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是隋灭陈时投军，都骁勇能战。可两人的境遇却大不相同，来护儿因为是名门之后，立功后很快得到重用，不断高升，去年已经是建州总管，进位柱国，加封永宁郡公，如今听说归附了洛阳朝廷之后，更是被新加封为福建省都指挥使，统领一省军事。就连他的第六子来整，小小年纪，只因为去年路上遇到太子，救过太子一回，然后便与太子结义，一起北上怀荒，如今更是已经封侯拜上将军，有了元帅武阶。而自己呢，当年立那么大功，甚至就因为曾经做过贼连功都不叙，最后好不容易才靠杨素请奏才封了个散官，最后还因不识字又给放回老家了。如今再出来，却也不过是一个车骑将军。
原本杨广是一个不错的主公，待自己很好，如果他不是突然被弑，也许自己能更得重用吧。
一路上，麦铁杖始终紧绷着脸，眉头紧皱。
虽然说他出道时间很长，甚至十年前就已经为隋朝效力了，可实际上，他虽有一副粗犷的外表，但他今年不过二十六岁，还不到而立之年。说来这个年纪已经有一个车骑将军的从五品职，也不算低了。但在两度在家乡赋闲的那段时间里，他觉得自己很难再忍受那种清闲，他更渴望的还是战场，出死入死，纵横驰骋，那种以刀枪博功名的日子。自己并还没有老，更不甘于就此沉寂。也许这次是一个机会，跟随皇太子，为他披荆斩刺，冲锋陷阵，博一个封爵。
自己这一生有遇到过两个赏识他的人，第一个是杨素，第二个是杨广。现在，他对于即将南下的太子杨林，心里充满着巨大的期盼，也许，杨林能成为第三个赏识自己的人。
“都打起精神来，加快速度行军！”麦铁杖大声喊道。一天行进一百五十里，他真不觉得有什么困难。毕竟这是轻装前进，又是在平原大道上行军，还有骡马驮辎重。想他当初，一个晚上可以来回二百里，还要干几票买卖，跑的比马一样快。（未完待续）
第518章 夺城（）
傍晚，一天的急行军之后，麦铁杖一千人马已经疲惫不堪。前方向城县城已经遥遥在望，但到了向城，也远不到一半路程。眼看着天已经黑了，如果继续前进就得在野外扎营。
“将军，咱们今晚不如先在向城县中歇息吧，明天早点出发，加紧赶路争取到鲁阳城中吃晚饭，也就不用路上再扎营了。”钱士雄提议道。
淮南军还是弱了一些，麦铁杖心中感叹道。这一天估计只走了百里，若是北军，如太子的骑马步兵，估计一天行军二百里都不成问题，急行军说不定能达到二百五甚至三百里。
抬头看了看天色，又看了看那些疲惫的士兵，麦铁仗摇了摇头，“现在天色还早，此时入城歇息，那明天无论如何也赶不到鲁阳关。我们抓紧时间再继续赶一阵子路，现在傍晚，正是凉快赶路的好时候。等天黑下来，以如今这天气，也不用扎营，休息一夜，天亮继续赶路。等赶到鲁阳关中，有的是时间好好休整。”
钱士雄和麦金叉两人嘴唇动了动，不敢再提，只得下去传令，继续前进。
“那是什么？”忽然，钱士雄大叫一声。
麦铁杖闻声顺着他的手指望去，顿时怔住。
他迅速的跑了过去，果然如他所料，那里是一具马尸。
而且一看就可知，这是一匹刚死不久的马尸，最要命的这是一匹战马，甚至连鞍辔都在。
不对劲，浓浓的不对劲，处处不正常。
一匹马尸不可能就这样抛弃在路上。何况这里距离向城县城已经不远，活马是笔财富，死马也一样值钱，起码宰杀了能有几百斤肉，更何况马皮也是值钱之物。更不用说。那鞍辔更是有用之物，没有人会这样抛弃坐骑的。紧接着，麦铁杖发现马尸旁边还有一具人尸，只是在马的另一侧刚才一时没发现。
