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“……等等。稍微暂停一下。”路梦瑶举起手打断了苏荆的胡侃，“一分钟前，话题是海伦凯勒是否因为三个主要感官的缺失而在触觉上有着常人难以企及的敏感度，以及她的性快感是否可能比常人更为激烈。我吃饭团的时候走神了一下，这六十秒内，话题是怎么从中枢神经系统的自补偿跳跃到日本的地质与宗教文化上的？”
苏荆放下手里的筷子，沉思道：“让我回想一下谈话的脉络……”
离餐会几十米的山林中，一身白衣的山村贞子踩着松软的落叶，苏萝正拿着一只望远镜观看远处巍峨的富士山。
“……你在看什么？”斟酌了几个开头后，山村贞子还是决定用这句话作为开头，“我还以为你会很高兴地加入聚餐呢。”
苏萝没有放下手中的望远镜，浅浅笑了一下道：“我和哥哥一样，有的时候喜欢自己一个人静一静——我不是赶你走的意思，我很高兴有你陪我说话。”
山村贞子于是一言不发地陪着她看富士山。
“它喷发过吗？”过了一会儿苏萝问。
山村贞子略微回忆了一下，道：“上一次……应该是十八世纪时候的事了。不过大家都觉得，富士山迟早会再次生气的。不如说，正因为它是一座休眠中的火山，才有这样威严的魅力吧。”
“我突然觉得，我们在这些世界中就像是一群……革新者。”苏萝叹息道，“我们毁灭以往的一切，接着建立新的世界……如同森林中的大火。但我们谁也不知道，改变后的世界会更好，还是相反。”
“所以我们被称为‘冒险者’。”山村贞子道。
“你说得有道理。”……1292
第五百一十七章 动乱之年（）
墨西哥的首府墨西哥市。
美墨边界早在三天前就被打破了，在大恶魔的协作下，已经实质上重组的北美洲历史上的藩篱消失无踪。地狱联合议会收整了依然被政府纪律约束的人类军队，接受了“火焰之人”安排的大规模机械改造。在墨西哥大规模生产的机械蜘蛛被装箱空运到大洲的各个角落，进行着极有效率的人体侵染。
以拥有职业战斗技能的军人为基础砖石，蜘蛛网络的扩张以极度迅猛的速度开始增长。从文明的各个大型聚集点开始，整合完毕的军队开入城市，以武力强行镇定了无序的屠杀和暴*。
津岛修治漫步在墨西哥市的街头，空气中弥散着些微的血腥气味和消毒水的腥咸味。午间直射的阳光有些灼热，与墨西哥卷饼的辛辣混合在一起，他决定在巡视完后吃些胃药来预防消化问题。
就在他左手边，一队身着前墨西哥政府军军服的战术小组正手持突击步枪，撞开一栋楼房的前厅。津岛修治向在外围警戒圈站岗的士兵打了个招呼。后者眼神呆滞了一秒钟，然后向他敬了个礼。
“我想进去看一看。”恶魔从容地说。
“是的，长官。”士兵啪地立正道。
作为“火焰之人”的使节与代表，虽然没什么实权，但是津岛修治无论在恶魔会议还是在蜘蛛网络中都有着超然的特权。他从士兵的头上摘下一顶高强度陶瓷塑料的防暴头盔，戴在自己的头上。没有了头盔的遮掩后，那个墨西哥男子的头顶露出一块银灰色的皮层，像是一块银子打成的脑壳一样。
在人间活动，就要服从人间的规律。津岛修治调整了一下头盔系带的松紧程度，虽然他依然有着超凡的能力，但是这具身体受到致命伤势……会死。在地狱之门被关闭后，在现界活动的恶魔们失去了不灭的护身符。在以往，在现实中被杀死只不过意味着被驱逐着回到地狱，重新花数百年凝聚自己的力量，但是现在……不一样了。
