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很快；苏浩和两名“工蜂”已经走到了足以⊥对方看见的位置。至于小队的其他成员；按照苏浩的命令；分散隐藏在附近；密切注意村子内外的动静。
“站住你们是谁？”
突然出现的陌生人；使两名男子显得紧张。它们握紧了手里的长矛；把尖端对准来人。可是不知为什么；看到苏浩等人身上的穿戴后；它们紧张的表情开始变得松缓；表情和目光也多了几份嘲讽。
站在村子大门坐边的男子收起长矛；挡在苏浩面前；用冷漠鄙夷的目光盯了他近半分钟；才从鼻孔里喷出一声冷哼；侧过身子；抬手指着数十米外的一幢木屋；冷冷地说：“赶紧过去吧你们回来的太晚了；差不多已经快要结束了。要是再晚一会儿；你们就赶不上了。”
尽管不明白对方的话究竟是什么意思；苏浩三人还是走了进来；朝着木方向走去。
这座村子的大多数建筑也是棚屋；最显眼的建筑；仍然还是一座矗立在村落中央的金字塔。不过；它看上去非常破旧；塔身表面有好几处明显的裂痕；风化情况也很严重；在阴沉沉的天幕下；如同一块记录着久远岁月的残破石碑
空荡荡的村落里只有几个孩子在玩闹着。苏浩释放出思维触手；现有几十个身影聚集在木屋里。只是由于自己所处的位置恰好是在屋子背面；无法看到更多的场景。
绕到木屋正面；已经可以看到另外两名手持武器负责护卫的男子。与村口的警卫一样；它们同样穿着款式简单的衣服；看到苏浩的时候；脸上充满不屑一顾的表情。
苏浩微微皱起眉头。
他忽然感觉到有些不大对劲儿。
村口和木屋的守卫虽然身形五官与莫离扎卡村民相同；实力却要比村民高出一截；达到了相当于“奴仆”的阶段。
这种等级的能力；已经过了敏捷型变异人；达到能够与牛、猪等力量型变异人对抗的程度。
木屋里面几乎被人群挤满；总共有四、五十个。从外表判断；应该都是当地村民。这些人的穿着服饰仍然还是树叶或果壳于草。它们面黄肌瘦；显然是长时间缺粮导致营养不足。很多人骨节很大；却连站着的力气都没有；只能用疲惫暗淡的目光看着木屋中央。
那里有七、八个人；分为两拨。其中一方只有一个身形佝偻；瘦弱的老人；正在情绪激动的争辩着。
“尊敬的孟奇阁下；您开出的条件实在太低了；简直令人无法接受。”
“这已经不是正常的贸易；而是掠夺；是抢劫。”
“求求您；慈悲吧您已经买走了大部分村民；我们仍然没有渡过雨季的粮食；我们无法抵挡山里的变异人。求您善心；救救我们。”
老人脸上满是皱纹；年纪看上去可能比维拉托拉还老。瘦骨嶙峋的身躯上到处都是伤疤和脓疮。有些伤口已经年代久远；只留下黑色的痕迹。有些显然是最近才出现；尚未结疤；外翻着皮肉；表面不断渗出黄色脓水。它的背一直躬着；上身**；下面则是用藤条编织起来的树叶。看上去；活像一条濒死挣扎的可怜弯虾。
木屋正中放着一把木凳；表面铺着一块不知道使用什么东西制成的软垫。外露出来的部分有丝线绣成的精美花纹；上面坐着一个身材欣长；二、三十岁左右；皮肤白净；极其英俊；被老人称为“孟奇”的年轻男子。
那是一种与苏浩和“工蜂”颇为类似；却带有明显妖异气质的英俊。
它的身材达到几近完美的黄金比例；腿脚很长；简直就是放大般的男性芭比娃娃。面孔削瘦；眼窝深陷；高挺的鼻梁使整个人显得阴鸷；却充满难以形容的特殊美感。如果换在地球和平时期；肯定是时装布周和大型车展上令人羡慕的模特。它有一头不属于任何美貌女性的长；很随意的扎在脑后。这种打扮丝毫没有让人觉得怪异；却有种特殊的气质。