马是被箭射杀的，人也是。
“死的是我们淮南军士。”麦铁杖从军士的衣甲上认出了这个死在这里的骑士是他们的一员。
“警戒！”钱士雄高声大吼一声，将士兵们疲惫的感觉一扫而空。一千淮南军士纷纷提起精神，押刀举盾，迅速的结阵，以两百人结一个空心圆阵，最后五个小空心圆阵结成了一个大空心圆阵。盾兵、长枪兵在外。弓箭兵在后。骡子辎重被围在了最中间，这种大小空心阵，专为对付骑兵之用。
“尸体还带着温热。”麦铁杖检查了一下尸体，皱眉沉声道，“雕翎箭，上等羽箭，不是普通盗匪打劫，他遇到的是精锐骑军。”
“啊！”孟金叉和钱士雄都惊呼一声。“难道杨秀的骑兵已经过来了？”
“如果是杨秀的前锋骑兵，那向城只怕不保，咱们立即赶过去。”麦铁杖咬牙注视着前方的那个小黑点。那是向城县城。可惜站这么远，什么也看不见。
“得立即派人回南阳城禀报郭将军，另外派几个人立即向鲁阳关去报信，让他们早做防备。其余人，立即搜索前进，也许向城还没失守。弟兄们。打起精神来，不用畏惧。这是上天赐予我们的机会，我们立功的时候来了！”说罢。麦铁杖心头陡然升起一股激昂兴奋之意。
“是！”被点到名的几个斥候骑兵立即翻身上马而去，他们是少数有马的几个，一路上也一直是牵马步行，保持着马力。这个时候接到任务，立即上马分头前去报信。
麦铁杖上马，带着兵马继续小心警戒前行。
从发现淮南骑士的尸体开始，他们一路向向城县城前进，一路之上，不时能遇到尸体。除了淮南骑士装扮的尸体外，还渐发现了一些其它装束的尸体。果然不出麦铁杖所料，那些尸体是关中军士的尸体，甚至有些并不是汉人，而是一些西南蛮夷以及西北的羌人等夷族。
越往北，尸体越多，麦铁杖和钱士雄三人的脸色也就越难看。连尸体都来不及打扫，这说明战事可能还在进行。
“将军。”一名骑马往前去打探的斥候纵马跑了回来。“发现关中叛军了。”
“叛军已经突入了向城，眼下城中守军还在抵抗，叛军都是骑兵，但似乎数量不多，好像只是一支前锋。”
麦铁杖三人闻言，立即大喊一声，带着一马当先向向城冲去。很快，向城已经清楚的展现在他们面前，这座立在平原上的小县城，此时到处都是火光，城门已经失守，可以听到城中一片喊叫。敌人明显还没有拿下县城，城中依然有抵抗。
麦铁杖摘下自己的大刀，高喊一声，“随我来，一起冲，杀啊！”
汝州，梁县。
天已经昏暗，易风入城，兵马在城外扎营。
临时的腾出来的行辕里，易风正与一众将领们讨论荆襄的局势，商量作战计划。韩僧寿说到荆湖的形势时向易风道，“荆襄之形胜，在江夏，在襄阳还是荆州？臣以为，若以江汉言之，重在荆州，若以东南言之，则重在江夏，而若以天下言之，则重在襄阳。湘江汉其实是一个相对较封闭的区域，它又通过东北西三个方向与其它要地发生关系。这三个方向均有延绵的山脉为之险阻，将这一区域相对完整的围起来。长江和汉水向这三个方向延伸至复句外，成为它与外部的来往孔道，从而形成能进能退，可攻可守的态势。对于进取来说，这里可做为一个前进基地，对于退守来说，这里亦是一个门户，可进可退，荆襄地区是整个南方的一个枢纽要点。而作为一方重镇，襄阳城的位置和作用更是具有全局性的意义，在整个天下的大形势中，襄阳既是东西之间的一个联络枢纽，同时也是南北之间的一个重要的联结部。”
