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，父亲一向将为人引见我的身份看作是最难办的事情，因为一半人不相信，而另一半人则觉得我根本不可理喻，您是第一个如此诚恳的向我道歉的人，我感到万分荣幸。” 奥斯卡惬意的侧过头，他再一次打量这位说话大方得体的小姐，不过他的目光已经变了，最初是对美色的欣赏，而现在已是完全的投入，由一位单身的小姐充任家族主母，而这位小姐还是举世闻名的苏霍伊兵器设计局的负责人。这可能体现了苏霍伊家族用人的魄力，不过更重要的一点，这位小姐一定拥有与身份完全相符的才智和能力。奥斯卡看得出，苏霍伊人对这位年轻主母的尊敬并不是流于表面，而是真正的发自内心。 “那么……我们可以继续了！真抱歉耽误了各位这么长的时间。”薇姿德林转身走向餐桌的左侧主位。 奥斯卡率先坐了下来，然后是苏霍伊公爵，再然后便是年轻的家族主母。众人接着才纷纷回归各自的位置。 “薇姿德林小姐，我能知晓是什么样的事件耽误了您的时间吗？”越过长长的餐桌，奥斯卡的声音清晰的传递过去，因为在主母就位之后，苏霍伊女性发出的音量明显降低了许多。 “是一件实验品出了问题。”薇姿德林放下了沾有唇红的水晶杯。“都林来的专家竟然没有办法解决，所以我只好亲自出面。不过我得承认，这并没耽误太多的时间，只是那场小小的爆炸弄乱了我的头发和衣裙，我只有重新梳妆，这才是迟到的……” “火药！”奥斯卡身体前倾，他打断了苏霍伊主母的话，“如果是一场爆炸，那么就是说您在研究火药？” 薇姿德林耸了耸肩，“并不是火药，而是弹药，可以装填在火枪和……” “薇姿！”主母的话再次被打断了，不过这次换成了苏霍伊公爵，这位父亲颇为不满的盯着女儿。“我说薇姿，你有些忘形了！火器研究属于帝国最高机密，你提起这件事时应该看看场合。” 很明显的，家族主母不屑的回瞪了她的父亲。 “我觉得，这并不是什么机密。在火器研究方面，英格斯特王国和荷茵兰王国都走到了泰坦和我们苏霍伊设计局的前头。尤其是英格斯特，可靠情报表明，他们已经将改进过的要塞炮移植到了军舰上！英格人称这种轻型火器为加农炮！亲王殿下，您知道这意味着什么吗？”薇姿德林边说边不安的拨弄着餐盘内的菜肴。 亲王和自己的几位将领不禁面面相觑，最后奥斯卡不得不无奈的摊开手。 “薇姿德林小姐，说真的，这个问题我回答不出，因为我连您所说的炮……是什么样的东西都不知道！” “这里的人都叫我薇姿，您也可以！”苏霍伊主母向同样年轻的亲王殿下举起酒杯，她望了望自己的父亲，似乎公爵并没打算阻止她继续说下去。 薇姿小姐在遥遥敬酒之后便用餐巾擦了擦嘴角，“由我来为您解释一下吧！相信您绝对不会忘记由塔里带回设计局的那支火铳。可以得见，东方人的制造业确实发达，但至少在火器方面，我们已经开始赶超。炮！就是证明！这是一种威力强大的火药武器，它利用火药和引线激发炮弹，由炮弹爆炸造成一定范围内的覆盖性杀伤。这样说……您是不是有了一个初步的概念？” 奥斯卡点了点头，“我没见过实物，所以不好评论，但我至少知道……您所说的火炮一定比那支火铳大很多。” “没错！一般火炮激发位置的口径是那支火铳的五到六倍，而要塞炮可以达到九到十倍。射程就更不用说了！我曾亲自组织火铳的复原工作，它的有效射程大概在四十米到六十米之间，而火炮的射程可以达到三百米至四百米，大型要塞炮则可以覆盖攻击方圆两公里以内的任何物体。” “这……这不是传说……或者……或者是传奇故事？”