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“见鬼这是黑暗世界高级杀手专用的狙击弹头。”
赖利猛然掀起左眼上的护目镜；一把抓起子弹；凑近眼前仔细端详着；嘴里不断出赞叹的惊呼：“你从哪儿搞到这种东西？这种子弹很贵；用起来简直就是烧钱的货。”
“贵是贵了点儿；不过很实用。”
苏浩认真地说：“只要能于掉黑暗杂种；再贵也是值得的。”
这句话；彻底改变了二十二小队其他成员对苏浩的看法。
很少有人愿意在装备上投入大量资金。尽管人们都很清楚；优质装备是决定战场生存率的关键；却很少有雇佣兵愿意拿出钱来购买。虽然制式九毫米弹头的杀伤力不错；同样可以对中、低阶黑暗生物构成伤害；可是实际使用起来；却远远不是想象中那么简单。
黑暗生物分为不同种族；拥有很多特殊技能。制式弹头对它们造成的伤害有限；尤其是中级以上的黑暗生物；即便命中要害；也仍然有着被治愈的可能。更可怕的是；黑暗生物对痛觉的压制里远远过人类。同样部位中弹受伤；人类会痛苦得失去行动能力；黑暗生物却没有这方面的顾忌。对于它们来说；只有肢体断裂的重伤才会导致行动受限。想要真正杀死它们；只有命中要害这唯一的方法。
正因为如此；特制弹头才得以出现。像苏浩拿出来的这枚加长型弹头；赖利自己也曾经加工过几枚。工序费事不说；光是需要的材料；就已经不是简单几枚铜板能够打的事情。当然；这种弹头的威力也十分明显；它具有强大的杀伤力；能够在关键时候一击毙命。
何东与维摩尔走了过来；看到了苏浩佩戴在衣服内侧的黑暗猎人徽章。
“你是三星级别的猎人？”
“哦这才是我们真正需要的队友；一个老兵；而不是一个什么也不懂的新手。”
只有真正彰显出实力；才会获得尊重。苏浩很明白这个道理。当然；很多事情必须由对方不断现；才会起到应有的效果；如果换成是自己张口随便说出来；只会被认为是显摆；而不会产生现在这样的作用。
肯森也围了过来；他看了看赖利手上的那颗子弹；笑容也变得真诚起来：“我们这个月的例行任务应该可以按时完成了。至少就目前的情况来看；应该不算困难。”
苏浩转过身；不太明白地问：“例行任务？”
“每人每月上缴一百块白色晶石；或者一块黄色晶石。”
何东插进来解释道：“这相当于雇佣我们的费用；也是我们每个月拿到保底雇佣金的前提。当然；出这个数字之外的收获；就完全归自己所有。保底雇佣金是针对镇上每个人而言；想要这份钱；就必须外出猎杀黑暗生物。当然；也可以选择呆在镇里。这里不可能每个人都是战士；也需要经营别的行业。呵呵总而言之；我们不可能每天都吃面包和于肉；也喜欢新鲜蔬菜和肉汤；如果有酒就更好了；吃饱喝足最好再有个女人暖被窝。这些事情；我们的雇主可没办法全面兼顾。木叶镇很自由；你可以选择永远留在这里；也可以选择赚够钱就离开。前提是；你没有违约；天宇少爷也愿意这样做。”
维摩尔抚摸着下巴；饶有兴趣地看着苏浩：“上个星期；也就是可怜的劳尔刚死的那天；上面布了一个奖金很高的任务。我们一直想要尝试着看看；却苦于人手不足。如果你愿意的话；我们可以今天做好准备；明天就出。”
苏浩问：“什么任务？”
队长肯森神色变得冷静而严肃：“猎杀狼人；它们的毛皮很值钱。”
天色刚刚放亮；二十二小队已经离开了木叶镇；朝着被大雪覆盖的茫茫荒野走去。
