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实实讨生活； 可以任意挑选田地耕种，减免三年的赋税。那些过去曾是佃农的，听说可以从此拥有自己的田地，还有不答应的？然而，人手还是不够。于是，除了让留守揽江的兵士也下田耕作，罗满亦开始鼓励对岸的百姓过河来安家。顾长风对此很是不以为然。但因为夏秋之交，东海三省部分地方遭受了一次严重的风灾，许多百姓流离失所。他们倒愿意去南方另谋生路。“罗总兵一向说话算话，跟着他，总没错！”如此，有两千余人先后搭船来到了揽江、镇海。冬麦的播种终于按时进行。
其后又有一些难民陆续逃到揽江来——皆是因为刘子飞南下之时采取了屠城的政策。楚国百姓四散奔逃，有一些听说罗满非但不滥杀人，还将田地分给投降的楚人耕种，就回来碰碰运气。见到传闻果然不假，即在揽江、镇海附近安顿下来。罗满本来听说刘子飞的作为，大为光火，但郭罡却一副“内亲王将伐楚大计托付老夫”的架势，道：“如今的情势和东征郑国时不同，不是想要劝降楚人，而是要施以颜色，让他们不再负隅顽抗。揽江以南地方，应该早就被程亦风、冷千山游说过一回，都在暗地里支持他们，帮着他们企图用焦土战术困死我军。若是刘将军对他们过于客气，他们还不变本加厉？唯有先让他们晓得厉害，再让展示归顺我大樾国的好处，这才是恩威并施。日后内亲王攻下楚国，百姓才会更加拥戴她。”
罗满对郭罡全无好感，甚至可以说是厌恶到了极点。但先前在江阳，他确实目睹了玉旈云在郭罡面前好像学童遇到了私塾的先生，基本上只有聆听教诲的份！就连石梦泉离开揽江的时候，也对郭罡恭恭敬敬。那罗满还能如何呢？他只能尽量避免和这个獐头鼠目好像随时在奸笑的人见面。可是，连这也很难做到。因为郭罡说了，军令不能出自他这个布衣之口，那样就乱了规矩。一切命令决断，还是需要由罗满出面，无论是先前青蛇沟判断失误的责任，还是回应军官们对刘子飞屠城的疑问，有或者是对移民、难民的安置——无论成败，颂赞或责难，都是落在罗满的肩头。而各方传来的公文书信，虽然是呈交罗满，暗里还是得让郭罡过目。之后罗满要回信，也必须先和郭罡商量。罗满有时觉得自己几乎变成了傀儡——这实在让人气闷极了！但他又想：玉旈云尚且可以信任郭罡，拜郭罡做军师，自己凭什么恼火？
当然，这段日子里也有些令人振奋的消息。有乌昙的一名手下回到揽江，带来了玉旈云的消息——此封密信是传给郭罡的，内容郭罡没有告诉旁人。但这至少表明玉旈云安然无恙，并未身陷敌营——虽然当日石梦泉开口辟谣，但是罗满追随他已久，瞧得出他心中的担忧。只是为了稳定军心才没有说出来。如今总算有了玉旈云平安的确据。
“内亲王身在何处虽然不能说，但是她平安无事，这总可以告诉将士们吧？”他问郭罡。
郭罡斜睨了他一眼：“内亲王当然平安无事，石将军不是一早就已经和大家说了吗？此刻再说一次，岂不让人奇怪？”
也的确是如此。罗满想，是自己考虑得不够周到。
“不过石将军那里……”郭罡又慢悠悠的开口，“倒是应该写封信去，就说内亲王亲自写信来问他，攻打平崖的准备，做得如何了。”
攻打平崖的准备？罗满晓得石梦泉正在瑞津布署。应该这半个月之内就会行动。等到罗满的信去到瑞津，石梦泉回信，那信再送到玉旈云的手上，只怕两军已经交战起来。岂有这么荒唐的问话？才皱眉，又忽然明白了：啊，是了！狡猾如郭罡，又怎会看不出石梦泉当日的忧虑，玉旈云有了消息，自然应该告诉他，让他放心！故意用此等无关痛痒的话题，乃是为了防备这信会落入楚国奸细之手，又被拿去大做文章。老先生的考虑果然周全！
