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“尊敬的殿下……不久的将来，一座新的宫殿会在这里破土动工！”
“是吗？”
“是的！”宫廷侍奉给予主人异常肯定的答复：“那将是世界上最豪华、最瑰，丽、最动人、最巨大的宫殿建筑群！而您和您的子别会是那里的主人！”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特点了点头，他始终呆站着，没人知道他的心情如何，也没人知道他在想些什么。
第一第四章
由下游开往马里亚德佳渡口的快船刚刚起航。
清凉的早晨，黑森林和军营刚刚从沉睡中清醒过来。肖伯河广阔而平缓，一直延伸到天际。天空有灰红色的厚重云层，夜里刚下过一场雨，空气很湿润。太阳还没有充沛的力量冲破云层，只是在云缝间渗透出橙色的亮光。
船又经过河流之中的一片平原。大群的白色飞鸟低低地盘旋，然后掠过田野，飞向天边。
这艘大船下水不过一个月的光景，甲板和桅杆都在闪闪发光，大幅的风帆白得透亮。就在主桅顶端的旗台上，一条粗大的缆绳缠住主桅，另外那端连接船头的撞杆。这条绳索上悬挂着无数面军旗，有张牙舞爪的黄金狮子、有竞相绽放的猛虎水仙……这是一艘搭载皇室成员和高级控军将领的战舰。
奥斯卡在上船的时候就已发觉，这艘崭新的战船像极了一个干净的小旅店！在敌楼里有厨房、在甲板上有壮丽的景观，在船内有军火库和士兵舱，在船尾有装饰奢华的套房……这个旅店可以满足一位元帅的全部心愿。
时间还早，奥斯卡没有催促床上的女人梳妆打扮，他坐在向阳的那面舷窗前，整个人都靠在冰熊沙发里，船舱天花板上的水力风扇呼呼作响，可帝国摄政王依然感觉不到一丝凉爽。
装饰华丽的核桃木书桌上镌刻着莫瑞塞特皇室和安鲁家族的纹章图案，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的手掌扶着桌角，他盯着摆在桌面上地信纸。
一看便是一个钟头，搞不清状况的人必然以为最高统帅是被一件惊天动地的大事给彻底难住了！可奥斯卡在最近一段时间并没遇到过那样地事，他只是在给贵为帝国女皇的妻子写信。奈何提笔之后才豁然发觉开口时地艰难。
“醒了吗？”
“醒了……”
“需要我给你唤个侍从进来吗？”
“算了，我自己和“，“萨沙伊用单薄的丝棉被裹住亮白的肢体。她的胴体已经脱离了少女时代的清涩和骨感，变得珠圆玉润、艳光潋潋。她走到男人面前，一股成熟冶荡地气息便在她举手投足之间汹涌滂湃。
“无非是一封信……构思了两个星期，你还有完没完？”蜕变为安鲁主母的萨沙伊没好气地横了哥哥一眼。
奥斯卡探出手臂，他想环住妹妹的腰。可萨沙竟然闪身躲开。
“让我清理一下……”安鲁主母踱到船舱内的一个隔间，她把丝棉被搭在屏风上，然后便蹲了下去。又过一小会儿，一阵淅淅沥沥的声音传了出来。帝国摄政王心有所感，他兴致满满地踱到妹妹身边，仔细观察女人的尿液喷溅在黄金便盆里的过程——这样的场面可不多见。
“哦啦……”萨沙伊学着男人的口气：“我对你的恶趣味不予置评！快点扶我起来！”
泰坦帝国地主宰者呵呵笑着，他提起妹妹的手臂，又把这个丰润棉软的女人打横抱在怀里，带她走向船舱里地那张宽大的橡木床。
“哈哈哈……你要干什么？快点放我下来！”萨沙环住哥哥的颈项，她在男人的视线中看到了欲望地火焰。
