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高架的柴堆，两具了无声息的肉躯，一把火，用不了一个时辰，便是尘归尘土归土了。
姜桐看看远处高架的柴堆，冲天的火光，不知该作何感想。转头瞥见赵世杰欲言又止的模样，便上前问道：“二哥身上的伤可要紧？”
“只是些皮肉小伤，无甚大碍。”赵世杰摇了摇头，然后动了动唇犹豫道，“五弟，谢谢你信我。”
姜桐笑道：“你既信我，我又为何信不得你？”
赵世杰一愣，继而会意一笑。又看了眼远处的火光道：“竟不知这对父子这般狠毒，幸而你不曾有事。”
姜桐摇头叹道：“推我下崖的可不是他们呐！”
“嗯？”赵世杰一惊，不由问道，“那又是何人？”如今李云海父子已经化土成灰，岂不是死无对证了？难道要放那凶手逍遥法外？
“本来也只是猜测，经过这一番，却是肯定无疑了。走吧，回头还有一场呢。”姜桐不以为然地拍拍他的肩，翩翩然转身而行。
大老爷迎面过来，看着姜桐不知如何言词，憋了半天，绷着脸问道：“还要不要在祠堂前将事情做个了断？”。
。。。
1714章 打绦络（）
池凤卿闻言回头看看车夫，忽然莞尔一笑，点头道：“嗯，‘美人赠我金错刀’，的确是有情有意的话。走，回府！”遂，面带春风地转身上了马车。
不知掌柜的哪柱高香显了灵，刚送走紫衣绥带的池凤卿，那铁匠铺的小伙计又迎来一位锦衣皮舄的贵公子，连忙上前招呼道：“这位爷，您想要些什么？”
那贵公子左右踱了两步，打量了一下店铺里的陈设，抬指摸了摸眉毛，问道：“之前那人买了些什么？”
小伙计回道：“哦，您说方才那位大人啊？他什么也没买。”
“什么也没买？”贵公子沉吟道，又问，“当真什么也没买，空手而归的？就不曾定制些什么？”
小伙计回道：“回这位爷，他的确是什么也没买。不过，也算不得空手而回，同他一起来的姑娘，送了一把匕首给他。”
那人眼睛一亮，追问道：“匕首？什么样的匕首？拿来我瞧瞧。”
小伙计道：“您可为难小的了。那匕首只有一把，卖了给人可就再没有了。”
那人闻言沉了脸色，眯眯眼睛威胁道：“你敢糊弄本少爷？什么样的金贵物事，你这铺子里就只了那一把？！”说着话，朝带来的随从瞟了瞟眼。
一众家丁立刻上前将那小伙计团团围住，个个横眉冷目，纷纷撸起袖子露出粗壮的胳膊。
小伙计吓得连连赔笑：“这位爷说笑了。小的哪有胆子敢糊弄您呀！实话对您说吧，那把匕首虽然瞧着不错，但是实在算不得好物事。一则，外头看着还似模似样的，刀身却是黑黢黢一块，又不曾开过刃，少有人瞧得上眼；二则。。。。。。”看看门前来往的行人，忽然低了声音道，“东西也不是我们自家，原是偶然从坊间收了来的。只因无意中听一位客人嘀咕说，那匕首不曾开刃，兼之花纹式样，定是从墓里挖出来的陪葬品。掌柜的实在忌讳那是死人的东西，才嘱咐小的赶紧折价出手。别看还是玄铁的东西呢，也只卖了十两银子。”
“果真是死人的东西？就没其他特别之处？”
“小的不敢欺瞒公子，真的就是把工艺还算过得去的平常物事。”
那贵公子见他不像在撒谎，示意随从放手，点点头道：“谅你也不敢骗我！”又问道，“你说那匕首是位姑娘送的，那姑娘是什么人？长什么模样？又在这儿买了什么不曾？”
小伙计唯唯诺诺应道：“那姑娘小的并不认识。蒙着面纱，具体样貌看不清，一双眼睛倒是长得不错。来过小店两回，都是定的些鱼钩、铁锚之类，并锅、铲等家用的东西。这回来又添了两把菜刀，还有一把绣花针。瞧她要的东西，大概也只是普通人家的姑娘。”
