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老太爷平稳了一下心绪，叹口气道：“他这性子是得改改，否则，早晚要害死自己。”又对老牛头道，“好了，我们不也催你，你仔仔细细地将细枝末叶一一道明。”
老牛头挠了一下额头后，又一板一眼地回道：“阿奇几次来取东西时，我并未瞧见过马车里有昨儿在祠堂前用来指摘他和五少爷的那些毒药盒子。但是，大老爷他们来搜马车时，我又是一一跟着看了的，并未有人能当场做得了手脚。从马车停进库房，到昨儿个事发，其间又无外人来过。那么，就是有人背着我偷偷进过库房。可我查看了库房的钥匙和锁，钥匙没被动过，锁也不曾被撬过，那就只能是我自己了。”
赵康哭笑不得道：“有你这么给自己找麻烦的么？我这是老了，性子收敛了许多，手脚也比不得当年快。若还是年轻时候的火爆脾气，恐怕你此刻已然不能开口说话了。”
老牛头摇头道：“我话还未曾说完。前儿夜里我做过一个梦，因是梦着，那会儿什么时辰也不确定。按照起夜后再睡熟了来推算，至少该是四更天左右了。梦里模模糊糊地便是我进了库房，却又记不清干了什么。现在想来，当时我根本不是在做梦，而是将别人放在我门前的那些毒药盒子放到了五少爷的马车上。这赵家堡里，如今有会邪术的。”
老太爷和赵康闻言倒抽凉气。
他们并不以为老牛头会栽赃姜桐。一来，几十年的伙伴，信任还是有的；二来，老牛头孤家寡人一个，不求名不求利，难以为人所控；三来，他和五少爷无冤无仇，又介于堡主，恐是反而多些爱屋及乌之心才对；最后，他****不离马场，上哪儿去弄那么些毒药，还连迷药和媚药都有？最最要紧的一条，没有人怀疑到他头上，他根本没有必要此刻不打自招。
可是，这用邪术控制心神，再让老牛头替自己去做事，有些——扯。
老牛头又道：“我本来也想不到这上头。可是方才验尸时，我脑子里灵光一现，便联想到了夜间之事。那丫头的身上有马场的沙子，再从尸体特征推测，她溺水而亡到离水出井，不曾超过十二个时辰，又大于六个时辰。就是说，她死于昨天早上天未亮到昨晚子夜之前。于是我就想，有没有可能，那人行事时被这丫头碰巧发现了，再然后，这丫头却不慎反露了踪迹，最后叫他杀人灭口？”
那二人闻言，细细琢磨一回，觉得符合条理，有这可能。（。）
1674章 丑角出场（）
他们并不以为老牛头会栽赃姜桐。一来，几十年的伙伴，信任还是有的；二来，老牛头孤家寡人一个，不求名不求利，难以为人所控；三来，他和五少爷无冤无仇，又介于堡主，恐是反而多些爱屋及乌之心才对；最后，他****不离马场，上哪儿去弄那么些毒药，还连迷药和媚药都有？最最要紧的一条，没有人怀疑到他头上，他根本没有必要此刻不打自招。
可是，这用邪术控制心神，再让老牛头替自己去做事，有些——扯。
老牛头又道：“我本来也想不到这上头。可是方才验尸时，我脑子里灵光一现，便联想到了夜间之事。那丫头的身上有马场的沙子，再从尸体特征推测，她溺水而亡到离水出井，不曾超过十二个时辰，又大于六个时辰。就是说，她死于昨天早上天未亮到昨晚子夜之前。于是我就想，有没有可能，那人行事时被这丫头碰巧发现了，再然后，这丫头却不慎反露了踪迹，最后叫他杀人灭口？”
那二人闻言，细细琢磨一回，觉得符合条理，有这可能。
过了一会儿，老太爷脸色忽然难看起来。
赵康不曾开口询问，老太爷心中所想，他也猜到了。