“萨拉姆撒阿卡；从我第一次来到这个村子的时候算起；我们之间已经打了数十次交道。你应该很清楚；我是一个商人。”
孟奇的嗓音有些沙哑；却富含磁性；犹如低沉的咏叹调：“苏安卡卡玛村已经没落了。包括你在内；这村子只剩下不到五十个人。你很清楚；雨季很快就要来临；外面到处都是变异人。它们的鼻子很灵；说不定今天晚上就会冲进来。上一次战斗；你们损失了上百个人。那是你们最后的力量。尽管如此；你们却没能得到任何收获。包括你们自己人的尸体；还有被杀死的变异人；全部都被掳走。你们仍然饥饿；没有食物；连路都走不了；更不要说是留下来继续战斗。”
萨拉姆撒阿卡；也就是与孟奇争辩的老人大口喘息着；瞪着红的双眼；嘴里不住地哀求：“求求您；慈悲吧我们只需要一点点粮食；您有很多；您完全可以帮助我们渡过这个难关。”
孟奇身上穿着一套非常华贵的衣服。当然；“华贵”这个词只是与木屋里其它人的对比。那是一种用细线织成的布料；也许是麻；或者是绵；但不管怎么样；根本无法与地球上精美华贵的丝绸或者其它布制品相提并论。说句不客气的话；如果把村口和木屋前的守卫身上衣服看做是麻布口袋；那么孟奇身上的衣服充其量不过是较白、较细的面粉口袋。
“我的要求并不过分。”
孟奇显然很清楚应该如何与眼前这些穷困潦倒；饿到半死的村民谈判。它朝着萨拉姆撒阿卡看了一眼；淡淡地说：“我可以⊥你们吃饱。不仅如此；还有足够的衣服；温暖的屋子；足够的木柴和石炭；足够你们渡过整个冬天。当然；现在说这些还太早。毕竟；现在只是夏天；雨季也没有来临。不过；苏安卡卡玛村的情况你们都很清楚。你们从上周起就开始断粮；如果不是我及时赶过来；你们恐怕早就已经饿死了。”
停顿了一下；孟奇皮肉不笑地看着老人萨拉姆撒阿卡；阴测测地说：“以前的历次交易；我们合作的都很愉快。你很清楚；我对你们没有恶意。被我买走的那些村民都得到了妥善安置。我承认；我的确从它们身上赚取了部分差价；这是一个商人应该做的事情。我这个人做事情很公平；从不强买强卖。以前那些村民都是自愿跟我走的；现在也一样。”
“自愿？”
萨拉姆撒阿卡显然是被这种说法狠狠刺激到；双眼顿时瞪直；语调悲怆：“如果不是被逼到无可奈何的处境；谁会愿意出卖自由？三百斤索克块茎一个壮年男子；四百斤索克一个女人；这就是你开出来的价码。那种块茎在雨季里生长很迅；收获量极大。你就用这种廉价的东西把我们的人一个一个骗走。现在；整个村子只剩下了我们。”（关于重量、时间等计量单位；以＃11球为准
“呵呵事情可不是你说的那个样子。”
孟奇的话语虽冷；脸上却始终笑眯眯的；好像根本不在意萨拉姆撒阿卡的悲痛和愤怒；悠悠然地摇着头：“没错；索克块茎在雨季的产量的确是全年最高的。可是这又怎么样？就算你播下一公斤种子能够收获十吨索克；那只是还没有生的事情。当然；你还可以带人上山狩猎；播种更多的粮食作物。可是；你现在有多少索克块茎？有多少托克玉米？有多少于肉？你和村子里的人能不能吃饱？睁开眼睛好好看看吧这才是最重要的问题。我的行为再卑鄙；再无耻；再肮脏；那也是我自己的事情。摆在苏安卡卡玛村所有人面前的问题只有一个————如果我走了；最迟不过三天；亲爱的萨拉姆撒阿卡祭司；包括你在内；这里所有的人都要死。”
萨拉姆撒阿卡瞪圆的双眼里布满了血丝；它恶狠狠地盯着面带微笑的孟奇；愤怒的神情变得越来越颓然。无言的抗拒只坚持了不到半分钟；萨拉姆撒阿卡最后的信心和执念全部轰然倒塌。它踉跄着后退几步；背靠着墙壁；慢慢滑落；瘫软在地上。
