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“看来我猜地没错！”阿尔普勒侯爵突然沉吟起来。
奥斯卡不耐烦地捅了捅大诗人的肩膀。“喂！伟大的灵媒师！你倒是说话啊？卡捷琳娜是我合作伙伴，她为什么要杀我？”
阿尔普勒无可奈何地苦笑起来，“我的亲王殿下，问题地答案简单得令人发指！西葡斯人自保有余。扩张就已力不从心！他们只是为了制约英格斯特才会与您打交道，要不然……霍尔姆斯王室若是对黑海和亚德里亚海感兴趣的话，早在无敌舰队最强大的时候就会染指斯洛文里亚水域，又怎会等到您施舍给他们？”
“你的意思是？”
“我的意思是说……西葡斯人会认为，与其拿出直布罗陀海峡和地心海港口以及岸基设施的共享权，还不如让斯洛文里亚保持现状，大家就当什么事都没发生过。”
奥斯卡摇了摇头，“这不可能！我是说泰坦对斯洛文里亚的武装占领一定会变成现实！”
“这很有可能！”侯爵不怀好意地望了帝国亲王一眼。“只要把灯塔计划最坚定的执行者清洗出局，那么帝国中央就会收回这个执行者的一切权利，南方集团军群就无法摆脱军部的控制，孤掌难鸣的安鲁也不会冒着天下大乱的风险进犯斯洛文里亚，那么您的灯塔不就轰然倒塌了吗？”
望向低垂着头的亲王殿下，阿尔普勒轻轻拍了拍他的肩膀。“我知道您在想什么。纯洁、热情、待您如情人的卡捷琳娜不会那么心狠手辣，可您还记得吗？一位帝王会失去什么？是一切！摆在您面前的没有亲情、没有爱情、没有友情，只有陷阱、阴谋、绊脚石、和虫豸！”
“就像这些女人！”阿尔普勒猛地扯住一名女奴的头发，“您可以把它们当作工具、当作奴隶、当作猪狗一样的东西！可就是不能把她们当作人！在帝王面前，一切都是工具、砝码：是拿来利用、拿来享乐的东西。”
奥斯卡猛地抡起手臂，但阿尔普勒已经轻飘飘地退开了，只有那名可怜的女奴惊恐地打量着男人们。
“滚！别让我再看到你！”
面对脸色阴沉至极的帝国亲王，侯爵只是轻轻笑了笑，他再次凑进奥斯卡的耳朵。“忘了告诉您，就是这个下贱的女奴想要杀了你！”
“滚！”奥斯卡厉声怒吼。
阿尔普勒向他的女孩子们招了招手，一众白花花的肉体便离开了浴池。在就要走出大门的时候，大诗人突然扭回头，“殿下，当您失去一切，包括亲情友情和爱情，又摆脱了陷阱、阴谋、绊脚石和虫豸之后，您就与帝王的宝座只有一步之遥了！到那个时候……我再来找您。”
奥斯卡没有理睬神秘兮兮的灵媒师，他只是转向那名惊恐的女奴，这样一个手无寸铁的女人要杀自己？自己若真是这样想的话就离疯狂不远了！
帝国亲王伏在池边的台阶上，他眯着眼，享受着女奴的按摩，这名被指为刺客的女人轻巧地解下发带。借着水中倒影，奥斯卡清楚地看到对方突然用膝盖压住他的后背，然后又用那条藏有银丝的发带紧紧勒住他的脖子。
奥斯卡喘不上气，但他笑了，他笑自己的疯狂！因为他的手早已窥准女奴的脚踝，只是猛力一扯便把这个女人从他身上掀了下去。
当保尔闻声冲入浴室的时候，事情似乎已经结束了……奥斯涅安鲁莫瑞塞特呆坐在池边，脚下漂着一具被扭断了脖颈的女体。
“看来我真有做帝王的潜质……”奥斯卡用极低的声音悄悄告诉自己。
第一第七章
5月初，就在奥斯涅亲王遭遇刺杀之后的那个星期，持续混乱的维耶罗那突然平静下来。城卫部队相继离开街垒和重要的路段，市民和商人再次涌上街头，艺人们又奏响音乐，吟游诗人的咏叹调也恰到好处地响应着初夏时的风景。
