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1671章 尸体（）
此人原也是殷实人家的少爷，可惜，生了少爷身却不得少爷命。幼年先是遭人拐卖，好不容易被家人寻回，还不曾舒坦几日，又逢巨变，家破人亡。和两个哥哥并一个堂弟在长辈护佑下逃出生天，一路流浪行乞，最后落草为寇。也不知是不是他果真命里带煞，那所投山寨不出两年又被官府围剿，打杀了个落花流水。求生无门下，误入歧途，做了个偷儿。一次行窃失手遇上个横的，不是鬼眉多管闲事，险些当场就做了刀下亡魂。
此后，他弟兄几个便跟着鬼眉混了一段日子。后来因着姜桐被人欺嫩，同人生了纠葛，鬼眉前去解围，思量姜桐身边只有一个阿奇跟着，不太放心。恰好这人又机敏灵活，很能有些助力。遂将他弟兄四人并另外结识的几个，一共十来个各有所长者都举荐给了姜桐。这些人从此便认了姜桐为主，至今也有好些年头了。
另一个，身形比探天狲略显高壮，眉眼也生得憨实一些，以腿脚功夫见长。因为同他投缘，学了他不少打探窃听的手段，也是个视墙垣无物的主儿。本姓荣，被弟兄们唤了谐音，送了绰兜底龙。此人是姜桐自己收来的，和探天狲两个一见如故，平日相邀喝酒，有事结伴同行，左右不离，成了姜桐身边隐于暗处最为得力的一对活宝。
两人悄无声息地落在姜桐站立的窗前，探天狲朝房里张望了一眼，嬉皮笑脸地对姜桐戏谑道：“主子怎么住到这里来了？让我们好找。赵家享您的少爷之福，跑到外头来，难道是在此金屋藏娇？”
姜桐敲了他一记脑壳，指指床上树皮满身的老祖宗，也笑道：“这娇让给你藏可好？”又戏语道，“就你们那狗鼻子，还说找我不容易，恐怕连阿奇所在之处有几个蚂蚁都弄清楚了吧。”
探天狲嘿嘿笑了两声，继而抱怨道：“听了鬼眉的话，说是跟着你有酒有肉，却不曾听她提及，你这损话也够人吃的。”
兜底龙插话道：“尽耍贫嘴！赶紧说正事吧。白驼岭那里不肯透露口风，我们只知道路上那一档子事，的确是赵家堡人所为。此刻我们可是能动手了？在外头庄子上窝着，身上都快长青苔了。”
姜桐点点头，遂将事情一一交代，又特别嘱咐了几点可疑之处和可疑之人。末了，又朝惯耍嘴皮子的探天狲道：“臭丫头说的没错，你跟着本公子当然好，比跟着她都强。你看，至少不用穿身破衣裳骑着头灰毛驴到处去招摇。”
探天狲噗嗤笑道：“你还吃她的醋？跟着你没有七八年也有五六年了，咱们何时不是主子前，主子后的？再者，你的不就是她的，她的不就是你的？还非得在我们几个人头上算清楚。倘若没有鬼眉，我们早就成了刀下亡魂，若是没有你，我们也得做个饿死鬼。就别算那么仔细啦！”
姜桐心道，我可不是要和那臭丫头计较，只担心你几个去和她攀交情。忽而想起一事，又交代道：“你们放个消息去熙阳京城那边的人给我查个案子。大约十二年前，熙阳曾经全国缉拿过一个越狱的囚犯，查查那事后来如何了。”
探天狲当即反应，问道：“你怀疑那人跑来赵家堡了？”
“嗯。当年我还小，记不太清了。只知道，有一回好些穿了官服的人马来过赵家堡，说是缉拿逃犯。后来到底有没有抓着人，我却是不知道了。”
探天狲垂眉想了想，点头道：“我懂你的意思了。”
姜桐应道：“嗯，懂了就好。若是同我疑心的那人相关，恐怕不是泛泛之辈。你们毕竟比他年少，江湖经验有限，千万自己当心些。这赵家堡的麻烦若是实在惹不得，本公子就走人，省得再把你们给搭进去。”