“奥斯卡！求求你别这样！至少让我擦一下……那里很脏！”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特来了兴致。他不会顾及女人的反抗和那一点点徒具象征意义的反抗。他把妹妹抱放到床褥上，又把女人的大腿提上肩膀，在这之后他用心检查了一下女人下腹上的那片金灿灿的毛发。然后他便向着隐没在毛发中的一块高地探出手指，眼光直瞪女人的面孔，看着她在手指翻飞之间陷入癫狂和迷乱！
奥斯卡探出舌头，他对那块湿润的高地只是浅尝则止。萨沙兴师动众地大呼小叫，这令他的哥哥烦不胜烦，搞得男人心头之间的那股破坏性极强的欲焰更加嚣张！他用胸膛压住女人的四肢，令这个女人被动地承受他的攻势，这次进攻强劲而又凶猛，女人甚至来不及抵抗便被彻底攻陷！
奥斯卡陷入一段远古荒蛮的梦魇，他不顾一切地向前猛冲，可紧窄的空间令他无法如愿。他发狂一般抖动臀部，然后恼火地喊叫，然后剧烈的爆炸、然后无奈地释放。
“没关系……没关系……”萨沙伊上气不接下气，她的心脏都快脱出心房，但她还是平静温柔地摩挲着哥哥的发辫，尽力抚慰哥哥的心灵和一个独裁者的隐创。
“殿下……”门外响起传令官的呼声。
帝国摄政王脱离安鲁主母的身体，尽管胸臆中的欲火已经尽数抒发，可他还是没来由的一阵烦躁：
“别动萨沙！别动！这个姿势可以令你增加怀孕的几率，你知道我有多想和你孕育一个继承人！”
萨沙伊屈腿收腹，丈夫不说她也知道这样做的好处，她何尝不是为这件事心急如焚。
“什么事？”奥斯卡拎起制服下装，他站在门边系紧裤扣。
“报告殿下！了望手已经看到马里亚德佳渡口，您和主母大人得准备……”
“知道了！”摄政王不耐烦地打断门外的传令官。他回到穿衣镜前，在把身上的将校服整理完毕之后才转向仰在床上的女人：
“你就不用去了！常驻河口和黑森林一线的士兵都是粗人，他们身上有股讨厌的马尿味儿，我一闻见就发愁！”
萨沙伊不置可否地点了点头，她知道哥哥不喜欢自己在军人面前抛头露面，这并是男人的嫉妒心理，而是她的哥哥对能够影响帝国军人的一切人和事都有一种本能的反感！不管是泰坦近卫军还是安鲁的水仙骑士团，读都是属干奥斯涅安鲁莫瑞宗特地私有财产，他不喜欢自己的军人用充满敬意和崇拜的眼光盯着另外一个人。他对军力地占有欲胜过一切，这种状况在他打赢第二次卫国战争之后变得更为明显。
“亲爱的哥哥，如果你觉得自己无法动笔。我可以为你代劳……”
安鲁主母再次把丝棉被缠到身上，她指了指摆在书桌上地信纸。
“别动那个心思！”奥斯卡突然朝着小妹妹瞪了过来。不过他的视线又在转瞬之间变得无比柔和：
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“萨沙！放松点好吗？那只是给阿莱尼斯的家信，我不知道该对她说什么，正在为这件事发愁呢！”
主母大人发出一声嗤之以鼻地轻叫：
“哦啦！你真的当我是白痴或是别的什么东西？”
奥斯卡望回镜子，他把摆在锦盒里地肩章勋章还有家族徽印小心地置于将校服上的固定位置：
“萨沙！不是我说你，你是聪明人。你知道有些事不适合在都林讨论！”
萨沙伊从卧窗上跳了起来，她对这个男人在某些事件上的优柔寡断已经彻底失去耐心：
“我的哥哥！首都贵族和南方贵族都已选择臣服安鲁，对付剩下的那些小鱼小虾只用一点点调味品就足够了！整个泰坦都在等待你和阿莱尼斯彻底摊牌，她要交出皇权、她要正式退位、她要……”
“你说够没有？”
奥斯卡话音转冷，他不喜欢萨沙伊对这件事表现得过分热络。
“听我把话完好不好？”安鲁主母走到男人身边，她像一个尽职的妻子那样为丈夫调整着金光闪闪的军礼服：
