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”阮伟惊道：“那位老前辈鹑衣百结，明是乞丐打扮，怎会不是丐帮中人？”一老道：“天下乞丐总归我丐帮管纳，这是天下皆知的事，但唯有芮家乞丐，却与丐帮毫无干系，天下甚少人知晓。”阮伟道：“那龙掌神乞就是姓芮吗？”一老道：“正是姓芮，江湖武林中除天争，正义两大帮会声势赫赫外，近年又有五奇，震动武林，其武功不下于天争教主萧无及正义帮主吕南人，那位龙掌神乞就是五奇之一。”阮伟本想问五奇是谁，及芮家怎会是乞丐之事！见一老露出倦容，暗道五老们体力尚未完全恢复，怎好打扰，当下抱拳道：“晚辈尚有要事待办，就此告辞。”一老从怀中摸出块紫竹牌，递向阮伟道：“你于丐帮有莫大恩惠，这竹牌是丐帮最高信物，就是丐帮帮主见着，也要听命于它，希能善自珍视。”阮伟恭敬接下，谢道：“阮伟定当好好珍视，后曾有期。”说罢，牵起温义，转身欲走。四老忽道：“请温相公留下。”温义回身道：“你们那阵也让我破了，还要留我做什么？”二老道：“丐帮五老十余年来研究成的石头阵，竟想不到三天之内便被你破了，五老惭愧之至，这生想要用阵法困住温天智，替六弟复仇，是再也休想了。”温义笑道：“那当然啦！想家父智通于天，你们想困住他是再也无法的，据我猜想，六老也许未死在家父手中，你们又怎么肯定是家父害死了六老呢？”四老道：“你留在丐帮内，等你父亲来后，说明六弟生死之事再放你，你既是阮小兄的好友，我们也不会亏待你。”温义道：“你们的意思，是想绑架我在丐帮内，然后再诱我父亲落人你们布下的陷阱。”二老道：“不敢说绑架，只是暂留温相公大驾，否则令尊架子很大，我们是再也请不出南谷的，只有委屈你了！”温义蹙眉道：“假若我不愿留下呢？”二老叹道：“丐帮五老只有厚颜强留了。”温义气道：“说来说去，你们这班老家伙，还是放不过我，一老！你说你们好意思欺负我一个人吗？”他见一老最和气，便大声向他质询。一老呐呐道：“这……这……只有委屈你了……”阮伟忽然迈步上前，把那块紫竹牌递到一老手中道：“丐帮听令！”五老急道：“小兄可知这紫竹牌只能命令丐帮一事？”四老接道：“那件事命令下来，凡我丐帮中人，赴汤蹈火也要完成。”三老又道：“你有任何危难不解之事，丐帮数万人力不怕不能帮你做到。”二老叹道：“你假若擅自用掉，要知这是丐帮五老五条性命换来的紫竹牌，天下唯一无二，将来你有危急之事，需巨大人力帮助时，就要悔之莫及了。”一老慈蔼道：“老朽不是和你说过，希你善自珍视吗？要知此牌还给丐帮，我们遵令代你办成一事，你对我兄弟五人的恩情也就完全勾消，希你三思而行。”阮伟坚决道：“丐帮听令！”五老同声一叹，同时伏地，齐声道：“丐帮五老谨代丐帮全体听令。”阮伟凛然道：“温天智与丐帮的仇恨，尚需详查，其子温义与此事无关，尔后丐帮不得再烦扰温义。”五老齐声答道：“丐帮五老谨代丐帮全体受令，违令者杀无赦！”五老答后，翻身坐倒，垂目不语。阮伟不安道：“多有得罪之处，尚请诸位前辈原谅。”五老尖声道：“去！去！去！噜嗦什么。”一老叹道：“你去吧，老朽心中总记着你那一份恩情，希好自珍重。”阮伟心知丐帮五老忍痛牺牲了报仇的机会，心中对他们五人甚为不安。温义挽住阮伟手臂，温柔道：“大哥走吧！”阮伟叹道：“贤弟，六老若真未死，你劝劝伯父，放了他吧！”温义温柔笑道：“好！你说什么话，我都听你。”一老忽道：“那就有劳温相公。”丐帮六老间，显是兄弟之情甚笃，他们心知想要在温天智手中救回六弟，难如登天，只要能得回六弟性命，那再顾到面子问题，四老齐声跟道：“倘若六弟真未死，丐帮与温家的仇恨，便一笔勾消！”乍听远处传来龙掌神乞的大笑声，虽只一面，阮伟已对他产生极大的印象，仿佛是自己亲人似的，当下极想和他再见一面，喝道：“快走！”说罢，牵起温义，飞快掠去。