探天狲立刻捂着胸口作态道：“哎呀，这话听着可真是暖心啊！你就是这么骗了阿奇死心塌地的吧。”
兜底龙拍他一下，轻斥道：“没上没下。”
探天狲笑道：“胡说！我这是没下没上。你放心，只要不欠他银子，他是不会恼的。”
姜桐又笑骂一句，二人遂也龇牙咧嘴地飞身离去，隐入夜色。
姜桐转身掩上窗户，给老祖宗拖了拖滑下的被子，退出寝室。心内低叹，这赵家堡，不知还有多少好戏在后头呐！
好戏来得很快，次日五更刚过，赵家又出了事。
有人从井里发现了一具丫头的尸体。
尸体是在西北偏院的井内发现的。因着四姑太太告辞回家，她那屋子的一应被褥床帐都被拆下来换洗。负责打理这项事情的两个洗衣妇人，早起被人占了平日用的井台，因了东西太多等不得，便抱去了用之甚少的西北偏院浣洗。初时发现水中有沫，以为天要作雨。后来吊桶放下去打水总觉得不畅，再朝内张望，竟然看见了黑魆魆一团乱麻。当时二人便吓得要死，慌忙跑去报告了管事的。
管事的带人来用竹竿往下一捅，才发觉是个沉尸，连忙着人打捞。捞上来一瞧，这才发现是个府里的丫头。先前两个洗衣妇瞧见的那乱麻样的黑团，是她脑后的发辫散开了。
家里死了人，管事的不敢耽搁，当即报给眼下全权打理中馈的二夫人拿主意。二夫人刚刚独揽大权，正琢磨着如何新官上任三把火，将阖府上下换个新气象，忽然听人报丧，只道晦气。再听说是死在井里的，又吓了一跳。虽然生老病死乃是常事，死的人也不过只是个丫头。但是，赵家并没有无缘无故打杀过下人，这人忽然死在井里，便是失足坠落也算不得自然老死。这会儿她刚刚一人独挑大梁，便出了异常之事，难免慌乱，当即便又找了自家老爷商量。
按说，赵家宅大人多，只是死了个不怎么体面的小丫头，该当如何处置，自有那管事的领着内宅之命，照规矩行事即可，无需兴师动众。况这不吉之事，也当存些忌讳，断不会惊动阖府上下，更兼捅到家主跟前。可是——（。）
1672章 验尸（）
管事的带人来用竹竿往下一捅，才发觉是个沉尸，连忙着人打捞。捞上来一瞧，这才发现是个府里的丫头。先前两个洗衣妇瞧见的那乱麻样的黑团，是她脑后的发辫散开了。
家里死了人，管事的不敢耽搁，当即报给眼下全权打理中馈的二夫人拿主意。二夫人刚刚独揽大权，正琢磨着如何新官上任三把火，将阖府上下换个新气象，忽然听人报丧，只道晦气。再听说是死在井里的，又吓了一跳。虽然生老病死乃是常事，死的人也不过只是个丫头。但是，赵家并没有无缘无故打杀过下人，这人忽然死在井里，便是失足坠落也算不得自然老死。这会儿她刚刚一人独挑大梁，便出了异常之事，难免慌乱，当即便又找了自家老爷商量。
按说，赵家宅大人多，只是死了个不怎么体面的小丫头，该当如何处置，自有那管事的领着内宅之命，照规矩行事即可，无需兴师动众。况这不吉之事，也当存些忌讳，断不会惊动阖府上下，更兼捅到家主跟前。可是——
二老爷从夫人处听闻此事后，只道妇道人家胆小，便带了人去处理。想着给死者家里报个信，多赏些烧埋银子其家里人将尸体领回去发丧。等到了出事的地方，听人说了那死者的模样，弄清了她是谁后，再打量那口井在府中的位置，心里说不出的别扭。当即猜疑那丫头并非一般的失足落水，觉得事有蹊跷便不敢隐瞒，转身又去报给了老爷子。
一兜一转，已经到了大晌午。老爷子正和大老爷讨论外头庄子上来年租佃的事，听了二老爷的禀报，大老爷不悦道：“不过死了个丫头，你不能处理么？大惊小怪的！”
