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着一张石桌，两个老者在相对奕棋，旁边围了几个闲人观棋，棋子落盘发出清脆的声响，敢情那棋盘也是石做的。茅棚两面无壁，本来甚冷，但棚角却烧着一堆火，阵阵白烟弥漫，柴火发出毕剥毕剥的声音，却透出一股令人心神俱爽的清香，敢情烧的是一堆松枝。右面门帘掀起，走进一个人来，那人白发飘飘，头发几乎落得光顶，脸上皱纹密布，显得异常苍老，但那举止中自然流露出一股令人心折的威武。这老人年纪看来总在七旬以上了，只见他一面抖了抖皮袍上面的雪花，另一只手提着一个空酒壶，敢情是要去沽酒的。围观棋战的几个人一见老者，似乎十分恭敬，齐声道：“梅公兴致好，在这大风雪还来看下棋？”那老人慈祥地笑了笑，道：“我是去桥头沽一壶‘梅子香’老酒的，顺便来看看吴老下棋？”坐在对面的老头正是吴老，他抬起头来向这老者点首为礼道：“原来是梅老先生——”接着又拈子沉思。梅先生不禁吃了一惊，他素知这吴老乃是闻名天下的棋奕高手，据说已有九段棋力，目前与这背对自己之人对奕，竟似十分吃力，不由走近打量那人。旁边一人忙对梅老先生介绍道：“这位金桴先生乃是京城第一高手，路过咱们沙龙坪，特向吴老挑战十局。”梅老先生听了不禁一惊，敢情他也知道这名满京师的围棋高手金桴之名。这时桌上棋局已到了将完阶段，显然吴老居不利的形势，是以吴老手拈一子，一直苦思不决。周围旁观者除了梅老先生从没有见过他下棋以外，全是内行人，都知吴老形势极为不利，这一子关系尤大，不由都为他担忧，好像吴老输了，就是地方上人的羞辱一般。这时门帘一动，又走进一人来，众人都在注意棋局，也没有注意来人。只有梅老先生回首一看，这一看，顿时令他大吃一惊。原来进来的人乃是一个中年儒生，面貌清翟而满洒，面孔却甚陌生，显然不是本地乡人，奇的是这么冷的大雪天，他从外面走入，身上一丝雪花都没有，而且身上只着了一袭青色单袍，上面却没有一点寒冷之色。这种情形显然是来人具有极上乘的内功，这情形对梅老先生来说是多么熟悉啊，但现在，这些都成了过去来人向桌上棋局瞥了一眼，刚离开的眼光又移了回来，敢情他也被这惊险的棋谱吸引住了。这中年儒生向吴老及金桴打量了一眼，似乎惊奇两人的棋力，并且立刻可以看出他也在沉思，替犹豫不决的吴老想一着妙汁。棚内安静极了，只有火舌熊熊和松枝毕毕剥剥的爆响着。吴老的棋子还悬在空中，他的一双白眉几乎皱到一起去了，对面的金桴却渐渐露出得意之色。时间一分一妙过去，吴老的棋子还是没有决定，忽然梅老先生用空酒壶的壶嘴往棋盘左面一个空格上一指，道：“吴老，这儿还有一个空格儿哩。”几人一听便知他满口外行，但那中年儒生立刻现出一脸惊讶无比的颜色。梅老先生像是看得不耐烦了，向众人点点头，道：“我还得去桥头沽酒呢，去迟了那陈年‘梅子香’只怕要卖完了哩。”说罢转身走出茅棚。中年儒生脸上惊容未消，吴老棋子“咯”的一声落了下来，正是梅老先生方才所指之处。这一下，旁观的几人也惊呼出来，原来这一子所落，顿时竟将全部棋局改变了形势，吴老大有转败为胜之势。大家绝不相信那个平素不会下棋的梅老先生竟能想出这一着妙棋，心中都想是凑巧罢了。金桴苦思片刻，叹道：“这一着棋端的妙绝天下，我金桴自叹弗如。”吴老知道自己是被梅老先生提醒的，不管梅老先生是不是有意，至少胜得不算光采，微微一笑，没有回答。