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竣熙面上立刻显出兴奋又略带一丝惊讶的神气：“程大人……哎呀，我还以为……”
以为什么？
“呵呵，没什么……”竣熙笑着，“咱们回前面去吧，不要他们又起了什么争执。说实话，那些杀鹿帮的英雄我喜爱得紧。要是朝廷的官员都能像他们那样有什么说什么，说什么做什么，我看朝廷上的事也要好办得多。”
程亦风疑心竣熙那“以为”是以为自己是个三纲五常的老学究，要满口“色字头上一把刀”的教训，那可就真是看错了他。不过，既然竣熙换了话题，他也就不追问，顺着道：“杀鹿帮的英雄豪迈直爽，微臣也很钦佩。”
两人一同朝前庭走，再过月门就到了，却忽然听得那边一阵骚动之声。
坏了，莫非这短短几句话的功夫，杀鹿帮的人跟冷千山一党闹了起来？两人赶忙加快步子，到前面一看，却是胡喆带了一群侍卫太监并自己的小道童，杀气腾腾地堵在东宫门口。
居然欺负到自己家里来了！竣熙顾不得程亦风劝过他不要和歹人正面冲突，大步上前喝道：“胡喆，这里是东宫，不是你的三清殿，容不得你撒野！”
“殿下，贫道无意冒犯殿下。”胡喆道，“只是这个大逆不道的贼人，偷取贫道给万岁炼的长生不老酒，贫道要捉他回去！”他手持桃木剑，朝院中一指——管不着笑嘻嘻站着。
哎呀，这神偷妙手！程亦风暗叫糟糕，什么事不好做，偏又和胡道士结梁子！
崔抱月并不知道胡喆是何人，看他嚣张，即骂道：“什么长生不老酒？休在这里妖言惑众。此间都是保家卫国的英雄，岂容你这莫名其妙的牛鼻子指指戳戳！”
胡喆月来在宫里呼风唤雨，还不曾被人这样辱骂过，眼一瞪，将桃木剑挽了个剑花，道：“贫道乃是万岁亲封的三清天师，专在宫中助万岁修道。万岁早有圣旨，凡阻碍修道者，视同谋逆，贫道可全权将其拿下——”
“我呸！”崔抱月怒喝，“皇上圣明，怎么会有这样糊涂的命令？你这牛鼻子竟然敢假传圣旨，我先把你拿下不迟！”她本来进宫面见皇后，打扮得贵妇一般，也不曾带得兵器。可是女镖师出身，有在沙场上出生入死过，赤手空拳也有股威慑力，胡喆身边的侍卫们都不自觉地朝后退了退。胡喆也发觉情形有些不妙——若这个莫名其妙的女人当真不管三七二十一上来把自己就地格杀了，岂不是“秀才遇到兵，有理说不清”么？
冷千山等是外臣，不曾被胡喆直接欺压过，不过这妖道连月来耀武扬威，他们早有所闻，俱想：倘他这样控制皇上，将来难免和自己有利益冲突，若能假崔抱月之手将这阴阳怪气的家伙除掉，正是一件乐事。都站着，没一个阻拦。而程亦风则是深知元酆帝对胡喆的宠信——元酆帝为了胡喆，连竣熙都能软禁，如果崔抱月伤了胡喆一根头发，恐怕这位陈国夫人明天就要掉脑袋——爱国志士虽然有时叫他头疼，但总不能这样不明不白地牺牲。
程亦风因而赶忙跑上前去，拉住了竣熙，又挡住了崔抱月，道：“崔女侠，东宫之中和气为上。胡道长若是真的丢了东西，又是万岁之物，那就让他好生找找——管大侠，你当真拿了胡道长的仙酒么？”
管不着脖子一梗：“哪有这种事？”而辣仙姑和后老三则清楚得很：无端端失踪了这么一段时间，可定是作案去了。辣仙姑给丈夫使眼色：见机行事，千万不要给杀鹿帮和程大人惹麻烦！
胡喆阴阴地一笑：“我这酒中有龙鳞凤目，我早已招了九天赤龙使者替我看守。赤龙使者识得这酒的味道，你看它朝谁去，谁就喝了这酒！”说时，袖子一甩，众人只见红光一闪，有宫女“呀”地一声惊呼，原来是一条赤金色的小蛇被丢到了庭院的中央。这毒物游动起来，仿佛一线血，直朝着管不着的方向。