二老爷道：“我初闻有人投井死了，以为是那叫小蝶的丫头一场没脸，自己想不开寻了短见的。去瞧了才知道，死的并非小蝶，而是现下和她派去一个院儿当差的巧儿。”遂将心头种种疑惑也一并说了。
老太爷和大老爷听了他的话后，心头也是微微一凛。
跟在二老爷身后来请示下的二夫人，听了他父子三人的对话，当即胆小怕事地道：“既是死得莫名其妙，不如报官吧！”
大夫人给老太爷请了早安后未走，正想着如何哄得老爷子开心，好夺回中馈大权。闻言冷嗤道：“弟妹到底是官家宅院出来的，出了事，第一想到的便是交给官家处理。可不知，那官家就算来了，怕是没事也能说成有事，小事更能成了大事，末了，赔上银子完结都算好的。况且，咱们赵家堡从来自成一体，比那什么州府不差，这里的事，什么时候论到官家来插手了？！”
二夫人脸色难看地回敬道：“我是不比大嫂泼辣，你若管得了，你去啊！怕是连那尸首都不敢见的。话说回来了，这丫头死前还由大嫂指派过活计来着，别是心存不满，有了什么说不出的冤屈才投井的吧！”
见她说得不像话，二老爷当即喝斥道：“浑说什么！事情既然告诉爹了，自然有爹拿主意，你们聒噪不休起的什么哄！”
两人立刻闭了嘴，分向转了头不看彼此。
老太爷想想道：“一般的死状，家里自然有人能分辨，可这要细察，便要懂行的了。赵家堡里可有精通仵作一行的？”
两位老爷闻言便在一旁搜寻记忆。
赵康想了想，提醒道：“老牛头跟着堡主之前，不是给官家当过差么？好似他祖上就有在衙门里做过这行的。不如找他来问问？”
老太爷遂让赵康着人传了老牛头前来验尸。
老牛头驼着肩背前来，将尸体翻看了许久，又去了井台查看一番，再询问了最初发现尸体的情状，而后迟迟不肯开言。
大老爷在旁催促道：“到底是被人害的，还是自己投井的，你说话啊！”
老牛头垂着眼皮，无波无澜地回道：“许久不曾做过这样的差事了，手生。如今上了年岁，忘性也大，容我想想。”
老牛头年少时候便近身跟过老太爷不少年，老太爷熟悉他的脾性，知道他这模样是不欲人前多言。遂向两房儿子、媳妇吩咐道：“不过死了个丫头，犯不着一家的主子围着打转。既是这丫头死因有疑，你兄弟两个便去负责查问这几日和这丫头有过接触的男；两个媳妇就负责查问内宅的仆妇、丫头。看看有谁同她生前有过过节，并她的遗物，也收上来查查蛛丝马迹。”
几人领命而去。
老牛头这才一板一眼认认真真回道：“回堡主，这丫头确实是被人害死的。”
“哦，怎讲？”
“其实，失足落井、被人推落和自己投井，死状相差不远，所以常人不太能够区分。但只是那毫厘微妙处，便足够说明死者遭遇。一般情况，落井者，手开、眼也微开；而自投井者，则是眼合、手握。这丫头的死状属于前者，所以就排除了自己寻短见的可能。”
赵康道：“那你怎知就是一定被害，而不是因了贪玩，失足落水的？”问完，却也疑窦丛生，偏向老牛头之言。暗忖，巧儿是五少爷院儿里的丫头。五少爷的院子在府里的东南方向，她出事的位置在西北偏院儿，没事她跑那儿去干什么？
老牛头摇摇头道：“大凡有故入井，须脚直下。若是头在下，恐是被人赶逼或它人推送入井。若是失脚，须看失脚处土痕。那井台边许是常有人打扫，不见青苔，所以也看不出跌滑之痕。适才询问得知，洗衣仆妇发现尸体时，只看见一团头发漂于水面。打捞者又甚是没有经验，不曾留意沉尸情形。这，也就靠不上了。”