走；只是一个模糊的概念词语。猎杀狼人不是一个简单的活计；需要有足够的后勤物资作为补充。荒野的面积很大；即便是最老到的雇佣兵；也只是知道一些黑暗生物经常出没的区域；却不清楚它们的准确出现时间。那些地方距离人类聚居点很远；大多位置偏僻；人迹罕至；更谈不上什么道路。
当然；在地图上；也有几个用鲜红印记标注出来的三角形图框。那意味着所在地区属于黑暗生物据点；就像人类定居的木叶镇。黑暗生物不是傻瓜；它们同样拥有智慧；制造武器和设置防御方面；丝毫不弱于人类；甚至还有很多人类难以防范的特殊手段。对立和敌视永远不可能消除；黑暗生物也有着在荒野上猎杀人类的固定习俗。但真正要对某个防御力强悍的定居点起进攻；就必须依靠两大种族各自的军队。毕竟；无论黑暗生物还是人类；雇佣兵、猎人、杀手永远都处于散兵游勇的位置。他们最多只能起到骚扰效果；其中级别最高不过是“兵”。只有真正达到“将”的阶段；才有资格成为战斗中的决定性力量；进而打破所在区域内的力量均衡。
两辆巨大的雪橇搭载着雇佣兵；还有各种补给品。
在木叶镇的冬天；这是非常实用的交通工具。雇佣兵们的主食大多是面包和冻肉。那是事先把肉块切碎；添加各种佐料熬成浓肉汤；分成小份装进行军锅里；提前放在屋子外面冷硬冻结的做法。每次外出；雇佣兵们都会带上几口装满肉冻的汤锅。只需要在火上加热、煮沸；就是一顿很不错的美餐。
面包也需要在火堆上烤化了才能吃。尽管所含水分不算多；面包仍然会在寒冷天气下被冻结；硬邦邦的；如同一块块沉重冰冷的岩石。雇佣兵们最常见的做法；就是在新鲜面包刚刚出炉；仍然柔软的时候将其切成大块保存。这样一来；即便是需要在火上烤化；自然也就简单得多。
弹药在所有补给品当中占据了最为重要的分量。除此之外；雪橇上还搭载了备用武器、简单的药品和急救包；以及野外宿营的各种装备等等。
这些东西分量很重。没人能够背着它们在荒野上走多远。现在毕竟不是夏天；木叶镇的气温也要比红石城寒冷得多。如果是在夏天；防寒睡袋之类的东西当然可以从行囊里扣除。现在；没有防寒装备在冰天雪地里睡觉；根本就是不可想象的事情。那意味着自杀；意味着你很可能睡着以后就再也无法醒来。
拉雪橇的狗个头很大；外形特征与苏浩记忆中的任何种类都不相同。它们的高度过一米五；体量和重量大得惊人；牙齿坚硬而锋利。雪橇上特意留出了相当大的空间用于携带狗粮。队长肯森喂食的时候；苏浩过去看了一下；狗粮全部都是冻结冷硬的大块血肉；其中夹杂着粗硬的骨头。也只有这种粗糙的食物才能满足雪橇狗的胃口。它们总是吃的很开心；尾巴摇晃得无比欢快。它们用强劲的咬肌把血肉硬块嚼得粉碎；出“咔嚓咔嚓”的响声；地面洒满了血红色的冰渣；即便是这种剩食；雪橇狗也不会放过；而是用舌头一点点将它们舔进嘴里；毫不在乎严寒与冰冷。
所有狗粮都是黑暗生物。木叶镇上的人从不浪费东西。出了最肮脏的尸人；差不多所有黑暗生物都能当做狗粮喂食。哪怕是外形与雪橇狗及其近似的狗头类人；同样不会被雪橇狗看做是自己的近亲。它们总是吃的很欢；就连最坚硬的头骨；一样是用尖锐的牙齿嚼碎、咽下。
第五百五八节 雪夜（）
雪橇的度很快；根据苏浩的目测；平均时大约为七十公里左右。即便是这样；二十二小队从清晨出；直至黄昏；才在一个背风的山凹里扎营。
到处都是枯死的树枝；只需要花费力气；很容易就能得到足够的柴火。这里有一大块外凸的山岩；还有一幢用巨大原木搭建的屋子。跟着其他队员走进去的时候；苏浩现地板上有很多裂缝；甚至能够看见枯死的草茎。