那人闻言不知为何嗤了一声，继而又盘问了几句，眼见实在也问不出什么有用的东西，这才威吓一句道：“你最好说的都是实话，否则——，别怪我掀了你的铺子！”然后和一众随从扬长而出。
小伙计见人走了，连连拍胸庆幸。暗道，回头得劝劝掌柜的，别逮着哪儿的庙都进，逮着哪尊泥胎都烧高香，万一弄起犯冲的，可是请神容易送神难了。
那贵公子出了铁匠铺，转身抬头看看上方的旗幡，轻声念出上头的字：“跃鳞铁铺？莫名其妙的名字！”然后对下吩咐道，“这地方，给我盯着些！”
后头的一狗腿立刻上前，谄媚道：“不过一个铁匠铺子，少爷何必为它劳神！”
那人瞥他一眼，一边迈步一边道：“本少爷才不会一个打铁的地方费心劳神，只不过是在意进出过这地方的人罢了！未雨绸缪，你懂不懂？我不过是怕日后突然被问起话来，一无所知的无从应对。皇上将半年的祭祀大事都交给了十一殿下。。。。。。算了，说了你也不懂。”就此打住，长叹一声道，“你家少爷我，也是伺候人的人呐！”
主仆一众从巷口摇摆而出，同样，也引起了其他一些眼睛的和疑惑。
草木皆兵、杯弓蛇影的心思，与池凤卿却是无关的。归途中，他一路都带着笑。春风满面地回了府，揣着那把匕首就进了书房，对着墙上的画像傻乐。从碧云洲上回来，覆在上头的山水画卷就被取下了那朱砂绘就的曼舞身影又得重见天日。此时赏画，再不会为那长袖遮颜而烦恼了。轻纱后头的那张娇颜，池凤卿已记在了心里。
看看画中人，又看看手中的匕首，然后解了腰间的一堆佩饰，略有些不得章法的同那些丝绦结扣过不去。摆弄了许久，终于将匕首穿在了环佩之间，一边爱不释手的赏玩着，一边满意而笑。然后比划着佩戴上身。没多会儿工夫，又蹙了一下眉，再费劲地解了结扣，将匕首从绦络间取下。抬手卷了墙上的画，一起捧回了寝室。
在内寝中，挑了对床的位置挂上画像，然后翻箱倒柜地一通倒腾。好不容易找出来个晶莹剔透的玉匣子，摸了摸匕首精美的外鞘，小心翼翼地将它放入匣中，转身藏到了枕头下。不得半柱香的工夫，又从枕头下取出来抱在怀里。似乎经过一番脑力争斗，朝外唤道：“给孤叫个双手灵巧的人来。”
没多会儿，内侍便领了两个干净伶俐的绣娘过来。
“主子，人领来了，您有何吩咐？”
“嗯，你们可会打绦络？”池凤卿一边埋头在纸上涂抹，一边问道。
那内侍替二人作答道：“这本是女红针黹的基本手艺，两人都会的。”
池凤卿又问：“谁打的好些？”停笔看看纸上，又道，“这样，不如现打个给孤瞧瞧。”
内侍再回道：“主子想要什么样儿的？若是花式繁琐，一时半刻恐怕不能得。不如，叫人将她们平日打的拿些来给主子过目？”
池凤卿点头道：“也好。既这样，不如就将其他人的也拿了来给孤瞧瞧。若是女红上做事的，只要有手巧的绦络，也一并拿了来。”（。）
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1715章 平易近人（）
没多会儿，内侍便领了两个干净伶俐的绣娘过来。
“主子，人领来了，您有何吩咐？”
“嗯，你们可会打绦络？”池凤卿一边埋头在纸上涂抹，一边问道。
那内侍替二人作答道：“这本是女红针黹的基本手艺，两人都会的。”
池凤卿又问：“谁打的好些？”停笔看看纸上，又道，“这样，不如现打个给孤瞧瞧。”