赵康蹙眉道：“废话太多，直接讲重点。”
“哦。所谓溺水而亡，乃指生前入水。。。。。。”
“重点！”
老太爷挥挥手道：“你又不是不知道他这性子，别催他。”
赵康怒其不争道：“几十年了，还是这么个德性！年轻时候就因为这慢条斯理的性子误过事，总不晓得改改！”（。）
1673章 分析（）
赵康道：“那你怎知就是一定被害，而不是因了贪玩，失足落水的？”问完，却也疑窦丛生，偏向老牛头之言。暗忖，巧儿是五少爷院儿里的丫头。五少爷的院子在府里的东南方向，她出事的位置在西北偏院儿，没事她跑那儿去干什么？
老牛头摇摇头道：“大凡有故入井，须脚直下。若是头在下，恐是被人赶逼或它人推送入井。若是失脚，须看失脚处土痕。那井台边许是常有人打扫，不见青苔，所以也看不出跌滑之痕。适才询问得知，洗衣仆妇发现尸体时，只看见一团头发漂于水面。打捞者又甚是没有经验，不曾留意沉尸情形。这，也就靠不上了。”
赵康蹙眉道：“废话太多，直接讲重点。”
“哦。所谓溺水而亡，乃指生前入水。。。。。。”
“重点！”
老太爷挥挥手道：“你又不是不知道他这性子，别催他。”
赵康怒其不争道：“几十年了，还是这么个德性！年轻时候就因为这慢条斯理的性子误过事，总不晓得改改！”
老牛头被打了岔，摸摸头嘀咕道：“说到哪儿了？”
赵康恨不得揪了他的胡子，没好气道：“生前入水而亡谓之溺水。”
“哦。生者入水，必有挣命之举，气脉往来搐水入肠，故而会两手自然拳曲，而口、鼻内会有水沫，且，腹内水胀及有细小淡色血污，或有搕擦损处。脚底则皱白不胀，头髻紧，头与发际、手脚爪缝，或是着鞋者则鞋内会有沙泥。方才验尸时，死者口、鼻有水沫流出，腹内有水胀，发辫虽散，发髻却紧，鞋内、指甲内有泥沙，发根处也有。所以，这丫头是落井后溺水而亡，并非被人抛尸入井。”
赵康无奈叹道：“你还是没有说明她是否被害啊？”
老牛头抬头看着二人道：“问题出在泥沙上。死者指甲中的泥沙，和发间、鞋内的不尽相同，并非完全来自井中。指甲中的与井壁所验一致，为泥淤中混杂粗砾，颜色偏黑褐，必是入井后挣命抓挠所留。而头上和鞋子里，却多出了一种颗粒均匀的细沙，呈金黄偏浅，质地相对较软，当是落井前于外间沾带。内宅后院，皆是石径、泥地，又何来的沙子？而那沙子，却和近处的一个地方如出一辙。”
“哪里？”
“马场。我****守着马场的库房，对马场的一切再熟悉不过了。一见附着在尸身上的不同泥沙，当即便认出其一来自马场。”
赵康点头道：“马场用的沙子是和别处不同，自然逃不过你的眼睛。”又嘀咕道，“她一个内宅当差的丫头，没事跑去马场做什么？”
老太爷点头道：“既是有违常理，所以老牛头才断定她是被人害了的。只是，也还有些牵强，或是她曾溜出府去玩耍也不一定。”
老牛头忽然垂了头道：“堡主，我有一事不曾及时禀告于你。”
老太爷问道：“何事？”
老牛头犹犹豫豫道：“五少爷车上搜出来的毒药——，是我放的。”
老太爷和赵康顿时瞠目结舌，难以置信地看着他。
正说着巧儿的死因，忽然老牛头道出一语，石破天惊。说是姜桐车上被搜出的毒药乃是他所为，赵老太爷和赵康二人十分震动，看着他半天无语。
赵康回过神来当即就要破口大骂，被老太爷一把拉住。
老太爷平稳了一下心绪，叹口气道：“他这性子是得改改，否则，早晚要害死自己。”又对老牛头道，“好了，我们不也催你，你仔仔细细地将细枝末叶