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第一第九章
教历798年11月9日，奥斯涅亲王殿下的生日。这一天发生了很多事。上午七点，维耶罗那交易厅在关闭长达一个半多月之后重新开张了。 如果撇开贵族的好恶去观察，商人的本性并不复杂，虽然追求利益是商人的存在属性，但商人有商人的原则和品质。基于公平互信的原则，本着勤劳诚实的品质，泰坦帝国的商人阶层开始了新一轮贸易活动。 令商人们感到难以置信的是，维耶罗那交易厅的货源仍然充盈，完全不存在之前的担心。人们以为金融大佬们掌控的市场体系和原料生产领域在重新洗牌之后会面临物资短缺的局面，但事实并不是这样。 奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王殿下为了交易厅的复苏进行了大量的准备工作，其中一项就是整顿物流和原料产地的秩序。当“碎梦石”开始重新挂牌的时候，南方五省已经积聚了大量的资源，尤其是入冬以后价钱就开始飞涨的面粉和干果，这时的实际成交价低得令人不可思议。 商人在最初的投资选择还是很明确的，尽管“碎梦石”上公布的价钱普遍都很低廉，但他们还是将关乎生计的小麦、金属矿产、食盐作为主流贸易项目。 这种局面与乔尔乔。委罗内斯事先预计的差不多，作为维耶罗那交易厅新一届的理事长，这个稍显青涩的年轻人在上任之初就做了一件令所有人跌破眼睛的事情。 乔尔少爷说，“交易厅理事会可以寿终正寝了！”于是这位理事长就把自己给罢免了，取而代之的是“业主联席会议”。这个刚刚成立的业主合作组织等于是将之前的交易厅理事会无限制的扩大了，一些中小商人也在这个庞大的商贸自治体系获得了发言权，还拥有了合法的监督权，他们为这个新的贸易合作组织注入了昂扬的活力。 虽然是大白天，来自帝国各地的商人们还是在交易厅的大门前点燃了烟花，一些喜欢热闹的人还带来了马戏团和歌舞团，于是交易日当天就演变为一场展示地方民俗技艺的节日。和之前由商人引发的动乱比起来，这场演出无疑更受维耶罗那市民的欢迎，人们再次涌上街头，对穿流而过的花车和光着大腿的舞女报以热烈的欢呼和掌声。 奥斯涅亲王殿下的生日酒会，就是在万众欢呼和绽放在天宇内的烟花中开始的。 11月9号这天中午12时整，近卫军第一炮兵师在森罗万宫前的大广场上排开了整齐的队型，礼炮响过24声，象征着奥斯涅亲王的24岁生日。 这一次，炮火的隆隆轰鸣可没有引发8号傍晚那样的骚乱。当近卫军第一炮兵师第一次投入实战的时候，全城市民都为码头方向不断闪现的光火惊慑了。人们以为神明的判罚已经降临维耶罗那！于是，家家户户在不明就里的情况下开始逃难的准备工作，直到入夜的时候才得到准确的消息，原来是奥斯涅元帅的直属部队在进行一次抓捕行动。当匪徒中的首恶在黎明时分被吊上旧城墙时，骚乱这才平息下来。 9号这天的炮火是不同的，第一炮兵师的炮手为要塞炮装填了只能发出响动的假弹，只有烟火和声响，没有了骇人的爆炸和漫天的碎片，围观的人们终于感受到礼炮的祥和，甚至还感受到炮火轰鸣中的几许欢乐。 在礼炮响过24声之后，聚集在广场周围的宾客陆续进入森罗万宫，开始了长达一整天的庆祝酒会。 就像酒会司仪保罗。杰沃克子爵预计的那样，为亲王殿下庆生的宾客达到两千多人，维耶罗那和勃特恩省当地的贵族自然全数到场，来自南方其他四省大贵族、大官僚也尽数光临森罗万宫。 保罗。杰沃克是一个出色的演说家，他的小脑瓜不仅装着各种损人不利己的坏主意，还装着连光明神听了都会眉开眼笑的华丽辞藻。除此之外，杰沃克侯爵家的小保罗似乎还是一个优秀的组织家，他不但充任酒会司仪，还负责整座宫殿的接待和人员组织工作。 看来奥斯涅亲王选择这样一个一肚子坏水的小家伙做他的宫廷助理还是有道理的，至少保罗。杰沃克知道什么时候、对谁使坏心思，并且通晓一切待人接物的规矩和礼节。就连阿莱尼斯公主都说，“保罗是个好小伙子，给他介绍一位公爵小姐吧。” 