他立刻便修书一封，着人火速送过河去，再五百里加急，传往瑞津。想到石梦泉收信时宽慰的样子，他也感到压在心头的巨石被挪开了，终于可以舒一口气。
但无论是他的郁闷，还是他的欣喜，现在都无人可以分享。倒不是他以前有什么谈心的对象现在没有了——其实他出身行伍，素来跟士兵们关系亲近，只要是军纪允许，坐在一处喝酒骂娘也是有的。晋升之后，有许多事情已经不可再和普通士兵们说，未免有些高处不胜寒。在江阳的时候，他还有个可去的地方——遇到烦心事，就去惠民药局帮忙，不论是修房子还是搬药材，总算可以让他暂时把难题抛开一边。最后坐下来，喝一杯粗茶，感觉神清气爽，又再回去总兵府处理他那些棘手的难题。
可是现在这避难所没有了。惠民药局仍然在，大夫们仍然在——不仅在，还越来越多了。有不少也跟着移民来到了揽江，在这里也挂起了“惠民药局”的招牌。然而端木槿走了。她去了镇海，然后，那里的疫情得到了控制，她就消失了。虽是罗满意料中的事，心中还是免不了怅然。从来不应该让这个女子走进自己的心房，从来都应该明白两人是没有未来的，但心里的惆怅还是无从化解。每当他踏入揽江那挂着“惠民药局”牌匾的院子，心里就好像有一个洞，鲜血汩汩流淌。
也许，林枢会晓得她的去向？不知道自己为何做出这样的推测。或许是在绝望的时候，想随便抓一根救命稻草？毕竟这两人曾是青梅竹马的师兄妹！
林枢从疫病的魔爪下捡回一条命来——还是端木槿亲自医治的——其后，因为通敌的嫌疑，他被收押在牢里。但没有确凿的证据，亦不能问斩，只能养着。他反倒变成在牢里逍遥自在修生养性。惠民药局的大夫和樾军的军医，凡遇疑难杂症，还会悄悄来请教他，俨然成为隐居在牢房里的扁鹊华陀。没见他开的方子医死过人，罗满也就睁一只闭一只眼。隐隐想，若是杀了林枢，他欠端木槿的血债便又多了一笔。不过，对于林枢通敌，端木槿亦没有开口为其辩护，究竟是因为她也晓得林枢的真面目，还是因为她对罗满这个敌军的刽子手已经彻底失望？
不禁摇摇头。不应该再想起端木槿来。他们很早以前已经说清楚了一切，已经诀别了。只不过是她后来又回来救了他的命。这已经是老天对他的仁慈。只希望日后两人永远不见，否则见面也是敌人。
虽然时常这样告诫自己，每日忙完了公务，总还忍不住去工兵营用稻草泥砖新建好的城墙向南方远眺——那是还未被征服的楚国广袤的土地。老天爷会不会再给他一个奇迹？
这日，他正在城头。黄昏时分，阴云密布，似乎冬季的第一场雪就要来临。天色越来越昏暗，就快要望不清城外的道路了。这时，忽见有十几个衣衫褴褛的男女往城门蹒跚而来。看来多半是逃难而来的楚人。他已经见得多了。
步下城楼，果然已见士兵们拦着那十几人问话——为免有奸细混进城来，每次都会查问得格外仔细。罗满也不以为意，径自回到了住所。挑亮了灯火，准备继续处理军务之时，却有士兵来报，说楚国的流民带来了南方的消息——刘子飞遇刺了。
“什么？”罗满不由大惊：刘子飞的军报时有传来，无非都是说在哪里哪里杀尽了一个村子，在哪里哪里又血洗了一个县城，最差也不过就是说正和程亦风、冷千山对峙，暂时无法将其歼灭。怎么忽然就遇刺了？“刘将军现在如何？我军现在如何？”他边问，边急匆匆往外走——要亲自听那些楚国流民说说。