“奥斯卡，至少你在这种时候离开都林是正确的选择。我们不能给外人留下逼宫的名声，阿莱尼斯也清楚这一点，所以她在听说你要视察地方军区的时候极为配合地选择了保持沉默。不但如此……她在私底下还曾向我表达过退位地决心，只是要选一个合适的时机罢了！”
帝国摄政王拧起眉头：“这是真的？阿莱尼斯对你说起过退位地事情？”
“当然……我和她是无话不谈的朋友、姐妹！”安鲁主母面不改色。她一边说一边忙着整理男人身上衣料：
“其实不管阿莱尼斯怎么想，退位这件事必须提上日程，这是安鲁的需要。也是忠于你的军人臣民地需要！泰坦需要你在最有利的时间加冕称帝，难道你想让阿莱尼斯继续在汉密尔顿宫主持政务吗？”
奥斯卡没有言语，尽管他还无法确定这个问题的准确答案，但他只是知道自己并不希望阿莱尼斯以泰坦国主的身份担纲政务。这对他来说必定是一种威胁，他只是口头上不愿承认。
“父亲曾经对我说……为什么水仙骑士绝对服从安鲁？答案是家族骑士在四百年的岁月中养成了绝对服从的习惯！”萨沙停下手里活计，她扳过男人的面孔，直视奥斯卡的眼睛：
“亲爱的！一旦人们养成了服从女皇陛下的习惯，时间一久，首都贵族又会重拾起与安鲁进行抗争的勇气，莫瑞塞特皇室的凝聚力会慢慢死灰复燃！你不会等到那个时候对不对？”
奥斯卡终于点头，他必然不会等到那个时候。
“我的傻哥哥！那你是在等什么？”萨沙伊一边说一边大力亲吻了一下丈夫的面孔：“快醒醒吧！如果你不给阿莱尼斯一个明确的要求，她是不会主动退位的！她是泰坦女皇，她的骄傲不允许她主动放弃头顶的皇冠，这一点我可以肯定，因为我太了解她了！”
“她能主动放弃是最好不过的……”奥斯卡的口气有些动摇，妹妹说的道理他都懂，但作为一个男人，他还无法要求自己的妻子做出那么大的牺牲。这与国内的政治局势没有多大关系，只是出于一个丈夫对妻子的尊重。
“奥斯卡，亲爱的！我理解你在看待这件事时的心情，也知道你很矛盾，你甚至还会自责！但你得明白，这是安鲁改朝换代的最佳时机！”萨沙伊失去了往日的安详和平静，她的面孔涨得通红，亢奋的情绪令她地四肢微微发抖：
“别再傻了！也别再犹豫了！你和阿莱尼斯都在进退之间欠缺一个借口！一个能让全世界的讨厌鬼统统闭嘴的借口！只要有了这个借口。阿莱尼斯就可以安心做她地皇后，而你……我的哥哥，我地丈夫。你会是安鲁王朝的一世陛下！你会是……”
“萨沙……”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特用一根手指掩住妹妹的嘴唇：
“让我静一静好吗？让我静一静……我会尽快答复你的！”
安鲁主母不再言语，她目送注定要做皇帝的丈夫走出船舱。舱门渐渐合拢，萨沙倏地把门拦住：
“奥斯卡！”
帝国摄政王回转身，他望向小妹妹地面孔。
“相信我……没人会伤害你的！”
奥斯卡下意识地点了点头，可他不太明白妹妹的话包含着怎样的潜台词。什么叫“没人会伤害你”泰坦帝国的主宰者已经战胜了所有的敌人，他在这个大帝国已经听不到敢于抵触他的声音。那么在这种情况下……萨沙伊到底想说什么？
“小心！”
摄政王心中一惊，脚下不由一滞。
“我的殿下！您可得留神！”塔里窜到老伙计身边，他探出手为奥斯卡挡住额头。就在泰坦摄政王的头顶上，一根粗大的桅杆露出了一截钉子头。
“这是谁干地活儿？这是谁造的船？”炮兵将军被一根钉子气得直发抖。
“算啦！”奥斯卡露出一副心事重重的神情，他扯着老朋友地衣襟站到船头。