在见证一场突如其来的宗教狂潮之后，人们不禁怀疑——那段无法无天的日子到底有多少真实性？直到政府出面安抚那些旅居泰坦的异族侨民，人们才豁然发现，仇恨是那样无稽，就像隔夜的红茶一样寡淡无味，可颜色却又红通通的，唬得人心胆俱裂。
奥斯涅亲王先后接见了西葡斯商会代表和英格斯特商会代表，这表明泰坦的当权者终于要给两国政府一个解释。这个解释被归咎于“狂热的宗教分离份子和头脑不清醒的异教疯子”两国商务使节根本说不出什么，他们都知道前一阶段的突发事件到底是怎么回事。面对泰坦亲王不算诚恳的致歉，双方也只有接受的份儿。
到了5月中旬，军情南方分局最终公布遇刺事件始末，但却只字未提前因后果。市民阶层只知道有人对南方英雄的性命感兴趣，而大部分不知就里的贵族也在猜测谁有那么大的胆。
其实，西葡斯公主卡捷琳娜唐霍尔妖斯的胆子并没有人们想象中的那么大，她在听闻刺杀失败的第一时间就带着唯一一名护卫避入法兰，至少在法兰人眼里，这位公主是值得信赖的伙伴。
奥斯卡对这件事只是一笑置之。这多少都令他的部下感到奇怪。
就连近卫军统帅都让亲王殿下记恨至今，可他对西葡斯公主地罪过却不甚担心。南方分局长亚宁切尔曼已经策划了一系列针对西葡斯王国的报复计划，可在还未进行实际讨论的时候就被亲王殿下否决了。切尔曼将军不得不提醒状似满不在乎地小亲王。“您的年纪不小了，得为自己地生命负责任。”
奥斯卡就点了点头。他吩咐部下，“把卡捷琳娜约出来……还有那位英格王子。”
“一块儿吗？”
亲王换上了出门的装束，“没错！就是让他们坐到一块儿。”于是，奥斯卡就丢下一众军官出门了，没人知道他去哪儿。
在距离水仙郡和博德加省只有一步之遥的东南边境上。斯洛文里亚王国集结了地方上能够调动的全部军队，这支军队只有可怜的十余万人，甚至还未集结在一块。虽然王国军中地骑兵数量还是相当可观，但与水仙骑士的阵营比起来，斯洛文里亚的王国骑士就像学院毕业生一样清涩幼稚。
当一个国家集团受到威胁的时候，这个集团因利益归属或利益走向通常会分出两座阵营。一派主战，主张把悍然入侵的敌人全部宰掉（主战派的论调永远都是这种痴人说梦的味道）；另一派自然主和，即是以出卖国家利益为主题，换得侵略者的认可和同情，为国家争取和平环境。
主战派不必理会。这类人在历史上除了留下清名之外再没更大的作为，而与之相反的是，东西方地主和派都是阴谋家、卖国贼、厌战份子、投机份子组成的集体。他们的所作所为要比主战派实际得多，尤其是在一场大战不可避免地时候。
泰坦军情局在斯洛文里亚的活动并不算多么隐秘，这些密探甚至公开在国王的宫廷里走动，这得归咎于斯洛文里亚的当权者并没有抵御泰坦地决心。基于这一点。军情密探很快就在这个王国的当权者中找到一位合适的代言人。
5月16号，洛雷托马斯侯爵带着一封印有斯洛文里亚国王印信的乞和密件抵达维耶罗那，奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下作为泰坦的官方代表在“南岸旅社”秘密接见了他。
洛雷托马斯侯爵是斯洛文里亚王国的国务大臣，他在这件事上最有发言权。就像军情密探在过往的情报信件中形容的那样，洛雷托马斯是个彻头彻尾的极端教权主义者，他对王国的宗教自由政策最为排斥，并对宫廷中出现的异族权贵吐口水。国王不止一次禁止他在宫廷里吐口水，国务大臣自然为此痛不欲生，他就在宫廷外面纠集了一群崇信神教的疯子，给国家的另一半缔造者不断制造麻烦。