那中年儒生却面带异色悄悄地退出了棚门，缓缓而行，步履与常人无异，但步子却大得出奇，三两步已在数丈之外，凛冽的北风吹得呼呼尖叫，他那一袭单袍却动都未动一下，雪地上连一个足印也没有。他喃喃自语：“那老儿若是真的有意指点，那么那一棋实在太妙了，嘿，不可能罢，难道世上还有棋艺超出我的？”但他的注意力立刻被坪缘那千百株梅树吸引住了，他缓缓走向前去。天色更暗了，雪花却愈飞愈紧，地上积雪怕已有尺多深了，远远走来一个老态龙钟的影子，那老人举步维艰地在雪地上撑着，皮袍子上白白的一层，左手提着一个酒壶，壶盖虽盖得紧紧的，但一阵阵醇冽的酒香味仍从壶嘴中透了出来。老人足过的地方，留下一个个深深的足印，但寻即又被落雪掩盖住了。老人来近，正是那个梅老先生，他沽了酒走回来。他正暗地里想着：“那儒生好纯的功——唉，想当年冰山烈火里我也是一袭薄衫，现在这一点风雪就受不了，唉，真是老了。”忽然，他站住了脚，原来那儒生正站在坪缘观海，一袭青衣寸着银色的大地，宛若神仙中人。“千山冰雪万里沙，草为簟席为家，依稀花萼情难辨——”吟到这里，梅老先生大吃一惊，暗道：“这儒生文才之高，端的平生仅见，这‘依稀花萼情难辨’堪称绝妙好辞，不知他下一句如何对法？”那儒生大概也因这句“依稀花萼情难辨”太妙太妙，一时找不出同样好的下一句来收尾，是以吟咏了半天，还没有寻到妙句。忽然后面一个苍老的声音接道：“飘渺芬馨幻亦佳！”那儒生一拍大腿，不禁叫道：“好一句‘飘渺芬馨幻亦佳’！”这时已近黄昏，远处山雾起风，梅林尽入雾中，花萼纷纷难辨，果真似幻还真。儒生回首一看，正是那梅老先生。儒生对梅老先生一揖道：“小生行游半生，还是第一次碰上之先生这种绝世文才，就是方才那一着妙棋，论攻如大江东去，论守则铁壁铜墙，确是妙绝人寰。”梅老先生微微一笑，还了一揖道：“朋友风采绝俗，老夫心折不已。”那儒生道：“小生学文不成，去而学剑，学剑不成，去而学画，虚度半世，一无所成，今天幸遇老先生，先生不嫌，可愿对此良景一谈？”梅老先生呵呵大笑道：“固所愿也，非敢请耳。”接着两人问了姓氏，那儒生自称姓吴。两人一谈，竟然十分投机，大有相见恨晚之感。那儒生暗道：“我无恨生自命天下绝才，岂料在这里竟碰上这么一个人物，可惜他不精武艺，否则只怕我无恨生无论文才武功都会输他一筹呢。”原来这儒生是东海无极岛岛主，世外三仙中的无恨生，至于他离岛入中原的缘故这里暂且不提。梅老先生忽然道：“吴兄何必自谦太甚，方才吴兄虽自云学剑不成，想来武学上造诣必深，老夫虽对此道外行，却甚钦羡古侠士仗剑行义之风哩。”无恨生谈得兴起，朗笑：“雕虫小技，难入法眼，今日吴某欣得知音，且舞一剑为先生御除寒气。”他心中却笑梅老居然没有看出自己一身绝顶内功的特征。说着上前折了一枝梅枝，道声：“献丑！”就舞了起来。虽说舞剑，但到了无恨生手中依然怪招奇式层出，精彩绝伦。尤其那梅枝端发出嘶嘶剑气，在呼呼北风中刺耳异常。梅老先生却心中不断沁出冷汗，他陷入一个极度的紧张中，他默默自思：“我虽然全身功力尽失，现在有如常人，但十年来默默苦思，反而想通许多武学上的道理，是以目下功夫虽失，武学却是有进无退，但是这儒生剑尖的剑气竟练到玉女归真的地步，就算我功力不失，也万万做不到，这人是谁呢？难道除了世外三仙，海内还有强过我的？”敢情梅老先生料定世外三仙是不会涉足中原的，而他那里料得到，眼前这人正是世外三仙之一呢。但是他立刻就被无恨生的剑式吸引得无暇分心了，天生嗜武的性子使他沉心在思索无恨生剑式的妙处及利弊。无恨生也发现这梅老先生每当他施出一招时，先是惊讶，然后脸上脸出释然的表情。