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其一，高智周在朝中虽一向与郝处俊等中立大臣相善，可实际上却是越王李贞所布下的暗手，其人早年中进士之后，第一任官职便是在越王府中任参军，后又在李贞手下当过一任县令，其能步步高升，除了本身确有才干之外，也与李贞在暗中推手脱不开关系，尽管二者间表面上看看起来似乎无甚亲密之往来，可实际上高智周却是不折不扣的越王党，此事乃是越王府的核心机密，知情者不过寥寥数人而已，可此际却被李显当场点破，李贞自不免吃惊不小，至于其二么，倘若高智周真能上位，越王一系在政事堂里的力量自是将空前高涨，隐隐然已是有了与武后及东宫分庭抗礼的本钱，这可是从天而降的巨大馅饼，李贞不可能不动心，只是在动心之余，却又难免狐疑万分，各种情绪缠杂之下，整个人不免就此呆愣了去。
“怎么？八叔对高智周可是不甚看好么，嗯？”
李显好整以暇地品着茶，任由李贞在那儿呆愣了好一阵子之后，这才随手将茶碗搁下，不紧不慢地地开了口。
“啊，不，不，呵呵，老臣实无准备，乍然闻此，惊诧走神了，殿下海涵，海涵。”
李显的声音并不算大，可听在李贞的耳中却有若惊雷一般，浑身一哆嗦，猛地醒过了神来，满心眼里直想赶紧应承下此事，可转念一想，又觉得这事情透着古怪，自是不敢随便答应下来，这便紧赶着含糊应答了一句道。
“哦，如此说来八叔也觉得高智周可行喽，本宫没会错意罢？”
李贞尽管可以含糊，可惜李显却没打算让其含糊到底，截口便往下追问道。
“啊，这个，呵呵，殿下明鉴，兹事体大，老臣一时难以遂决，不知殿下可否容老臣思量一二，回头再与殿下准信可好。”
被李显这么一逼，李贞自是无法再继续含糊下去了的，可又实在不敢当场给出个明确的回复，无奈之下，也只能是满头大汗地使出了拖延之策。
“这个自然，折子，本宫便搁在此处了，八叔联署与否，大可自定，时候不早了，本宫就不多打搅八叔调养身子骨了，告辞。”
能将老奸巨猾的李贞逼迫到这等狼狈之地步，李显也算是出了口郁闷之气，左右该说的都已说过，李显也不想再多逗留，这便哈哈一笑，从宽大的衣袖中取出了本黄绢蒙面的折子，随手搁在了几子上，一挺腰板，站起了身来。
“老臣恭送太子殿下。”
李贞这会儿心痒正自难搔，着急着回后院去与两大谋士商议，自是巴不得李显赶紧走人了事，这一见李显要走，自是不会有旁的想头，紧赶着也站起了身来，居然连句挽留的客套话都没说，足可见其心中的焦躁已到了何等之地步。
“八叔留步罢，本宫等着八叔之好消息了。”
李显并未去责怪李贞这等很明显是失礼的言行，微微一笑，抬脚便行出了厅堂，任由李贞一路相伴着出了越王府，也没多废话，只是淡淡地交待了一句，便即乘上金铬车，径自去得远了。
“父王，可是出了甚事了？”
“父王，那厮来此何意？”
“父王，那厮又想整甚勾当来着？”
李冲等人既不知相位争夺之事，也不知晓李显此来的用心何在，可个中自有蹊跷却是清楚的，先前李显在时，诸子并不敢乱问，只能是私下乱议不休，却茫然不得头绪，这会儿一见李显已去，哪还按捺得住，纷纷围到了李贞的身旁，七嘴八舌地乱问了开来。
“嗯！”
李贞这会儿心正乱，哪有心思跟诸子多瞎扯，不耐地冷哼了一声，一拂大袖子，连个交待话都没有地便向后堂赶了去，那等匆忙之状一出，登时便令诸子尽皆傻了眼。
“哟，王爷回来了。”
书房中，陈无霜与裴守德正自闲聊间，突然间见李贞疾步行了进来，二人自是不敢怠慢了去，各自起身见了礼。