值得一提的是，宗教自由政策已在斯洛文里亚推行了数百年，不管这个制度是好与是坏，至少它在一定程度上深入人心，即使是对此不满的狂热份子也没有理由把两个神明之间的对抗上升为宗教恐怖主义。但这种温和的对峙是贵族阶级的内部事务，具体放到民间，比方说横断止，脉一侧的两个村子，上山村信奉光明神教、下山村信奉真神，这就不好办了！两个村子可以为一块桃树林的归属进行旷日持久的血斗，这种争斗可以导致绵延数代的仇怨，当其中一个村子获得某位贵族大佬的支持，流血事件便会上升为屠村行动，而且，这种事在斯洛文里亚屡见不鲜。
“所以……斯洛文里亚要获得发展、要获得与西陆国家同等的政治地位，就必须解决宗教信仰自由政策带来的混乱局面！”奥斯卡一边说一边打量对面的外国人。
洛雷托马斯侯爵已经上了年纪，他留着银胡子、嘴唇干裂，手里捧着一顶礼帽，面相诚惶诚恐，对泰坦亲王说过的每一句话只回答一个字——“是”或者……“您说的对极了！”
与一位泰坦亲王比起来，斯洛文里亚还没有一位贵族值得与其相提并论，若是在这位泰坦亲王的头衔里
面再加上安鲁家长和近卫军元帅！我的天哪！连斯洛文里亚国王见了奥斯涅安鲁莫瑞塞特都要急匆匆地下跪。
说到下跪可能夸张了一点，可若是家门前出现一座安置二十万水仙骑士的兵营，又在另一侧出现了一座十余万近卫军士兵组成地庞大集群。别说是下跪，让斯洛文里亚国王投海的话他都肯。所以说，这位国王并不精明。他早已失去了祖先的开拓精神和好战地热血，他被安鲁人的不友善和即将面临地战争吓破了胆。按照主和派的说法。若是与泰坦和安鲁撕破脸，在巴勒干半岛这个远离世界中心的犄角旮旯，斯洛文里亚只有待宰的份儿。
没人希望在早上醒来的时候被摆上屠夫地案板，尽管主战派筹集了大量的战争资源并且得到一部分民众的支持，可软弱的国王还是与希冀平安的大臣们准备了一份丧权辱国的和约、派出了媾和的密使。然而……历史喜欢开玩笑、也喜欢拿人类的命运过礼拜天。
5月16号就是一个星期天，奥斯涅亲王连看都没看就在一式两份的《泰坦——斯洛文里亚永久和平协议章程》上签下自己的名字，然后又当着斯洛文里亚国务大臣地面把自己拥有的这份象征和平的文件投进壁炉里。不多一会儿，和平就在火焰中化为灰烬。
“哦啦……”奥斯卡在目送和平灰飞烟灭之后便惬意地摊开手，“既然和平地问题已经解决了，咱们就来谈谈战争！”
洛雷托马斯侯爵并没感到多么震惊，他把自己的那份协议收到公文袋里，国王交给他的任务已经完成了，接下来讨论的事情就与昏庸地国主没有半点关系。
“这份协议能为我的进攻部队争取多少时间？”奥斯卡指了指外国人的公文袋。
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老侯爵仔细想了想，他朝泰坦亲王摇了摇头。“我的国王会像信奉神明一样信奉您赐予的和平，但那些主张跟您作对的人……他们控制着大部分的王国军，我只能由王国首都间接影响他们的布置。”
奥斯卡对这个答案并不满意。他眉宇深沉地打量着外国使节。
果然，感受到无形压力的老人最终还是放弃了试探，他凑近亲王殿下耳边，“马拉托尔要塞一线的指挥官是我的女婿。虽然他是坚定的主战派，但他毕竟是我的女婿。”
“马拉托尔要塞一线？”奥斯卡狐疑地瞪大眼睛，他瞄了一眼摊在桌面上的灯塔计划步进示意图。马拉托尔要塞并不在计划预定进攻的锋面上，它在斯洛文里亚王国的东北方，面向原属波西斯摩加迪沙部族的安纳托利亚大平原。这处地域并不是奥斯卡的主攻方面，但他用三十余万人吸引斯洛文里亚王国军主力的同时，在这个王国的东北方预备了刚，刚完成整编的红虎方面军。
