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这帮杀人狂周旋，到最后差点被他们用人命硬生生堆死……我也是怕了这帮不要命的了。如果不是你们最后干掉了拉尼厄斯，我这条命可能真的要搭在这儿……”
“讲真的，打不过的话，其实往边上的河里一跳就行。虽然有几十米高，但是以你的体质应该是死不掉。”盖琪正靠在一张桌子边上修理自己的机械义肢，这次的火箭飞拳建功后，女孩似乎立刻多了好多点子，对这只义手进行改进。
“不死也去半条命了啊！”
“感谢你们的协助。刚才通电后，奥利佛。李将军表示他担保总统……会给你们所有人颁发‘荣誉公民’的奖章。”脸上挂着黑眼圈的摩尔上校从帐篷外面大步走过来，先是公事公办地宣读了一遍官方的称赞，然后揉了揉自己的眉心，和苏荆与亚当握了握手，犹豫了一下之后没有打扰正沉浸在自己世界中的盖琪。
“我同时以私人的名义向你们表示感谢。不得不承认，如果没有你们黑十字商队的支援，我们恐怕守不住大坝，整个共和国在莫哈维地带的战略恐怕也得收缩到……好吧，我也不知道会收缩到哪儿，但是得从这片沙漠中退出去，这一点恐怕是必然的结局。那样的话。我们这些年来的努力与经营，所有在这片土地上抛洒热血的小伙子们，还有我们曾经与沙漠游骑兵们签订的协议……都变成了一场空。”
“退缩或许是正确的选择。”帐篷的布帘一掀，一个身板挺直的军装老头走了进来。这老头一身游骑兵装束，满脸皱纹，看上去恐怕快有六十岁了。
“汉隆军士长。”摩尔上校微微颔首，为他让出了位置。
“真是……现在真是年轻人的世界了啊。”曾经的战争英雄，游骑兵部队的精神领袖与偶像。汉隆。这个快退休的老人昨夜也出现在了胡佛大坝的前线，指挥着聚集起来的游骑兵部队，几次在ncr士兵部队失利的时候顶了上去，将军团的侵攻击退。
“我听说金博尔要给你们发奖章？别把那个傻瓜太当一会事儿，类似的奖章我也有一打，只不过是退休津贴会高一点罢了。”汉隆掏出一盒雪茄，“谁抽烟？好货。”
“军士长……”摩尔上校欲言又止，看在他顶着战争英雄的名头份上，还是容忍了老头的任性。
“可惜，没有人懂得享受生活。”老头点了根雪茄。深深吸了两口，“从战役的角度上，我们这一次胜利了。从战略的角度上，我们赶跑了那些军团崽子们，在这里彻底扎下了根，这也是一件好事。但是……我想在这里的各位都会理解到一件事。那就是，我们这一次是靠赌博赌赢的，而不是靠自己的实力真正打下来的。”
摩尔上校再次欲言又止。
“很简单，没有这些年轻的朋友，我们根本赢不了。”
“但是我们还是赢了。军士长。”摩尔上校提醒道。
“是啊，但是上校，你想过一件事吗？那就是，我们打赢了这场仗。但是之后呢？奥利佛那个光说不干的懦夫升官发财，支持他的金博尔就会得到他梦寐以求的连任了，这个傻瓜是一个天才的演讲家，一个天才的煽动者，然而他是个生儿子没屁眼的小人，一个纯粹的为了当官而不顾当兵的性命的冷血政客。看看他上任之后制定的那些傻逼政策。活生生把共和国变成了一个叫嚣着地盘扩张、纯种主义的国家，说真的，我们和对面的那帮畜生比起来，也就是金博尔的吃相比凯撒好一些。”
“军士长，这些恐怕不是我们能够讨论的……”摩尔上校开始不安地把手抱在胸前。
“你想说的是，我们的胜利反而巩固了金博尔的政坛地位？”亚当坐直身子问。
“是的。”
“你想……？”
