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“真是太慷慨了，上帝保佑您。”
捐赠是修道院的主要经济来源，两千美元，不多不少，基恩接过支票，欲言又止地又问道：“李先生，您是琰弟兄的朋友？”
“坦率地说我没见过他，之所以来这里是受人之托，有问题吗？”
“没什么，我只是有些奇怪，因为琰弟兄看上去很普通，不是一个很宽裕的人。”
李为民顺着话茬问：“那在您眼中他是一个什么样的人。”
修道院东方学生不多，基恩对吴廷琰的印象深刻，微笑着道：“琰弟兄非常虔诚，比我们这些学生都要虔诚。他很热情，英语不好，法语很流利。年龄比我们都大，却和那些来自边远教区的贫困学生一样，每天在餐厅收拾碗碟、洗盘子，而这些杂事很多学生通常是不会做的。”
来之前刘敬晖通过各种渠道打听过，吴廷琰并非出身于什么显赫的官宦门阀世家。
他爷爷是一个很普通的小地主，直到他父亲吴廷可通过科举考试，才得以跻身上流社会。并且吴廷可的仕途并非那么顺，官当得也不是很大，在法国殖民时期担任成泰皇帝的参谋，后来才升任越南朝廷的礼仪和宫监（管理太监）大臣。
1907年，法国人以精神病为理由，罢黜不满殖民制度的成泰皇帝。吴廷可退隐回乡种地，以示抗议。吴廷琰跟着在家中稻田耕种，同时就读于一所法国天主教学校，后来前往河内，就读于行政学院（专门训练越南官员的法国学校）才走上仕途。
从履历上看他确实了不起，从普通“公务员”干起，一步一个脚印，稳步晋升，先后出任过承天省广田县县长、广治省海陵县县长，25岁时就晋升为广南省省长。
履历是真的，不过含金量没那么高。
印度支那是法国殖民地，殖民地大小事务法国官员说了算，所谓的省长县长就是个摆设，权限小得可伶。更不要说越南的一个省根本没与中国的省相提并论，按照面积和人口算，也就是一个只能管三四个县的地级市。
他家为官清廉，事实上当法国人的官也没什么油水可捞。
越南老家有一些田地，越盟闹成那样，收成估计好不到哪儿去，流亡到美国刷盘子谋生一点不令人意外。
李为民微微点了下头，基恩神父接着道：“他很孤单，没什么人来看他，他有一个很小的房间。他走路的样子很像卓别林，当看到他走路时，我们都想笑，因为那样子太滑稽了。
他很和善，我们都戏称他‘小丁丁’（个子矮）。他年龄比我们大很多，又来自遥远的东方，感觉有点神秘。他喜欢安静，不喜欢热闹。可能经济上不是很宽裕，他衣服很旧，从没见他添置过……”
三十年河东，三十年河西，再过几个月他就咸鱼翻身，不再这么寒酸了。
李为民不置褒贬地笑了笑，接着旁敲侧击的打听，甚至随他去吴廷琰曾住过的房间看了看，才握手告辞，马不停蹄返回纽瓦克机场，搭乘最近的航班赶往底特律。
未来的密西根州立大学，现在的密西根农业与应用科学大学位于兰辛市，距底特律机场约一个半小时车程。
之前那个李为民在这里学习生活过四年，记忆已完全融合，轻车熟路，根本无需打听。
当他提着行李、风尘仆仆敲开亨利教授办公室门时，教授惊呆了，一脸不可思议地问：“李，你不是回越南了吗，你脸怎么了？”
“脸没事，不小心摔的。”
李为民朝他去年刚招的助教笑了笑，放下皮箱翻出几样小礼物，一脸苦笑着解释道：“教授，我刚从越南回来，那边政局动荡，根本干不了任何事，感觉还是回学校好。”
亨利教授支持支持亚洲反殖民主义，竟幸灾乐祸地笑问道：“法国人在那里的殖民统治快完蛋了？”
“我认为快了，他们有一支军队被围困在一个叫奠边府的地方，搞不好明天就会全军覆没。在距本土几万英里远的地方进行一场战争，对手还得到北京的支持，能赢才见鬼呢。”
亨利教授耸耸了肩，一边招呼他坐下，一边极为夸张地说：“如果对手不是共产党，真想开瓶香槟庆祝庆祝。”
“我也一样，既希望他们完蛋，又担心他们完蛋。”
他是第一个也是唯一一个来自越南的学生，并且他的家族非常富有，亨利教授一直另眼相待，抱着双臂问：“好吧，说说你的打算。”
跟美国人没必要客套，李为民接过助教递上的水喝了一口，一脸忧心忡忡地说：“教授，正如您知道的，我们家族的业务几乎全在越南，算上控股和参股企业，旗下有近两千名职员。如果越共打到西贡，我们当然可以走，可那些职员怎么办？”
“全部移民显然不太现实。”
“所以我打算做点事，并且希望能够得到您的帮助。”
“你想做什么，我又能帮什么？亲爱的李，要知道我只是一个普通教授，年薪还没你一个月的零花钱多。”