第十四章奇人奇城奇行径
行了里许，来到潘杨湖畔，只见潘湖中载沈载浮着两人，仔细一看，原来是‘分碑手’李椿井及‘霹雳手’李椿奇，杨湖中也浮沉着一人，是‘黑砂掌’李椿鳞。‘七海渔子’韦傲物及燕山三剑站在远远一旁观望，却不敢上前搭救。龙掌神乞站在杨湖畔，大笑道：“你有种上来！”‘黑砂掌’李椿鳞水上功夫不弱，叫道：“你有种下来！”龙掌神乞抓头搔腮，大概不会水，无法奈何，那边李老二及李三虽是在龙掌神乞背后，只在湖中浮沈，不敢上岸，可能吃了龙掌神乞的苦头，上不得岸。龙掌神乞见到阮伟和温义，大喜上前，向温义道：“小弟长相满聪明的，你有办法骗他上岸必有厚报。”温义奇道：“你为什么一定要老大上岸，却不要老二及老三上岸？”正说着时，李椿井及李椿奇趁龙掌神乞不注意，偷偷爬上湖边，龙掌神乞哈哈一笑，蹬身拾起两粒蚕豆大的石子，反背弹去。只听‘飒飒’两声，他俩那样高的武功竟躲不开，被击在腿部穴道上，翻身重又跌落湖中。龙掌神乞大笑道：“你俩再偷偷上来，惹火了我，下次就打眼睛。”那边‘黑砂掌’李椿鳞大骂道：“老贼！兄弟们不过把你吵醒，你就要逼死我们吗？”龙掌神乞笑道：“谁要逼死你们，你上来给老夫出出气，老夫即放过你们。”李椿鳞骂道：“谁信你的鬼话，你要想整治我，我就偏偏不让你整治，有种就下来！”龙掌神乞搔头自言自语道：“这他娘的怎么办？我就是不会水，唉，悔不当初不学水。”温义笑道：“我倒有办法，叫他上岸！”龙掌神乞大喜道：“快快说来，真能骗他上来，老芮决不忘你的好处。”温义笑道：“我也不想要什么好处，不过，你要告诉我，为什么一定要那老大上岸？”龙掌神乞道：“你猜猜看？”温义摇头道：“这是你心里的事，我猜不着。”阮伟忍不住道：“莫非老前辈要把他抛到潘湖中去！”龙掌神乞大叫道：“对啊！小子，你怎么知道的！”阮伟恭敬道：“天争教中尽皆罪恶不善之人，若落在湖水混浊，象徵着潘美龌龊的潘湖中最好，倘若落在湖水永远保持澄清。象徵着杨家清白的杨湖中，岂不槽塌了湖水？”温义恍然大悟道：“所以说你就一定要使落在杨湖中的李椿鳞，落到潘湖中陪他两位兄弟去。”龙掌神乞赞道：“不错！不错！”温义提高嗓门，向湖中李椿鳞，叫道：“你有种泡在湖中，不要上来。”李椿鳞大叫道：“李老大要上来就上来，谁也拦阻不了。”温义讥笑道：“哼！你真的敢上来么？”转身又道：“我们走吧，谅他兄弟三人不敢上岸。”龙掌神乞转身未走数步，陡听‘黑砂掌’李椿鳞在后面大叫道：“李老大就是上来啦，谁管得着。”温义低呼道：“打！”龙掌神乞反应何等快速，闻声俯身拾起两粒石子，‘铮’‘铮’弹出，李椿鳞见机不对，欲逃进湖中躲避，那来得及，但听‘啊唷’一声，翻身倒地。龙掌神乞哈哈大笑，飞奔上前，如小鸡般提起，道：“你讥老夫不会水，今天就叫你到那脏湖中，喝个饱。”右手提起李椿鳞，左掌挥手拍在他屁股上，喝道：“去！”李椿鳞身在半空中叫道：“你这个自命侠义的老鬼，制住我双腿穴道，想淹死我吗？”龙掌神乞大笑道：“谁要淹死你哪！”原来那粒石子打在他腿部穴道上，动弹不得，要知道水上功夫再好，若腿部不能动，照样要活活淹死。