死者毕竟是在内宅伺候的丫头，如何会好端端地跑去马场，然后撞破别人行恶？反之，若是发现了有人行为有异，然后尾随跟踪而出，去了马场，回府后被那人发现再骗去西北边的偏院儿杀人灭口。这，倒是极有可能。如此推理，这作恶之人必是赵家府里出入的，而且还会邪术，又怎能不叫人心生寒意？
赵康抬头看看老牛头。难怪他方才不肯在人前道破！这赵家宅子如今真是事多，非多。眼见老太爷良久沉默，终于想到宽慰之语，对他道：“堡主，不管这人是谁，总是和主子们无关的。依照老牛头所说被控心神的时辰，大家伙儿正在五少爷的院儿里。除了躺在床上的二少爷和几位早就入寝的小姐、少奶奶，几房的主子可都在场的。”
老太爷的脸色这才好看些，又问道：“是谁先想起来去搜马车的？”不待赵康应声，自己嘀咕道，“好像离开那院儿时，小四儿说了句什么。”随即又摇头道，“就当时的情状，他那一语也在情理之中，而且，他也没提什么马车。”
稍后，二夫人给老太爷送来了一样东西，是巧儿生前所用的一只胭脂盒。但是，这盒子有夹层，上层是普通的胭脂，下层——是媚药，和姜桐房里搜出来的那个纸包上的一样。
人已死了，老太爷也无法追究她给姜桐下药之事，倒是有了由头遮掩老牛头道出的隐秘之事。便告诉二夫人道，巧儿下药算计主子，栽赃小蝶，事后见小蝶被审，心中惧怕，便自己投了井。至于小蝶，虽是被人陷害在先，但是事后不曾道出实情，反而借机要挟主子，也不能轻饶，且先关着。心里却道，那迷药一事终究也有隐情，不能轻易放了她。
巧儿的死讯没能及时被封住，但是原因却是老太爷说给二夫人的那一套。那暗处之人，自然以为行径不曾暴露。却没料到，除了赵家堡主及其手下的眼睛，姜桐那儿还来了好多双。他的那些手下得了吩咐后，混迹在赵家堡里各行其道，誓不揪出祸害不能罢休。
至于姜桐自己，说是在老祖宗的府里画地为牢，日子却过得十分逍遥自在。每日除了好吃好喝地被伺候着，还能陪着老祖宗听曲看戏。最辛苦的事情，也就是哄哄老人家开心，讲几个老祖宗觉得有趣的笑话。至于先前说过什么依照花销清算给人家银两，最后成了空话一句，反哄了老祖宗不少好玩意儿。
姜桐笑眼眯眯，白吃白喝无愧，收礼多多无愧。他自有道理，人家坚持不收他的银子，他也实在没办法。东西是老人家坚持要送的，长者赐不敢辞，却之不恭。再者，他若和自家老祖宗过谦了，难免有失男儿气度，不合晚辈孝道。在这赵家堡里，总算碰上个投缘的。
投缘的一老一少各踞一张躺椅品茗看戏时，另一个投缘的到了。
赵世杰由人领着穿堂过厅，远远看见姜桐正和老祖宗赋闲，并不曾被关押着，心里一松，带了笑意过去和二人见礼。
戏台上，锣鼓喧天，唱的依依呀呀。花荫下，姜桐正和老祖宗鸡同鸭讲地扯得兴高采烈，见了赵世杰前来，笑道：“来得正好！你给评评理。我说台上那佩刀的是个左撇子，老祖宗非说不是。我说方才那旦角就是个女的，他偏说是男子扮的。我若顺着他说的点头，他又怪我陪的不尽心。你说，有这么不讲理的么？”
老祖宗口齿不清地申辩道：“那人并没被发配了去当厨子，何时做鳖了？小姐出阁，媒婆哪能给说个女的？我见他打瞌睡他回房去睡，他又管我要鲤鱼吃。不是我小气，池子里的鲤鱼是看着玩的，不好吃呀。”
赵世杰失笑。这两人都是什么跟什么呀！难为他们还能说得这么热闹。
姜桐朝赵世杰摆摆手，示意他自己找个地方坐，便又转头看台上，跟着大呼道：“好！丑角出场了！我最爱看丑角了。”
