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赵老太爷看看她，微微轻叹，道：“姑娘既已猜出乃是我赵家家事，当知家丑不可外扬之理。指使之人，姑娘不必再追问。姑娘那位朋友，还要烦请转告，就说今日之事，赵某不欲追究。另，买凶之人出钱几何，赵某双倍送上，还请他们推了那人。此事就到此为止。”
鬼眉讽笑道：“虽说拿钱买命，行为不妥，但也实属江湖常事。江湖行走，撇开情谊不谈，便是信誉二字。堡主如此处治，叫他们日后如何江湖立足？况，既能买凶内斗，必不是善与之辈，若是因了毁约祸及他们，又当如何？再一层，今日能寻上他们，一招不成，未必会就此罢手。堡主自是无需鬼眉操心，但是以令孙同我的交情，鬼眉不能不再追问一句。”
赵老太爷心道，好个难缠的丫头！却也为她言词所动，掷地有声地回道：“烦请姑娘转告那位朋友，此事不必细究，只管推了那人就是。并且请嘱咐一句，日后若遇赵家堡有事相托，非家主亲为不必接。若因此有什麻烦直言告诸赵某，赵某会给一个公道。今日此事的指使之人姑娘放心，不仅事涉你那位朋友，还关系赵某及桐儿，赵某必不会纵容。”
鬼眉遂转身将赵老太爷的意思带给了白谦君。
白谦君看看鬼眉，想了想只得无奈应了。
鬼眉又规劝他道：“小白，怎么又会做起这种买卖来了？上回不是就告诫过你，再是不易，此事也不得轻为么？那几家买卖不曾做下来，还是白驼岭又遇上什么要紧的难事了？”而后轻叹一声，又道，“我早说过，就你爹那种脾性，勉强行走江湖，还不如教导你好好念书习武去考功名来的合适，搞不好真能出人头地，光宗耀祖。”。
。。。
第1638章 恭迎（）
赵老太爷心道，好个难缠的丫头！却也为她言词所动，掷地有声地回道：“烦请姑娘转告那位朋友，此事不必细究，只管推了那人就是。并且请嘱咐一句，日后若遇赵家堡有事相托，非家主亲为不必接。若因此有什麻烦直言告诸赵某，赵某会给一个公道。今日此事的指使之人姑娘放心，不仅事涉你那位朋友，还关系赵某及桐儿，赵某必不会纵容。”
鬼眉遂转身将赵老太爷的意思带给了白谦君。
白谦君看看鬼眉，想了想只得无奈应了。
鬼眉又规劝他道：“小白，怎么又会做起这种买卖来了？上回不是就告诫过你，再是不易，此事也不得轻为么？那几家买卖不曾做下来，还是白驼岭又遇上什么要紧的难事了？”而后轻叹一声，又道，“我早说过，就你爹那种脾性，勉强行走江湖，还不如教导你好好念书习武去考功名来的合适，搞不好真能出人头地，光宗耀祖。”
“白驼岭什么个情形，姑娘初见时就了然于胸了。后来虽赖姑娘引见过几家生意，到底杯水车薪，况，人家给姑娘面子，却是不买白驼岭人情的。前三个月尚能笑脸相迎，敷衍一段时日，便也不耐了。”白谦君苦脸，又道，“谦君也曾想过出仕投军，谋份安定可靠的差事养家糊口。可是我家几代如此，就这样的名声，身份，连考秀才的资格都没有。难道还指望中个文武状元，当个尚书将军？夹缝里求生存罢了！”
鬼眉叹道：“唉！都是战事惹下的祸根。小白，不如你帮红门做事吧。大家各取所需，算不得谁求谁。再说，朋友之间，便是有了难事，也当你帮我，我帮你的。说不好，如今我多一句嘴，日后便向你讨个大大的人情。你爹迂腐，我定然说他不通，你只管阳奉阴违地敷衍着他就是了。反正也求不来好前程，不如矮子里拔高，总比今儿这买凶杀人的买卖好。”
白谦君闻言心下一动，在腹中略略计较一番后应道：“我回去考虑考虑，也和一众弟兄商量商量。若是大家意见不左，干脆一起投奔了去。”