“我觉得你们来到这里，可不是单纯为了来风险投资的吧。”汉隆军士长意有所指地偏了偏头，示意了一下外面的那些机器人和武装卫队，“那些家伙，对于一个商业公司来说，火力强得有些过分了。要我来说，这种级别的武装，那都是割据一方的大势力才具备的。而且还得是上档次的大势力，像是大汗帮那些毒品贩子是绝对凑不出来这些好玩意儿的。”
“废土危机四伏，我们也得有些防身的东西。”亚当开始打太极。
“别和我玩这些弯弯绕，我已经和你们那个姑娘谈过了，她没几句话就说漏了嘴。说实话，我很欣赏她。”汉隆指挥官把雪茄在桌上按熄，“你觉得呢？摩尔？”
“你说的是卡西迪？她昨晚的英勇举动已经传开了，我很敬佩她。是个好女人，在人格上无可指摘。”摩尔上校皱起眉毛，“汉隆，你到底想说什么？”
“我想和你们合作，把那个女人推上去。”汉隆摊牌了，“我自忖在军方还是有一些影响力的，奥利佛那个蠢货争功是一把好手，但是他和金博尔的联盟对于这个国家来说太危险了。这两个自私鬼会把ncr带入深渊的。怎样？摩尔，如果你也同意这一点的话，我们可以联手弹劾奥利佛，顺便动摇金博尔的根基。莎伦玫瑰。卡西迪或许会是更好的人选。不是这一届，或许下下一届。如果我们从现在开始努力的话。”
“你想让我和你一起……对付奥利佛？”摩尔上校紧紧皱起眉头，“不，这也太……”
“那我们来赌一赌。”汉隆军士长摊开满是皱纹的手掌，“我们来赌一赌，等战争消息被宣布后，马屁精奥利佛会不会把所有功劳据为己有，把这场胜利归功于他临危不乱的指挥……而这些黑十字的英雄们可能不会被提到一个字。”
“唔……”摩尔上校的表情也有些挣扎，作为这座基地的军事主官，她比任何人都更清楚奥利佛。李是怎样一个不靠谱的统帅。但是军人的刻板思维回路让她很难跟随汉隆游离于军队体系之外的考虑方式，这个老头子总是喜欢出些奇招。
靠在角落里的苏荆突然站起身，叹了口气道：“我想恐怕没有那么大麻烦。通报一个不幸的消息，我安置在沙漠中的远程传感摄像头之前观察到了一幕惨剧。奥利佛将军是在昨晚将指挥部转移到一线生机营地了么？”
“你的意思是？”汉隆的白眉微微一动。
“呃，在听说守卫战胜利的消息后，似乎奥利佛将军想把指挥部重新迁回来。但是，一群标志不明的战斗机器人刚刚在路上袭击了他们的部队，其余没什么伤亡，就是奥利佛将军本人被烧成了灰。”
“唔……”游骑兵部队的指挥官用老眼昏花的双眼瞟了苏荆一眼，“等消息核实后，再说吧。如果奥利佛就这么死了，对于金博尔来说或许是一件好事。又可以塑造出一个悲剧的战争英雄之类的。”
“那倒不会。”苏荆看了看自己左腕上的哔哔小子，“我有一种明朗的预感，金博尔不会再在总统宝座上再坐多久。他那一屁股屎也该炸了。”
苏荆沉默了一会儿，然后走出营帐，只留下一句话：“在那之前，只剩下一件事。”。
第七百三十一章 毁灭与重生（）
这是一片死去的山谷。大地的裂口蜿蜒着爬行在山脉中，黑色的风暴将云层堆积成狰狞的巨蛇，目光所及之处只有残桓断壁，死亡的气息笼罩着一切。
带着辐射尘的风暴在奇异的地形中不断撕扯着旅者的斗篷，这风暴足以将人的皮肤撕扯下来。她费劲地抵御住逆风的吹袭，在这片死亡之地上坚定地前进。她知道，他在这条路的尽头等待。
每当她跨出一步，就能够更完整地回想起自己的过往。