红虎师长缪拉。贝德贝亚少将终于忍不住了，他是职业军人，对这种事比任何人都敏感。 “当然不是！荷茵兰王国正在投入巨大的财力组建新式军队，由火枪兵、掷弹兵和炮兵组成的新式军队。” 缪拉真的不知该说些什么了，火枪兵、掷弹兵、炮兵！这些丛未听说过的军事名词意味着什么？英格人的炮舰又意味着什么？ 这名英勇的水仙骑士将领下意识的抓紧了跟随自己多年的将军配剑，尽管不愿承认，甚至不敢承认，但缪拉还是贴近了亲王殿下的耳朵。 “殿下，这一趟咱们没有白来，至少我们知道……骑士和刀剑的时代就要结束了！” 奥斯卡似乎什么都没听进去，他只是紧紧的盯着仍在侃侃而谈的薇姿德林，“这个年轻的女人作为苏霍伊家族的主母，她要拥有怎样的手腕和怎样的智慧？” 就在奥斯卡胡思乱想的时候，缪拉又凑了过来。 在一片觥筹交错的喧闹声中，奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王仔细的分辨着缪拉将军的微弱声音。 “我的殿下，如果您能继承家族和骑士团的统帅地位，那么您在上任之初所做的第一件事就应该是迎娶苏霍伊家的这位小姐为您的一位正妻。” “你说什么？”奥斯卡瞪大了眼睛。 “时代就要变了！假设水仙骑士团依然立于不败之地，那么拥有半个苏霍伊设计局，就是这个假设的必要条件，没有这个条件，假设就不会成立！”缪拉心事重重的感叹着。 奥斯卡轻轻的点了点头。光明神啊！已经习惯赞美爱情的小亲王竟然点头了！虽然他仍有一些怀疑、仍有一些畏惧！但时代确实就要变了！刀剑就要被火器取代了！这个变化来得太过迅猛，这令他有些措手不及！ 看来这趟北方之行……收获还是颇为重大的！也许……要在信中跟父亲好好谈一谈了。泰坦可以落在人后，但为战斗生存的安鲁却不可以！既然西方王国已经有人在组建新式军队，那么安鲁也该有所行动！不然的话，当骑士们真的遇到面对火药武器的那一天，安鲁为之骄傲了四百年的忠勇和武功都会在弹片纷飞的战场上土崩瓦解！这！是绝对不允许的事情！安鲁！水仙骑士！永远是西大陆最强大的武装力量！就像缪拉说的那样，即便放弃了刀枪剑弓，安鲁的骑士仍然是不败的！也必须是不败的！ 想到这里，奥斯卡不禁将目光再次移向正在专心对付食物的薇姿德林小姐，也许，她会是一个好妻子！奥斯卡突然谗笑着甩了甩头，这根本就是没谱的事情！但有一点他倒是可以肯定：拥有薇姿德林，就等于拥有了半个苏霍伊设计局，也就等于拥有了达成那个假设的必须！ “教历797年2月5日，这是抵达灰熊要塞的第一天。日记越来越厚重，有点想撇开它，可是又发现这已是我生活的一部分。刚刚我差点在竖琴宫内迷路，多亏了苏霍伊家的一位夫人我才回到自己的卧室。不过，苏霍伊女性在这个大家族中只有那么真真正正的一位——薇姿德林。冯。苏霍伊。相信在今天之后我将永远记住这个名字，是她令我见证了一段历史，我真不知这是好事还是坏事。” “这里流传着许多关于薇姿德林小姐的事迹，据说她在四岁的时候就开始摆弄火药，十五岁时就自行制造了一件只有短剑大小的火药枪。因此有的人称她是天才，也有的人称她是魔鬼！不过不管怎么说，对于大陆上任何一支军事力量，拥有薇姿德林都是一件幸运的事！她掌握的知识足以武装新式军队，这就是缪拉提出那个建议的根本原因。可是……我只是欣赏，好像……还没有爱上她……但……天哪！我都在想些什么，这一段应该撕掉！” “我有些惊恐，不是为了时代的变迁，而是为了那个迎娶薇姿小姐的念头，这个念头是那样的顺理成章，就好像事情本该如此！