老祖宗又反驳道：“你看他笑成那样，怎么会愁呢？”
姜桐做了个鬼脸，揶揄道：“你最没愁！”
老祖宗又道：“没仇，没仇！你是我赵家的人，哪里能有仇呢？”
赵世杰看着姜桐的侧脸，心道，这么个人，怎么自家宅子就容不下他呢？
“五弟，你在这里缺什么不缺？若有需要，我给你送了来。”
姜桐摆摆手：“不缺，不缺！就缺个喝酒的。这老祖宗如今喝不得酒，其他人又不敢同我喝，你今儿来正好陪我喝几杯。”忽然又道，“不成，回头再弄个什么中毒的事情，我就得去陪阿奇了。他现在呆的地方，可不如老祖宗府里自在。”（。）
1675章 杀人了（）
赵世杰失笑。这两人都是什么跟什么呀！难为他们还能说得这么热闹。
姜桐朝赵世杰摆摆手，示意他自己找个地方坐，便又转头看台上，跟着大呼道：“好！丑角出场了！我最爱看丑角了。”
老祖宗又反驳道：“你看他笑成那样，怎么会愁呢？”
姜桐做了个鬼脸，揶揄道：“你最没愁！”
老祖宗又道：“没仇，没仇！你是我赵家的人，哪里能有仇呢？”
赵世杰看着姜桐的侧脸，心道，这么个人，怎么自家宅子就容不下他呢？
“五弟，你在这里缺什么不缺？若有需要，我给你送了来。”
姜桐摆摆手：“不缺，不缺！就缺个喝酒的。这老祖宗如今喝不得酒，其他人又不敢同我喝，你今儿来正好陪我喝几杯。”忽然又道，“不成，回头再弄个什么中毒的事情，我就得去陪阿奇了。他现在呆的地方，可不如老祖宗府里自在。”
赵世杰一阵尴尬，过了半天道：“我信五弟的。”
姜桐转脸看他，直盯得他不自在的去摸衣领子，这才认真道：“我也信你。”说完又和老祖宗去东拉西扯，过了会儿又状似随意地对赵世杰道，“今儿留下来陪我喝酒吧，我知道老祖宗府里的好酒藏哪儿了。”
赵世杰遂欣然留下，陪着姜桐欢饮了一回。
此后，赵世杰便****抽空来老祖宗府中露个脸儿，少不得陪姜桐聊上一会儿，喝上几杯。也从同餐共食中多少看出点姜桐的饮食好恶，时不时拎些合他口味的下酒菜来。见着姜桐大呼小叫，眉开眼笑地发出惊喜之声，赵世杰也由内而外地笑得十分开怀。便是有时候实在时间有限，他也至少会陪着一老一少看上一小会儿戏，听上一小段曲儿，或是陪着他们两个东拉西扯说笑几句。兄弟二人对赵家之事，心照不宣地选择了避而不谈，只聊彼此喜好的趣事，一如那日出事前在花树下把酒言欢般融洽。
如此过了数日，这一日，赵世杰整天都不曾出现，直到傍晚时分才来看姜桐。见了姜桐，坐了不到一炷香的功夫，便提议道：“五弟，出去走走可好？”
姜桐当即雀跃，欣然点头道：“好哇，好哇！本公子闷得都快发霉了。反正是你找我出去的，算不得我私自外出，逃避圈禁。”又对老祖宗道，“你记得作证哦，可不是我要出去的。到时候要是有谁来找我的碴儿，老祖宗可不能不管。”
老祖宗眨眨混沌难开的眼睛道：“这个季节哪里来的梅子？柿子怕也没有了吧。哦，柿饼好像家里有，你叫桂嫂拿给你吃。不能多吃了，会闹肚子的。全金的套臂我家没有，你要喜欢，改天让人给你打一个。要喝茶，桌上不就有吗，还找？你小小的年纪，眼神倒不抵我了。”
姜桐朝赵世杰吁了一口气，看看左右没有其他人，扯过老祖宗的耳朵喊道：“我说我要出去一会儿，您老不必等我吃晚饭了！”
“哦，出去呀，好好好！这么大声做什么，我又不曾聋了。”老祖宗摸摸耳朵，不满道，又转头朝外喊人，“人呐？都哪儿去啦！五少爷要出去，跟着些！别叫他在外贪嘴，吃坏了肠胃！衣裳也给带两件，早晚凉的。”