“这屋子已经存在了很久。我们也不知道究竟是谁修建的。也许是比我们更早来到这里的雇佣兵；或者是在荒野上流浪的猎人。平时很少有人来这儿；我们也只是暂时当做中途休息站。从木叶镇外出的雇佣兵；基本上都会在这里过夜。你也看到了；这里的木头很烂；其实屋顶已经反复修过好几次；墙壁也加固了不少。这个地方没有主人；但谁也不希望这幢屋子随随便便垮塌。在野外的人；都希望晚上能有个避风挡雨的地方。大家都会尽力维护；以后的人也会用到它。”
中年男肯森是小队里年纪最大的成员；也是公认的队长。当他背对着苏浩出这番感慨的时候；赖利就站在旁边窃窃私语。
肯森是二十二小队的元老。赖利、何东、维摩尔都是后来相继加入的成员。这也差不多就是雇佣兵之间地位的认可方式。有资格成为队长的人；不是经验丰富；就是战斗力强悍。谁也不会想要一个软蛋当自己的头儿；就算他不能打；至少要在经验方面拥有令人心悦诚服的资本。
晚饭很简单；肉冻煮沸就变成了肉汤；残汤剩饭加上足够的水；再次加热；每条雪橇狗都得到了一份。它们很满足；吃饱以后就蜷缩在木屋角落里休息。在这里；人类和狗永远都是朋友；谁也不会嫌弃谁；相拥而眠也觉得温暖。
雇佣兵们抽签排出值班表；何东站第一班岗。他扛着突击步枪走到外面；赖利和维摩尔打着哈欠钻进了睡袋；肯森和苏浩却没有睡意；两个人坐在火堆前；慢慢聊着天。
“看你的样子；很像是贵族。呵呵别误会；这可不是故意贬低你的说法。我见过很多像你这样英俊的年轻人；他们要么是家世出身不错；要么就是高等学府毕业；没人会愿意像我们这样在荒野上找饭吃。”
“哦在你看来；贵族和平民的区别很大吗？”
“至少表面上看是这样。雇佣兵和贵族的区别很大。我们身上又脏又臭；衣服只注重实用性；从不考虑美观之类的问题。贵族则完全不同。他们很喜欢黑暗世界那边流出来的漂亮铠甲；那东西虽然防护性不错；但贵族们更注重眼睛看到的；却往往忽视了铠甲的真正用途。”
苏浩从上衣口袋里摸出香烟；分了一根过去；饶有兴趣地问：“那么你呢？你也想要成为贵族？”
肯森接过香烟；从火堆里随手拿起一截炭火；把烟点燃；吸了一口；目光在烟雾笼罩下显得有些迷离：“谁不想过安静平和的生活？可是有什么办法？这个世界总有穷人和富人之分；我也不知道为什么口袋里总是没钱；这种状况从我爷爷那一辈就开始了。他是个酒鬼；我父亲也是个酒鬼。两个人脾气出奇的像；喝醉以后；不是打女人和孩子；就是去外面跟别人赌钱。小时候我不懂事；不知道妈妈被卖掉意味着什么。我哭闹的时候；父亲总是喂我几口酒；把我灌醉；然后扔到床上去自己睡觉。我的酒瘾就是这么被灌出来的。那时候我两岁；或者三岁。”
“第一次知道贵族和平民之间的概念；是在我七岁那年。我在街上看到一个很漂亮的小女孩；应该是和我差不多同岁吧很于净；穿得也不错；头卷卷的；笑起来的样子非常好看。托了我那个酒鬼父亲的福；我一直在贫民窟里晃荡；虽然吃的东西不多；有些营养不良；拳头却很硬；很能打。在那附近；没有孩子是我的对手。说起来好笑；“权力”这种东西从小孩子的时候就已经有了初步概念。那女孩似乎是某个男爵小姐；我从未跟她说过话；只是隔着很多人；远远地看着。那时候她总是冲着我笑；冲着我吐舌头……你相信爱情吗？我也不知道这种东西是否真的存在。可那个时候；我是真的很喜欢她。”
“爱情”两个字；使苏浩心脏没来由的一阵紧缩。他本能地转过身；看了看坐在旁边的队长肯森。
这个皮肤黝黑的中年人脸上布满了皱纹；外表要比实际年龄看上去更加显老。夹住香烟的手指关节粗大；布满了老茧；嘴唇有些于裂；头稀少；甚至露出了秃顶。他出神地盯着摇晃的火焰；眼睛里流露出迷惘；还有对过去岁月的追忆。
