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“唉，如果没有这些烦心事该多好，我可以造很多医院、教很多学生、救很多快要死的人，难道这不比当皇帝伟大？可是当皇帝，我却要杀死很多人，以前要杀，以后还要杀，这是我的错吗？”一提起教皇和威尼斯人，弗雷德里希二世立马又开始变身，吓得洪涛赶紧后退了两步，生怕被他手中那把刮胡刀伤到。
“这不全是你的错，但你有能力去改变。现在你努力的还不够，因为你是个好学者，却不是个好皇帝。赶紧走吧，我可不想再钻在这个地洞里当老鼠了，它会让我生病的。”洪涛一边说一边走向了楼梯，在这个遍地是血水、满屋子都是血肉味道的地洞里待时间长了，他怕通过呼吸也会感染上疾病。
意大利半岛上这些受控于皇帝的公侯们对弗雷德里希二世提出的和谈建议非常非常支持，几乎就没有反对的。这些人虽然世代忠于弗雷德里希皇族，但并不意味着他们就愿意和皇族一起倒霉。打仗没关系，只要有利益大家就一起上，输赢都无所谓。但是和教皇国公然翻脸，一点利益都没有啊，顺带着还和威尼斯人对立了，这是图啥？现在皇帝突然想通了，他们自然是万分欣慰，同时也觉得半岛的和平有希望了，帝国有希望了。
大家都觉得有希望，下面的事情就好办了。有了这些人和他们的关系网，和谈的意愿很快就会传到威尼斯人和教皇耳朵里，洪涛坚信只要不是疯子，就会有人对这些建议感兴趣。只要能开始谈判，就还有讨价还价的余地，最终的结果无非是谁多一口、谁少一口，不可能这边撑死，另一边饿死。因为现在双方谁也没有一口吞下对方的实力，与其拼个两败俱伤，不如各自拿走各自应得的利益，以后再接着过招儿。
事实上也和洪涛判断的一致，最先响应和谈号召的就是喊得最欢实、反对弗雷德里希二世最坚定的威尼斯人。他们的特使在洪涛离开那不勒斯之前两天就到了，按照路程算，这些奸商们只商量了很短时间就做出了积极的回应，由此可见他们对白糖和朗姆酒的专销权是多么看重。
这也难怪，白糖一直都是欧洲上流社会的必需品，谁的城堡里开宴会，要是没有甜食多丢人啊。在江竹意到来之后，欧洲贵族圈子里已经习惯了这里来自东方的奢侈生活，丝绸、宝石、金银、毛皮、美酒、甜品一样不能少。
而朗姆酒的销量更大，越靠北的地区就越需要这种高度酒，不光是喝，它还是一种药，几乎可以治百病。就好像洪涛小时候姥姥对治病的态度一样，不管你得了啥病，老太太都会说：抹点清凉油就好啦！
用这些高度去换北方的毛皮，利润非常大，任何一个商人也不愿意失去这种好事儿。至于说教皇乐意不乐意，那都是次要的，谁不乐意谁就拿出来更好的利益让大家分享。没有就闭嘴，惹急了老子，老子直接加入到皇帝阵营里去，让你们丫挺的连罗马都回不来。商人就是这样一个团体，在他们眼里没有公理，只有利润。
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四百八十章 逝去的青春（）
“你不想在这里等到他们谈判的结果出来再走吗？”卡尔对洪涛如此大撒把的作风很不理解，既然都溜出来了，四个月和五个月也没什么区别，干嘛这么着急回去呢？
“别把你表哥当傻子，在谈判这件事儿上，我没有任何建议给他，留在这里反倒碍事儿。 （）你也和威尼斯人把条件摆明了，讨价还价不是你的长项，还是交给威廉吧。大家各自做好自己的工作就是最好的结果，我的工作在东方，这么着急回去主要是趁着开普敦港还没完全被帝国政府控制，去和麦提尼商量商量以后的事情，否则我上哪儿去弄那么多白糖和朗姆酒？”洪涛自己也不想走，那不勒斯的气候很怡人，除了那间地窖之外，这里的一切都挺美的。