鬼眉点头笑了笑，再回到这边，将事情做了个了结。白谦君自带人先回去了。
鬼眉送走白谦君，朝老太爷又追问道：“前辈方才所应不会食言吧？”
老太爷轻笑道：“赵某怎么也算是一家之主，江湖有头有脸之人，如何肯失信于后生晚辈？倒是姑娘你，小小年纪，谨慎些是好的，只，过了于心性无甚益处。可信之人当信，可疑之人当疑，而非单以亲疏远近论之。”
“受教了。”鬼眉点点头，道，“并非鬼眉不肯相信堡主，只是，此事鬼眉既然插手，自当以己之责衡之。事关百十条人命，不能不小心。”
又看看姜桐，再对老太爷正色道：“今日情形恐怕无独有偶堡主和令孙有血脉之缘，前辈执意带他回去，他若自己甘愿，鬼眉自当不好阻拦。但是，鬼眉尚有话说，鬼眉本是无家之人，只能叹息自己福浅命薄，可是令孙却是有家之人尝尽了无家之苦，未免叫人扼腕唏嘘。他此次回去，若是有所差池，哪怕是毫发之损，鬼眉定会亲赴赵家堡要个交代。不怕前辈着恼，鬼眉行事作风如何，赵家堡便是偏安一方，也当有所耳闻。今日谨以朋友之名恳请前辈护佑令孙，鬼眉感激不尽。否则鬼眉也不愿大家难堪。”
姜桐在一旁听得动情，低唤一声，撒娇耍赖道：“你既心疼我，不如陪我一同前去？”
鬼眉挑眉道：“不若你随我回容城如何？”
姜桐呵呵笑道：“算了，你还是回去帮着我看家吧。”又同她耳语道，“赵家堡好歹也是望族，好东西自是不少的。我去仔细寻摸一番，挑了精细上佳的带回来给你。”
鬼眉笑笑，朝阿木招呼道：“走了！”
阿木顶着小瓜，看看姜桐，又看看赵老太爷，忽然撂下一句：“我也不想难堪。”然后转身去追鬼眉。
姜桐勾唇一笑，眸光闪了闪。
赵康已带着赵朗和阿奇收拾了妥当，众人再次上路。
赵老太爷跨上马车前，忽然转头问姜桐道：“你和鬼眉究竟什么关系？”
“暂时还只是朋友，日后——，不好说！”姜桐回着话又朝远去的人影张了张，身心愉悦，眉目舒爽。
赵老太爷不由蹙了蹙眉。
姜桐转头看见，立刻沉了脸色，不悦道：“我可不是我爹！”言下之意，他没他爹那么好糊弄，不会做不得自己的主。也暗含警告之意，赵家堡若要算计鬼眉，他是会新仇旧恨一并清算的。
赵康轻叹一声，扶着欲言又止的老太爷上了马车。
总算安安然然过了境，又行两日，便到了赵家堡地界。此回赵家也不知是谁做的安排，竟比往日单为老爷子接风更为郑重其事。车马刚入乡间小道，才见着赵家堡外的田庄，离着宅居之地尚有三五里地，便见有不少人马在路口齐齐恭候了。
一行人刚入等候者视野，便有一人策马迎了上来。剑眉星目，高额挺鼻，鬓脚垂腮，紫金红银冠绾发。一身紫绀箭袖锦衣，玄色腰带，袍角撩了一半掖在腰间，侧挎一把阔剑，玄色绸裤扎在长靴中。胯下一匹乌骓骏马，迎风而来，英气逼人。
赵朗等人和那人打了招呼，便给他让了道，容他行到老太爷车前。
车马并未停下，那人也就不曾下马施礼，调转了马头和老太爷的车驾并行，朝里说话：“祖父康爷，一路辛苦了。”
老太爷嗯了一声，赵康揭开车帘朝来人笑道：“大少爷客气。大少爷此处等候，可是家中有甚急事？”
“未有急事。家中知悉祖父带着五弟归来，甚是喜欢。上下皆在忙着洒扫筵席之事，大伯和父亲便命世俊领着世杰世安和世泰，并一众兄弟前来迎接。”
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第1639章 彩头（）
