老皇帝还没死，就被别有用心之人谋害，比吕氏政权更加惨烈，所幸现任皇帝拓跋珪仍然生龙活虎正当年，北魏政局也达到了前所有的稳定与强盛。
398年6月16日，北魏新征服地区的战后恢复工作基本完成，拓跋珪下令文武百官讨论新的国号，认为国家现在已是今非昔比，应该有个更为正式响