某种意义上来说，他真正地成为了这个世界的居民。
他走入这栋像是出租公寓的红砖楼，黏糊的脚下触感让他皱起眉头看着自己的小牛皮皮鞋，猩红色的血色溅到了喑哑的皮质上。四周布满了四溅的血色与残碎的肢体。
低阶恶魔的手艺。粗糙，肮脏，不卫生。毫无美感。
全世界有数以百万计的人类在地狱边境崩溃后丧生，最低级的恶魔也有着可以轻易撕杀凡人的力量。相比起人类的总数来说，这些恶魔的数量或许不多，但是它们现身的地方，通常也伴随着血腥的大屠杀。
作为恶魔中的一员，津岛修治很清楚它们的感受。
在地狱边境崩溃后，这些低等生命与人类一样恐慌。持续数千年的世界一瞬间被改变，暴露在现世的空气之中，四周柔弱的食物对自己充满了敌意……很少有恶魔有足够的智能从混乱中寻找到夺取权势的契机，而是在惊恐与狂怒中将目光所及的一切都撕成碎片。
说老实话，连津岛修治自己也对世界的剧变而感到不安。传统是一种极强大的力量，在这之前，他花了几个世纪在人类的社会中行走，扮演过各种各样的角色，甚至曾经是一个非常成功的作家。秩序的崩塌令一切都改变了，虽然期待着颠覆带来的权力，但是连津岛修治也不知道，这个失控的世界将被指引向光明还是黑暗。
走廊的灯光忽明忽暗地闪烁着，花里胡哨的深色墙纸与批发购买的廉价画作在闪烁的灯光中表现出一种怪诞的气氛。中央空气处理系统早就罢工了，津岛修治的鼻子闻到了一股特殊的腥臭热气。他认出了这种气味。
地狱犬。
他不喜欢狗，或者其它有着尖锐牙齿的活物，或者死物。恶魔叹了口气，跟随着前方的士兵们继续推进。
头戴照明的战术小组安静而无声地爬上一层层楼梯，一间房间一间房间地搜索。行动中没有正常特种行动的频道联络或是战术手语，津岛修治觉得他们像是组成一个有机体的不同器官，行云流水一样的默契感令他们的清理效率超乎寻常。
一阵枪声在某个房间中响起，打断了他的思绪。在这一瞬间，津岛修治发现整个小组的数人在同一时刻步调一致地转向枪声传来的方向，房间里的队员正在激烈开火，而其余成员在一秒钟内就加入了交叉火力。狂乱的咆哮和枪声交织成粗暴的噪音，在走廊中回荡。
津岛修治头盔里的脑袋感觉在枪声中嗡嗡作响，他眯着眼睛走近观察，一头全身燃烧着无形火焰的黑色犬类——或者说接近犬类外形的狂暴生物——正在七把突击步枪的集火中翻滚。
最先与它接触的士兵整个右臂都被咬断了，血淋淋的肢体只剩一层皮连着。但是令人惊悚的，是他似乎毫无痛觉地继续战斗，需要双手的步枪不能使用，他就以左手持手枪射击，拿枪的手很稳定。
在身中上百发子弹后，满身弹孔的地狱犬不再扑腾了。它的身躯在无形的火焰中融化，最后只剩下一小滩灰烬，变形的黄铜弹头在灰堆中闪闪发光。
手臂被咬断的士兵简单地包扎了一下，断裂的残肢用纱布包裹着挂在腰间。
没有过多地等待，战术小组继续推进。
零散的枪声不断响起，这栋建筑物中潜藏着不止一只恶魔。津岛修治闲庭信步般地跟随着士兵们清扫的步调，相比起重灾区的纽约来说，墨西哥还算是情况较好的。据说曼哈顿的情势还在不断恶化，丰富的人口与堕落的灵魂吸引了整个州的野生恶魔，让那里成为了人间地狱，头疼不已的恶魔联席议会已经出动了装甲部队和空军进行攻坚战。如果局势继续糜烂的话，以哥伦比亚特区作为据点的，统治新世界的议会将不吝使用大规模杀伤性武器。
