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这种做法与敲骨吸髓无异；黑格吃得非常于净；就像从来不知“吃饱”为何物的穷鬼；对一切食物都要做到绝不浪费。
梧州已经变成了荒漠。这种比喻非常恰当。这里再也没有高大的楼房；失去了钢筋和其它物质的支撑；房间结构变得极其松散；甚至就连于涸的混凝土也失去了粘合力。轻轻一堆；墙壁就会变成松散的沙石；“哗啦啦”倾泻下来
可怕的血膜开始朝着周围区域迅速蔓延。
城市里出现了越来越多的红裙少女。它们的长相完全相同；极其美艳；裙子的款式也没有差异；性感暴露的打扮使男人的呼吸变得急促；脑子里随之产生出想要扑过去肆意蹂躏的想法。黑格从不拒绝他们；无论老少美丑；在它看来都是食物的一种。每一个红裙少女；都是一个朝着外界延伸的触角。就像普通人的手指；被外人抱着又舔又摸肯定会觉得恶心；却不会伤及根本；更谈不上什么羞耻或者。
在过去的一个月里；黑格吞噬了包括梧州在内的四座城市。超过两百万人变成了黑格身体的一部分。这样的成长速度远远超乎想象；黑格自己也发现；再也不可能变回原来那种娇小可爱的身材。当然；模拟出人类外形是可以的；但巨大化的体量却无法改变。即便真的把所有身体聚集成人形；那也是个高度超过数千米；重量以“万吨”计数的巨
关于“红裙女鬼”的流言；很快在各个城市里散布开来。每次进食；总有个把“极不小心”看到那些血腥场景的家伙侥幸逃跑。人类是一种非常奇怪的生物；对于超出自己理解范畴的事物；总是将其归类为“鬼”的概念。起初；有远见卓识的人将这种说法斥为笑谈；并举出种种例子进行驳斥。然而；随着越来越多的人失踪；在越来越多事发地点找到遗留下来的破碎内脏和骨头；人们开始对其予以重视。
新的政府已经在红龙星球上建立；以遗留者庞大的人口基础而言；称之为“国家”倒也名副其实。不过；政府概念只是针对帝国而言。新政府内部仍然混乱无比；没有任何党派占据绝对优势；每个政治团体都拥有独立武装。在这种局面下；“红裙女鬼”的流言扩散速度远远超出想象。
黑格是故意这样做的。它发现；极度恐惧心理能够使人体血液流速加快；一些微量激素也会同时产生。它们使血肉能量成倍增加；吃起来也更加可口；更适合自己消化。
反正；这颗星球上都是弃民；吃掉他们不会有任何罪恶负担。
在东面；黑格的一部分已经进入海洋。那里的感觉让它变得兴奋。食物种类是如此之多；即便海水本身也是能量转换形式。黑格像疯了一样狂吸海喝；剧烈膨胀的身体很快沿着地表进行渗透；控制岩石层和土壤封住了部分外泄的地底能量；甚至封闭了几座随时可能喷发的活火山。
红龙星球是一颗甜美的柿子。它已经熟透；任何稍微用力的动作；都有可能挤破脆弱的表皮；使其中滚动的岩浆汹涌而出。黑格并不急于用暴力手段对其进行吸收；而是像人类吃柿子那样；首先确保整颗星球的安全；然后再寻找脆弱的突破口；轻轻咬下去；一点一点慢慢吮吸。
它正是这样做的。
对于哲罗姆；黑格产生了一些极其微妙的感情。
倒不是说黑格爱上了哲罗姆；而是它觉得；对于这个死心塌地一直跟随在身边的男人；多少有些愧疚。
仔细想想；哲罗姆的确为自己做了很多。从最初认识的那天开始；他就像影子一样时刻跟在背后。每到一个地方；他都会为自己准备鲜花和零食；也许是价值昂贵的礼物；或者是做工精巧；便宜却很耐看的小玩意。不夸张地说；如果是正常的人类；普普通通的少女；恐怕没有谁会拒绝哲罗姆如此勇敢；如此殷勤的表白。不可否认；哲罗姆的确是从一开始就选错了目标；黑格也曾告诉过他；不要在自己身上浪费时间。然而男人的执拗最终变成了爱意；哲罗姆已经无法自拔。假如黑格现在命令他从身边离开；哲罗姆当然会那样做。但接下来的；就是看着黑格的背影当场自杀