可……我只是出于……家族利益……真该死！怎么又说回来了？” “谢天谢地！有人敲门！今天就写到这里……” 奥斯卡打开卧室的房门，却只看到一大团被褥，门外侍立的保尔用唇形向亲王示意，“这是薇姿德林小姐。” “哦天啊！”亲王连忙从女士的手中接过厚厚的棉被。“薇姿，你在想什么？你怎么可以做这种事？这让我惶恐极了！” 薇姿德林小姐轻松的拍了拍手，“城堡年头久了，并不能很好的抵御寒气，这些被褥是必须的。再说我是苏霍伊的一半家长，有些事必须由我来做。” 奥斯卡将棉被扔在床上，然后挽着薇姿小姐的手行出卧室。卧室门外是一个套间，有大客厅和一个小型的酒廊。亲王拉着个子高挑的薇姿德林坐进酒廊中的沙发躺椅，苏霍伊的主母像一位真正的贵妇人那样惬意的踢掉鞋子，将整个身体斜倚在沙发上，然后从裙摆中露出雪白的双脚，冲着燃烧的壁炉轻轻摆荡。 透过公爵小姐披着的厚重皮裘，奥斯卡的目光正在从女人脖颈位置开始向下移动。这是一件精美的艺术品，那对高耸的**似乎要从束胸中喷薄而出，窄窄的腰肢和宽圆的臀部凸显着北方女子的动人身姿。尽管填加了棉衬的石榴裙完全遮挡了丰盈的大腿，但宽松的裙摆还是忠实的描画出动人的腿部曲线。 “……殿下……殿下！” “呃？”奥斯卡猛的一惊，“哦啦！对不起……我的注意力……很……很难集中！真抱歉！” 薇姿德林轻轻一笑，她已经很久没有向男人卖弄风情了，对于她来说，值得自己这样做的男人越来越少，可是偶尔碰到的话……比方说面前这位失魂落魄的亲王殿下，就是必须要把握住的目标。 “看够了吗？殿下？” “没有！呃……什么？您刚才说什么？”意识到自己的胡言乱语，奥斯卡连忙装出一副什么都没听到的样子。 保尔在一边翻了个白眼，是他出面的时候了！不然的话，小奥斯卡这个家伙一定会被他自己脸孔上的温度给烫死。 “两位，要喝点什么吗？” 奥斯卡感激的看了一眼恭身立在一边的杀手之王。 “呃……给我来一杯沙巴克咖啡。”奥斯卡转向薇姿德林，“公爵小姐呢？” “香蕉甜酒，谢谢！” 很快，保尔将完全不同的两种饮料摆到了亲王和公爵小姐的面前，然后他便退入屋中的一处暗影里。 在沉默中品尝过水果酒的香甜，薇姿德林抬起头，她带着戏谑的目光。 “您知道吗？在……大概在一年前，罗琳凯特皇后陛下曾代她的二儿子向我提出联姻的请求。” 奥斯卡摇了摇头，但他十分了然，只要清楚了苏霍伊设计局的意义，相信泰坦所有的未婚青年贵族会挤破这个家族的大门。 “看来……您没答应。” “是的！我用最坚定的言辞拒绝了皇后陛下的一番好意。” 奥斯卡留意到，当薇姿德林说到“好意”这个词组时，颇有些咬牙切齿。 “二殿下是一个不折不扣的白痴，很抱歉这样形容一位皇室成员，但您在大学城求学时一定对这位殿下有过深刻的认识，所以……您应该理解我为什么会拒绝皇后陛下。这个请求本不应轻慢，但我实在无法做到将自己交给一个……一个……” “算了！”奥斯卡突然挥了挥手，“别提傻二儿了，我相信他这一生都会是一个样子。倒是……说到结婚对象，您觉得我怎么样？” 薇姿德林轻笑着放下酒杯。“殿下，您得承认，您并没有资格向我求婚。别忘了，您已是阿莱尼斯公主殿下的未婚夫！除非……您能继承安鲁家族的爵位和水仙骑士团的统帅地位。” 奥斯卡点了点头，他已不是那个被迷得失魂落魄的傻小子了。 “是的，除非我能继承家族的爵位和水仙骑士团的统帅地位。不然的话，我只能按照神教教义迎娶一位妻子。”