一行人刚入等候者视野，便有一人策马迎了剑眉星目，高额挺鼻，鬓脚垂腮，紫金红银冠绾发。一身紫绀箭袖锦衣，玄色腰带，袍角撩了一半掖在腰间，侧挎一把阔剑，玄色绸裤扎在长靴中。胯下一匹乌骓骏马，迎风而来，英气逼人。
赵朗等人和那人打了招呼，便给他让了道，容他行到老太爷车前。
车马并未停下，那人也就不曾下马施礼，调转了马头和老太爷的车驾并行，朝里说话：“祖父康爷，一路辛苦了。”
老太爷嗯了一声，赵康揭开车帘朝来人笑道：“大少爷客气。大少爷此处等候，可是家中有甚急事？”
“未有急事。家中知悉祖父带着五弟归来，甚是喜欢。上下皆在忙着洒扫筵席之事，大伯和父亲便命世俊领着世杰世安和世泰，并一众兄弟前来迎接。”
老太爷又嗯了一声。
赵世俊又道：“祖父，五弟离家时久，今日归来，家中甚为重视。想着不可于礼数上怠慢了，又恐祖父和五弟远道回来，身子受不得乏。大伯和父亲命我见着祖父时恭问一句，是先去族中祠堂，还是先回家？还请祖父示下。”
赵老太爷这才探出头脸，朝赵世俊问道：“族中是何动静？”
“前日，几位宗祖遣人过来传话，说，若是五弟回家还请知会各房一声，必是前来接风洗尘，恭贺祖父。又说，按规矩五弟回来也需去一趟祠堂全礼。今日暂未有话。”
老太爷凝眉想了想，对他道：“今日暂不惊动各家，只安排你五弟去家庙上柱香。若是有人来问，只说一路劳顿，明日再请各位全了礼数。”
赵世俊应道：“是！孙儿明白。祖父和五弟慢行，世俊先行一步，前头传话。”说着便打马原处和兄弟汇合，着令一个下人回去传话，仍旧原地等着车驾。
赵家堡群居而栖，虽是各家自有宅院，外间却如一家模样，修成了一座不小的城寨。车马行到寨前，早已有人得令开了寨门相迎。入内顺着石路清渠，由南向北直行，不多时，便上了一段陡坡。
感觉车身后仰，姜桐挑了车帘向外张望。入眼景色与有些模糊的记忆大致相似，却又有了不同。离开十年有余，似乎又添了不少房舍，新修了道路。想来，赵家堡又添丁增口了许多人吧。只不知，有多少如他这般难以容身的。
赵氏既然群居群栖合族而安，堡主与家主便是一回事，担的是赵氏上下领头之职。家主的宅院修在全寨至高处，俯瞰整个城寨，彰显着至尊地位。却不知，这城寨之中，究竟有多少人因了饮着赵家堡的水，住着赵家堡的屋舍，分食赵家堡的田粮，而对城寨首领从心而出地由衷维护。又不知，有多少人因着赵氏之姓，而对一家之主由衷地心存敬服。
爬了半里坡地，又行一段缓途，便真正到了赵家门前。除了一路相迎的四兄弟，大房二房家眷并赵府上下，也都由大老爷和二老爷带领着，在马车上了缓坡时便出门候着了。
众人见了老爷子的车驾后跟着五辆马车，忍不住窃窃私语。有人是为姜桐这般前来，嗟叹他果然混得不错有人心思琢磨着这几大车定然装了不少好东西，不知自己会得个什么样的见面礼还有城府机心深沉的，则在低吁，人，果然还是回来了！
姜桐下了车，随在老太爷身后往前走。看看门口一群，又转转脑袋打量同行的几人，猜出他们必是自己所谓的兄弟了。只是各人都已长大，模样均有变化，自己记忆也模糊得很，实在分不清谁是谁。
想起往昔种种，又思及血脉二字，正不知情绪如何变换，忽见那个穿着青衫的男子着步子，待到二人并行时，清清淡淡在他耳边提醒道：“五弟，家中人多，一时礼节繁冗不必紧张，只保持平日心境就是。还有，若是有人言词行事不妥，一时不合五弟心意，还请别往心里去，只作敷衍过去就好。”
姜桐疑惑地看他片刻，而后不置可否地应了一声，想想，又添了一句：“谢了。”
那人点了点头，便往前快行几步，同大房的人站到一处去了。