内侍再回道：“主子想要什么样儿的？若是花式繁琐，一时半刻恐怕不能得。不如，叫人将她们平日打的拿些来给主子过目？”
池凤卿点头道：“也好。既这样，不如就将其他人的也拿了来给孤瞧瞧。若是女红上做事的，只要有手巧的绦络，也一并拿了来。”
内侍应声吩咐下去。
池凤卿也没让两个绣娘离开，在纸上描好了个图案递去，道：“你们照着这样子打个给孤瞧瞧，也别急着赶工，孤只看你二人的手艺如何。”
两个绣娘诺了一声，便各自从荷包里摸出丝线，将池凤卿画的花样细细琢磨了一回，然后照着图样打起来。
绣娘巧手翻飞，没一会儿已结出个大概模样。内侍那边也收罗了一堆的绦络来给池凤卿过目。在那五花八门、五颜六色里好一通挑挑拣拣，再看看两个绣娘手中的活计，池凤卿指着其中一人道：“她留下。”又对内侍吩咐道，“你着人去府库里看看，宫里赐下的上好丝线还有没有？孤要正红色的。若是没了，派人去和殿中省尚衣局奉御张大人要一点过来。”
内侍领命，依言带着另一个绣娘退下。
小半个时辰后，唐彪捧着一包丝线过来。远远瞧见池凤卿正和绣娘学着打绦络，惊得呆若木鸡。再看看手中的纸包，暗忖道，主子今儿被那姑娘收了魂去吧，怎的对女红也感兴趣了？
轻步上前，递上丝线纸包，犹犹豫豫开口道：“主子，丝线拿来了。那个，您想要些什么东西，只管吩咐下人去做就是了，何必自己动手！叫人看见了笑话。”
池凤卿不以为然地嗯了一声，又对那绣娘就着一处难弄的地方讨教了几句，然后打发走了她。这才抬头对唐彪道：“孤要给这匕首配个穗子，不想假手他人。”
然后将刚送来的纸包拆开，取了一卷丝线看了看成色。再拿起方才自己学打的那个绦络并匕首摆在一起举给唐彪看，眉眼含笑道：“瞧，取了这红线照着这样子弄一个，是不是挺衬这刀鞘纹理的？这绦络扣子，可是孤自己想出来的花样。”
唐彪暗自扶额滴汗。
池凤卿也不理他是否能承受这诡异景象，依旧兀自埋首摆弄绦络，一边还嘟嘟囔囔地嘀咕道：“这‘美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶’，何以报之呢？”又抬头问唐彪道，“你说，孤如何报之呢？”
唐彪挠挠头，回道：“属下听说姑娘家中清贫，主子不如想法子帮衬帮衬？”
池凤卿点头道：“嗯，你说的不错。早先在她家借宿时，孤瞧着那一家子的境况就有不忍之心，当时有心相帮，又恐伤了人家自尊。她那叔父和兄嫂瞧着不似爱贪小便宜的人。如今倒有了借口，只说是还这匕首的银钱。也不算在明处，只拿些价值不明的物件去充。”
“不可！”
闻得唐彪否定声急切，池凤卿疑惑抬头：“怎么，送东西不妥么？那就还给银钱。只是这十两银子，却好似太薄了一些，派不上什么用场。要不，找人去给她家翻修房子？”
唐彪道：“属下不是说主子的法子不好。送银钱也罢，送东西也成，房子也修得，只是主子这说辞，千万莫提个‘还’字。”
“怎么了？”
“主子想啊，这匕首是姑娘付的帐，自然是送您的。这会儿您再提个‘还’字，岂不辜负了那个‘送’字？没得好容易得来的情分被冲了个干净，还有打了人家脸面的意思。主子莫若说个‘谢’字。只说这匕首是您久寻之物，此番能得姑娘割爱相赠，是为成人之美，理当薄礼相谢，聊表寸心。至于这薄礼怎么个‘薄’法，主子且看她家缺什么需什么，便酌情添补什么为好。东西贵贱多寡，只在送得恰如其分上。”