怜悯；这是人类情感当中及其关键的组成部分。黑格终于领会到了；学会了；也知道什么是善良？什么是憎恨？
月光下的两具身体在相互缠绵；时而激烈亢奋；时而温柔旖旎。痴男怨女之间最狂热的感情爆发莫过于此；但只要仔细观察；就会发现：黑格的动作其实没有想象中那么灵活；与哲罗姆相比；要无力得多；更像是按照哲罗姆的动作在依势而行。既不会主动索吻；也不会主动搂抱对方；几乎是哲罗姆做什么它就做什么。可是如此一来；却让哲罗姆感觉怀里的少女完全是对自己百依百顺；如同娇弱无比；惹人怜爱的精灵。
这不是黑格的本体。强烈的毒素使黑格一直无法重新凝聚形体；它的核心仍然藏在二楼的餐厅里。那里的整个空间已经变成肌肉和血水；以及大量当做防护层存在的生理组织。那里只有一颗五米多高的心脏；占据了房间里几乎所有空间。由于太大；心脏甚至冲破了三楼隔板；而且正随着黑格吞噬越来越多的区域；不断增加可怕的体量。
哲罗姆对这一切都很清楚。有一段时间；他非常担忧以红裙少女身份出现的黑格；暗中跟随其后；亲眼看到了黑格吞食猎物的血腥场景。哲罗姆曾经一度感到绝望；又因为对黑格难以割舍的爱留了下来。他知道黑格不是人类；而是某种不知名的怪物。理智告诉他最好远远离开；执念却促使哲罗姆最终打消了此类想法。
既然爱她；就必须接受她。无论它曾经是什么；无论它现在是什么。
对于男女之间的事情；黑格显得很陌生。看别人交欢是一回事；自己亲力亲为又是另一回事。但追根寻源；水池里那个浑身赤裸的黑格；不过是身体末端变化出来的一部分。你可以把它理解为黑格的一条胳膊；或者一根手指。总之；那并非它的本体。当哲罗姆在池塘里搂着美貌少女忘我投入的时候；黑格就呆在二楼餐厅的心脏内部；默默感受着从水池方向传递过来的狂热信息。
水池也是假的。那同样是血肉身体在不同环境下的另类变化。连黑格自己也说不清楚；这种对外界事物的模拟变化能力究竟从何而来？它吞噬过岩石与土壤中的能量；从中获取了土壤与岩石的结构形态。细胞对目标物体的模拟组合学习能力极强；不要说是区区一个水池；哪怕就算是一座山脉；黑格同样可以将身体覆盖在空旷无人的沙漠；演化出非常逼真的实际场景。
哲罗姆的手指轻轻顺着黑格的脊椎轮廓往下滑。黑格知道这个动作代表的含意。它没有说话；一直闭着眼睛；胳膊紧紧圈住男人的脖子；使身体紧贴着他。
这是一种非常舒服的休息状态。与此同时；在这座城市之外的其它城市里；数以千计的红裙少女正在大街小巷里出现；用老套却非常管用的方法；持续不断捕捉着猎物。
第五百二四节 酒馆（）
“我们会永远在一起；永远这样。”
相同的话；哲罗姆对很多女人都说过。然而只有现在；他才觉得真正是发自内心的肺腑之言。哲罗姆有些感慨；以前竟然会对那么多女人甜言蜜语；现在想想其实根本就不值得。
他把黑格揽在怀中；紧紧地抱住。
哲罗姆当然知道眼前的少女不是真正的黑格；但他认为这就是自己所爱的女人。这一刻是如此完美；如此的恰到好处；任何怀疑、恐惧、慌乱都是没有必要；也非常愚蠢。
“我会一直陪着你；无论你做什么。”
苏浩坐在“银色利箭”酒馆里；默默注视着门外穿梭不息的人群。
红石城是一个建立在荒原上的人类定居点。
