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军情处长那兴奋的神情突然冷落下来，“您是说 ……不是您干的？”
奥斯卡像看待白痴一样瞪了过来，“你认为这个世界上的疯子还少不是？就不能有人患有比我更严重的心理疾病吗？再说我什么时候说过要干掉鲁道夫霍斯？”
“这就奇怪了……”默茨海尔疯狂地抓挠着头皮，不是与特勤处不共戴天的亲王殿下，精明如蛇蝎的鲁道夫更不会被西方同行暗算，那么到底是谁……
奥斯卡突然摆了摆手，“不管是谁，既然我们的特勤处长病了……”
“那么干嘛不去要他的命呢？”默茨海尔微笑着接过亲王殿下的话题。
奥斯卡哦啦一声，“去一趟天鹅山，把13和帕尔斯召回来，调集所有立誓效忠军情局的特勤密探，我要知道鲁道夫的病床被放在哪里。”
军情处长连忙恭身敬礼，就在他打算领命而去的时候，面色狰狞的小奥斯卡突然掖住他的手臂。
“你知道怎样吩咐13和毒医吗？”
默茨海尔想了想，他在反复查验过亲王殿下那副随时想要择人而噬的面孔之后才心领神会地点了点头。
“帕尔斯负责让他生，杀手之王负责让他死！”
“哦啦……”奥斯卡欢叫了一声。“你说的真是对极了，就是叫他生不如死！咱们绝对不能辜负光明神偶然的恩赐！”
第一第五章
教历801年2月17日，泰坦国家新闻出版署的号外上豁然印着帝国特勤处长遭遇暗杀伤势严重的字样。奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下坐在肯辛特宫的大客厅里，那份政府公告就在他的亲信将领手里传递着。
男人们都在抽烟，侍者还在为他们的酒杯不断填加酒水。亲王殿下的心情十分不错，他和手底下的军人有说有笑，像看花边新闻一样品评这份公告的文笔，间或还要对餐盘里的点心夸奖几句。
似乎没人在乎特勤处长是死是活，人们只是用“缅怀”的口气谈论着鲁道夫霍斯“生前”的过往，就好像这个家伙早已离开人世。
大概是傍晚，肯辛特宫的餐厅布置好晚餐的时候，奥斯涅亲王最终确认了鲁道夫霍斯的位置。特勤处长就被安置在他的官邸里，守卫十分严密，连宫廷都派出了一队圣骑士，而首都保卫师还动员两个骑兵大队封锁了霍斯伯爵家附近的街区。
就在奥斯卡仔细琢磨双重谋杀的可行性时，肯辛特宫的门房传来消息，“帝国皇帝阿莱尼斯一世女皇陛下驾到！”奥斯卡就想，事情可能不会尽如自己的心意。
女皇陛下只是用眼尾扫了一下陆续退出大厅的军人们，就像她以为的那样，丈夫没有过来拥抱她，而是站得远远的、恭敬的向她行礼。阿莱尼斯不耐烦地摆了摆手，她径自坐入大客厅上的主座，然后用焦虑的目光四处打量。
奥斯卡地肯辛特宫还是老样子。阿莱尼斯曾是这里的女主人，她对入眼的一切极为熟悉，对当她地目光落在丈夫身上时……女皇陛下沉重地叹了一口气。她对面前的男人已经极为陌生，就像看待一个从不了解也从不认识地人。
“谢谢你的花。我很喜欢！”阿莱尼斯尽量让她的笑容显得自然亲切。
奥斯卡愣了一下，他这才记起今天本是出发的日子，早晨的时候他送给妻子一篮包心玫瑰花。
“就这些吗？”帝国亲王坐入女皇地下手边，他有点担心地打量着妻子。
果然，阿莱尼斯摆了摆手。她要进入正题了。
“你叫默茨海尔男爵跑了一趟天鹅山，我猜……你是打算动用那些见不得人的刺客，然后针对某个可怜的人。”