难道就没有一个人认识到其中的讽刺性吗？津岛修治跨过一具被啃啮得只剩一半的尸首。是一个年轻的女子，他暂时停下了脚步，注视着地上的女孩。
她靠坐在墙角，残余的脸上似乎没有惊恐，而是迷惑。她死得很干脆利落，没有多余的痛苦。从皮肤和五官看，或许只有二十岁不到，衣服虽然质地很廉价，但是纹样和版式简洁大方，看上去很衬她。
这么年轻的女孩，或许才刚尝到爱情的滋味吧。她的人生还未展开，却在这里画下了一个仓促的句号。
美丽啊，你是毁灭。
津岛修治轻声念诵，用手指抹上女孩睁开的眼睛。
天花板上突然落下了一层灰，津岛修治用手护住自己的面部，轻微的震荡。应该是某种小型爆炸。他快步爬上楼梯，显然，清扫小队碰到了某种棘手的麻烦。
地狱犬是群居性的魔物，恶魔稍微有些懊丧地想，自己应该料到的，这类群居性魔物通常会有一个强大的首领。
一头地狱三头犬。
显然它并不喜欢被强行丢进这个世界，这头三头犬并没有像津岛修治以前见过的完全长成的那种比主战坦克更巨型的怪兽那样巨大，或许是因为没有成熟，但即使如此，也比一头小牛犊更高壮。
引人注目的三个狗头正朝向不同的角度，它耀武扬威地睥睨着改造士兵们。火焰、寒冰、剧毒，根据书上的记载，三头犬的三个头颅通常表现出这三种属性。
津岛修治站在楼梯口，看着战斗在自己眼前爆发。
枪声时断时续，他幽深如深潭的眼眸中映出枪口的火焰，巨爪在地板上刻出的深湛凹槽。震爆弹爆炸的时候他偏过了头颅，免得强光闪到自己的眼睛。这些战士的确在不屈地奋战，子弹穿过了魔兽的皮毛，被血流浸染的墙壁上洒下的不只是人类的血液，同样也有着魔犬的污血。
但是，无论如何，无论纳米蜘蛛可以怎样地消除人体中的负面情绪，让他们怎样无私奉献、开拓潜力……实质上的战斗力依然是一个无法回避的问题。即使是对恶魔来说，地狱三头犬也是一个不大不小的麻烦。
它在狭小的空间中左扑右咬，像是黑色的火球般在木料的地板上滚动着，将脆弱的人体、家具与墙壁撕扯成碎块。津岛修治默数着时间，当战术小队的最后一名成员阵亡时，他们坚持了三十几秒。一个值得他们自豪的数字。
瞎了两只眼的地狱犬向津岛修治进逼，它有一个头看上去已经完全死了，伤痕累累，但是危险程度似乎有增无减。
“我不是战斗人员。”津岛修治对它说。
地狱犬继续逼近，露出自己的牙齿。
津岛修治从口袋里抽出手机，打开音乐播放器，随机选择的歌曲从音响中传出。年轻的流行歌星怪腔怪调的饶舌歌曲在血腥的走廊中回荡，地狱犬怒视着津岛修治，接着眼皮开始打架，不甘不愿地噗通一声栽倒在地，陷入了睡眠。
五分钟后，津岛修治整理着自己的领节走出大楼，黄铜的纽扣在阳光下闪闪发亮。他的心中充满了对烦琐事物的厌烦，只有对未来力量的渴望才能止息他的情绪。
要做的事堆得比山更高，除了各地胡乱杀戮的野生恶魔之外，还有慌乱过后聚集起来的人类组成的反抗组织——伪装成政府力量的恶魔们正在接收这些独立武装组织，但是也有一些野心勃勃的家伙试图趁着世界大乱的机会趁机上位——这些都是亟待解决的麻烦。
他从口袋里掏出药瓶，嚼了一片小药片。
火焰之人。
津岛修治眯起眼睛，在那纤细的身躯里潜藏着让恶魔也感到炫目的火焰。这样杰出而卓越的火焰，只有那些最耀眼的名字才拥有的强大意志。那些创造了不朽功业的传奇，即使恶魔也会向他们朝拜。
