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“让他们进来。”亚瑟向坐椅靠背上靠了靠，一脸遐意的说道。
书房门被打开，瑞克伴在安娜身边，推着轮椅上的曼妮步入书房。
亚瑟正摆出了一个帅老头的姿势，想与自己的宝贝女儿打声招呼的时候，没想到看起来已经变成大家闺秀模样的安娜居然冲上前去一把揪住了亚瑟的白胡子。
见状，门外的秘书官急忙关上书房门，片刻，安娜大呼小叫的声音从书房中传来。
“死老头，你一声不响的跑了，你知不知道在你溜走地那一天出了多大的事情！”安娜连拉带拽的怒吼。
“知道。”亚瑟苦苦保卫着自己地胡子。低眉顺眼地说：“派公馆遭到袭击。曼妮遇刺。这在我前往特里郡地路上就知道了。”
“知道？”安娜一愣。抓着胡子地手不禁松开了一些：“知道你还离开？”
“我这不是相信瑞克有能力摆平这一场刺杀嘛。更何况。如果我不走地话。现在我们便要面临更严重地浩劫。”亚瑟抽回了自己地胡子。正色看向曼妮：“曼妮。你应该会了解我地苦衷吧。”
“陛下。我了解。您应该提前收到了什么消息才立即做出判断离开地吧。”
“没错。我在你遭遇袭击地当天就接到了你父亲病逝地消失。而帝亚哥以及十二联盟接下去地一系列举动都没有瞒过我。”
说到这里。亚瑟轻蔑地一笑：“帝亚哥这个蠢货。真没想到他居然是十二联盟地核心成员。他是想希望在一统商会势力后去争夺十二联盟总长这个位置吧。”
“哼哼……不过他注定要失望了。这一次，他还是在为他人做嫁衣。”
“可他已经控制了商会将近百分之七十的力量，我这些天努力收拢地商会残余势力不足百分之二十。您为什么会说他是失败者？”曼妮不解的看着亚瑟。
“嘿嘿，那是因为你的目光始终停留在商会这个局部，而没有放眼看世界。”亚瑟故做深奥的摸摸胡子，抿了一口茶道：“无论他是否刺杀成功，他的篡位始终是有异议的，而这就为十二联盟煽动城主自立打下了基础。城主自立后，商会能够控制的商路还有多少？哪怕他收拢所有的商会势力，也只不过是在物资上比其他人充沛罢了，他无法拥有像你父亲所罗门那样的权势。所以这早已注定他不可能借这个势爬上十二联盟总长地位置。”
说到这里，亚瑟有些无奈的摇了摇头：“我们捍卫者看的还是不够远，被那帮阴险的家伙狠狠的算计了一回。这下子，十二联盟算是起势了，他们已经达成了他们所希望的目的，分裂成数个势力的人类势力已经无法再像两百多年以前一样联合在一起抗衡虫族了。”
“那既然这样，你现在所做的王朝复辟还有什么意义？”瑞克突然冒出来问道。
“我这是在保留一个希望，既然人类势力地分裂已经无法避免，那么我就要尽我最大的努力将可以凝聚到身边的力量凝聚到一起。万一新的百年战争再开始，捍卫者联盟也不至于毫无反抗之力。”亚瑟有些忧虑的望着书房外灰色的天空，喃喃道：“希望其他那些老家伙的反应也足够快。”
曼妮身为商会会长所门罗的女儿，从小耳濡目染，所以对于十二联盟与捍卫者联盟多少有一些了解。此刻闻言仔细想了想后，立即了解了亚瑟的想法。
“陛下，我想我能够帮助您更快地凝聚力量。”曼妮突然说。
“哦？”亚瑟深深地看了曼妮一眼，他读出了曼妮眼神中的含义，闭目凝神道：“虽然我现在地所作所为看起来有些像是王朝复辟。但是你应该也很清楚。我所站的阵营是捍卫者联盟，所以林之域三城不可能完全独立。新的坦桑也不可能会成为帝国，至多是一个公国而已。”