李椿鳞惊骇万分，一落人湖水，拚命挣扎，忽觉双腿竟是能动，但因穴道才解，活动不灵，不禁‘咕嘟’‘咕嘟’连喝下数口湖水，直到他兄弟俩赶来扶起，湖水已喝了半饱。他兄弟三人只在湖中大骂，却不敢游近湖边一步，生怕被龙掌神乞的弹石打中。温义笑道：“好个弹指神通！个移位拍穴呀！”武功中有隔山打牛，这移位拍穴和它同一个道理，譬如穴道点在胸中，只要在屁股后？？一脚，就能传劲将穴道解开，同样一掌拍在屁股上，也许不点在股上的穴道，竟点在腿上的穴道，但这门功夫，十分精深，江湖上会的人，少之又少。龙掌神乞笑道：“这有什么了不起，倒是你那骗他上岸的法儿，真不错。”温义笑道：“啊！那是使驴的法儿。”龙掌神乞奇道：“什么使驴的法儿？”温义笑道：“我们庚西的驴子脾气最拗，你若叫地向东走，地偏偏向西走，所以广西赶驴的主人，要地向东走时，偏偏要地向西走，结果地就偏偏向东走，主人这才能把地赶到目的地。”龙掌神乞大笑道：“骂得好！骂得好！世上果有不少人像驴子一般。”那边韦傲物及燕山三剑交头接耳，低低私语，却无一人敢上前向龙掌神乞正面交锋，却也不敢离去，因李氏兄弟尚在湖中，若私自离去，见危不救，违犯天争教中大规。龙掌神乞皱眉道：“老芮见着天争教的狗腿子，就讨厌得很。”温义笑道：“可是要再想法子，让那岸上的四个驴子也吃吃苦头！”龙掌神乞笑道：“那四个驴子没惹我，怎好下手！”温义道：“那简单，大哥，你骂几句天争教主萧无，他们天大胆子，也不敢不出头。”阮伟面皮嫩，萧无与自己无仇无冤，呐呐半天，竟想不出几句骂他的话，最后赧颜道：“我……我……骂不出……”龙掌神乞哈哈笑道：“这有什么骂不出，看我来骂。”于是拉大嗓门骂道：“天杀的萧无呀！不得好死的萧无呀！养了一群蠢驴的萧无呀！”要知道天争教主萧无是个残暴凶戾的人，当年只因为心爱弟子锺静办事不力，便被削去右臂，此时竟有人坦然公开骂他，天争教下在场人如不理会，若被他知道，残刑难逃。韦傲物与燕山三剑虽然十分惧怕龙掌神乞，亦不敢置若不闻，四人一声吼，壮胆奔来。‘七海渔子’韦傲物大声道：“冒犯天争教主，该当何罪？”龙掌神乞抬头望天道：“冒犯花子老芮，该当何罪？”温义笑道：“一人吃一顿拳脚。”龙掌神乞傲然道：“打驴子有什么意思，污了老芮的手脚。”阮伟道：“以晚辈之见，把他们统统抛下潘湖中，喝喝那湖中的脏水。”龙掌神乞击掌大叫道：“好主意，这句话可说到老芮的心坎里。”天争教金衣香主在江湖上声势赫赫，何等威风，今日之事可说是未有之辱，那里忍得住，四人一声呼喊，挥拳打向龙掌神乞。龙掌神乞身形似龙翻腾，掌法凌厉万分，哈哈大笑中，不数招擒住他们，一一抛落湖中。虽只数招，阮伟看得目摇神驰，但见那掌法精妙奥奇，出招之厉，竟不下于天龙十三剑。温义欢慕道：“好厉害的掌法！老芮，你这是什么掌法？”龙掌神乞一愣，要知他辈份甚高，虽自称老芮，武林中皆尊称他前辈，无一人喊他过老芮的。他是个豁达的人，一愣后，也不在意，笑道：“这掌法是芮家传家之宝，名唤龙形八掌，你可别打鬼主意，非芮家之人八掌不传。”温义笑道：“适才你答应，小生若骗李老大上岸，必有厚报，我也不要你报，只是我这大哥不会掌法，你把那八掌传给他！”龙掌神乞笑道：“这怎么行……”说着抓起一把石子，连连弹去，只听‘啊唷’四声，翻落水中，敢情韦傲物及燕山三剑不知厉害，想要偷爬上岸。龙掌神乞弓道：“两位小子要到那里去？”阮伟道：“晚辈欲偕同义弟至藏边一行。”龙掌神乞道：“可是去见‘飞龙剑客’公孙老儿！”阮伟道：“顺便要去拜访他老人家。”