一连几招都是如此，无恨生不禁动了疑，他心念一动，忽然施出三招：“晓风残月”，“雾失楼台”及“月迷津渡”。只是在第二式“雾失楼台”时，故意卖了一点破绽。三招施完，他停剑凝视梅老，只见梅老先生凝目远视，半天才道：“吴先生方才施的三招真好看，可否再舞一遍让老朽仔细欣赏一下？”无恨生心中暗惊，又将方才三招舞了一次，同样是“雾失楼台”一招卖了破绽。梅老先生忽然脱口道：“你那第二招是否有点不对——”他说到这里，忽然想起自己乃是“不懂武艺”，是以连忙住口。但无恨生已是喝的一声，一把抓了过来。他心中道：“能看得出我这破绽的人，可说天下没有几个，这厮竟看了出来，啊，他姓梅——”想到这里，更不多想，一把抓了上来。梅老先生自然地脚下一纵，但立刻发觉双脚柔而无力，根本纵跃不起。无恨生的一抓闪电般扣了下来，梅老先生的右手一翻，五指极巧妙地搭上了无恨生的脉门，但是却柔弱无力，仍然被无恨生抓了命脉。无恨生厉声道：“你是谁？”梅老先生对于这一点也不能释怀，反问道：“你是谁？”这一下，梅老先生反倒释然了，世外三仙有此功力，是当然的事情。他的眼光触及无恨生那精光暴射的阵子，忽然感到一阵雄心奋发，他的白发一阵异样的抖动，大声喝道：“梅山民！你听过吗？”那神态哪里还是个老态龙钟的模样，连无恨生都感到一阵不敢正视。无恨生狠声道：“原来你是梅山民，今日叫你——”他忽然感觉出梅山民手脉上的骨肉松散而无弹性，完全是失了功力的样子，他的狠话突然停了口，他轻轻放开了紧扣的手。他十分明白梅山民此刻的痛苦，一个超人变成了一个凡人，这种痛苦他能够想得到，因为他也是一个超人。梅山民轻轻摇了摇白头，像是不接受无恨生的同情似的，此刻他对世上任何同情都看成一种怜惜，七妙神君竟受人怜惜，“哼！”他又重重摇了头。他倔强地道：“世外三仙不过尔尔，你那三招剑法中依然有毛病。”无恨生那招“雾失楼台”虽是故意卖的破绽，但如非绝顶高手绝看不出来，是以他俩故意道：“你且说来看看。”梅山民道：“我只要左面给你一记‘韦护抡杆’，右面给你一记‘丹阳渡苇’，就能逼你露出左面破绽。”无恨生暗思这两招用得果然十分神妙，当下就手舞足蹈道：“我左面虽露破绽，可是脚下乃是‘盘弓射雕’的势子，只要你一发招，我双脚马上踢你丹田要穴，左掌‘横劈华山’，右指取你双目，你躲得了下就躲不了上。”梅山民想了一会，微微一哂道：“若是我用我那‘虬枝剑式’中的‘寒梅吐蕊’，立刻就叫你不暇自保，只是‘虬枝剑式’乃是我自己所创，说与你听你也明白。”无恨生一听此人是梅山民，立刻知道自己对那葬身波澜的青年——也就是辛——是误会了，心想害那人葬身大海，不禁有点内疚，而对眼前这梅山民真恨不得立毙掌下。及见梅山民功力全失，老态龙钟，根本不像一个玩弄女人的淫贼，不禁对缪九娘的死怀疑起来。而且梅山民的绝世奇才使他心中起了一点惺惺相惜之处。须知无恨生文武学术，无一不通，平生以才自负，那平凡上人何等武功，无恨生却不放在眼内，暗道：“任他功力盖世，不过一介武夫耳。”可见其自负之高。但他却没有料到海内的七妙神君也是一个盖世奇才，七艺冠绝海内，除了功力因无恨生仙果奇缘不能及外，其他甚至比他更有过之。当年七妙神君名噪一时，无恨生对他也有耳闻，但他怎么也不信天下还有第二个这等奇才，他曾笑对缪七娘道：“欺世盗名之徒耳。”现在他见了梅山民的奇才，不禁心生知音之感。当下哈哈朗笑道：“论内功，你功力即使不失，怕也非我对手，但论剑术，则各人聪明才智不同，与功力关系较少，咱们以手代剑，以口代手，来个口上谈兵如何？