奥斯卡在这儿顿了一下，他盯紧公爵小姐的眼睛。“但……我要是能够继承家族的一切，那个时候你会考虑我的提议吗？” “呵呵呵！”薇姿德林小姐突然放肆的笑出声，“殿下，那时您将是安鲁家族的家长，水仙骑士团的统帅，帝国皇室的亲王！据我所知，都林正在谣传您将负责一个全新的实力部门，这件事也很可能会成为现实！那么您自己说说，单身小姐们在面对这样一位能够迎娶四位正妻的超级王公时会怎么想？” 奥斯卡耸了耸肩，“她们会像蜜蜂见到花蜜一样凶猛的扑上来！可是……我并不在乎这个，我只在乎你……薇姿德林，在那个时候会怎么想。” 薇姿德林避开了年轻人咄咄逼人的目光，她转而盯着水晶般剔透的酒杯。 良久之后，苏霍伊家族的主母大人微笑着将橙黄色的水果酒一饮而尽。 “我想，泰坦帝国最大的军火专营商和最大军阀的结合，一定会在这个古老的国度掀起山崩地裂般的效应。” 奥斯卡也笑了起来，“公爵小姐，我得说，您确实聪明，可政治，还不像您想象的那么简单。总之一句话，您答应？还是不答应？” 薇姿德林终于感到有些吃不消，这哪里是谈话，简直就是逼婚！虽然这件事绝对值得仔细权衡一番，但她实在不喜欢亲王殿下的态度。 “这一切都要等到您真正拥有那些前提条件的时候才能谈起，在这之前，我不会回答您，我也可能……选择别人。所以您最好不要有所期待，因为我连空头支票都不敢开！” “好了殿下！”说完话的薇姿德林小姐离开了沙发，“晚安！忘了刚才的谈话吧！” 望着关闭的房门，暴雪猛的卧进亲王的沙发。 “你说……她是智者？还是婊子？” 奥斯卡为咖啡加入一块方糖，他在搅拌的时候突然抬起头。 “我们应该庆幸，这位小姐既是智者，又是婊子！” “是啊！”暴雪打了个响指，“五个泰士，我睹薇姿德林小姐一定开过无数张空头支票。” 奥斯卡摆了摆手，“你赢了！我不跟！” 面对面，两人相视而笑。
第一第三章
“教历797年2月8日，暂居灰熊要塞的第四天。今天我终于见识到苏霍伊家族的一处秘密试验场。怪不得灰熊要塞中没有一座高炉和铁器作坊，原来苏霍伊人用两个世纪的时间掏空了要塞背后那座死寂的火山。这个家族的工匠在山体内部利用汹涌的地火岩浆熔炼金属，制造各种精良的武器。当然，经过了两百年，对于各国的密探来说，这早已不是什么秘密，只是我刚刚知道而已。” “教历797年2月9日，给父亲的那封信终于送了出去，我用三天的时间写下了这封数万词的长信，就是想向父亲、向家族阐明一个事实：火器时代的降临虽然会是一个长期的过程，但水仙郡的武装力量必须要在从前的基础上寻找新的发展道路了！” “教历797年2月10日，左等右盼，克拉皮奇。德利克的第十一军区第四军第二师终于出现在苏伊山口远离灰熊要塞的那一侧。如果克拉皮奇走上一段夜路，我们就会在明天中午会师。这真是一件值得庆祝的事！哦对了！今天下午我收到了萨沙和安东妮的联名信，光明神啊！一切似乎都好起来了！” “教历797年2月11日，整整一个星期，我总算对北方三巨头之一的苏霍伊家族有了一个初步的认识。先不提薇姿德林，她绝对是个异类！而且老是躲着我！所以我只好留意这个家族的其他成员。我发现，他们是享乐主义和拜金主义的综合体。这里只有很小一部分人承担着他们的家族军火生意，另一部分人则完全是为了挥霍而来到这个世界上的。不说苏霍伊人的起居用度，单说琴宫，我稍微估算了一下，即便这座宫殿是皇室的财产，但苏霍伊每年照样为宫殿内部器物摆设的更新付出天文数字的金币！将来……我要是缺钱用的话，但愿苏霍伊人仍