孟奇对苏安卡卡玛村的情况了如指掌。是的；村子里已经没有一颗粮食；所有村民都在挨饿。再有几天；就要迎来今年的第一个雨季。索克块茎在湿热的环境下生长度极快；产量也极其丰厚。可是正如孟奇所说的那样；无论丰收还是减产；都是几个月以后的事情。就算是忍饥挨饿；苏安卡卡玛村的村民也无法支撑到那个时候。何况；村子还会不间断遭到变异人的攻击。没有食物；没有力气；哪怕再勇猛的战士也无法拿起武器反抗。
第四百一一节 计算（）
孟奇是一个非常精明的商人。它总是选择青黄不接的饥荒时节；来到苏安卡卡玛村进行交易。村子里能够拿出来用于交换的货物很少；最多只是几张鞣制过的变异人皮肤；或者是牛形变异人的角；狗形变异人牙齿之类的微不足道的东西。对于这个商人；祭司萨拉姆撒阿卡一直抱着极其复杂的感情。因为孟奇的每一次到来；都意味着村子里的青壮男女被带走一些。可是从另外一个角度来看；换取到的食物也足够村子里的人吃上很久。
尽管不愿意和不想承认；但这种交易的确是公平的。至少表面上看起来如此。
也有村民产生过杀人夺货之类的念头。萨拉姆撒阿卡自己就不止一次考虑过设伏；把孟奇商队的所有东西全部抢劫一空；再把包括孟奇在内的所有人全部杀掉；用盐巴腌上；当做节日时候的美味菜肴。
吃人没什么不道德的。苏安卡卡玛村的很多老人都是被当做食物吃掉。它们对村子已经毫无用处；无法参与战斗与变异人拼杀；也不可能走出村子外面；到更远的地方去耕种。以前；每年冬天；苏安卡卡玛村都有几个老人像猪一样被宰杀后吃掉。这种情况直到几年前孟奇出现以后；才有所改观。
不得不承认；孟奇的交易还算是很公平的。它以三百公斤索克块茎的价格；从祭司手中换取苏安卡卡玛村的村民。当然；孟奇只要精壮强悍的年轻男子；或者是孔武有力的健妇。如果用作交换的女人颇为年轻；还有几分姿色；价格也还要更高一些。四百、四百五十、五百……在萨拉姆撒阿卡记忆中；村子里曾经有一个非常漂亮的少女；被换取了足足两千公斤索克块茎。那天的冬天；整个村子都没有挨饿。
也就是从那个时候起；萨拉姆撒阿卡开始注重村民对年轻一代的养育。在它的安排下；孕妇可以得到比平时更多的食物；如果生下面目姣好的女婴还能得到特殊奖励。五十公斤索克是一份数量很多的食物；村民们对于后代的男女观点；也随着饥饿和贸易不断生转换。在这种奇怪却又顺其自然的外在条件影响下；苏安卡卡玛村所有的女人就从未有过能休息的时候。它们总是在不断怀孕；不断生育。刚刚诞下婴儿不到一个月；又在丈夫的连续耕耘下再次受精
这种状况带来了极其严重、可怕的后果。苏安卡卡玛村的情况远远不如莫离扎卡村；村民们连日常食物消耗都无法保证；更谈不上什么营养。村子里的卫生很糟糕；孕妇产后唯一的止血药就是草木灰。对女人而言；在这样的环境下生产；无异于经历一次从生到死；再艰难重生的过程。然而；并不是每个女人都能幸运的生下孩子。它们大多是在生产过程中死去。大出血、难产、呼吸骤停、心血管猝死……几年下来；无论是上了年纪的老妪；还是年轻的少妇；不是被孟奇当做货物换走；就是在生产过程中死亡。以至于现在；整个苏安卡卡玛村里；只有三个活着的女人。
它们都上了年纪；又老又丑；丝毫谈不上什么姿色。如果不是因为身为女性；体内有可以诞下婴儿的子宫；萨拉姆撒阿卡和其它村民早就把这些女人吃掉；省得浪费食物。