“据说是瞎了，还……疯了。”报信的士兵紧紧跟上他的步伐，“还说他屡屡决断失策，已经损失了过半兵马。”
竟有这等事？罗满愈加焦急：“是多久之前遇刺？”
“听那些流民说，总也有一个多月了。”士兵回答，“卑职觉得有些可疑，不知是不是楚国奸细前来造谣生事。”
到也有可能。罗满想，刘子飞虽然心高气傲，报喜不报忧，但若真的遇刺受了重伤无法指挥兵队，甚至折损过半，他麾下的那些军官难不成也吃了熊心豹子胆敢隐瞒不报？
疾步来到了收押楚国流民的地方。只见共有一十四人，多是老弱妇孺，还有两个十来岁的少年。个个看来面黄肌瘦，不像是身怀武功的楚国武林义军所假扮。“这是罗总兵，你们要老实向他交代！”一个士兵呼喝道，“胆敢有半句虚言，让你们全部脑袋搬家！”他瞪着眼睛，还抽出佩刀来，灯火下一晃，着实骇人。流民们有些吓得不敢抬头。
只有一个老头颤巍巍道：“小人等不敢欺骗罗总兵。我等都是今川乡人士。刘将军率兵扫平了今川乡，将我等都抓回军营，说是要杀给程大人和冷将军看。有不少乡亲已经被拖出去杀了，我等也觉得无望生还，只是在军营里等死，谁知道那天有位女侠来救大家。她自称是康王府的霏雪郡主。武功高强无比——小人亲眼看到她戳瞎了刘将军的眼睛，然后像鸟一样飞走了，那么多士兵连她的一根头发也没伤着。”
霏雪郡主！罗满当然知道这一号人物。武功还没有到“高强无比”的地步，但如果以巧计去偷袭刘子飞，倒也并非没有得手的可能。至于“像鸟儿一样飞走”，凡有些轻功的人都可做到，只不过看在小民眼中就是了不起的本领。“霏雪郡主既救了你们出来，你们如何不追随她，却回来揽江？”他问。
“小人们起初是追随郡主的。”老人道，“只不过，郡主说她需要的是壮丁，咱们这些老弱妇孺，只会拖累她。”
“她只要壮丁？莫非是想招兵买马和我军作对吗？”罗满问。
“这……”老人有些犹豫，似乎是不敢说。旁边士兵就呵斥道：“罗总兵问话，还不从实招来！”老人唯有低头小声道：“郡主已经招募了一支人马，听说白石围大捷就是郡主的功劳呢。”
“白石围大捷？”罗满皱眉，“你且说来听听。”
“就是郡主和严大侠的义军在白石围设下陷阱，歼灭了你们五千人！”一个少年忽然嚷嚷了起来，“有郡主和严大侠，还有向将军、冷将军、程大人，咱们楚人迟早把你们这些强盗杀个片甲——”
他还没说完，已经有士兵高声怒喝：“大胆！”而他身旁一个妇人也赶紧将其拉住，又一叠声的道歉求饶道：“军爷饶命！军爷饶命！小孩子不懂事，胡说八道。”
少年还不服气，挣扎着嚷道：“我没有胡说八道！我们能在白石围歼灭五千人，怎么不就能在揽江杀他们五万人？你们这些贪生怕死的家伙！不去抗击敌寇，反而来投降，就不怕天打雷劈吗？”
“混帐！”老头甩手打了少年一个耳光，“好不容易才保全了性命，应该想着如何孝敬爷娘。早知你如此不肖，就不带你逃来揽江了！”
“谁稀罕跟你们来揽江？”少年不甘示弱，“我本要追随霏雪郡主，是你们硬拉我来的！”
“好了！”罗满喝止他们的争吵，“老人家，关于白石围，我还有些话想要问你。”即示意士兵把老人单独带出来问话，又低声吩咐手下：“这些流民很是可疑，要将他们一个一个单独审问，看有没有破绽。”