“都坐下罢，呼……”
李贞虚虚地压了下手，随口吩咐了一句，脚下却是没停，大步走到上首的几子后头，一撩起衣袍的下摆，重重地跌坐了下来，毫无形象可言地大喘了口长气。
“王爷为何如此，莫非陈某料错了，那太子殿下竟不曾挟礼前来么？”
一见李贞如此失态，原本笃定无比的陈无霜自不免犯起了猜疑，这便出言问了一句道。
“好叫先生得知，礼倒是送了，可孤却不知该不该接。”
李贞显然还没从复杂的情绪中平复下来，苦恼地摇了摇头，脸色阴晴不定地回答道。
“哦？王爷此言何意？”
这一听李贞话说得蹊跷，陈、裴二人不禁为之惊愕不已，彼此间飞快地交换了个眼神，由着陈无霜往下追问道。
“那厮提议由高智周出掌中书省，呵呵，孤还真不是这礼该如何个收法来着。”
李贞再次长出了口大气之后，这才摇着头解释道。
“嗯？”
“厄……”
饶是陈、裴二人都算得上智者，可乍一听此等消息，却也不禁为之一愣，惊呼之声清晰可辨。
“太子殿下当真好气魄，此乃驱虎吞狼之策也，这是要我等与武后对搏朝堂了，犀利，着实是犀利得很啊！”
陈无霜到底智算较高，率先回过了神来，只是脸上的神色却是极其的古怪，口中呢喃地念叨道。
“嗯，那厮便是这么个用心！先生以为孤该收是不收？”
李贞先前便已看破了李显的用心，只是看破归看破，却并不代表其能放得下，要知道这可是中书令之高位啊，掌握着诏书的拟发大权，真要是将中书令拿下了，他李贞便有了与另两方鼎足三分之可能，不说别的，只要中书省不加盖印章，无论是太子所出的谕令，又或是武后所出的懿令，都没了正当性，似这般权重之位，说要舍去，李贞又怎生舍得，可接么，却又担心李显另有埋伏，万一要是偷鸡不成蚀把米，那后果可是不堪得紧了。
“收，该收！送到口边的肥肉，哪有不吃下肚的道理！太子殿下这是病急乱投医了，嘿，驱虎吞狼么？换个地儿来看，又何尝不是饮鸩止渴乎？他既是敢送，王爷只管接了便是，大不了日后再行设法与娘娘处沟洽一番，许些便宜也就罢了，左右有了两相之力，娘娘处到时未必便敢真计较太多！”
陈无霜略一寻思之下，已然有了对策，这便一击掌，慷慨激昂地出言建议道。
“好，那就这么定了！”李贞本心里原就倾向于接受李显的这份大礼，只是顾忌太多，有些子放不开罢了，此时一听陈无霜分析得如此透彻，又哪有不乐意之理，这便猛地一拍大腿，很是兴奋地吼了一嗓子，然则他的兴奋劲也没能持续多久，突然间又醒起了一事，脸色瞬间便有阴晴不定了起来，患得患失地开口道：“按时间算，此时懿旨该是已到了郝处俊手中，他若是不肯封回，这诏书一旦下了，事情怕便难为矣！”
“王爷过虑了，此事太子殿下自会去料理，原也无须王爷出面，倒是陛下处，怕就得由王爷出面方妥，依陈某看来，此去宜速不宜迟，迟则唯恐有变。”
李贞的担忧自是不无道理，然则陈无霜却并不以为意，微微一笑，自信无比地出言开解道。
“哦？先生之意是……”
一听陈无霜如此说法，李贞不由地便是一愣，实是想不通自个儿为何要急着去见高宗，皱着眉头想了片刻，还是茫然不知所以，不得不开口问了一句道。
“太子殿下既是给出了如此大礼，自是不虞王爷不收，这一条怕是其早已断定了的，换而言之，欲与王爷联手之势成，那便须得先行说服了郝处俊方可，某若料得不差，此时太子殿下必是已赶往郝府了的，至于陛下处么，太子殿下却是去不得的，即便是去了，除非强闯，否则的话，断无法见到陛下的面，自然只能是王爷自去，概因此事归根结底还是须得陛下点头，一切方可做定论，有王爷出面，陛下那头也就好说话了，倘若去得迟了的话，娘娘那头一反应过来，必锁宫禁也，怕是连王爷都入不得内了。”