他是商学院最杰出的教授之一，受聘前曾在华尔街一家银行担任过独立非执行董事，在商学院担任金融学教授以来，带出许多银行界精英，堪称桃李满天下。
银行家中的银行家，有能力，有人脉，这样的高管打着灯笼不一定能找着。
李为民紧盯着他双眼，满是期待地说：“教授，我真诚地邀请您出任李氏集团旗下东亚银行总裁，东亚银行总部在香港。未来两年内，我打算在纽约、越南和法国各设立一个分行，您考虑考虑，别急着给我回复。”
当董事没意思，当总裁就另当别论了。
亨利教授乐了，拉张椅子坐到他对面笑道：“李，别忘了我是做什么的。你给我描绘了一个非常美妙的愿景，或许会给我开出很难令人拒绝的年薪，却不打算告诉我你那家银行有多少资本。”
“我就知道骗不了您，现在确实不多，折合美元才几百万。不过我可以保证，最迟明年底，我至少会注入五千万美元。”
“那还是一家小银行，不过我可以考虑考虑。”
他接受邀请最好，不接受问题也不大，只是麻烦点罢了，李为民放下杯子，道出了此行真正的目的：“教授，我知道学校负责管理政府主办的援助同盟国计划，您能否帮我引荐一下该项目的主管，我想就印支问题与他们沟通沟通。”
毫无疑问，他是担心越南被共产党占领，是想当说客帮现在的越南政府争取点援助。
亨利教授沉思了片刻，摇头道：“李，政府研究署只负责制定计划，到底能不能被采纳还要看国务院，看白宫，甚至国会。另外我跟项目主管不熟，只同卫斯理－费舍教授打过交道。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
卫斯理－费舍教授曾在日本担任过中情局顾问，支持亚洲反殖民主义、反－共的第三种力量学说。如果前世的历史书籍没忽悠人，吴廷琰离开越南先前往日本拜访阮朝宗室彊柢，并打算向驻日盟军总司令麦克阿瑟寻求支持时，跟费舍教授打过交道。
“见不到主管见费舍教授也行，我只是想争取一下，毕竟我只是商学院一个普通毕业生，只是西贡一个普通商人，没那么大影响力。”
引荐一下，实在算不上什么事。
亨利教授抬起胳膊看了一眼时间，起身道：“既然你想做点事，我带你过去。嗯，在这个危急时刻没忙着转移资产，而是跑回来寻求援助，我为有你这样的学生感到骄傲。”
第十四章 乱局（）
1850年，密歇根宪法要求政府成立一所“农业学校”。一直到1855年2月，密歇根州州长肯斯里才签署成立这所美国第一个农业学校。
1857年5月开始授业时共有三栋建筑物、五名教职人员和63名学生。
之后几十年，虽然课程扩充到农业以外的其他领域，但学校规模一直无法与密西根大学等名校相比。直到上任校长约翰－汉纳，借着为了协助二战退役军人重返学校而通过的1944年军人再造法案，展开了学校历史中最大规模的扩建。
其策略就是建设全新的宿舍来招收更多学生，并用增加的收入招聘更多教职人员，建立更多宿舍。
之前的李为民成绩不是特别好，其它方面也不是很优秀，能够考入这所全美排名70以后的大学可以说沾了“扩招”光。
拿着密西根农业学校的毕业证书找工作，显然无法与常春藤名校精英竞争。但在越战这个特定背景下，有一张密西根农业学校的毕业证，在越南要比常春藤名校精英吃香得多。
政府研究署在校区西北角，一栋两层建筑，参与政府研究项目的人员在各个办公室之间穿梭，电话铃声此起彼伏。
费舍教授办公室在二楼最东侧，各种文件和资料堆得像小山，墙上挂着几张图表，地方本来就不大，东西却这么多，显得很凌乱，似乎没预算让他招募一个助手。
得知李为民的来意，得知眼前这个年轻人竟然是学校毕业生，教授非常热情，捧起椅子上的一叠文件，像垃圾般扔到角落里，一边招呼他和亨利教授坐，一边用难以置信地语气说：“先生们，来找我算找对了。因为除了我之外，这栋楼里没人知道越南，没人关心印度支那。事实上不仅这里，或许连华盛顿都没几个人知道越南在什么鬼地方。”
“可是教授，研究署不就是协助政府管理同盟国援助计划的吗？”
“但越南不是同盟国，只是法国的一块殖民地。”
费舍教授轻叹了一口气，不无失落地补充道：“之前有一位越南朋友也试图在这里获得支持，事实证明一切全是徒劳，尽管在我帮助下获得了道格拉斯大法官、诺曼参议员、曼斯菲尔德参议员、约翰－肯尼迪参议员和天主教会的广泛同情。”
“太遗憾了。”
李为民回头看了看自己的导师，明知故问道：“教授，您那位越南朋友叫什么，他现在在哪里？”
“吴廷琰，一个虔诚的天主教徒，曾在法属越南政府担任过重要职务。年轻人，你来自越南，有没有听说过？”