奥斯卡呵呵一笑，“哪有的事！我把母亲的画像忘在天鹅山城堡。你知道，那里已经不是我的产业了，我得把母亲的画像带走。”年轻的小亲王带着自信的笑，他几乎要为自己的借口鼓掌了，不过他就知道妻子会露出眼前这副不屑至极地神情。
“我至少还是了解一些你的心理！”阿莱尼斯瞪着奥斯卡，“即使对就要离开人世的人你也不会放过地！”
奥斯卡摸了摸鼻子，他知道妻子指的是什么。
女皇陛下懊恼地别开头。似乎她也不愿提起这件事，可面对状似无所事事的奥斯卡就忍不住讥讽他。
“告诉我吧！你凭什么要我相信你不会针对鲁道夫霍斯？”
奥斯卡无所谓地耸了耸肩，“我不明白。我为什么要针对鲁道夫霍斯？”
阿莱尼斯对与丈夫的这种令人发疯地相处已经厌烦透顶了，他们要么是互相伤害，要么是互相抵赖，要么就是一方心知肚明、一方千方百计地装傻充混。
“你不是要走吗？”女皇在沉默良久之后终于吐出这句话。之前有段时间她做梦都想把他留在身边，可是现在……“真是算了吧奥斯卡！要走你就快点走，最好就是现在！”
“现在？”奥斯卡瞪大了眼睛。
“没错！就是现在，别做那些让我感到难堪的事情。”阿莱尼斯突然愤怒起来，“带上你的红虎、带上你的特种作战旅、带上那些暗地里向你效忠的军情特务！哦对了！千万别落下你的情妇和私生子！带上这些人，赶快离开都林！维耶罗那、安鲁哈啦，有多远走多远，随便你们去哪！”
奥斯卡把妻子的不耐烦全都看在眼里，不过他还是不太明白阿莱尼斯为什么会转变得如此迅速，她表现出来的态度只能说明她是极为匆忙地考虑这件事。
“阿莱尼斯，我知道鲁道夫的遇害令你感到非常震怒，但你是不是难过得有些离谱？你该正确看待这件事，再说又不是我把鲁道夫害成那个样子。正所谓有因必有果，霍斯伯爵的遇害完全是他咎由自取的结果，他若是不把那个刺客逼到绝境……”
“别跟我说这些！”阿莱尼斯厉声喝止丈夫，她用很大的力气打开了奥斯卡扶着她肩膀的手臂。
亲王殿下盯着妻子看了一会儿，最后他只得说：“我会带着部属离开都林，如果这是你希望的，那么……”
“是的！我希望你离开都林，就在今晚！”阿莱尼斯毅然决然地打断了丈夫的话。
奥斯卡张了张嘴，又眨了眨眼，他发现自己确实没有什么好说的了。
“能允许我在临走之前探望一下生命垂危的鲁道夫霍斯伯爵吗？”
阿莱尼斯警惕地打量着丈夫，“抓紧时间收拾东西吧，难道你真的对一个将死之人感兴趣？所有探视过鲁道夫霍斯伯爵的医师都说他活不过今晚。”
“所以我要去探望他一下，毕竟……”奥斯卡斟酌着言辞，总不能说他想要确定那个家伙到底会不会死。“毕竟我们都曾为两位皇帝服务，按照东方人的说法，这叫缘分。”
女皇陛下轻轻点头，她也听说过东方人的朴素人生观中关于缘分这个词的解释，不过她听到的内容多半是用来形容男女之间地邂逅。
“如果你要去探望他的话就跟我来吧，我不知道特勤处长现在的情况怎么样了。也许咱们看到地会是一具尸体也说不定。”
奥斯卡就从沙发里站了起来，他朝妻子探出手臂，“你应该说是前特勤处长。”女皇陛下就挽住丈夫的手。但她给他地却是一个白眼。
鲁道夫霍斯伯爵官邸在都林城近郊的一片小森林里，这里是霍斯伯爵家的世袭封地。高大的林荫完全遮掩了藏于其中的别墅。透过树梢之间地光线，到访的人们只能看到屋檐上的白漆和鸠鸟在阁楼窗台搭建的巨巢。
女皇夫妇抵达森林时已经是晚上九点多，宽大的四轮马车压动石子路的声音惊动了埋伏在森林四周的近卫军士兵，大队的武士擎着火把奔了过来，但皇家仪仗队的圣骑士只用几声吆喝就把这些讨厌的家伙赶走了。只留下几名诚惶诚恐地军官在队伍前边照应。