士兵得令，先将老人带出来让罗满问话，又将余人逐一押去不同的房间审讯一番。约花了一个时辰，才来向罗满汇报。比较各人所听到的，发现供词大同小异，都说白羽音艺高人胆大，刺杀刘子飞之后，楚国流民纷纷投效她麾下，已经成为和女侠崔抱月不相上下的传奇人物；她和严八姐联手在白石围用陷阱歼灭五千樾军，其后又陆续在各处与刘子飞部众遭遇，每次都大胜而归，人马不断壮大，让樾军闻风丧胆。究竟白羽音手下有多少人，平日藏身何处，一共杀灭多少樾军兵士，则众说纷纭。那一心想要杀敌报国的热血少年声称有三万勇士，而那想要苟全性命的老者则说最多三五百人。“这些毕竟只是流民，又不是那楚国郡主的心腹，不晓得她手上到底有几多人马，也不为奇吧？”大伙儿猜测。
罗满皱着眉头：“最奇怪的就是若那楚国郡主真如他们所说的所向披靡，这些流民何必跑来揽江？哪怕军队中没有他们的容身之所，程亦风还在山里藏匿着，不能收留他们吗？”
士兵们也都点头称是：“莫非这些都是楚国奸细，特来散播谣言？什么机关陷阱，能一下杀死五千人？真是青蛇沟重演，咱们不可能不听到风声。就不晓得他们散布此等荒唐之谣言，当真指望咱们会相信吗？”也有人笑道：“那楚国郡主好像曾经被刘将军吊在城楼上？如今却说她有飞天遁地的本领？我是决计不信的！”余人或是曾经亲见白羽音被挟持的那一幕，或者曾经听说，想起来，都觉得可笑，纷纷嘲弄楚人 ，散播谣言也应该要编得可信一些！
“废话也不必聊了。”罗满摆手打断众人，“这伙流民的话虽然可疑，我等也不可大意。刘将军那边到底战况如何，也该去查问……”说到这里，又打住了：刘子飞在名义上仍然是南征统帅，别说是罗满，就算石梦泉也不能“查问”他。何况，他和玉旈云有过节，此次南征尚未出师已经闹得天翻地覆，此刻若行事稍有不慎，惹得他大发雷霆，或许便会影响大局……
左右为难。他皱起了眉头。
偏偏就在这个时候，有个兵丁十万火急地冲了进来：“总兵，刘将军来了。”
“刘将军来了？”不仅罗满，在场所有人几乎都惊得跳了起来，“他本人亲自来了？”
“他为何不在前线？”罗满才发问，已经意识到事情的严重，立刻起身夺门而出。那报讯的士兵赶忙前面引路，策马飞奔回临时的总兵府。
到门前，已经看见有数名风尘仆仆的士兵，还有一辆马车停靠着。心中便有些奇怪：刘子飞一届武将，竟不自己骑马，而是坐车，莫非真的身受重伤么？待他疾步踏入前厅，心中的担忧即时被证实了——刘子飞的几名亲随灰头土脸地站着，一名副将则好像热锅上的蚂蚁似的原地打转。而正中太师椅上坐着一个人——不，与其说是坐着，倒不如说像是个麻袋被堆在那里。他身体臃肿，像是涨饱水的馒头，脸上缠着白布，完全看不见面目。只是从手中勉强握着的佩刀罗满才辨认出来，这当真是飞扬跋扈的刘子飞！
“罗总兵！”见到他进来，刘子飞的部下个个欣喜，但又立刻露出惭愧之容。那副将首先跪下：“罗总兵，卑职等失职，特来请罪。”
看这架势，罗满的心不由一沉：莫不是刘子飞的部众已然覆没，就只剩下这几个人？“发生何事？还不快说！”
“是！”那副将不敢起身，只是听到后身后太师椅上的刘子飞哼哼了一声，回头看了看，又向罗满顿首道：“能不能先请端木姑娘医治刘将军？他伤势每况愈下，军医束手无策。怕是只有端木姑娘这样的神医才能救治。卑职等也是迫于无奈……”见罗满面色阴沉，似乎不肯答应，他又“砰砰”磕头道：“卑职晓得先前刘将军曾经以端木姑娘是楚人的缘故对其多加刁难，但如今人命关天，还望端木姑娘和罗总兵不计前嫌……”其余刘子飞的亲随们也都跟着跪下叩头不止。
“不是我存心为难。”罗满打断了他们，“实在端木姑娘已经离开了揽江，现在揽江也只有……”正想说只有普通的军医和惠民药