保罗有点兴奋了，确切说他是期待极了！他就对帝国公主说，“殿下，那会是一个独生女吗？” 看看这小子！他一点都不掩饰那些鬼心思，娶了一位公爵的独生女就等于拥有了继承那项爵位的权利，杰沃克侯爵家一定开心死了。 阿莱尼斯想了想，她转向自己的丈夫，“你还记得多年前在西贝格堡举行的那次酒会吗？你在公平决斗中杀了我的表哥。” 奥斯卡歪着头，他似乎想起来了，“是……卡其阿诺家族的……叫什么来着？” 阿莱尼斯翻了个白眼，她又转向哈巴狗一样的杰沃克子爵，“不管那家伙叫什么，卡其阿诺家族还有一个女儿，虽然卡其阿诺公爵的爵位不会传到女儿手里，但你知道这位公爵小姐的身份意味着什么吗？” 保罗绽开心花怒放的笑容，“我不太清楚这意味着什么，我只知道这位卡其阿诺公爵小姐是皇后陛下最宠爱的侄女、是公主您的表妹，而且……我听说她还是个美人。” “知道就好！”阿莱尼斯笑了起来，“我会向母后询问这件事的！” 于是，杰沃克子爵心满意足的退开了，如果他真的结识了这位卡其阿诺公爵小姐，那就意味着他有机会登临首都贵族圈，他的成就甚至会超越他的父亲！其实所有的地方贵族都有这种挤身帝国中央权利核心的念头，但很少有人能够实践这个梦。 所以杰沃克老侯爵在见到儿子那副不可一世的面目之后，就语重心长的对他说，“小杂种，你得意的时候还早着呢！” 保罗想想也对，他冷静下来了。与其做着迎娶一位公爵小姐的梦，还不如将眼前的事做得尽善尽美。这样一来亲王殿下和他的公主妻子才会记得自己的好处。 生日招待会终于成为展示皇家豪奢与气魄的一项杰作，杰沃克子爵功不可没。酒会和各种庆祝活动的预算是29万金泰，保罗没有浪费一分钱，他组织人手向各大信誉良好的商家采购了大量的奢侈品，奥斯涅亲王的名字在商人阶层还是非常受欢迎的，于是保罗得到了很多折扣。除去宴会的食材，最令人费神的无疑是参与酒会的乐队和艺术家，骚乱过后的维耶罗那什么都缺，就是不缺这两样东西！为了争夺参与酒会的权利，一些举世闻名的乐团和演奏家甚至声明不计报酬。 保罗很公平，他将所有不计报酬的艺术家全都请入宫殿。在生日酒会当天，森罗万宫大大小小十几座听音室全部排满节目单，到场的客人能在宫廷里听到、看到来自世界各地不同民族不同艺术风格的演出。 最后的最后，一项最要紧的工作完全展示了保罗。杰沃克待人接物的手段和气魄。这位子爵将一个精明的会计事务所搬进了亲王的宫殿，十几位会计现场计算宾客们奉送的礼物。按照礼物的实物价值，杰沃克大胆的排定坐次，那些出手阔绰的大家族大官僚被请进了宫殿里的无数个小客厅，那些凑份子或是看热闹的家伙则被请到宫殿大堂。 虽然森罗万宫的大殿是生日酒会的主会场，但这里太混乱，音乐和舞场从来都没停过，而且只有一个酒水席和一个自助餐席。小客厅里的大人物就不一样了！这里不但不间断的供应餐饮，而且宫廷大厨还制作了一些密方料理，千奇百怪的美食连在场的大贵族都没见过。最后，亲王夫妇会在每个小客室坐上一会儿，认识一下这些付出高昂的大人物。当宾主尽欢的时候，来自南方各地的顶级贵族还有幸邀请到帝国公主共舞一曲，当然，生日酒会的主角奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特是舞场上的焦点，那些红着眼睛的夫人、小姐为了扶住亲王的手臂都快把彼此的裙角踩碎了。 直到傍晚，宫廷中汹涌的人潮才逐渐散去，人们已经尽兴了，但南方五省那些举足轻重的大人物还是留了下来，他们都知道亲王殿下在生日酒会之后就要领兵进入交战区，在这之前他们肯定还有话说，而且亲王也会交代一些重要的事。 晚餐就在大殿举行，杰沃克子爵和宫廷总管罗威尔大人组织人手清理了场地，拼起了一张长达四十多米的方桌。按照规矩，亲王殿下坐入宫殿内侧男客这边的主位上，而阿莱尼斯就坐入殿门这边女客的主位上。 当大人物按照事先安排好的座次入席之后，侍者队伍便开始为长桌添置晚餐的菜色。最先上来的自然是一份巨大的生日蛋糕。