伯爵官邸灯火通明，这栋三层大别墅的每扇窗户都在绽放光明。首都保卫师已经得到知会，步兵撤下官邸大门前的街垒，骑兵在甬道两侧排成整齐地方队，当女皇陛下的车驾经过甬道时，所有人就一同举起兵刃、高呼万岁。巨大的声浪带起强劲的风，官邸四周地火光就随风飘舞起来，连带火焰照耀的景物也像张牙舞爪的怪兽一样跋扈地上下漂移。
女皇与她的丈夫相携下车，官邸里的侍者和守侯在这里的官员都迎了出来，奥斯卡看到皇家的医师长也在其中。于是就先和对方打过招呼，顺便讯问了一下“前”特勤处长的病情。
果不其然！倒霉的鲁道夫霍斯只剩下一口气了，他的肚子至今还嵌着一把铲子。医师们无能为力，他们害怕取出铲子就带走了特勤处长的性命。
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“伤口已经有腐烂的迹象了……”皇室医师长焦急地蠕动着唇皮，“那把铲子切断了霍斯伯爵的大肠，由于切口太过靠下。大肠里面的……”
“屎？”奥斯卡望着结结巴巴的医师呵呵笑了起来，他就知道老医师不会当着女皇的面说出这个词。
“呃……没错！”医师长偷望了一眼阿莱尼斯一世陛下的脸色，果然，至高无上的皇帝异常厌恶地别开头，老医师只得转向相较之下显得兴致勃勃的帝国亲王。
“您一定知道大肠里面的那个东西有多脏，它一向是最厉害的感染源！尽管霍斯伯爵的伤口表层还未受到波及，但我相信皮肤底下的创口已经完全溃烂——从那种恶心得要命的气味就能判断出来……您和陛下进去的时候最好带着口罩，虽然我们点了熏香，但离伤者很近的时候还是能够被那种味道……”
“够了够了！”阿莱尼斯厌恶地瞪了一眼满头白发的老医师，她觉得自己真的有必要换一个医务长，这样一个吃白食的家伙连皇家医学院里的四年级生都不如！当初就是他对父皇的身体束手无策，还说什么救不到注定要被光明神宠召的人！大家听听，这是一个医师该说的话吗？
若是祷告能解除生病，那这个世界还要医师干什么？
“他精神怎么样？还能说话吗？”奥斯卡拍了拍怒火中烧的阿莱尼斯，他要出面解围了，今晚的女皇陛下心情糟得出奇，碰上她的人都会被没来由的数落一通。
老医师长一边引路一边长声叹息，“高烧、呓语、精神时好时好、但神志只是偶然才会清醒片刻。”
奥斯卡赞叹地哦啦一声，他已肯定这确实是对一个将死之人的评语。
鲁道夫的官邸只能用简朴来形容，这里没有大多数贵族人家的奢华陈设，也没有名家巨匠的油画雕刻，甚至连墙纸都是单一的颜色。女皇陛下看到丈夫在留意这些便颇为得意地告诉他——特勤处长的廉洁奉公有目共睹，奥斯卡就颇为赞同地连连点头，但他嘴上却说，“遭遇暗杀的官吏往往都不讨人喜欢。”结果吃了个没趣儿的阿莱尼斯就再也没说话。
就像医师说的那样，前特勤处长的卧室燃着无数支蜡烛和熏香，整座房间充斥着法兰香料的气息，刚刚走进屋子的人都被刺鼻地香气熏得一阵头晕眼花，阿莱尼斯皱着眉头、单手掩着鼻子。她只是朝床铺那边望上一望就打算转身离开了。
奥斯卡叫住妻子，“把我一个人放在这儿？你不怕我对一个离死不远的人做些什么吗？”
阿莱尼斯轻蔑地瞟了一眼出言挑衅的丈夫，“随便你好啦……”
奥斯卡目送妻子地背影行出房门。然后他就走近鲁道夫霍斯的病榻。
前特勤处长曾是多么精明多么厉害地一个人呀？可如今呢？他脸色苍白得像十几天没有饮血的鬼怪，全身都在轻微颤抖。掩盖着他的白色床单沾染了一大片浓稠的血迹，而更离谱的是床单被那把铲子顶了起来，这令伯爵地下腹就像支起一座帐篷，难怪奥斯卡一见就忍俊不住地笑了起来。