陈无霜微微一笑，不紧不慢地将个中情由细细地解说了一番。
“原来如此，孤知道该如何做了，好，孤这就进宫面圣去！”
李贞本就是聪慧之辈，自是一点就透，也没再多耽搁，霍然站起了身来，双拳一握，便打算就此赶去大明宫。
“王爷且慢，不妨将折子一并带了去。”
面对着天大的诱惑，李贞的心情难免急躁了些，走得极之匆忙，便是连搁在几子上的折子都忘了带，直到陈无霜出言提醒，这才赫然一笑，也没再多言，拿起折子，匆匆看了几眼，用笔在折子末尾署上了自个儿的名，端详了一下，吹干了墨迹，往袖子里一塞，紧赶着便行出了王府，乘车往城外的大明宫赶了去……
第六百五十六章相位之争（四）
正月的天还是有些冷的，尽管不曾落雪，可风却是不小，呜咽地狂啸着，哪怕天已是近了午时，气温却依旧低得紧，本就体弱的高宗自是懒得动弹，猫在暖和和的被窝里，看着闲书打发时光，偶尔看至会心处，还时不时地发出一两声轻笑，心情显然是相当的不错，颇有种偷得浮生半日闲之悠然。
“启禀陛下，越王殿下在宫门外求见。”
正值高宗看得入神之际，却听一阵细碎的脚步声响起中，一名中年宦官已从屏风后头转了出来，但见其疾步行到了榻前，恭敬万分地躬身禀报道。
“哦？那就宣罢。”
高宗虽已是久不理政务，但并非处于避世隐居之状态，平常时分也没少召集些亲近大臣谈天说地上一番，越王李贞便是其中的常客之一，正因为此，高宗对李贞的到来并不觉得有甚奇怪的，随口便吩咐了一句道。
“诺！”
高宗既已发话，那名前来报信的中年宦官自是不敢怠慢了去，紧赶着应答了一声，匆匆退出了寝宫，不多会，便已陪着一身整齐朝服的越王李贞从外头行了进来。
“老臣叩见陛下。”
一见到高宗的面，李贞便已是疾步抢到了榻前，恭敬万分地行礼问安道。
“免了，八哥今日当值么？怎么，可是出了甚事了？”
一见到李贞满身整齐的朝服，高宗不由地便是一愣，疑惑地出言探问道。
“回陛下的话，今日老臣确是当值，遇有一碍难处，实不敢专断，特来禀明陛下。”
高宗这么一问，李贞的脸上立马便露出了丝为难之色，以犹豫的口吻回答道。
“哦？何事为难若此？”
这一见李贞面色不对，高宗心中的疑虑自不免更浓了几分，眉头也因之微皱了起来。
“陛下，今日晨间，娘娘召中书令李敬玄问责，因其诸子横行不法事，已将其贬为虞州刺史，而今中书令已是出了缺。”
李贞作出一副谨小慎微之状，呐呐地解释道。
“嗯？竟有此事？唉……，敬玄一生唯谨慎，临到老却栽在了儿女身上，当真是可惜了哉，唔，中书令出缺可非小事，终归得有人补上才是，八哥以为谁人可任此？”
高宗还真不知道李敬玄被贬官一事，这一听之下，先是大吃一惊，接着又感叹了起来，末了却是问出了李贞最想听到的问题。
“这个……”
高宗虽是有问，可李贞却并不想立马作答，而是故作迟疑地沉吟了一下。
“此处无外人，八哥有话只管说好了。”
高宗对于李贞的犹豫并未感到奇怪，只因立相之事重大，乃帝王专断之事，非他人可以随意者，此时见其支吾着不肯吐实，便即出言宽解道。
“那……，老臣就斗胆放肆了，御史大夫高智周德才兼备，又深韵政务，实是最佳之人选，不禁老臣如此看，太子殿下也是一般，此处有太子殿下与老臣之联名奏本，还请陛下圣阅。”
李贞闻言，略退了小半步，从宽大的衣袖中取出了本黄绢蒙面的折子，双手高举过了头顶，而后咬了咬牙关，似乎在下一艰难决定一般地开了口。
“哦？高智周么？唔……，媚娘那头有甚看法么？”