“你真打算把来卡尔堡的航线交给麦提尼？我担心有一天帝国的战舰会突然出现在这里……”卡尔的情绪不太高，他的心里很矛盾。金河帝国的建立也有他的功劳，洪涛又是他的救命恩人，还救了两次。可是他真的不想看到帝国战舰在地中海里横向霸道。按照洪涛的性格，他带出来的舰长恐怕也好不到哪儿去，一旦那些战舰来了，不光是他表哥的国家要遭殃，恐怕整个地中海北部都得乱成一团。
“我说你这些天一直闷闷不乐呢，原来是在想这件事儿啊。放心吧，帝国战舰短时间之内不会来的，运送白糖和朗姆酒的航线也不会交给麦提尼，更不会给皇家海军，我想让你来完成这个艰巨的任务。”卡尔的担忧让洪涛摇了摇头，这个心算是白****。
“给我！让、让我自己去开普敦！”听到洪涛的解释，卡尔倒是不担忧了，又开始吃惊。
“怎么了？这些年你把航海的本事荒废啦？你别告诉我说你去不了开普敦，那你留在这里就没任何意义，直接跟我回金河城算了。”卡尔的表情让洪涛很担忧，别的问题自己都考虑到了，就是忘了卡尔航海技能的问题。这些年他一直在近海转悠，要是把航海技能忘了，那可就麻烦了，现找人都来不及，整个计划还得重新设计。
“没忘、没忘……可是你放心把这条航线告诉我？不怕我告诉威廉？”卡尔并不是为了航海技能担忧，这玩意学了就忘不了，他只是觉得这个担子太重了。
从开普敦到卡尔堡的航线意味着什么他很清楚，当年洪涛曾经和他讲过，这是两个地区之间通联的最后一段路。如果这段路被别人知道了，会让帝国很麻烦，如此远的距离，黄建海军很难兼顾。除非帝国打算开始向欧洲迈进，否则是不会把这段航线开启的，就连自己在卡尔堡待了这么多年，也不知道如何回到开普敦去。
“哈哈哈哈……卡尔啊，你OUT了！”听到卡尔居然是在担心开普敦的安全问题，洪涛忍不住笑了起来。
“啥？我是啥？”卡尔本能的以为洪涛又再骂他，这位皇帝的脏话比世界上任何人都多，别的东西卡尔不敢保证，世界第一骂人天才保证是洪涛，没有之一！
“哦，这是我家乡的一个词儿，意思就是说你老了、跟不上时代了。可能是你在这里待的时间太长了吧，对外界了解的有点少。不过没事儿，很快你就有机会回到开普敦去看看了，和我一起回去。不管你表哥和威尼斯人谈得怎么样，你都需要回去一趟，还得自己去太阳城。不管是金河城、卡兰巴、开普敦还是太阳城，都有你的一份儿，咱们是合伙人，你有权利知道它们在哪里。当然了，你也有权利出卖它们，不过在卖之前，最好先确定一下对方有买下来的能力。麦提尼如果想，都不用帝国出兵，他一个人就能把威廉、小路易和亨利他们都灭国好几次。他会带着他黑皮肤的大军，直接把这里的人打回维京人时代，让他们继续去北方海里捞鱼吃，哈哈哈哈哈。”
卡尔这种担心完全是多余的，洪涛早就不怕欧洲人能知道开普敦的存在，就算知道了也是白搭。现在开普敦已经成为了真正的洲际要塞，那里要人有人、要资源有资源、要地理位置有地理位置，就算全欧洲的国家联合起来，也在麦提尼手下讨不到好。自己之所以不让开普敦和卡尔堡互相通航，其实是在保护欧洲，或者说是不打算让帝国的手伸得太长，免得贪多嚼不烂。