“小孩子的想法永远都要比成年人。换句话说；其实就是冲动。”
肯森喷出一大口烟雾；淡淡地说：“我和她之间不可能有什么结果。她完全是出于礼貌才会对我微笑。我也是直到后来；晚上偷空悄悄溜进她的房间；才知道这是事情真相。做这件事情的时候；我从未考虑过后果；也没有告诉任何人。她已经睡着了；突然醒来；看见我站在床前；想要开口喊叫；却被我用手捂住了嘴。那种感觉真的很奇妙；连我自己也不知道究竟是为什么；忽然有种想要彻底占有她的**。一个七岁大的孩子强奸了一个小女孩；这种事情说出去恐怕没几个人会相信。然而它真的生了。她拼命挣扎；我死死捂住她的嘴。到了最后；她不再动弹；我也是爽过以后才现她已经死了。”
苏浩有些不寒而栗；挪动身子朝火堆靠近了些。
“很可怕不是吗？”
肯森的笑容很是惨淡：“我跑掉了；却忘记这个世界上有种东西叫做监控系统。人们抓住了我的父亲；那个醉鬼被抓的时候酒还没有醒；稀里糊涂就被贵族砍掉了脑袋。警察在街上到处搜寻；我在下水道里躲了好几天；沿着排水口逃到另外一个城市。后面的故事就变得简单；七岁孩子与十七岁年轻人在相貌上区别很大；我回去过一次；人们仍然记得那件事情；却没人认识我。我很想去她的坟前看看；摆上一束鲜花；却最终什么也没有做。”
沉默了几秒钟；苏浩淡淡地问：“然后；你就变成了雇佣兵？”
肯特的香烟已经抽完。他把烟头扔进火堆；看着那缕突然蹿升起来的火苗；平静地点了点头：“这是我唯一的出路。也许你不会相信；我曾经有过离开木叶镇；重新回到帝国内域生活的机会；我没有接受；放弃了……怎么说呢只有在这里；我才有赎罪的感觉；认为是一种解脱。”
苏浩不知道应该如何评价肯特的过去。也许；只有在这种孤寂寒冷的环境里；他才会偶尔吐露心声。在“过去”这个问题上；恐怕谁也不会比谁于净。即便是苏浩自己；手上也沾染了太多的血。
肯特往火堆里加了几块木柴；火焰变得更加旺盛；温度却没有因此提升多少。也许是光线过于强烈的缘故；苏浩忽然现对面屋角的雪橇狗睁开了眼睛；仰起头；朝着房门方向不停的张望。
“哒哒哒哒”
屋外；同时响起了刺耳的枪声；还有何东声嘶力竭的喊叫。
“它们来了；是狼人都出来帮忙；都出来啊”
周围顿时变得嘈杂；苏浩抓起武器迅冲了出去。赖利和维摩尔差不多同时钻出睡袋；拿起摆在旁边的步枪；肯特的反应要比他们更快；冲出木屋的同时；已经瞄准了远处雪地上一个疯狂接近的黑影；用力扣动了扳机。
冲出屋子的瞬间；苏浩感觉有大团冷空气扑面而来；整个人顿时为之一醒；头脑也变得清明。
无边无际的黑暗笼罩着荒野；小木屋里的火焰是唯一光线来源。尽管如此；苏浩还是凭借散开的思维意识触角；“看”到了茫茫雪原上十几个正朝这边跑动的影子。
那是一种狼头人身的可怕怪物。思维意识像薄膜一样包裹住它们全身；苏浩“看到”了狼人尖利的獠牙；高大强壮的身体；它们体表覆盖着厚密的毛；足以抵挡严寒；腿部肌肉特别达；能够长距离跳跃；奔跑度远远过人类。这些凶狠残暴的黑暗生物善于隐匿气息；它们从苏浩的思维搜索范围之外就开始动攻击。如果不是过于专注倾听肯特的故事；苏浩肯定要比何东更早现它们。
狂风暴雨般的枪声；在黑暗夜空里传得很远。何东已经更换了第二个弹匣；依托木屋外面的岩石；朝不断接近的狼人猛射。枪口喷吐出耀眼的火舌；子弹迎面撞上为狼人的身体；它被当场打得倒飞出去；鲜血横洒；嘴里出心有不甘的惨嚎；夜空中迅弥漫开浓烈的硝烟气息。
苏浩