平心而论；萨拉姆撒阿卡很希望孟奇能够像从前那样；以三百公斤索克块茎的价格；再买走一批村子里的人。毕竟；无论男女；苏安卡卡玛村的村民都很瘦弱；体重大约在五十公斤上下。冬天和雨季是每年最为缺粮的时节。杀掉一部分人用来喂饱另外一部分人；这算不上是罪恶；而是延续种群必不可少的手段。五十公斤的活人不是全部都能吃进嘴里。光是骨头和血液占据了身体的很大比重。虽然萨拉姆撒阿卡有办法把人血做成血豆腐；可那种东西只能煮菜或者熬汤；无法吃饱。
索克块茎就不一样了。这东西几乎全部都能吃。尤其是孟奇带来的索克；都是洗刷得于于净净的；几乎没有什么丢头。杀掉一个村民；得到三十来公斤肉；交出一个活人；得到三百公斤索克；这其中的价值比例很明显。只要不是傻瓜；都会选择后者。
抢劫孟奇商队是不可能的。它随身的那些护卫虽有只有十几个人；却都是实力远远强于村民；甚至比力量型变异人更强大战士。萨拉姆撒阿卡虽然不清楚五阶强化人与“奴仆”之间的区分标准；但彼此实力高低还是可以轻易判断出来。孟奇一向很谨慎；与苏安卡卡玛村之间的交易总是在当天进行；根本不在村子里过夜；吃食和饮水也都使用自己携带的物资。
萨拉姆撒阿卡曾经想法设法想要把商队留在村子里过夜；计划却从未得逞。老祭司派出村子里最珍贵的处女；用最新鲜的野兔和香菜熬汤；让女人们花尽心思做出尽可能丰盛的菜肴……这些办法从未产生过作用。孟奇及其随从只吃自己携带的烤肉、面饼；水囊总是灌得满满的。至于那些主动送上来的处女；它甚至连看都不多看一眼；只是按部就班的用索克块茎与萨拉姆撒阿卡交换
除了抢劫一把全村丰收的邪恶念头之外；老祭司也很想尝尝孟奇的肉。
这家伙皮肤很白；看上去质地细嫩；就像昂贵丝滑的缎子。这是常年不事劳作；极其悠闲富翁的最显著特征。据说；这种人的肉味异常鲜美可口；肉质甚至比刚刚生下来的婴儿还要嫩滑；根本不是村子那些身形枯瘦如柴；老得根本嚼不动；必须花费大量柴火和时间慢慢炖煮的村民可比。
孟奇不是傻瓜。它这次开出来的交换价码；是历年来最低的一次。
八十公斤索克块茎换一个村民；这价钱几乎让萨拉姆撒阿卡感到绝望。
“你；你不能这样。”
萨拉姆撒阿卡面色惨白；剧烈颤抖的手脚和身体如同在筛糠：“这；这是我们的村子。你几乎带走了我们所有的年轻人。现在；你；你；你居然还想要把这里的一切全部纳为己有？”
“我再说一遍；这只是正常的贸易交换。”
孟奇对萨拉姆撒阿卡的说法很是不满。它浓密好看的眉毛朝中间皱起；右手慢慢抚摸着左手上的一枚指环；缓缓地说：“这相当于给了你们一条活路；你们不至于被活活饿死。你自己也很清楚；雨季一旦来临；你们连走出村子大门都很困难；更不要说是外出寻找食物。退一步说；就算你们勉强可以维持下去；也没有足够的体力在附近砍伐柴火。”
萨拉姆撒阿卡的面容扭曲着；呼吸粗重得如同蒸汽火车头：“你；你这是要把我们全部卖作奴隶。”
“奴隶有什么不好？”
孟奇摊开双手；耸了耸肩膀；脸上露出讥讽的嘲笑：“至少你们可以吃饱；再也不用为食物和衣服冷暖操心。你们的主人会负责这一切。当然；前提是你们必须老老实实听我的话。我会把你们好好养上几个星期；等到身上多长出一些肉；看起来较为壮实和肥胖的时候；再弄到奴隶市场上出售。全身都是骨头的瘦鬼可卖不上价钱；我这是为你们着想。”
萨拉姆撒阿卡很想扑过去撕烂孟奇那张丑陋的脸；可它无法做到；也无法反驳；只能默默地盯着孟奇。良久；才沉重地摇了摇头；说：“这不可能。”
“随便你”
孟奇从椅子上站起；很是无聊地搓着双手；在原地来回踱着步；两片轻薄的嘴唇不断释放出又狠又毒辣的字句