竣熙实在是有些气不过，沉声道：“太放肆了——”
可他还未再说下去，听猴老三嗓子里“咝咝”几声，那小蛇在原地吐吐信子，竟调转了头，朝胡喆那边游回去了。胡喆不由大怒。而管不着就呵呵笑道：“监守自盗，冤枉好人！”
程亦风看这架势，知道管不着九成是那偷酒的人了——猴老三要替他遮掩，反而“此地无银三百两”。土匪不晓得宫里勾心斗角的轻重厉害，如此胡闹下去，他们拍拍屁股走人，这烂摊子可又要程亦风来收拾了。他真是心里叫苦不迭，恳求邱震霆道：“邱大侠，这事……”
邱震霆搔了搔脑袋：“程大人，俺可没想到弟兄们给你惹麻烦了——老二，好汉做事，敢作敢当，你要真是喝了人家的酒，那就认了，有什么打紧？”
管不着当然也晓得隐瞒不下去——以他盗圣的身手，本来怎么也不该叫人发现的，谁料到人家的酒能引蛇呢？死不承认反而有份。即嘿嘿一笑，打了个饱嗝：“酒我是喝了，是不是仙酒我就不知道。本来我打算去茅厕，不过皇宫这么大，一不小心就转了向，我闻到酒香，便寻了过去——的确是有一葫芦酒。”
胡喆叫一个小道童上前来，举起一个珠围翠绕的紫金葫芦：“你喝的可是这只葫芦里的酒？”
管不着咂咂嘴，眯眼睛瞧了瞧，道：“正是，正是。”
“这就是给万岁炼的长生不老酒！”胡喆狠狠道，“方才赤龙使者也认出了酒的味道。大胆贼人，你自己亲口承认了，还有什么可狡赖的？”
“胡道长，不知者不罪……”竣熙道。
“太子殿下，”胡喆道，“百善孝为先。这可是贫道千辛万苦花了数年时间才找齐的材料，又用七七四十九天才炼成的，准备献给您父王，好让他春秋永盛，如今被这么一个贼人偷喝了，您怎能不治他的罪？”
竣熙被他堵了这么一句，一时没想起怎么回答。
胡喆就得寸进尺道：“请殿下立刻下令，将这人抓起来，处死。”
咄咄逼人，竣熙被刺得退了一步。
“道长，”大嘴四插嘴，“长生不老酒到底有多厉害？我孤陋寡闻，可不晓得。既然我二哥要因为这酒被砍掉脑袋，你总得让他死个明白吧！”
胡喆白了他一眼：“这酒有龙磷凤目麒麟角，用天上无根之水浸泡，地上无本之木熬煮，又要加千年灵龟喜极而泣时所流的眼泪，万年神鳖得道升天时所吐的仙气……”
他说的滔滔不绝，程亦风听着，全是无稽之谈：元酆帝竟然对一个骗子信任至斯，到底用真么办法才能将这事圆满解决？
“厉害！厉害！”大嘴四听胡喆说了一大篇，便拍手大赞，“越听越是不可思议。就不知是不是真的能长生不老？”
胡喆翻个白眼：“那还用说？健康的人喝了能长生不死，重病的喝了能立刻痊愈，即使死了的人，若灌下此酒，也能起死回生呢！”
“果然如此神奇？”大嘴四满面惊讶和崇拜，接着大笑起来，推着管不着道：“二哥，你尽管跟他们去吧，让他们砍脑袋吧。你今已喝下了仙酒，脑袋想是砍一个长一个，就算是把天下是刀都砍坏了，你的脑袋也掉不了。”
管不着先是一愕，既而也明白了大嘴四“以子之矛攻子之盾”的计策，跟着大笑道：“果真，我无意中喝了仙酒，这下成了金刚不坏之身，犯了死罪都不怕。来来来，道长你就拉我去砍头吧，正好试试你的仙酒灵不灵验——”
胡喆知道上了当，双眉倒竖，持桃木剑的手直发抖。
程亦风在一边忍不住想笑：也亏得这些江湖豪杰，这次可真把胡喆制住了——若他把管不着拉去砍头，一旦杀死，就是他的酒不灵验，也是欺君之罪，若他不拉管不着，且不知眼前的这个台阶要怎么下！