“嘿嘿嘿……我想起当年咱俩在大海上杀鲸鱼的样子了，那时候咱们只有一艘小帆船，还整天怕它禁不住海浪漏水，杀鲸鱼也得踩着帆板去追。当我第一次吃到鲸鱼肉时，我心里就想，我一辈子都要吃这种肉，真是太好吃了。也就是从那时起，我才知道鲸鱼肚子里是那么臭，有时候我在卡尔堡睡着睡着就会做梦惊醒，闻着窗外飘来的那股子味道，以为咱们正在沙滩上和荣老头一起杀鲸鱼呢。”随着年龄的增大，原本乐观直率的卡尔也成了一个很容易回忆的人，这就说明他真的老了，很留恋以前年轻的时光。
“别和我抒情了，这可不是一个轻松的任务。今后几年的时间你恐怕都得把这个秘密藏在肚子里，然后带着船队不停的往返于卡尔堡和太阳城之间，时不时还得去趟开普敦。船就先用你的武装货船，到了太阳城，见到了罗有德，缺什么你们俩自己商量。我没有别的要求，开普敦和太阳城的位置暂时不要告诉任何人，由你一个人领航，可以吗？”现在洪涛很烦有人和自己抒情，尤其是涉及到年纪。他不想时时刻刻知道自己已经是个快五十岁的老人了，没人提的时候，他都是骗自己只有三十岁。
不过在之后的二十多天里，洪涛随时随刻都会感觉到自己真的老了。他和卡尔两个人回到卡尔堡之后，只待了几天，刚把后期安排和江竹意谈完，连再白日宣淫的时间都没给，就被卡尔正拉硬拽的拖到了船上，因为洪涛脑子不知道怎么突然一断路，但应让卡尔当舰长、自己给他当操帆手。卡尔波不急待的想尝一尝舰长的滋味，不是普通舰长，而是可以命令皇帝当操帆手的舰长。
其实卡尔根本不用跟着洪涛一起走，他和洪涛学过导航术，甚至比航海学校里的毕业生学得还多，只要把准确的海图给他，从道理上讲，他就能按照海图找到准确的航线和港口位置。但他还是想和洪涛一起驾着小帆船再来一次海上冒险，不为别的，只是为了纪念他和洪涛已经失去的青春。
他是纪念了，可害苦了洪涛。两个人想让这条船全速航行，就得把五个人的工作全干了。这根本不叫航行，应该叫逃命，就好像后面有核动力巡洋舰在催命一样，航速慢一点卡尔都不乐意，一会儿哀求、一会儿发脾气。反正只要洪涛不玩命提速，他就不让洪涛安宁。
“我这把老骨头都快让你折腾散了，这是最后一次，以后你再敢上我的船，我就把你扔下去！”九千多公里的航程，中途不停歇、不补给，二十五天就跑完了，这又是一个新的记录，可惜得不到官方认证。当信号山的灯塔映入眼帘时，洪涛干脆连帆索都不管了，直接躺在了甲板上，现在他只想睡觉。
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四百八十一章 都老了（）
虽然卡尔以前一直以欺负麦提尼为乐，没事儿就用他舰长的身份去压麦提尼，可是当两个人隔了这么长时间再次相见时，都掉下了眼泪。 抱头痛哭倒没有，因为无论卡尔如何伸胳膊，都抱不住麦提尼庞大的身躯。
“就在我这里多住几天，我带你去周围转转，有很多你没见过的动物。要是你不在意将来有个黑儿子的话，我还可以给你安排安排……嘿嘿嘿……晚上我给你弄个开普敦最大的宴会，你看上谁了就和我使个眼色。”麦提尼很大度，没有记仇，对待卡尔像亲人般热情。
“那……”卡尔刚想说那就赶紧去吧，就被洪涛给打断了。
“那什么那，你在这里还是少抛头露面的好，小心帝国监察部的人找你麻烦。别忘了你还是帝国的官员，以前是离得远没人能想起你来，现在回来了，还要四处去招摇，你以为别人都把你忘啦？”
“老麦，我知道你肯定也有自己的农庄，具体在哪儿不用和我说，我也不想知道。不过你农庄里的白糖和朗姆酒必须出售给卡尔，而且不要从这里出港，去其它地方再弄个小码头吧。具体位置你自己找，目的只有一个，不让别人知道。出货的数量和价格你们俩自己商量，他知道应该卖多少钱，你也不用担心赚少了，有困难没有？”卡尔运走的白糖和朗姆酒，能不从开普敦港出就不从这里出，虽然麦提尼肯定有办法挪出一船两船的，但擅自挪用帝国货物这种先例能不开还是别开。