有重重暗影在路边的废墟中爬行，窥伺着她的身影，贪求她的气息。她能够从这些被称为“烙印者”的异种僵尸身上分辨出他们曾经的身份。ncr，凯撒军团，这些人曾经是两支军队的先遣队，此刻却混杂在一起，化作了无知无识的野兽。大峡谷吞噬了他们，将他们咬碎、反刍，变成了致命的杀手。
还有那些在地下隧道中爬行的挖掘者，据说它们曾经是战前的人类，在辐射的地下变成了某种阴暗的物种，已经不再能够在他们身上看出人类的外貌。这些底下的挖掘者们有着魔鬼一般的外形与残忍的性情，它们渴望着能够离开这个峡谷，向着外界蔓延。就好像永远也杀不尽一样的挖掘者们，如同肿瘤一般向着莫哈维生长。
她拉动自己手中步枪的枪栓，瞄准那些烙印者，一声枪响后，一头烙印者倒下，其余的闻风而散。
信使在废墟中坚定不移地前进，只是在某间巨大的建筑前稍作停留。她翻越破败的军事基地与小镇，穿过半座高速公路大桥，在这里可以看到远方的阴沉建筑群。一颗颗小当量核弹头就像是史前的巨蛋一般镶嵌在山崖上，这些战前被大量制造的战略战术武器就这样敞开裸露在岩层中。随着地质的剧烈运动，这些被储存在地下基地中的毁灭之神散落四方，分布在这座峡谷的每一个角落。
“呼……”
信使找了个背风的地方，拉下自己用来过滤辐射尘的呼吸器，扯开绷带。打开水壶抿了两口。一缕没有包紧的白金色发丝从斗篷里探了出来，让她花了几分钟才重新绑好。
凯撒军团的局势已经稳定，从筑城岭地下堡垒杀出来的战斗机器人部队拖泥带水地控制住了营地，装备了冲锋枪和榴霰弹发射器的高性能战斗机器人一边击毙任何敢于反抗的人。一边让所有士兵放下武器，就地解除武装投降。半个小时后，整个大营基本上肃清完毕，拉尼厄斯败亡后的军团陷入了群龙无首的境地，大部分高级军官都心怀叵测。如果按照这样的发展，军团避免不了分裂与内战。
但是，伊芙无法接受这样的结局。
她比任何人都更清楚这样一支强大的武力分裂后将会给领地上的人民所造成的危害，大规模的内战比任何盗匪与野生怪物都更为致命。哪怕军团有着严酷的法律与制度，但军团至少保证了领地内的和平与稳定，然而当军团分裂之后，这种和平与稳定就会瞬间消失，取而代之的是酷烈的血与火。
为了阻止这种发展，她不得不使用那些武装机器人。而有一个出乎她意料之外的人在她现身之前就极有预见性地向她输诚，表达了自己对她的忠诚。沃普斯伊库塔。这个情报部门的首脑，总是戴着一件狐狸皮盔的男人向她表示，自己愿意臣服于她。
以一个女人的身份统治军团，伊芙知道自己需要高阶军官的支持。她接受了沃普斯伊库塔的誓言，以新的最强者的身份君临于军团。她强忍着不快公布了自己与凯撒之间的血缘关系，并展示了自己的武力，宣布任何人都可以向她公开挑战，胜利者便可取得军团领袖的地位。
她用与拉尼厄斯一模一样的手法赢得了尊重与敬畏，当她在布满尘土与血腥的竞技场中把第五个百夫长的脑袋从头上砍下来的时候，她把那颗头颅高高举起。绕行一周，然后随手掷到一边，昂首阔步走出场地。侍从与女奴用一桶桶宝贵的纯净水濯洗她白玉般完美的肌肤，将浓浊的血污洗尽。那些深可见骨的刀痕以目力可及的速度迅速痊愈。她在沉默中抵御着整个军团倾注的目光，然后举起手中的砍刀。
“我即战神之子。”
东方的军团领地上还没有得到消息，那里的统帅们在接到消息后想必也会蠢蠢欲动起来。沃普斯伊库塔建议她立刻启动军队回到军团的腹地，以万钧之势压服所有高阶将领，以武力真正坐稳军团首领的位置。伊芙并不是没有智慧以至于看不出这之间的关要，然而她依然坚持让所有残余的军队在原地驻扎。而她则要离开大约半个月到一个月的时间，去处理一件“只有她能够处理的事”。