胡喆的脸一阵青一阵白，半晌，忽然阴森森地咆哮道：“不用砍头，贫道想出别的办法来了——放他的血给皇上喝，反正药性都在血中，皇上喝了一样能长生不老！”
谁料他片刻之间又生一条毒计？大嘴四怔了怔，没接上话。
辣仙姑轻轻一笑走上前来：“道长有礼了，小妇人对药性十分痴迷。道长似乎是此中高手，小妇人请道长指点迷津。”
胡喆见她丰韵独特，便多看了两眼。
辣仙姑道：“我听说嫦娥只吃了一粒仙丹就飞上了月宫。不知道长的仙酒和嫦娥的仙丹比起来，哪一个药性更厉害？”
胡喆道：“嫦娥仙丹乃是天庭之物。贫道不是仙人。当然是嫦娥的仙丹更高一筹。夫人应该知道嫦娥的仙丹若吃整粒就要升仙，若吃半粒就可长生。贫道的一葫芦仙酒大概就相当于嫦娥的半粒仙丹。”
辣仙姑扮着手指，似乎是在计算，喃喃道：“我二哥喝了道长一葫芦仙酒，那是相当于吃了嫦娥的半颗仙丹，于是就可长生不死。道长今要拉了我二哥去放血给皇上喝，不知要放多少，才能把那一葫芦酒的药都追回来？”
胡喆阴笑：“自然是要把全身的血都放干净了才行。”
辣仙姑继续扳手指：“照说人身上的血是有限的，要把血全放干净了，人也就死了。我二哥如今喝了道长的酒，是不会死的，所以血是放不干净的，哎呀……越想越乱了……莫非除了血之外二哥的五脏六腑皮肤毛发中都有长生不死药？”
胡喆不知这女子其实是下了套子给自己钻，道：“果然如此。夫人说的有理。那么除了将他放血之外，贫道还要备一口大锅，将他熬煮三天三夜，让皮肤毛发中的药性融入汤中。”
竣熙觉得这妖道简直残忍放肆到了极点，忍无可忍，走上前来道：“胡喆，东宫之中，这些都是我的客人，怎容你如此放肆？”
胡喆连东宫的大宫女也害死了，根本就不曾将太子放在眼里，爱理不理，道：“贫道专为皇上效力，不知何为放肆。”
“你——”竣熙当真要发作了。
辣仙姑又皱着眉头插了进来：“道长，小妇人还是不明白。若我二哥已经是不死之身，放在锅里煮也煮不死他，既然他不死，那药就还在他身上，若他死了，这药又不灵了……道长，这究竟是怎么个解释？”
胡喆才发觉她是引着自己钻回先前那自相矛盾的牛角尖里去了，恶狠狠地不耐烦道：“总是有那么一些药性残留在他身上的。”
“啊，正是了！”辣仙姑打断，“这就好像小妇人平日在家洗醋坛子，无论洗多少回，醋坛子总还是有醋味。小妇人只能无限地把醋味变淡，却无法将醋味消除。”
“一尺之棰日取其半而万世不竭。”程亦风忍不住吊一句书袋。
胡喆道：“那便如何？”
辣仙姑嘻嘻一笑：“道长可以放干我二哥的血，再把他放进锅里天天煮汤给万岁爷喝——不过因为二哥是不死身，您这不就等于天天叫万岁爷喝二哥的洗澡水么？这且不说，只是因为您永远也不能把二哥身上的仙药给榨干了，所以万岁爷能从二哥身上得到的药也就永远不够长生不死之用——道长，依小妇人的愚见，你还是另炼一葫芦仙酒来得快。”
胡喆气得直打颤，晓得再这样斗嘴下去，他根本占不了上风，但是他堂堂三清天师，怎能这样就认输了？正没摆布，外头一个太监叫道：“胡天师！胡天师！皇上打坐遇到难题了，传您去哪！”
还有比这更好的台阶？胡喆瞪了杀鹿帮众人一眼：“改日再同你们计较！”又朝竣熙随便行了个礼，便带着手下狼狈而去。
崔抱月恨恨地冲着胡喆的背影啐了一口：“什么东西！竟然如此嚣张？”