啊，看你手上是壶陈年老酒，咱们就来煮酒论剑吧，也算得一桩雅事，哈哈。”说着折下几枝梅枝，用手捏成一把，在双掌中一搓，只见他暗用真力，猛然一搓，梅枝突然冒出了阵阵白烟，轰然着火，顿时将地上的雪化了一大滩。梅山民看他用本身三昧真火搓燃带雪梅枝，功力至少已在百年之上，但面容却是翻翻中年，久闻无极岛主驻颜不老，看来果如其言。火舌卷了起来，无恨生将几枝火枝架好，成了一个火堆，梅山民将酒壶往火上面一放，片刻阵阵酒香从壶中飘出。梅山民单手微扬，一圈之间，双指并立如剑已自出击，正是“虬枝剑式”中的“寒梅吐蕊。”
第八章
“寒梅吐蕊”本来是全攻的势子，借着一圈再吐的手法，刚好可以封住对手的攻势，然后再点出一指，好叫敌人防不胜防。无恨生瞥见之间，已知妙处，暗思任何攻势，均会被一圈一吐之式封下，心中不由暗暗敬佩梅山民的才干，微微一顿，蓦地伸手在地上虚虚一划，登时现出二条曲线来，七妙神君何等功力已知这二条曲线的意思乃是表明他在“寒梅吐蕊”尚未攻到之时，便收回“横劈华山”的式子，脚下并且改“盘弓射雕”而倒踩七星，刚好可以避过。七妙神君微微一顿，蓦地里无恨生又是一划，同时此用一个连点带抹的式子。梅山民一瞥之下，不假思索，傲然道：“你这招华山神拳中的‘自解金铃’固然论攻论守都有若金铜铁壁，但遇上我的‘虬枝剑式’可就不行了。”说话间，左手一弹，迅速地一探臂，方向却是斜掠而上，活像一枝梅几乍然横出，正是绝学“冷梅拂面”！无极岛主无恨生先还想不用独门绝艺和海内奇人相搏，但交换一招多，便知七妙神君果是海内奇材，中原一切招式，都似正被他独创的“虬枝剑式”相制。心念一动，五指微张，右手却当胸侧掌而立。这一招式并没有名称儿，但却是无恨生的绝学。七妙神君看他仅用单掌护胸，一爪硬撞，自己是先行发难，照理说无极岛主决不可能仅用一掌便能招架得住，但梅山民知道他的功力已达“玉玄归真”的地步，功力比自己要高，这一招使得甚是合理。当下微微一哂，右臂微抡，双掌为拳，一圈之间，在飘飘掌影中，小指闪电伸出，一钩一划。同时左手自左至右，微划半弧，以补为守。七妙神君有自知之明，功力不殆乃是最大弱点，是以每攻一招，必留一手在后防守，否则无恨生只要硬出一式，自己一定非落败不可——虽则是口头论招，但七妙神君何等人物，一丝一毫也不留人说嘴，这一点就是无极岛主无恨生也甚是崇敬的——无恨生见敌招又至，且在凌厉攻势中，夹着“金刚指”功，这一下是隐蔽非常，可说毒辣之极。“哼！这老家伙果然是名不虚传，毒辣得很！”无恨生心中暗忖，又萌起一丝厌恶和仇视七妙神君的意思。手中蓦地一摆，刚想施出“双撞掌”加上“拍肚腿”的招式，心中却是一动。假如这一式使出，情形是无恨生的“双撞掌”将挟惊天动地的掌风逼使梅山民收招，但却不免要使梅山民和自己的“拍肚腿”接触。“拍肚腿”乃是太极门中招式，用上“黏”字决，威胁必大，是以七妙神君免不了一定和他相接而变成拼试内力的样子，虽则梅山民的功夫不是不可能摆脱这个僵局，但也必定会很狼狈的，但七妙神君这等人物，必不会避开，这意思便是说此招一出，七妙神君即会落败！无恨生飞快的转念头，暗忖道：“我无恨生岂可一再倚仗较高的功力取胜？”心念既定，倏地变招，硬拆一招。七妙神君不假思索，飞快的比出二式，却是虬枝剑招中的连环杀手，只见他二掌齐举，一合之下，双掌向上一翻一压，正是“乍惊梅多”的招式。无恨生倒真料不到梅山民剑法如此精妙，这一