“如果您在东南方发动佯攻的时候遇到顽强的抵抗……我是说如果，那么您在东北方布置的突击集群就容不得半点闪知 “，“精明的老人从泰坦亲王的眉宇之间就已读到自己的猜测极为正确。奥斯卡不置可否地举起酒杯，可当他的嘴唇碰到酒液的时候却又放低了杯子。“您是说……针对马拉托尔要塞一线的突击也有可能遇到麻烦？”
“不！”洛雷托马斯侯爵微笑着摇了摇头，样子就像一头老狐狸在炫耀自己毛茸茸的大尾巴。“我不是说过吗？负责马拉托尔要塞一线防务的指挥官是我的女婿，他是主战派的一员，可给予他一切的人却是我，若是没有我，他一辈子都只是一个平凡的陆军上尉。”
“说点儿实际的！”奥斯卡不耐烦了，“是你授意他以主战派的面目……”
“没错！”斯洛文里亚的国务大臣笑得极尽狡诈，“他若不是一个坚定的主战派，他就不会是马拉托尔防区的指挥官。”
“那我是不是可以理解为……红虎若是在这个方向发动袭击，您的女婿会给我的骑士行个方便？”
老侯爵摆了摆手，“作为斯洛文里亚近百万光明信徒的解放者，您大可把话挑明。应该说……当您的骑士意欲投入战场的时候，我的信徒会为您打开国门，而不是制造方便。”
奥斯卡耸了耸肩，他没有自以为是的习惯，所以那个“斯洛文里亚的宗教解放者”权当笑谈。可不管怎么说，泰坦亲王还是从他地座位上站了起来。
“朋友！让我们为自由的光明神信徒而干杯！”
干杯的声音响彻整个空间，巨大地舞场晃动着无数穿戴蓝色近卫军制服的身影。泰坦帝国地军人们就要踏上未知的征途，他们有必胜的信念、有扫除前进中一切障碍的勇气和决心。
南方集团军群总司令尤金穆布拉利格上将排开众人。老人健步如飞，他只是疾走数步便利落地登上排满乐手的舞台。
“帝国军人们！”老将军放开喉咙，喧闹地舞场立刻安静下来。
“喝过壮行酒，接下来我们该干什么？”
“找个女人！蹂躏她一整夜！”一名胆大如虎的军官在席间高声叫喊。
尤金将军在等会场上的哄笑平静下来之后才娓娓开口。“还不是时候年轻人！接下来我们要明确此行的目的和意图，并不是我们的作战计划上描述的那些！”
会场彻底安静。泰坦帝国的军人们垂手肃立，他们的女伴和酒杯都被丢到一边。
“斯洛文里亚，大海！那将是我们目的地！可这个我们从未了解过地地方并不是我们的终点，占领他的意义也不是写在灯塔计划最末页地书面内涵。“尤金将军边说边擎起一枚银亮的神教标记。光明神萨普留西斯被铸成男人的形象，这个形象令在场的军人们肃然起敬，虔诚地信徒已经在胸前划下祈祷的手语。“在斯洛文里亚，神教信徒过着猪狗不如的生活，他们被信奉异教的贵族奴役着，被信奉异教的民众欺凌着！数百年来，斯洛文里亚的宗教信仰自由政策并不是听上去的那样自由。信仰自由的代价就是神教子民的苦难！无穷无尽的苦难！统治者为信仰课税、为信仰制造流血事件、为信仰制造民族压迫、为信仰制造了世间的一切不合理、不平等、不公平！”
“不！这样不对！”舞场上的军官里面终于爆发出一声愤怒的呼喊。
南方集团军群总司令向那个发出怒吼的方向点了点头，“是的军人们，这样不对。光明神是世间一切崇高的象征！”尤金将神像举过头顶。“萨普留西斯是我们的生之父。是创造世界、构建精神的最高神！他的子民皆兄弟、他的信仰皆神圣！在今天，我们要立下誓言，我们要驱逐盘踞斯洛文里亚的异教魔鬼，就