池凤卿点头受教：“你说的不错。孤在想，授人以鱼不如授人以渔。她那堂兄瞧着孔武有力模样，言谈也还可以，为人又憨直。不如给他寻个收益稳妥的差事赖以养家比较好。”
唐彪接口道：“咱府里再添个侍卫也不多。”
池凤卿摇头道：“不成。让他来府里，****瞧着孤进出，若是心里存了嗟来之意，定然浑身难受。不如去都尉府瞧瞧，也不说徇私的话，只说举荐他去，有没有本事谋个好差事，还得看他自己。嗯，就这么说定了。孤先拟了单子，明儿先送些合适的用物过去。”
唐彪回转心思，想那李家儿子毕竟陌生，随便弄进府来也不妥，便不再有异议。
次日，池凤卿下朝回府后，吩咐唐彪先去验看买来的东西，自己则回房更衣。唐彪照着单子一一查看疏漏，一边斟酌合适与否，将一堆东西分门别类地着人整理捆扎。正要安排人送过去，就见池凤卿出来了。
一身素白长袍，白玉绾发，腰间佩着那柄匕首，扣了大红的绦络，长长的穗子一直垂悬到膝，满面愉悦。那样子，好看是好看，就是配上那笑脸，瞧着有点儿傻。
“东西都准备好了没有？准备好了就出发吧。”
“主子，您要亲自去？”
“怎么了？又有什么不合适的么？”池凤卿不解道。
唐彪心道，您这模样，简直像个上门女婿，实在是太不合适了！
实在不忍扫了他的兴，便斟酌着回道：“主子，虽然您平易近人，可是尚无深交，人家未必知道您的性情。您既体谅人家的自尊心，此番自然不宜前去。”（。）
1716章 铁匠铺（）
一身素白长袍，白玉绾发，腰间佩着那柄匕首，扣了大红的绦络，长长的穗子一直垂悬到膝，满面愉悦。那样子，好看是好看，就是配上那笑脸，瞧着有点儿傻。
“东西都准备好了没有？准备好了就出发吧。”
“主子，您要亲自去？”
“怎么了？又有什么不合适的么？”池凤卿不解道。
唐彪心道，您这模样，简直像个上门女婿，实在是太不合适了！
实在不忍扫了他的兴，便斟酌着回道：“主子，虽然您平易近人，可是尚无深交，人家未必知道您的性情。您既体谅人家的自尊心，此番自然不宜前去。属下已经吩咐了唐虎和唐豹他们打扮得简朴点前去，免得让人觉得高不可攀的有压力。再者，他两个家中原也做过打渔的营生，更能同李家人说得上话。”
眼见池凤卿淡了笑意，又道：“主子莫要心急。属下也是有意让唐虎、唐豹去为主子打个先锋。东西送过去，李家若不贪小，自然不肯轻易收下。你谦我让的，主子去了也是图惹彼此尴尬。而他两个，则可推说自己只是跑腿办事的下人，完不成主子的交代，回头恐要受罚。对方一体谅他两个办差不易，少不得勉为其难地先收下再说，事情，自然也就办成了。既是不想沾了主子的便宜，回头一定另备了礼相谢，主子呐，本是存的帮衬之心，哪里能让人家破费？自然又得。。。。。。等这一来二去的，彼此熟络以后。。。。。。”
不待唐彪说完，池凤卿怅然叹道：“唉，又是这劳什子身份累人！孤懂你的意思，你是想让他们慢慢接受孤的好意，然后再接受孤这个人。行了，就依你的意思办吧。让他们小心些说话，别弄得送个东西还像强人所难，逼迫人的。”
“是！属下明白。”
谁知，饶是唐虎、唐豹一副渔民模样的前去，同人谈得相见恨晚，依旧是无功而返。唐彪看着原封不动退回来的东西，便亲自出马，却也是被对方软软挡回。送东西，人家说无功不受禄，一把匕首不值当道谢，况且，也是侄女儿自己的事情，他们不好代为收受；派人去修房子，人家已经自己动手，干得热火朝天了；再要给李大安排差事，他说就乐意和他爹在太仓湖上自在