这个世界也有政府；有军队；同样也是帝国制度；同样存在着贵族和平民。古老年代的战争伤痕直到现在也没有恢复；这里存在着物产丰富的人口密集区；也有红石城这种完全是平民自发建造的定居点。区别只在于位置是否处在帝国统治核心？还是漠视法律与规矩的荒野？
谁也说不清楚像荒原这样的地方究竟有多少？这片大陆太大了；长久以来；很多冒险家都想寻找大陆的边缘；却从未有人走到过尽头。一条模糊的界线；把整块大陆分为两半。这边是人类；那边是异族。
它们是真正以人类为食的怪物。没有人知道具体的数量到底是多少？也没有人知道怪物的详细分类。有些怪物基本外形与人类差不多；区别只在于头部变成了野兽。有些怪物保持着令人恐惧的可怕外表；力量和速度却毫不亚于最优秀的人类战士。
弄清楚这些背景资料并不困难；红石城就是一个堡垒型的定居点。这里并不排斥和忌讳外来者；反而相当欢迎。这里不是帝国核心；也没有警察和军队加以保护；人们只能自发组成民间武装；对抗来自荒野的死亡威胁。
在这里；你可以得到任何想要的东西。食品、武器、烟草、酒精饮料……就连毒品和女人也不缺乏。开放和粗犷程度让苏浩不禁联想起地球上的某些暴力城市。也正因为如此；每天都有大量流民涌入红石城。他们大多是在帝国领地混不下去的平民。失业者、罪犯、流浪汉；以及想要寻找生活希望的淘金者；共同构成了这座城市；也不断填充着红石城的每一个角落。
铜币和银币是帝国流通的最主要货币。金币很贵重；与银币之间巨大的兑换数量导致金币往往只是在上层社会流通；或者作为一种恒定的贸易单位存在。除此而外；还有货币价值更高的东西；那就是晶石。
在酒吧里；苏浩看见过形形色色的人群。他们在荒野上挣扎；为了生活而疯狂战斗。他们把占据大陆另外一端的非人类怪物叫做“黑暗生物”。只要杀死它们；就能得到晶石。
白色的最普通；黄色晶石价值大约为白晶的十倍。苏浩还看见过数量更加稀少；也更加贵重的蓝色晶石。不过；蓝晶这种东西很少有人拿得出来。晶石与货币之间是通用的；也没人能够造假。
荒野上的敌人并不仅仅只是黑暗生物；还有许多原本是人类；却因为种种原因站在了人类对立面的家伙。苏浩与扎克利曾经遇到的沙鬼就是其中之一。除此而外；还有暴民和感染者。
这片大陆上有很多辐射区。没有标注准确范围的时候；谁都有可能误入。一些人死得不明不白；也有部分人侥幸活了下来；他们生下的后代因为过量辐射导致各种不同的畸形。出于对辐射的恐惧；正常人无法接受；也拒绝承认他们的存在。被迫流浪荒野的人最终形成了暴民群体。他们做事毫无顾忌；更多的开始沦落到黑暗生物一边。千百年的岁月过去了；很多暴民外形出现了更加剧烈的变化。有人长出了獠牙；有人失去了思维能力；却得到更加强悍的野蛮体格。对于这些游走在文明边缘；却被驱逐、流放的人类群体；黑暗生物表现出浓厚的兴趣。有很多证据表明暴民和黑暗生物之间关系密切；甚至相互交配或者通婚。复杂的基因配比究竟制造出什么样的怪物？这问题一直困扰着帝国。总而言之；来自边防部队的伤亡报告越来越多；仗也变得越来越难打。
感染者与暴民是非常相似的产物。他们同样是人类社会的弃儿；却因为没有生活技能；被迫在荒野上流浪。很多人误食了带有强烈毒素的野果；也有人不堪饥饿；以腐烂的动物尸体为食。很多人死了；也有不少人顽强的活了下来。存活者自然产生了抗体；食物种类自然变得更多；更加丰富。