龙掌神乞道：“这样好啦，至藏边可经过山西，你们且随老芮至山西一行，到时总少不了给你们一点好处。”当下说走就走，三人回身看去，湖中七人倒真乖，浮在湖中，无一人再敢偷爬上岸。龙掌神乞大笑道：“驴子都上来吧！老芮要走了。”数日行程，已到山西境内。一路上谈笑风生，龙掌神乞对阮伟，温义的印象越来越好。这一日来到一个古城，远远看去，那城像一座堡垒，四面围着高大的城墙。城墙石砖彩色斑烂，古色古香，但已发青，显是这城建立的年代已甚久远。走到城门口，阮伟抬头看去，城头当中大书三字道：“芮城府”，笔划刚健，气势雄伟。城的右边却旁注一行诫语道：“非亲非故之女子莫入此城。”阮伟暗道，这诫语好怪，可真是一座奇怪的城，温义不解道：“这句话是什么意思？”龙掌神乞笑道：“这句话是芮家自古传训，不要管它，我们进城吧，一年没进此城了，惦记得紧。”忽贝城门口走出三个汉子，衣着华贵，气宇昂轩，见到龙掌神乞赶紧站在一旁，行礼道：“大叔回来啦！”龙掌神乞昂然受礼道：“回来啦，你们三个出去办货是吧！”中年汉子恭声应道：“是，大叔。”龙掌神乞大摇大摆走进城内，阮伟，温义好奇的跟在他身后，只见城内一栋栋房屋栉此鳞次，十分整齐。一入城中街道，道上行人服装整洁，质料华丽，但见着龙掌神乞，皆一一行礼。偶而也看到几位与龙掌神乞一样乞丐打扮的花子，见着龙掌神乞便以平辈之礼点头而过。忽见前面来了一个八十余岁的老和尚，龙掌神乞慌忙行礼道：“佛爷近来清修可好！”老和尚慈笑首道：“一年又到啦！”龙掌神乞恭颜道：“一年浪迹江湖！心中真思念得很。”老和尚道：“转瞬七十将届，你还着相很深，将来成佛就难了。”龙掌神乞道：“佛爷教训得是。”老和尚挥手道：“快回去见见家人吧！”龙掌神乞恭礼告退，又行了一段路，阮伟再也蹩不住心中的好奇，问道：“老前辈，什么叫做芮家乞丐！”龙掌神乞笑道：“我知道你们一进城就会奇怪，且跟着我到寒舍中去，再为你们细说一番。”再走了一段路，眼前是一栋华丽高大的合院巨宅，龙掌神乞指手道：“这就是寒舍了。”温义笑道：“这是寒舍的话，那天下的房子都该算草棚啦！”龙掌神乞已与温义之间，言笑无忌，其实龙掌神乞的年龄可做温义的爹爹，只是性情豪放，不拘小节罢了。走进巨宅，立时迎出一大堆衣着绸缎的孩子，有的叫爹爹，有的叫爷爷，闹成一团。龙掌神乞叫道：“不准吵！不准吵！蓖人来啦。”孩子一听客人来了，安静下来分站两旁，一看两个客人才十六，七岁，喊龙掌神乞爹爹的孩子已有十三，四岁，比阮伟小不了多少，笑道：“是两位小蓖人。”龙掌神乞笑骂道：“什么小蓖人，大客人，快叫娘出来。”进入中堂，内中布置华丽高雅，高大的红木桌椅放置得井井有条。阮伟，温义落座后，后堂一阵檀香飘来，走出两位丫鬟，捧着茶点，含笑放在桌上，向龙掌神乞福礼道：“老爷回来啦！”一会儿走出一位淡妆高贵的妇人，脸如满月，七十余的年龄，后跟三位三十余的中年文土，妇人上前福道：“一年不见，相公身体还好？”中年文士跪礼喊道：“爹！”温义暗笑道：“难怪外面那么多小蕴卜头，原来龙掌神乞有那么多儿子。”龙掌神乞笑道：“免礼！免礼！”那边三位媳妇带着一大堆孩子上来行礼，龙掌神乞笑着向温义道：“我就是怕回来，回来时一大堆人行礼烦都烦死了。”高贵妇人笑道：“说什么废话，孩子不让他们行礼，岂不坏了家法，有什么好烦的。”龙掌神乞笑道：“是！夫人，没什么烦的。桢儿！膘迎爹这两位小朋友到后面休息。”一位年龄最大的中年文士应声上前，阮伟心道：“别人要