“原来是琰先生，可据我所知他在越南影响力并不大，并且已离开政坛二十多年。在西贡，像我这样的年轻人很多没听说过他的名字。”
“或许这就是华盛顿对他不感兴趣的原因，不过他确实是一个有想法，富有责任心，而且非常有毅力的人。”
费舍教授对吴廷琰评价很高，难怪给了他那么多帮助呢。
李为民若有所思，费舍教授继续道：“在这里没有得到他想要的东西，前段时间去了巴黎。他和他的家族一直为皇室服务，他其中一个哥哥在保大政府担任重要职务，也许保大皇帝想听听他关于越南前途的意见。”
“我听说过他，知道他非常清廉，没想到他一直在为国家而奔走。真遗憾，如果早些来就能见上了。”
“有机会的。”
费舍笑了笑，饶有兴趣地问：“年轻人，你刚才越南回来，那边怎么样？”
“糟糕透了，就像一群活螃蟹放在一个箩筐里。”
“非常有意思的比喻，能不能说具体点。”
“当然。”
眼前这位才是现阶段除天主教人士之外，吴廷琰在美国最大的靠山，他对未来越南共和国总统的影响力不是一点两点大。并且不久的将来，他会亲自带队去西贡培训越南警察和地方官员。
李为民整理了下思路，侃侃而谈道：“法军在战场上节节败退，北部地区已收缩到一个叫奠边府的地方，而且被越盟军队所围困。70％以上的地区已失去控制，现在仅占有河内、西贡、顺化、岘港等大城市，所以人都在反对他们，不仅仅是越盟。”
亨利教授幸灾乐祸地冒出句：“显而易见，他们在印度支那的殖民统治不得人心。”
“这一点毫无疑问。”
李为民重重点了下头，接着介绍道：“北越形势几乎已经没有挽回的余地，南越则乱得像一锅粥。各类军阀山头林立，主要包括平川派、高台叫、和好教、天主教民兵和郑世明武装力量。
平川派原来是西贡南部的一帮武装匪徒，最早他们向往来与堤岸港区的船只强收保护费，有时也到堤岸华人区抢劫。当法军和警察追捕他们时，就躲到距西贡不远的大沼泽。日军进入越南后，暗地里给了他们许多支持。日军在越南推翻维希殖民政府后，他们参与了攻击法国人的行动。
二战结束后，平川派武装参加越盟，反对法国人重新占领。
后来，越盟要清洗他们这些非共c党的军阀，准备杀掉平川派领袖黎文远，黎文远逃了出来，带领部下向法国人投降，而他们在得到法国人金钱和武器后，也帮助法军把越盟赶出了西贡市区。”
刚从越南回来的，介绍的是第一手资料。
费舍教授拿起纸笔，一边记录着一边问：“他们有多少人，在当地有没有影响力，有没有支持者？”
李为民摇头苦笑道：“他们有十六个营，兵力两万左右。至于影响力，要是有的话，只有极为恶劣的影响。他们在南越恶名昭著，人们非常憎恨他们。干了无数拐骗、抢劫、绑架、勒索、杀人等坏事，独家经营西贡地区的主要非法交易，包括鸦－片交易、赌场、妓－院等等。
令人不可思议的是，殖民地政府和保大皇帝竟然委任黎文远为陆军少将，甚至让其手下担任西贡警察总监，把西贡警察交给他们指挥。”
“我的上帝，确实令人难以置信。”
费舍教授沉思了片刻，又问道：“高台教呢？”
“高台教是南越的一个本土宗教，高台是指高台上帝的住所，历史并不长。他们声称他们的普度是高台上帝对人类的第三次普度，第一次是2500多年前佛教燃灯佛、道教太上老君、儒教伏羲、基督教摩西来开启，第二次普度是释迦摩尼、老子、孔子和耶稣，他们是第三次也是最后一次。”
这什么教义，费舍教授和亨利教授被搞得啼笑皆非。
李为民耸耸肩，微笑着补充道：“他们显然打算统一各个宗教，消除隔阂。正是由于超越了所有宗教，他们称之为大道。”
“我们尊重每个人的宗教信仰，教义不重要，重要的是他们有多少武装力量，有多少信徒，在南越有着什么样的影响力。”
好务实的一个教授，李为民耐心地介绍道：“他们有复杂的组织机构，犹如国家政权系统，中央系统包括八卦台、九重台等，各个省市区设有对应的机构，圣地在西贡西北部的西宁省，所以西宁派以高台教的中心和总部自居。
他们有200多万信徒，有大约三万人的武装力量，他们参加过越盟，试图推翻殖民当局。同平川派武装一样，在越盟内部清洗时脱离了，现在既反对法国殖民统治，也反对越盟。
值得一提的是，他们不仅卷入越南复杂的政治斗争，内部也存在派系分歧。郑明世武装就是从高台教内部独立出来的，有一万多兵力，在所有势力中人虽然不是最多，但战斗力应该是最强。”
“说说这个自立门户的家伙。”
“郑出生在南越农村，受过中学教育，恨透法国人。二战时日军为培植反法势力，在柬埔寨开设游击战训练营，招募了许多越南人，郑是其中之一，参加过日军攻击法国人的行动。
二战结束，法国重返