于是她来到了大裂谷。
一个眼球机器人穿过风沙，来到她的面前，熟悉的低沉沙哑声线伴随着沙沙的白噪音出现在她耳中。
“我知道你在召唤我。”邮差直起身，让眼球机器人引领她的脚步。她漫步在这片失去了一切生机的土地上，这里盘桓着烙印者、挖掘者、以及大量的致命的死亡爪，以及哪怕是呼吸都会有危险的大量辐射尘和令人窒息的风暴，燥热的空气，热风中的死寂，哪怕一百年后这里也不会有人居住。
然而她却像是这里的王，像是熟悉自己的家乡一般熟悉这里。
以及尤利西斯。
尤利西斯是一个来自于拉丁文的词，意思是“仇恨者”。伊芙不知道他仇恨的到底是谁，是仇恨夺去了他故乡与部族的凯撒军团？还是夺去了他第二故乡的自己？还是仇恨这个冷酷与讽刺的世界。她知道这个男人一生无望的追求，知道他出类拔萃，万中无一的天赋，与他把这份天赋投入了世界上最伟大也最虚无的事业的黑色幽默。
有一次，她记得自己问过他这个名字的来历。他说这个名字的来历是“尤利西斯s格兰特”，一位历史上美国南北战争时期的将军，“为了将两个部族统一
在一面旗帜下而战”。
她还知道，尤利西斯也是一位希腊神话中的英雄。在希腊文中读作“奥德修斯”。
甚至尤利西斯从未向她隐瞒过自己的身世，他来自被凯撒征服的诸多部落之一，“卷发部落”，他们的部落中有着以发髻记事的传统。他展示给她自己头上的诸多发辫，以不同的结绳技艺与走向，发髻的数量来表达一个人一生的事迹，他的成功与失败，荣耀与耻辱。卷发部族是一个强大的部落。曾经与凯撒结盟，担任军团在亚利桑那州战役中的侦查部队。然而在军团征服亚利桑那州之后又迅速毁约，毁灭了卷发部族，消除了他们曾经存在过的一切痕迹，所有反抗者都被钉上40号州际公路边的十字架。
尤利西斯平静的话语中从未表露出一丝痛恨，他就像是一株芦苇，转而为军团服务，并以优异的才能成为了沃普斯伊库塔手下的一名密探，以信使为自己的伪装身份，漫游在废土上。为军团收集与传递情报。
她跟随眼球机器人的脚步，来到了最后的神殿。
“大裂谷”的名字曾经是“大分水岭”，这里是一个美国战前秘密核武库的所在地。这里的地下埋藏着数十上百枚沉睡的巨人，而当巨人苏醒之后，它们的力量足以再一次毁灭废土，毁灭现存的所有秩序，将世界重新回复混沌与无序。
她走进地下基地，导弹发射基地的最深处。这里是尤利西斯的神殿，他的圣堂。旧日美国最强武力的所在地，核子的烈焰蕴藏在散落各地的弹头中。而基地的最深处，这里有的是整装待发的，已经被激活的核弹头。尤利西斯的智力让他可以越过基地的密码与授权系统，让他可以将这些灭世炎剑握在自己的手中。
“你来了。”尤利西斯背对着她站在发射台上。他那件久经风霜的长外套背上，一圈十二个星星，以及最中间的一颗大星。这个印记不断地在伊芙脑中回荡，现在她知道这个印记代表的是什么了。这是美国的国旗，十三个邦联合在一起的美利坚合众国。
“想必你现在已经想起来了。”尤利西斯转过身，深沉的双眼中倒映出邮差的面容。
“我想起来了。”伊芙说。她摘下自己的呼吸器，深吸了一口带着腐朽与辐射气息的空气，这空气有一种刺痛感，“这里就是黎明镇。”
是的。自己想起来了，大分水岭就是黎明镇，自己曾经找到过希望的地方。这个曾经被尤利西斯称为“一个国家