竣熙垂下了眼：“是我年少无能，不能劝谏父王，也不能除去他身边的奸小……”
“这怎么是殿下您的罪过？”崔抱月道，“朝廷里那么多官员就这样坐视不理吗？就没有一个人向万岁进谏么？文官都写诗去了么？武官都打猎去了么？冷将军，鲁将军，向将军，董将军，你们谁跟我说说这是什么乱七八糟的事？虽然我只是一介民女，但是……怎么我们民兵和司马将军的部队还有杀鹿帮的好汉们同在大青河和玉旒云做殊死之争，这阴阳怪气的牛鼻子却把朝廷搞得乌烟瘴气？”
崔抱月算是冷千山等人发掘提□的，如今她言语之中竟然有偏向司马非的意思，几人怎不着急。鲁崇明道：“崔女侠有所不知，你们在前线奋战，我等在后方日日忙着督促粮饷医药，支援大青河前线。大战结束之后，我等又忙着跟户部打口水官司，让他们多拨些银子抚恤阵亡将士家属，这才刚喘口气呢。定是那些好吃懒做，胆小怕事的文官们不中用。”
“也不关那些文臣的事。”竣熙道，“实在是我父王……我父王被这妖道迷惑，什么劝谏都听不进去。便是大青河战役……父王也是听信了妖道无为而治的歪理，才下令不战不和……”
元酆帝的这条命令直接发出，素来没有交代过是何理由，冷千山等身在京城也不知道是这般原委，不由一愣。崔抱月和杀鹿帮诸人在边关则终日为这古怪的圣旨而郁闷，如今听到这种解释，立时又惊又怒。邱震霆拍案道：“原来是个昏君！枉我们为他出生入死！弟兄们，咱这就反回鹿鸣山当我们的山贼去，以后朝廷粮食银子经过，由咱们来分给老百姓，省得这昏君拿来养妖道！”
这是大逆不道的话，程亦风连忙要劝阻邱震霆，那边崔抱月也狠狠地将自己的矮几掀翻：“既然劝谏没有用，就让我来做死士，斩杀妖道。到时候皇上怪罪起来，就只怪罪我一个。以我的一条命，换那妖道的一条命，换皇上的清醒，也值得了。
“何必要搭上命？”邱震霆道，“这老妖怪不值得谁给他赔命。崔姑娘，俺的弟兄愿跟你一起砍了这妖道。要是皇帝怪罪下来，你就跟俺们反上鹿鸣山去，做强盗不见的比不上做这劳什子的‘陈国夫人’。”
崔抱月笑了笑：“多谢邱大侠好意。我虽是女流，但生是为朝廷效力的人，死也是死在为朝廷效力上。”
“做强盗就不能效力了么？”邱震霆道，“他奶奶的，俺们弟兄在大青河也不是没流血！俺们是跟着程大人打樾寇，保护老百姓，可不是保护那妖道！”
他们这样的争论一字一句敲打在程亦风的心里：这不正是当日自己和公孙天成之间的争论么？他看了一眼从头至尾几乎一言未发的公孙天成：老先生说过，他最后的任务就是要除掉胡喆这个妖道，促成大青河和谈，不知他有什么计策呢？
东宫中正式一派激愤的时候，听外面有太监来报：“副将易水寒求见太子殿下。”
“啊！易壮士来了！”竣熙很需要打个岔儿把大家的注意从刺杀以及造反的话题上引开。易水寒来得正好。他立刻叫太监把这位鹰眼崖的英雄请进来。不过太监还没动，冷千山已经大步迎了上去，生怕自己和易水寒显得不够亲密似的，一件易水寒进来，连行礼的机会也不给人家，立刻就扶住了他的胳膊：“易老弟，怎么才来！这边酒都喝了快一半了呢！”
易水寒一个月之前还只是一个小小的百夫长，今日能够成为东宫座上宾已经受宠若惊，拘谨非常，又见冷千山热情若斯，一时都不知道要怎样应对才好，愣了愣，才道：“卑职本来也不是为了饮酒才来就见太子的……”
“不过太子殿下怜才，请你来是喝酒的。”冷千山保持着那种过分的热情，“你看，今日宴请的