“这便已经足够了，因为您是目前最能够让我信任的人，所以我很放心。”
“呵呵……看来你已经决定了。”亚瑟睁开眼睛，满意的一笑：“好吧，你有什么要求？”
“我希望有照一日，陛下您能剑指星罗水域格瑞纳。”
亚瑟的目光顿时凝固在了曼妮的身上，星罗水域格瑞纳，这是属于商会的领地，商会的总部也是设立在那里，而曼妮所表露出的意思已经很清楚，她希望重新夺回那块被叛徒帝亚哥所染指的家乡。
“好，我会让你回家！”亚瑟斩钉截铁的说道。
“那么，请您接受商会残部的效忠，另外，我希望陛下能够聘用我为新坦桑公国的第一任财政官。”曼妮望着亚瑟甜甜一笑。
“那是我地荣幸。”
亚瑟行了个绅士礼。立即签署了一份公文交于曼妮。再看了看曼妮旁边欲言又止的瑞克，向安娜说道：“陪曼妮出去好吗？我想瑞克有话要和我谈。”
“哼，等下再找你算帐！”安娜朝亚瑟挥舞了一下小拳头，但还是温顺的推着曼妮离开了书房，并掩上门。
现在，书房中只剩下亚瑟与瑞克。
为自己点上了一根上好的虫草雪茄。亚瑟目光如电的凝固在瑞克的脸上。
由于身份已经完全暴露，瑞克在完成任务后没有任何再掩饰身份地必要，所以让修斯特配制了解毒剂，使相貌恢复了原貌。现在，看到亚瑟盯着自己看，瑞克顿时不好意思的挠了挠头：“对不起，这才是我的本来面目。”
“我知道。”亚瑟移开目光，弹了弹手中的雪茄道：“我去见过南泽那老家伙了，荒原计划暂时停止。所以他已经撤消了你那张可笑的通缉令，你暂时不需要害怕自己会被通缉了。”
“是吗……”听到这个消息，瑞克松了一口气。
而看到瑞克的这个表情。亚瑟却冷哼了一声：“我见过南泽了，那家伙对你可是恨的咬牙切齿。”
“呓？我又没得罪他。”
“切，你招惹他的宝贝孙女了。现在，那个叫拉芙的小丫头似乎是为自己植入了什么特殊地虫卵，大老远从特里郡跑来找你了，从时间上来看，应该差不多快要到了吧。”
“拉芙要来了！”
听到这个消息，瑞克顿时乐的一蹦三尺高，却不妨被亚瑟狠狠一个暴栗。
“你得意个屁。本事不大，姑娘到是招惹的不少，你有本事对付得过来吗？”亚瑟面色不佳地瞪着他。
看到瑞克一副目瞪口呆，手足无措的样子，亚瑟叹了口气：“算了，你们年轻人的事你们自己去解决吧。不过，我到是想问问，你的力量是怎么回事？怎么几天没见，你小子就变成虫师了？这也窜升的太快了吧。”
被亚瑟一提。瑞克才想起来这次来找亚瑟的主要目的，顿时神情紧张的将自己在与法恩对战时暴露出来的状况诉说了一遍。
而在仔细地听完瑞克的描述之后，亚瑟拄着下巴陷入了沉思，许久都没有出声。
这可把瑞克的心急到了嗓子眼，脸色苍白的问：“那个……我会变成虫人吗？”
“你真想知道？”亚瑟突然抬头看着瑞克。
咕噜
瑞克紧张的咽了咽口水，犹豫再三后，咬牙点头：“想。”
“那走吧，我带你去一个地方。”亚瑟在烟缸中掐灭雪茄，起身站起。
圣罗塞尔宫的地下。俨然是一个与外界完全不同的世界。
寒冷的阴风呼啸着。彷佛来自地狱深处的冤魂索命一般，令人心惊胆战。毛骨悚然。
地牢，瑞克曾经有过想来这里劫狱地念头，但在被亚瑟真正带到这里后，他才发觉自己还是太过天真了，也为自己没有卤莽行动来这里而感到庆幸。
阴暗、潮湿、腥臭，放眼的用特殊材料制成的牢笼，将整个地牢分成一块一块的，无数怪异的生物被锁在牢笼中，朝着路过的瑞克张牙舞爪。