姜桐拍拍老人家的手，不再多话，免得又扯出一堆不相干的。也不理后头领命伺候的人，径自随赵世杰出了老祖宗的府邸。
赵世杰带着姜桐一路不疾不徐地边走边聊，多数时候是姜桐叽里呱啦的讲，赵世杰偶尔应上一句。不多时，两人便到了一处崖上。站在崖顶吹了片刻的风，姜桐忽然打了喷嚏，笑道：“高处不胜寒呐！站在下头时，总觉得登高必能望远。好不容易爬上来了，入眼景致果然有些不同。不过——”揉揉鼻子道，“也要受得了这迎头风才行。”
赵世杰只是默然不语地径自出神，有些心焉。
姜桐在崖上踱了两步，勾着头颈朝崖底看了看，然后淘气地对着远空飞过的苍鹰学了几声鸟叫。那苍鹰盘旋着回应了两声，然后振翅远去。一人一鹰的叫唤，惹得山中雀儿也啾啾地跟着凑了会儿热闹。姜桐见赵世杰不知在发什么呆，诡异一笑，自语道：“我娘是不是就从这儿摔下去的？”
赵世杰的身子几不可见地轻轻一颤，抬眉问姜桐道：“五弟，你最喜欢什么？”
姜桐笑道：“商贾之人，铜臭满身，我自然最喜欢银子啦！”
赵世杰听了又低头想了会儿心思，再问道：“那你此生最大的心愿是什么？”
“呃？”姜桐没料到他忽然问这个，挠挠头，心道，把那臭丫头娶回家算不算？寻思，这样的私事不太好开口啊，遂笑道，“本公子胸无大志，只要一生安好足矣。”
“一生安好，一生安好。。。。。。”赵世杰轻声重复着姜桐的话，忽然抬头走近姜桐，面色复杂地急急说道，“这个心愿我怕是不能满足五弟了，不过，我会多烧些钱给你的。”说话间，两手捉住姜桐双肩，脚下对准他的足踝使劲，将他往身后的悬崖逼退。话音未落，姜桐已被他推下崖去。
后头远远跟着的人见了这突发异状，尖叫着纷乱扑到崖边，哪里还有姜桐的影子？
“不好啦！二少爷杀人啦！二少爷杀了五少爷啦！”
赵世杰听了众人的惊叫，猛然回神，失态叫嚷道：“不是我！不是我！我不是故意的！”边叫边转身往回跑，不一会儿功夫便没了踪影。
后头的仆人紧赶慢赶也不曾撵上。
山风吹过崖顶，空落落的一片，崖下是湍急河水，卷着尘埃往岁月指引的方向滚滚而去。
姜桐被赵世杰推落崖下，老祖宗府里跟来的一众下人亲眼目睹后，从震惊中好不容易回了魂，一路去追赶赵世杰。无奈几个仆妇不得他那少壮之人的脚力，紧赶慢赶却还是叫他三两下跑没了踪影。（。）
1676章 喝骂（）
说话间，两手捉住姜桐双肩，脚下对准他的足踝使劲，将他往身后的悬崖逼退。话音未落，姜桐已被他推下崖去。
后头远远跟着的人见了这突异状，尖叫着纷乱扑到崖边，哪里还有姜桐的影子？
“不好啦！二少爷杀人啦！二少爷杀了五少爷啦！”
赵世杰听了众人的惊叫，猛然回神，失态叫嚷道：“不是我！不是我！我不是故意的！”边叫边转身往回跑，不一会儿功夫便没了踪影。
后头的仆人紧赶慢赶也不曾撵上。
山风吹过崖顶，空落落的一片，崖下是湍急河水，卷着尘埃往岁月指引的方向滚滚而去。
姜桐被赵世杰推落崖下，老祖宗府里跟来的一众下人亲眼目睹后，从震惊中好不容易回了魂，一路去追赶赵世杰。无奈几个仆妇不得他那少壮之人的脚力，紧赶慢赶却还是叫他三两下跑没了踪影。
桂嫂慌得将手里的零食袋子捏了个皱皱巴巴，里头的柿饼全都变了模样。止不住浑身打颤地问同伴道：“怎么办，怎么办？老祖宗叫咱们跟着五少爷伺候他的，如今人出了事，我们怎么交差？二少爷这是邪鬼上身了吧，怎么能做出这样的事来！”
又一个婆子顿