“襄阳所处的位置，其实也是一个巨大的盆地，这块地方具有东西伸展、南北交汇的特点。无论是东西之争，还是南北之争，襄阳、南阳都是必争之地。襄阳就处于这块平原的南部，依托江汉，通过汉水和长江，东连吴会、西通巴蜀，由南阳这块平原，可以北出中原，又可以西入关中，还可经汉中而联络陇西。因此可以说，襄阳其实已经超出他做为荆襄地区的局域性，而完全具有全局性的意义。”
刘文静对于韩僧寿这位副枢密使的论点也是完全赞成，他接着道，“目前我们的局势，是东西之间的战争，襄阳的归属也就至关重要。拿下了襄阳，可以说，整个江汉地区，整个的山南地区都处于我们的控制之中，叛军再无在关外的立足之地，只能退缩关中。而他们一退，也就是画地自牢，只能坐以待毙了。先取襄阳，再取郢州长寿城，则控制了汉水河谷两侧的山地险要，也就控制了襄阳与江陵之间往来的咽喉。再取荆门，则大局已定。”
“其实如今的局势对我们是极有利的，杨秀这个时候敢出关来争荆襄，那是自寻死路，毕竟江淮军已主动归顺朝廷，荆襄诸地完全可以算是在我们控制之手。杨秀此时不龟缩死守关中，却出关来战，这是不自量力，弃自己之长以短而攻我之长。”
易风笑了笑，“也不能轻敌大意，杨秀这次可是把所有家底都拿出来了。蕃骑两万，蕃族步兵三万，又有关中骑兵五万，步兵八万，加上民夫、工匠二十万，总计有三十八万人，号称五十万。可以说，杨秀已经是倾力来战了。”
“只要咱们占住了襄阳，那杨秀就算是把关中所有的人丁都征召入军，倾关中之民出关，也根本只是寻死而已。”
“那我们千万不能让杨秀先夺了襄阳。”易风道。
“郭衍也是本朝骁勇名将，领兵五万守襄阳，不说能击败杨秀，但守个三五月时间足够了，何况我们已经发兵，顶多半月就能到达襄阳，而前锋骑兵，更是只需要数天就能到达，他不可能连这几天也守不住吧。”刘文静笑道。
“报！”
一个大声禀报，打断了众人的话语。
“禀报殿下，鲁阳关急报，杨秀派遣五千蕃骑偷袭鲁阳关，目前关上正在激战，请求支援。”
听到这话，易风腾的站起，走到沙盘前面。
“李密，我们的前锋骑兵现在什么位置？”
“回陛下，秦琼和来整两位上将军率领的一万精骑前锋，目前已达汝水南岸，此时应已到达龙兴城，距离鲁阳关，大约一百二十里。”
“立即传令秦琼，让他即刻增援鲁阳关，一定要守住鲁阳关，告诉他，我立即率大军赶到，勿必坚守，不得有失。”鲁阳关的重要性，易风非常清楚。此次大战的关键在于对襄阳的控制，而要入驻襄阳，就得先过鲁阳关才能进入山南地区，过南阳，才能到襄阳。
“是！”传令兵退下传令。
邓州，南阳北面，向城。
一支关中骑兵伪装的商队赶到，通过贿赂很轻松的就经过检查进入城门。然后他们突起发难，砍杀城门守兵，夺取城门，发出信号，城外等候的关中骑兵大队飞驰杀到，冲入城中。城中守军拼死反抗，可眼看着已经是不断倒下，向城失守近在眼前。（未完待续）
第519章 好消息与坏消息（）
麦铁杖率着一千部下飞驰来援，突然出现的这支千人淮南步兵，也让正沉浸于杀戮之中的关中骑兵大为意外。他们一路上急驰，以迅雷不及掩耳之势杀到这里，打了向城守兵一个措手不及，却不料现在自己也被这支突然出现的淮南军弄了个措手不及。
向城中，县令伸手摸向箭袋，却掏了个空。
尽管尽量的在节省用箭，可箭还是用光了。
“明府，援兵，援兵到了！”