没有确切证据表明究竟是谁首先发现了感染者的价值。但毫无疑问；对感染者利用程度最显著的；仍然还是帝国军队。在大陆文明史有明确记载的时候；帝国军就以感染者接触鼠疫之类的高危人群；并且将感染者当做狗一样驯丨养；用患病者的肉体喂养他们。由于感染者特殊的基因排列顺序；他们对患病者肉体有着强大的接纳属性；进而在体内形成对相关疾病的新抗体……就这样；在文明刚刚发源的蒙昧时期；感染者成为了“药人”；以自己的血肉治愈其他病患。
随着科技进步；感染者已经被帝国高层彻底抛弃。按照相关法令；感染者属于不可控的高危人群。人口核查工作由帝国军部主导；已经在帝国内部形成完备严格的监控制度。任何带有感染者基因的人类一旦被发现；立刻予以驱逐；由军方将其运送至领地边缘。
文明；是一个巨大的堡垒。即便是实力强悍的帝国军队；也没有力量笼罩堡垒外面的每一块荒野。这些极其广阔；意义可轻可重的区域；就只能交给出于穷困阶层的平民负责打理。帝国不会在红石城之类的平民定居点分派力量；更不会设置医院之类的机构。很自然的；感染者也就有了合理的存在价值。他们还是像文明产生之初的祖先那样；被定居点里的人们监管、控制；以重度患病者的肉体为食；产生抗体；再把自己身上的肉一块一块割下来；当做药物治疗其他患者。
这其实是一片罪恶之地；善良在这里没有任何生存土壤；想要活下去；就必须不择手段；比其他人更加凶狠、暴虐、残忍。
每天都有很多人光顾“银色利箭”。不仅仅是这间酒吧；这条街上很多酒馆的生意都很不错。酒客们通常是花光口袋里最后一个铜板；才拖着醉醺醺的身体离开。储蓄和存钱之类的想法在这里没有任何市场；人们只会笑话有这种念头的家伙是个白痴；极其愚蠢。因为；谁也不知道自己在这里究竟能呆多久？能活几天？所以；在花钱方面从不犹豫；只看玩得爽不爽；而不是看是否物有所值。
阿勒斯；就是那个身材魁梧的巨汉；的确算得上是小商贩扎克利的朋友。酒馆并不只是单纯的卖酒；另外一块生意大头其实还是餐饮；对盐的需求自然就大。阿勒斯给扎克利的收购价比外面市场要略多一些；稳定的货源也就因此产生。因为这层关系；对于扎克利提出对苏浩予以照顾的要求；阿勒斯当然不会拒绝。
酒馆里永远都缺少堂倌这种角色。阿勒斯并不是找不到人手；只是看在扎克利的面子上；给了苏浩一套衣服和一顿饭；以及其低廉的价格把他留下来。
管吃管住；每天的工钱是一个铜板。
这让苏浩实在没什么好挑剔的。事实上；这也是他目前唯一的出路。他对第三阶段世界可以说是一无所知；黑暗生物的实力如何也没有准确概念。黑暗猎人是红石城里收入最高的群体；但那种工作不是随便某个人就能胜任；也不是拿上一支枪带上一把刀就能出城收获猎物。它们很强大；智慧程度毫不亚于人类；究竟谁才是真正的猎物；只有打完杀完以后才知道。
何况；苏浩现在连一把普通平常的猎刀都没有。
按照阿勒斯的想法；苏浩只是一个潦倒的流浪汉；机缘巧合救了扎克利一命而已。这种人阿勒斯见得多了；按照规矩；扎克利也的确拿出几个银币作为酬谢。自己豪爽的名声可不能因为区区一个流浪汉让外人产生别的想法。反正；老子的确是把他留了下来；虽说一个铜板的工钱的确少得过分；却没有在饮食和住宿方面有所克扣。至于苏浩能不能接受？会不会离开？那就不是阿勒斯的事情了。
复杂心思与豪爽外表截然不同的巨汉很快发现；自己的确是雇佣了一个很不错的堂倌。
苏浩工作非常认真；脸上永远都是一副对什么都无动于衷的冷漠表情；似乎对周围发生的任何事情都没有兴趣了解。这家伙从不偷懒；更不会像酒馆里其他人那样喜欢睡懒觉。天不亮他就起来忙碌；手上总是操着不同的活计：清洗餐具、擦抹桌