老板，希望我没有下错注。1152
第五百一十八章 动乱之年（二）（）
世界上只有一件事是公平的。@顶@点@ 。2３。
那就是死亡。
在死亡面前，无论权势滔天还是贫寒落魄，无论绝世佳人还是钟楼怪客，无论是贤人亦或愚者，万生都在它面前俯首称臣。
津岛修治知道，在东方有一句篾言：天地不仁，以万物为刍狗。说的就是这个意思。在绝大的力量面前，人类——这一自诩统治了地球的高级物种，与猪狗马羊并无区别。
走下直升机的时候，津岛修治迎面看见珀耳塞福涅向他走来。这位恶魔中的贵族有着柔婉的外貌，看上去只是一位年轻的金发女子，脸上有几点稀疏的雀斑。津岛修治恭敬地吻了她的手，两人一触即收。
珀耳塞福涅是目前联席会议中最有影响力的数人之一，而由于它的能力领域，被委任为清理曼哈顿市区的总负责人。
就在两人的四周，全副武装的陆军士兵们排成一个个队列小跑经过，武装直升机在两人的头顶飞过，扇叶带来的风压把珀耳塞福涅的金发吹得飘浮起来，形成一面淡金色的旗帜。
“下午好，珀耳塞福涅殿下。”津岛修治温和地行礼。
“下午好，津岛修治殿下。”珀耳塞福涅回礼。对恶魔来说，“礼节”就是简化的“仪式”，这是一种根深蒂固的文化传统，对仪式的尊重。
“受到火焰之人的委派，我将监督对北美全境的制压过程。”津岛修治瞥了一眼周围的士兵，“它们很有效率，以人类来说。”
珀耳塞福涅的雀斑像是皱起来一样地笑了一下。
“津岛修治殿下。您真的认为，这种机械化的改造是我们的最佳统治策略吗？”
“我看不出缺陷。”路梦瑶的使者言不由衷地回应。
“从动物与社会的角度来看。这种改造是一种飞跃性的……进化，如果你与我一样关注过人类的进化方向。那么恐怕你也听说过‘心灵网络’这个概念吧。”身着黑色军装的珀耳塞福涅点了根烟，“以人类这个物种的进化程度来说，心灵力量或许会在高度发达的心智中出现。然后是达尔文的自然选择，这个基因表达会在数千年后开始广泛传播——如果他们还没有毁灭自己的话。”
“你认为机械蜘蛛强行加速了这个进程？”津岛修治与她走过一辆装甲运兵车，履带在水泥路面上缓缓转动，眼神冷漠的士兵坐在车顶，背上的突击步枪多了些银色的纹路，多了几份神秘的色彩。
“很明显。”珀耳塞福涅停了两步，把自己的金发塞进衣领里。“我们本质上是依托于心灵力量的生命，在地狱中行走的聚合物……我们以灵魂产生的**与罪孽为食……按照原先的发展轨迹，我们将在心灵能力兴起的时代迎来力量的最高峰——在那之后，或许会是全人类的心灵网络时代，文明被彻底改变……那时候我们这个族群会不会继续存在呢？是成为这个网络的一部分，还是彻底消亡？”
“我们诞生于文明的开端，只要人类不消亡，我们就不会消亡。我们是光明的反面，原罪与**的化身……”津岛修治想了想。“如果我们离开这个世界，那光明也同样将离去。”
“我们只不过是心智碎片的聚合而已。”珀耳塞福涅嗤笑道，“我记得我是什么，只不过是支离破碎的灵魂。饥不择食地吞噬一切接触到的碎片，以维持自己的存续，人与兽的混合——许多强大的恶魔都是这样。”
“而你现在重新成为了人类。”津岛修治微笑道。
珀耳塞福涅摇了摇头道：“不。我们不是人类。只是很像人类的东西而已。你知道，我们没有灵魂。我们的结构是畸形、异常、无数碎