“笑吧……尽情地笑吧……”
“你醒着？”奥斯卡收起笑，他有些诧异地打量着死对头。
鲁道夫霍斯艰难地吞了一口吐沫。他渴得很，可该死的医师并不认为他还需要喝水。
“我醒着，这辈子也没有像现在这么清醒过！”
帝国亲王闻言只是点了点头，面前这个人说得不错，人们通常只有在临死之前才能真正懂得如何看待自己，尤其是鲁道夫霍斯这样的人。
若说到实实在在的情感，奥斯卡竟然为死对头遭遇的变故感到惋惜，都林若没有特勤处长这样一株大麦，年轻的亲王殿下还真找不到另一棵值得修剪的作物。
“我很抱歉，不过……医师们还在想办法。也许会有转机呢？”
鲁道夫霍斯艰难地瞪大眼睛，他被奥斯涅安鲁莫瑞塞特在话语中展现出来的真诚吓了一跳，不过他在转念之间就已认定这又是亲王殿下的鬼把戏。这个曾经的少年犯一定乐翻了心，他只不过是挂着一副悲天悯人地假面。
“你和你那些军情局的同僚……不是开了香滨吗？怎么没有继续庆祝？干嘛大老远地跑到这儿来？”
奥斯卡拍了拍手，“不愧是前特勤处长！这种时候还有心思打探肯辛特宫的动向，我看女皇陛下一定会被你地精业精神所打动。”
鲁道夫咬了咬牙。若是他还有哪怕是一丝一毫的力气也要在临死之前刺这家伙几剑。“别绕圈子了奥斯涅安鲁莫瑞塞特！我了解你，你也了解我！我就要死了，你可以趁我还能看到你的嘴脸时尽情地笑，不然的话……再过一会儿我就要让你失望了。”
奥斯卡也没说什么，他与鲁道夫同是特勤领域地首领，可面对这样一位老前辈，亲王殿下连一点兔死狐悲的感觉也没有。帝国皇夫突然揭开那片单薄的白色被单，他满意地看到愤怒至极地鲁道夫霍斯像初次被男人看清裸体的小姑娘一样涨红了脸。
奥斯卡猛地皱起眉头，特勤处长的伤口真是可怕，而且医师说得一点都没错，一股令人想要一头撞死的味道在伤口上空聚成一团，揭起床单带起冷风，恶臭立刻扩散，这令小亲王下意识地捂住鼻子，他在别开头的同时又把被单迅速地盖了回去。那古怪伤口看一眼就足够了，看上第二眼就要吐鲁道夫一身，虽然那样也不赖，但……还是算了吧！
“对不起，我没想到你会是这个样子。”奥斯卡由衷地向霍斯伯爵道歉。
鲁道夫难过地把头转向一边，他想像所有的死对头那样说上一两句厉害的话，或是用最恶毒的言辞挖苦嘲讽面前的敌人，可他就要离开这个世界，他做不到这一点，在他的认知中，那种虚张声势的嘴脸是弱者的最爱，而真正的强者即便是在死后也会得到胜利，就像他和奥斯涅安鲁莫瑞塞特。孰胜孰负还真的不是眼前所见的那么简单，一切都还说不定呢！
“你……好好休息！”奥斯卡转过身，他觉得自己已经没有继续逗留的必要了，再说他原本就在怀疑为什么要跑到这儿来瞻仰鲁道夫霍斯的遗容。
“喂……奥斯卡！”前特勤处长突然叫住来意不善的亲王殿下，“记得我很久没有这样叫你啦！”
奥斯卡诧异地点点头。
“这是咱们……最后一次见面了，有些话……总得说清楚！”
奥斯卡又愣了一下，他始终都很奇怪。鲁道夫为什么总是找自己的麻烦，就好像世界上只有泰坦亲王一个人是妖魔鬼怪。
鲁道夫霍斯满意地看着小亲王找个地方坐了下来，他抿了抿干裂惨白的唇皮。又望着下腹地帐篷苦笑了一下，然后他才轻轻叹息一声。
“人生下来就要做斗争。为什么呢？”特勤处长艰难地吐出一句话，他的呼吸越来越急促了。 “只是因为人们害怕！害怕疾病……害怕衰老……