“没有困难……不过陛下，您怎么知道我种的全是甘蔗？我好像没和您说过吧？”麦提尼脸上又开始出汗，还不由自主的向城市东南方看去，那里正有大片的荒地被开垦出来，还在海湾边上建起一座木质小码头。而且这片庄园周围都用木牌做了明确标示，上面画着大大的皇家徽记，下面用汉语写着一行字：皇家私人领地、禁止进入。
“和慈禧没关系，他现在只管帮我赚钱，你别怀疑他。这都是我猜的，如果你要搞自己的产业，肯定不会选择捕鲸，因为你胆小，怕在海边被我现。更不会搞冶炼和矿业，因为你是个不爱学习的懒虫，这些东西对你来说太难也太费事。那就只剩下农业了，在农业里，有什么能比种甘蔗榨糖、酿酒利润更高的呢？你这个奸商！”
洪涛还真不是忽悠麦提尼，他确实是猜的。假如麦提尼在北边给他自己和家人留了后路，那没理由不带过去一些产业，否则光靠采摘和打猎，还不饿死这个吃货。就目前看来，榨糖和酿酒是门槛最低、投入最小、利润最大的产业。麦提尼别的都缺，就是不缺人力，白糖和高度酒更容易出售，就算不远途贩运，光靠非洲大6上的部落，就足够他一家人吃喝不尽的了。这也是奸商的唯一选择。
“好啊，都敢自己另立山头了，胆子肥了啊！陛下，他肯定还没全招出来。您放心，把他交给我，一个时辰之后，咱们去抄他的家，我保证都给问出来！”卡尔听明白了，合算他傻乎乎的给帝国在卡尔堡站了十年岗，麦提尼在这里享福不说，还偷偷给自家置办产业。这不能忍啊，自己没有可以，但是别人也不能比自己有的多，全搅合黄了算，这是他和洪涛学来的真理。
“老麦，你怎么还怕他？现在他就是个屁大点的伯爵，还不是帝国封的，要人没人、要兵没兵、要钱没钱，就几条破船。你是帝国总督，你的卫兵呢？喊人啊，把他吊起来用鞭子抽，你忘了当年他是怎么折磨你的了？”看到麦提尼抱着脑袋就要认命的样子，洪涛不禁为他可惜，这么聪明一个人，就是胆子太小，还当过海商呢，真是白瞎了。
“嘿嘿嘿，他穷得连白糖都吃不起，我是可怜他，让着他，不和他一般见识。陛下交代的事情我明白了，以后不会让他再来这里上岸。白糖和酒的事情就交给我大老婆的家族去办，任何人都不会知道，她们的部落离海边不远。”麦提尼还嘴硬呢，这家伙也是活该，听他这个意思，产业肯定不止一处啊，至少是有几个媳妇就得置办几个，谁也不能亏了。合算这几年他也没闲着，紧着劲儿的往自己家划拉。好在这样做并不算犯法，海外领地暂时还不归帝国本土法律管辖，只要完成了上交给帝国本土的份额，总督还就是土皇帝，爱干啥干啥。
有了白糖和朗姆酒货源，洪涛就放心了，剩下的细节还是留给卡尔自己处理吧，他有江竹意帮忙，肯定不会吃亏。不过他夹在江竹意和麦提尼这两个奸商中间，也好受不到哪儿去。买多买少、卖贱卖贵都是错儿，反正实际干活儿的人永远不落好，坐在旁边动嘴的，永远都没错。
告别了麦提尼，洪涛和卡尔并没在码头多停留，只是和海上君王号的大副交待了几句，就驾着小帆船偷偷溜到了皇家庄园的小码头，住进了慈禧新盖的院子里。曾经让帝国里每一个人闻风丧胆的监察部大特务头子，如今变成了一名老牛仔，洪涛上岸的时候，他正骑在马上挥舞着鞭子，监督皇庄里的十几名奴隶把地里的树根、石块刨出来，然后撒上酵的马粪，为第一批烟草小苗的移栽做准备呢。
“哦，看看这是谁啊，卡舰长，你是监察部唯一监察不到的帝国官员，快和我说说，这几年你都利