披着铁甲的县尉兴奋的跑过来，经过半天的激战，这位彪悍勇猛的县尉多处负伤，左臂伤口上缠着的白布早染成了暗红。甚至脸上还有一道擦伤，不过此时他脸上却全是兴奋的笑容，“援兵到了，是我们的援兵。”
县令刘弘基顺着手望去，果见远处街口，一面旗帜飘扬，然后是大队的淮南步兵持盾举枪结阵而来。
“他娘的，援兵来了。”刘弘基长松一口气，差一点，他就准备要下令投降了。
“真是吉人自有天相，今日大难不死，必有后福。”县尉哈哈笑着。
城中的关中骑兵这时也早发现淮南兵到，他们放弃了继续清剿城中反抗者，转身开始集结，准备回头击败这支新到的援军。
刘弘基提起剑，大吼一声，“还没死的都吱一声，他娘的都出来，跟叛军拼了！”
关中骑兵数量并不多，向城中守军更少，关中骑兵凭借着出其不意攻入城中，可在县令刘弘基和县尉的坚持下。依然守了这么久。这个时候大队援兵到来，刘弘基等人更是长松一口气，刚才一直被到处追杀的那股闷气，现在终于可以一吐为快了。刘弘基也早看清楚了来的都是步兵，但这个时候关中骑兵都在城中街坊里。城中的街坊里可不是骑兵作战的好地方，如今被援军一堵在城中，正是乘这股气势杀败叛军骑兵的时候。他没有犹豫，当先提剑就向下冲，身后的县尉也带着其余人跟着冲了上去。
“杀！”麦铁杖早已经下马，手端着把大刀站在前列。带着步下一步步推进。几骑奔驰而来，麦铁杖毫不畏惧，他高高举起手中大刀，猛的发力，向前劈砍。手起。刀落，冲在最前的那个骑士跨下长枪还没有刺到，跨下战马的头颅却已经被麦铁杖整个劈砍下来，失去头颅，战马突然倒地，巨大的惯性下，向前滑行，骑士措手不及。已经被数支长矛洞穿。
刘弘基带着部下也直扑关中骑兵的后背，一场城中巷战乱斗开始，惨烈无比的厮杀。不停的有人倒下，可更多的人补上空位。
“放箭！”钱士雄高喊。
长枪兵和盾兵的后面，是三列弓弩兵。此时两军近战，长枪兵挡住了骑兵，后面的弓弩兵得到了大显身手的机会。若是城外战场对冲，弓手临阵不过三发。可是现在，这些关中骑兵困在这狭窄的城中街道里。完全没有骑兵的优势，弓箭手们在后面。可以放心的射箭，想射多少发就射多少发。
麦铁杖手提大刀，率领着自己的步阵不断向前移动，他们的脚下，是一具又一具的叛军尸体。
夕阳映照在淮南军的长矛尖上，腥红点点，鲜血滴溅，两军阵前，到处都是拼命的吼叫。
邓州，内乡县城。
县城早已经被攻破，杨秀大军兵出武关，降掉民夫工匠不算，也有汉蕃步骑十八万，七万骑兵，十一万步兵。杨秀几乎把京师的兵都带来了，除了在潼关、蒲津关、以及萧关的驻兵没有动，其余能动的兵杨秀全都调集起来，亲统出关。出武关之后，进入邓州，遇到的第一座城池内乡城便不肯归降，杨秀直接下令四面围城，小小的内乡县城兵不满千，如何抵挡的了如此猛烈的攻击，不到一个时辰，内城乡就完全陷落了，对于内城乡的抵抗，杨秀的回复是尽杀城中官吏守军，一个不留，只对普通百姓留了一命，但死罪可免，活罪却难饶，城中不管官仓还是民宅，所有的金银钱财乃至粮食都被搜刮一空，然后百姓纷纷被驱至军营，为大军运输粮食器械。
“前锋军还没有消息回报吗？”杨秀一身金甲，对侍卫问道。
“回陛下，暂时还没有。”
“都是一群废物，三万前锋骑兵，让他们去突袭一个南阳，到现在都还没有结果。”
兵部尚书元衡在一边道，“陛下息怒，请多点耐心，相信此时前锋军正在横扫邓州，南阳、向城、鲁阳关诸城关想必已经拿下，报捷的使者很快就会到来的。”