稍后，彼此门前相逢，问候声中，老太爷已经由赵康陪着，先一步进了宅子。众人也分尊卑长幼相随而入。门前的人进去了差不多一半，姜桐正要登阶跨槛，突然，一只火盆横空而来，啪嗒一声出现在他脚下。姜桐眨巴眨巴眼睛看了看，然后抬头扫视四周。
那青衫之人本在半步之前与众兄弟相引，听见后头的动静转头看来，立时蹙了眉。声量不大却自带威严地朝旁问道：“这是谁的主意？”
一个婆子立刻赔笑出列，上前回道：“二少爷莫恼，这本是世情风俗。二夫人说，久未归家的人跨跨火盆是图个吉利，免得沾带了外头的晦气回来。大夫人也说，二少奶奶和四少奶奶还有两位姑奶奶都是有孕在身，防着阴邪冲撞，仔细点不会有错。”
姜桐听了婆子的称呼，回忆着赵康一路的提示，方知青衫之人便是大房的长子赵世杰。此时无心研究琐事，不待赵世杰再次开口，哈哈笑道：“本公子行商之人，自然是喜欢图个大吉大利，讨个越烧越旺的彩头！”随即又面色一变，沉着眸光故作为难道，“可惜，本公子又甚是不喜烟熏火燎的味道，这可有些不好办呢！”
阿奇跟在后头瞧了，甚感不忿，欲要上前踢翻火盆，揍那婆子，叫赵世杰抬臂拦住。见他眼神示意，似劝自己无需妄动，想着刚刚回府也不好给主子爷强出头，只得收了手脚。但那心下却很是有些不悦，便冷冷瞪着前头。
赵世杰不着痕迹地轻轻止住阿奇，又对那婆子道：“二位夫人管着内宅，你照着她们的吩咐行事，也算不得错。”
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第1640章 四姑母（）
一个婆子立刻赔笑出列，上前回道：“二少爷莫恼，这本是世情风俗。二夫人说，久未归家的人跨跨火盆是图个吉利，免得沾带了外头的晦气回来。大夫人也说，二少奶奶和四少奶奶还有两位姑奶奶都是有孕在身，防着阴邪冲撞，仔细点不会有错。”
姜桐听了婆子的称呼，回忆着赵康一路的提示，方知青衫之人便是大房的长子赵世杰。此时无心研究琐事，不待赵世杰再次开口，哈哈笑道：“本公子行商之人，自然是喜欢图个大吉大利，讨个越烧越旺的彩头！”随即又面色一变，沉着眸光故作为难道，“可惜——，本公子又甚是不喜烟熏火燎的味道，这可有些不好办呢！”
阿奇跟在后头瞧了，甚感不忿，欲要上前踢翻火盆，揍那婆子，叫赵世杰抬臂拦住。见他眼神示意，似劝自己无需妄动，想着刚刚回府也不好给主子爷强出头，只得收了手脚。但那心下却很是有些不悦，便冷冷瞪着前头。
赵世杰不着痕迹地轻轻止住阿奇，又对那婆子道：“二位夫人管着内宅，你照着她们的吩咐行事，也算不得错。只是，行事之前该当动动脑子。五少爷归家，是老太爷亲自接引，不比一般的迎来送往。内宅只管收拾屋子备齐筵席即可，其他礼节上的事，当由外头行走的人做主。此事，老太爷可有吩咐？二位老爷又有什么吩咐不曾？若是没有，你便是行事不当。若有，你也先行撤了，回头有事我领着。”
一段话说得婆子无从反驳，只好悻悻地撤了火盆。
姜桐抬头看着高大的门额，瞄瞄冒出围墙的屋宇，嬉笑道：“你的反应可真快！我还想着，若是有人喜欢点火，我是不介意越烧越旺的。”
赵世杰看看他，不知如何接话，动了动唇没有吱声，仍旧半步前相引，带着人入了宅。
到了厅堂，老太爷眼含笑意地坐在上首，底下或坐或站，堆了一屋子的人。
姜桐顿时头大。
赵老太爷在上首招招手，唤道：“桐儿，来，和大家见见礼。”
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