这一听李显与李贞居然联名上了本章，高宗心里头立马滚过了一阵疑虑，轻吭了一声，伸手接过了折子，随意地浏览了一番，迟疑地问了一句道。
“回陛下的话，老臣只是听到了些流言，并不敢确定，据说娘娘属意刑部尚书武承嗣接掌中书令一职，也不知是真是假。”
高宗此言一出，李贞的心登时便是猛地一眺，好在城府深，倒也没露出甚破绽，只是微苦着脸，紧赶着回答道。
“武承嗣？荒谬，他一个乡村野夫，文都不通，能拟甚诏书，这当真……，罢了，此事朕知晓了，回头朕在与媚娘商议一二好了。”
一听武后要提拔武承嗣接掌中书令，高宗登时便是一阵无名火狂冒，气恼万分地骂了起来，只是骂到半截子，惧内的老毛病却又是犯了，到了末了，愣是没敢直接同意李显与李贞的联名折子。
“陛下圣明，老臣也以为此事须得慎重，不若早朝时议之可也。”
高宗的话里已是带着逐客之意了的，可李贞却并不打算就这么走了，这便假作听不懂，谄笑着出言进谏道。
“如此也好，后日便是早朝了，朕自去罢。”
对于武承嗣这个人选，高宗自是十二万分的不赞成，而对高智周么，同样也存在着疑虑，倒不是瞧高智周不顺眼，而是怀疑李显与李贞之间别有默契，当然了，若非要做一抉择的话，自然是选高智周无疑，只是该如何在保持现有的朝局平衡的前提下选定中书令，却是令高宗颇为头疼的，故此，尽管高宗心里头其实并不想上早朝，却也只能是无奈地应承了下来，大体上是打算到时候看情况再做个决断罢了。
“陛下圣明，老臣告退。”
眼瞅着要说服高宗当场拍板已是没了可能，李贞的心中不免微有些失落，只是事已如此，他也不敢强劝，再说了，只要高宗肯出面主持早朝，于李贞来说，便已是足够了，有着东宫与他越王府两大势力的合力，朝争中必可稳居上风无疑，他也实无必要在此时玩甚子强谏的，这便躬身告了个罪，自行出宫回府去了。
“来人！”
高宗并未去送李贞，而是独自盘坐在榻上，愣愣地想了好一阵子的心思，脸色阴晴不定地变幻个不停，末了，突然提高声调断喝了一嗓子。
“奴婢在！”
听得响动不对，随侍在寝宫外的大小宦官们自是不敢怠慢了去，尽皆涌进了室内，各自躬身应答道。
“去，给朕将娘娘请了来！”
高宗烦躁地起了身，在寝室内来回踱了几步，一拂袖，神情颇为激动地下了令。
“诺！”
眼瞅着高宗气色不对劲，一众随侍宦官们尽皆惊诧莫名，可也没谁敢乱问的，只能是各自躬身应诺而去不提。
“臣妾见过皇上。”
高宗有召，武后自是来得极快，不多会便已领着一众大小宦官们匆匆行进了寝宫，一见到高宗正满面焦躁地在榻前来回踱着步，眼中立马便有一丝阴霾闪过，但却不敢因此而失了礼，但见其莲步轻摇地行上前去，款款地朝着高宗便是一福。
“媚娘来了，唔，李敬玄一事究竟处置得如何了？”
高宗原本是打算一见到武后的面，便追问武后提拔武承嗣那等废物的用心何在的，可真见着了武后的面，高宗的胆气却又不翼而飞了，只是干巴巴地问了一句道。
“启禀陛下，早间臣妾接到侍御史李適的弹劾本章，言及李敬玄纵子为恶，鱼肉乡里，臣妾自不敢轻忽了去，这便急招李敬玄前来问明详情，经对质，李敬玄对所犯诸案尽皆认罪，臣妾以为其教子不严，是有大过焉，念其多年苦劳，不忍重责，是故，贬其为虞州刺史，量刑虽是稍宽了些，却也不算太过，臣妾本想午时用膳之际再禀于陛下知的，却不知是何人瞒着臣妾胡乱传话，竟叫陛下着急若此，其心当诛！”
武后可不是甚温柔的主儿，解释归解释，却没忘了一上来便给李贞定上条乱传话的罪名，这摆明了是要来上个先发制人了的。
“这个……，唔，朕也就是问问罢了，媚娘