尽管知道它们绝对不可能破笼而出，但那股疯狂的气息，依然让瑞克感到心惊胆战。
“这些是什么？”瑞克揣测不安的看着牢笼中那一只只目光凶残身体奇异的怪物问。
“虫人。”
瑞克瞪大了眼睛，脸色在一瞬间血色尽褪。
“你……你把我带来这里，是想将我像它们那样关起来？”
“如果你无法突破，而变地像他们一样地话，那么我就会这么做。”亚瑟冷冷的回答。
“不！我可不想被关在这里……”瑞克本能地摆出了战斗架势，现在，他一刻也不想在这个恐怖的地方呆下去。
“如果你敢跑，我现在就杀了你。我可不会允许一头怪物在我的领地内横行。”亚瑟眯起眼睛，尚未有任何动作。强大地骇人的压迫感便让瑞克有种透不过气的感觉。
不行，级别差太多了……
瑞克很快便意识到自己与亚瑟之间难以逾越的实力的差距，他怎么也没有想到，在自己大幅度提升了实力之后，眼中的亚瑟居然比以前要更具压迫感。
那感觉，就像是以前地自己是在远处观看一座云山雾绕的巨大山脉。虽然心知这座山可能很高，但还没有一个最直观的感受。而现在，当走近了一些，穿透那些如面纱般包裹着巨大山脉的迷雾之后，展现在面前的便是一座令人无法升起跨越它的念头的高峰了。
瑞克抿着嘴放弃了抵抗，他的脸色很难看，但是心中却依然存着一丝侥幸。因为如果亚瑟想要把他关起来的话，恐怕早就动手了，用不着费尽心思地带他来地牢。
而亚瑟看到瑞克露出一副任人宰割的可怜模样。顿时乐了，拍拍瑞克的肩膀说：“小子，不是我吓你。你现在地状况确实很危险，幸亏我回来早了点，要不然说不定再过一些日子，你就会变成一头没有理智了怪物了。”
“那……属于我的时间还有多少？”瑞克脸色黯然的问。
“我会给你一个机会，只要你能顺利度过，那么你将会成为真正的虫师，而如果你做不到，那么你便会成为他们中的一员。至于时间……”亚瑟顿了顿，有些不忍心的说道：“你只有一周的时间……”
“一周……”瑞克浑身一颤。
“看来……我是见不到拉芙了。真是很抱歉呢，居然失约了……”
“嘿，别说这种丧气话，我说过，你还有机会。”亚瑟用力拍了一下瑞克的后背，用鼓励的语气说道：“你看到我带回来地那些战士了吗？我告诉你，他们全部都已经拥有了虫师的境界。”
“全部？虫师？”瑞克惊的目瞪口呆，要知道，那可是一支足足有三百人的队伍。而这三百人居然全部都是虫师？这怎么可能。
“我知道，这在你的眼中非常不可思意。不过我以前和你说过，植入野生虫卵虽然危险性非常大，但是成长起来也会比平常快上很多，这一点，你自己应该已经有体会了。”
瑞克老实的点了点头，比起身边的其他人，瑞克的成长速度确实太惊人了点，毕竟到现在为止。修斯特甚至都还没达到虫将的顶级境界。而他已经是一个准虫师了。
“那支三百人地队伍是我所训练的死士，原本我是打算等到新的百年战争开始时才将他们暴光的。没想到这个计划居然会提前了这么多。”亚瑟无奈的摇了摇头，正色道：“由于他们是世代忠于我的卫士家族后裔，所以早已将生命贡献给我的他们所植入的并不是普通的虫卵，而全部都是野生虫卵。”
“……”瑞克屏住了呼吸，此刻地他甚至已经可以听到自己地心跳声。
“当然，牺牲是难免的。当年坦桑皇室遗留给我一支一千人地小队，而他们的后裔全部加入了我的这支尖刀营，前前后后的数字，超过五千人……”说到这里，亚瑟仰起头，努力克制眼眶中的湿润，过了好久才再次看向瑞克，“所以，从这个数字中你应该便可以知道，成功的几率只有百分之六，至于其他的人，不是立即死亡便是成为了那些笼子里的一员。”