应该说……这是一份“千层糕”，是维耶罗那历史最悠久的那家面包店花费一个星期才制作完成的。这块巨大的蛋糕高近两米，其中的夹心整整是一千层，象征长命百岁的意思。 亲王殿下拉着妻子跳上长桌才吹熄了蛋糕顶部的蜡烛，然后夫妇两人一同切下第一刀，在座的人立刻发出震耳欲聋的欢呼。 接下来就是侍者的事情了，他们分割蛋糕，为每一位到场的客人都端来了一小块，尽管餐桌上的宾客达到一百多人，但千层糕在手一份之后还剩下一小半呢。 晚餐的主菜和配菜一块上来了，主菜盛在一个巨大的餐盘里，是一百多只烤小鸡，然后是一百只螃蟹垫底，火红色的膏蟹上插满烤叉，烤叉上串着金光闪闪的烤鸡，宾客们满足的赞叹起来，这东西只要一见就能提起食欲。 配菜很多，长餐桌上很快就摆满了一百多份菜肴，主要以肉食为主，天上飞的、地上跑的、水里游的一应俱全，在肉食下面才是蔬菜垫底，这些新鲜的菜蔬是由更加温暖的法兰王国运来的，在运输过程中用冰块保鲜，上桌时还保持着鲜艳的颜色。 阿莱尼斯公主在宾客的餐盘被侍者们填满之后便举起了酒杯。 “为了我的丈夫！” 宾客们大声附和，“为了奥斯涅亲王！” 奥斯卡就开心的笑了起来，“谢谢！谢谢各位！干杯！让我们干杯吧！” “能告诉我们您许了什么心愿吗？”一位大贵族突然这样问。 奥斯卡又笑，他将酒杯举向殿顶，“神明在上，祝福我们的南方更加繁荣！” 贵族们哄然应诺，于是酒杯互相碰撞的声音就响成一片了。 “埃瑟芬。克里腾森公主殿下没过来吗？”奥斯卡突然扯住身边的宫廷总管。 罗威尔无奈的摇了摇头，“那位莫尼亚小姐说，埃瑟芬公主的身体……” “好了好了！我知道了！”奥斯卡不耐烦的打断了宫廷总管，“也不知我们的皇储夫人是怎么了，这些天也不见她出门走动走动！” 罗威尔点了点头，“是啊！埃瑟芬大殿下一直把自己锁在房间里，已经……一个月了！” 奥斯卡耸了耸肩，“别去管她！” 罗威尔就答应，“是！我们不去管她！” 作为主人的亲王殿下终于敲响了水晶杯，于是晚宴开始了，贵族们食指大动，就像桌上的菜肴都是他们的敌人。 在换过几次餐盘之后，人们就开始天南地北的聊了起来，男人们的群落自然在谈那些国家大事，以帝国公主为首的女人群落则在进行针对各种护肤品和某个小白脸的讨论。间或会有一位夫人加入男人们的谈话，但除了公主的发言之外，大多数女人都是在自找没趣。 阿尔法三世陛下的机要秘书菲力普。古里安伯爵就对自己的妻子说，“看看你吧！连个孩子都没生，我还能指望你干什么？” 男人们就笑，而莫宁。古里安夫人并不示弱，她嘲讽的望着丈夫。 “我说，你可一点都不公平！你在都林跟那些女人鬼混的时候难道也在想着妻子没给你生个孩子吗？” 人们笑得更厉害了，他们都知道莫宁夫人是贵族家庭中的一个异数。 奥斯卡摆了摆手，“古里安伯爵夫人，明天我就要离开这儿了，菲力普的假期也就开始了，你们完全可以把制造子女这件事提上日程。” 亲王说完话后还做势想了想，“就明天晚上吧？” 在贵族们的哄笑中，莫宁夫人毫不做作的啐了一口，“殿下，您和公主殿下也要抓紧，既然您明天就要出发，那就今天晚上好啦！” 阿莱尼斯的脸膛由于酒精的作用已经异常红润了，她不顾身份的向皇帝的机要秘书叫喊起来，“菲力普！管管你家的荡妇！” 莫宁夫人一听这话连忙从座位上站了起来，她提起裙摆向公主鞠了一躬。“殿下，谢谢您的称赞，菲力普在私底下也喜欢那样叫我！” “哈哈哈哈哈哈！”在场的贵族更加放肆的笑了起来！古里安伯爵妇人虽然轻佻，但她确实是帝国南方上流社会中最著名的“开心果”。 “殿下！您的直属部队都准备好了吗？”终于，一位面目深沉的大人提起了这个话题。 奥斯卡自信的点了点头，“是这样没错。其实我的一部分精锐行动力量已经进入山区了，我认为……到目前为止还没出现任何值得担心的状况。” 坐在亲王右手边的十五军区司令长官卫冈。亚布宁。海格力斯将军也发言了，他感到面前的年轻人有点轻敌的苗头。 “我认为，这件事还是不能掉以轻心。山区里面的匪徒已经