帝国摄政王的坐舰缓缓接近渡口，由后赶来的九艘护卫战船已经拦住渡口的上下游河道，船上地水手和泰坦尼亚掷弹兵全都穿戴着军礼服，他们紧守岗位，面目严肃。
号炮突发轰鸣，旗语在各舰之间飞传。肖泊河两岸一派紧张肃杀的风光。大队人马在岸基上浮动，船上的人只闻脚步和马蹄的轰响，千万名军人聚集到一处却没有一丁点的喧哗和叫嚷。
搭载摄政王殿下的船舰缓缓靠上渡口码头的栈桥。水手们向着桥面抛下绳索，码头工人立刻接过，然后便把粗大的缆绳拴在桥墩上，大帆船待停稳之后便放下铁锚。这就代表帝国武装力量最高统帅抵达了访问北方集团军群和斯坦贝维尔独立战斗群的第一站。
“立……正……”
就在奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的身影出现在船舷上的时候，由远及近，在渡口上列队的近卫军阵营立时发出整齐悦耳的口令。声声口令一直向黑森林中扩散，仿若回音一般在大河与天地之间不断流转。
“这儿有多少人？”奥斯卡稍稍有些惊讶，若是以一个方队来推算，传令官的每一声呼喝都代表一个整编团。
“不清楚……”加布里，约翰特上将有些尴尬地摇了摇头：“马里亚德佳渡口是斯坦贝维尔家族的防区，斯坦贝维尔公爵只是宣称会有一次隆重的接待。”
帝国摄政王瞪了一眼近卫军总参谋长，又恶狠狠地看了看刚刚获任军情局长的卢卡斯迪亚巴克尔中将！他们一个是第二次卫国战争的总策划、一个是近卫军历史上最年轻的中将局长！难道这两个家伙连何种规模的接待仪式都搞不清就敢放最高统帅下船？
“那些人要是一块儿冲上来把我撕成碎片那该怎么办？”
加布里和卢卡斯面面相觑，他们都不知道该如何回答这个问题，确切一点说是他们根本就没考虑过这个问题是否真的会成为一个问题。
“真是算了吧！”奥斯卡摆了摆手，他本就是来看望他的军人，只是心情欠佳，再加上船上的生活始终令他头晕脑涨，这使他那多疑的心性变得无以复加。
军号和军鼓响了起来，斯坦贝维尔家族的军官集体已经等在桥面上，领头的自然是当代的斯坦贝维尔公爵，奥斯卡早年的传令官惠灵顿就陪在父亲身边。
“向神圣的奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下致敬！”斯坦贝维尔公爵没有半句多余的废话，他在等到最高统帅踏足桥面之后便向这位民族英雄和帝国的现实主宰者致以军礼。
“向伟大的斯坦贝维尔军人和他们的统帅致敬！”奥斯卡回礼，然后他便朝着独霸一方的公爵大人张开双臂。
经过一阵大力拥抱，帝国摄政王转向笑吟吟的惠灵顿，他先是看了看老朋友的制服肩章，又看了看这名勇士的面孔：
“我说……这个小家伙是不是升得太快了？”
斯坦贝维尔公爵在打量儿子的时候自然是满眼舒适，他得感谢光明神！他甚至已经看到斯坦贝维尔会在小儿子的手中发扬光大，在一位盖代君主的徽下建立不世奇功：
“是啊殿下！正像您说的那样……这个傻小子在冲锋的时候总是跑在最前头，真该把他降为列兵，让他到厨师营去削土豆！”
奥斯卡揽住公爵的肩膀：“说真的！他是斯坦贝维尔人的骄傲，我就是通过他才了解了斯坦贝维尔人的忠诚和勇武！”
公爵挺起胸，他朝着身边的家族将领大喊了一声：“你们都听到最高统帅说过的话了吗？”
惠灵顿第一个掣出腰间的骑士剑：“万岁！摄政王殿下万岁！”
欢呼沸腾，一瞬间便到达顶峰，斯坦贝维尔勇士都知道他们面对的是带领泰坦军民取得一场又一场伟大胜利的神圣王者。万岁的呼声由码头逐渐扩散，一直蔓延到森林的最深处。
“哦啦……这里有多少斯坦贝维尔勇士？