“咝！”听到这个数字，瑞克倒吸了一口凉气，心中砰砰直跳了起来。
“百分之六的机会，一周的时间，这就是你所要面临的严峻考验，所以我希望你能立即做好心理准备。如果你对自己没有信心，我会立即让你解脱，以免你在今后的日子中遭受更多的痛苦。”
瑞克愣住了。虽然这段时间他一直很担心自己的状况，但是却没想到情况居然会这么糟糕。
做好心理准备？这谈何容易……
可看着亚瑟凝固在自己身上的目光，瑞克知道，亚瑟是认真地，他绝对不是在开玩笑，如果自己现在说自己还没作好准备。或许他真的会出手杀了自己。
“我不想死……”沉默许久，瑞克突然抬起头，犹如野兽一般从嗓子深处声撕力竭的低吼出这四个字。他粗重的喘息着，盯着亚瑟的眼睛，一字一字的说：“我已经做好准备了，只要有一丝地机会，我也准备试一试。说吧，你要我怎么做？”
“很好。”
亚瑟很满意瑞克强悍到极点的求生意志，瑞克在这种绝境下精神没有崩溃。没有选择放弃，这代表着他拥有常人所没有的强大求生本能。
在人们的口中，这或许会用怕死来形容。但亚瑟却一向认为怕死并不是缺点。反而，这是一项难能可贵的优点，只有怕死的人在面临严峻的生存危机时才会爆发出远远超过一般人的力量，而只有这样的人，才能一路闯过荆棘，登上强者之路。
转过身，亚瑟将手放在一面古老地墙壁前，轻轻一点，一点光晕散开。一道绿色的光芒如同辐射一般缓缓照过亚瑟平放在墙壁上的手掌。
“要在植入野生虫卵地情况下成为虫师，便需要远远强过人类极限的强悍体魄，所以你的当务之急便是迅速提升自己的身体强度。而现在我即将给你展示的，是我亚瑟最大的秘密。”
叮
亚瑟话尚未说完，墙壁上的扫描突然结束，紧接着，叮的一声，亚瑟面前那面平整的墙壁突然动了起来，分裂成两瓣向两侧移去。露出一个令瑞克做梦都没法想象地神奇房间。
无法形容瑞克心中的震撼，他感觉，这个房间就如同另外一个世界，一个令他根本无法想象的世界。
房间中灯火通明如同白昼，但是瑞克却没有在任何地方发现挂有光斑虫灯。一种如同白瓷的物质覆盖着这个房间的每一处，洁白的光泽带给瑞克强烈的视觉冲击，而在这个白色房间的中央，有一架瑞克从来没见过的椭圆型大型仪器，这具银色地椭圆型仪器就如同是一个巨大的虫茧。数根分不清是何种物质制造的电缆连接着这个仪器。并且，在房间的两侧。数排工作桌一样的仪器不停的闪烁着，光洁的屏幕上不停闪出一排排数字。
“这……这是什么？”瑞克张口结舌的说不出话来。
“这是来自上个时代的科技产物……”亚瑟感慨万千地走到仪器边，抚摸着冰凉地仪器外壳，看着瑞克说：“百年战争前，人类就拥有这种科技实力，而现在，我想这是世界上唯一保存下来的上个时代地科技仪器。”
“它是用什么做的？”瑞克用指骨敲了敲仪器的外壳，砰砰作响，从质地上看，很像是他曾在地下坦桑城发现的那个试验室。
“金属，一种从石头中提炼出来的物质，比虫甲粉末融合出来的甲板更坚硬更有韧性的物质。”
“是呢，难怪我觉得有点眼熟，我曾在地下坦桑城见过很多。”
“哦？”听到瑞克这么说，亚瑟神情中闪过一丝激动，紧张的拉住瑞克：“你说……你见过很多？很多金属？”
“对，还有这样的仪器。”瑞克指着房间中那一排排工作桌一样的东西说。
“不过，它们都不会亮，而你这里的会亮，所以我想它们应该是坏掉了。”瑞克随即又补充。
“坏