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刘阿达识字，把两封信反复细读，确定没甚破绽问题，他交代斧头汉子留守，自己揣着信赶往泾县。
洞穴中，因为手掌的痛楚，何维扬面色苍白，黄豆般大的冷汗不断滚落，埋怨道：“都是你的馊主意，现在好了，钱财白白断送，性命白白断送，你实在是读书读坏了脑袋”
愤愤然，就差骂粗口。
陈三郎端坐着，淡然道：“起码我们现在还能活着，而且敌人由两个变成了一个，还是最容易对付的那一个。”
何维扬一怔：“你这是什么意思？”
“不这样，水贼怎会分开？”
何维扬想了想，觉得有那么一点道理，又问：“那何谓最容易对付？”
“一个粗莽，眼里只有钱一个有心计，行事精密，两下对比，一目了然。”
何维扬搔搔头，沉下心来斟酌，不得不承认确实是这么回事：“但你怎知道去泾县的一定会是有心计的那个？”
“若送等闲的信，谁去都可以，比如送船只失事求救的信但绑票信非同一般，他岂会放心让粗心大意的同伴出行？一旦泄露，后果不堪设想，当然亲自去最为妥当。”
何维扬倒吸口气，吃惊地看着陈三郎，像是第一次认识他一样。过了一会，却又感到沮丧：“就算如此又如何？人家虎背熊腰，手持利斧，我们冲上去，只怕不够他一斧一个。”
“笨，谁让你正面硬来？要智取。”
“智取？”
何维扬双眼一亮，希望重燃，没有谁愿意睁着眼等死，但凡有一线生机，总要去拼搏一番，挣扎一番。
赶紧压低声音问：“道远学长教我，有需要我的地方，必尽全力，在所不辞”
两个在洞穴内窃窃私语起来。
外面斧头汉子双手抱胸，颇为无聊：忙活了一夜，又没得酒肉吃，肚子开始咕噜噜叫唤。
“不行，得下山找点东西吃。达哥去泾县，只怕要小半天功夫，我在此干耗，不得饿晕了去？”
至于洞里头的两个书生，好解决，用一根绳子绑起来，捆成个粽子，插翅难飞。
想着，他咧嘴一笑，拿着绳子入洞。
此刻刚破晓，天色犹然昏暗，洞穴内更是晦暗一片，亏得先前插着的火把，照出一片光亮。
他首先俯身下去绑何维扬，嘴里道：“都老实点，老子拿了钱，心情好，也许就会放你们一条生路。”
噗！
不知怎的，火把突然熄灭，洞内顿时暗黑。
“嗯，怎么啦？”
斧头汉子还以为是风吹灭了火把，刚要起身，脑后猛地被重物一击，搞不清发生了什么事，整个人扑倒在地，一动不动了。
第十四章：狭路相逢，剑锋启蒙（）
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“道远学长，他他怎么样了？”
晦暗中，何维扬的声音微微颤抖。
陈三郎丢下手中一块石头，喘着粗气回答：“又不是什么武林高手，被一石头砸头上，你说会怎么样？”
何维扬听见，暗自咂舌：换了自己，万万不敢动手。
“我们快走吧。”
陈三郎说着，在斧头汉子身上搜回紫檀木匣子，以及被抢的银钱。
两人跑出洞穴，认准路径，慌忙下山。
差不多到了山脚，羊肠小道的尽头蓦然转出一人，可不是那刘阿达来着。
两边遭遇，尽皆傻眼。
陈三郎没想到对方去而复返，何维扬直接吓得一屁股坐在地上刘阿达看见他们两个，一愣之后，有了不妙的猜想，大喝道：“你们想往哪里走？”
伸手一摸，却摸了个空，这才想起朴刀藏起来了，只得从腰间拔出一柄匕首。
却说他先前下山赶赴泾县送信，但撑船走不到数里，江面有官船驾驶下来。原来是昨晚风暴，不少船只失事，有人到县衙击鼓求救，泾县老县令贺志明体恤民情，派遣衙役坐船出来搜索救援。
刘阿达做贼心虚，见状大吃一惊，立刻想到绑票之事过于冒险，不可为，远不如杀人灭口来得干净，于是改变主意，悄然又回来了。
一回来，正好撞到逃脱的陈三郎与何维扬。
“被他们逃走了报官，那我还有活路可走？”
刘阿达面露狰狞：“想走？去死吧。”
一挥匕首，直刺陈三郎。
陈三郎心里叫苦，被折腾了一宿，身体已经有些吃不消，哪里还经得起激烈的打斗，只好转身逃命。
何维扬连滚带爬，只朝丛林密处跑，跑得比兔子还快。
刘阿达顾不得他，眼中只有陈三郎。
陈三郎被追得紧，大叫晦气，脚下一软，摔倒在地，奋力挣扎起身，背靠一株松树，喘气喘得像胸腔有个大风箱，激烈得随时都会断气的模样。
刘阿达也是气喘吁吁，挥舞着匕首：“跑呀，你倒是跑呀！”他没想到这个骨瘦如柴的文弱书生腾挪闪避，能跑出这么远的路，差点都撵不上。
陈三郎忽而把持一物，紧紧抓在手里，嘴里叫道：“你不要过来，过来我就不客气了！”
刘阿达一看，忍不住失笑。
书生拿着的东西，纤细无比，如同一枚绣花针，不仔细看都瞧不出来。这玩意，不就是其所说的“降魔杵”嘛，秃驴欺骗香客信徒的把戏。以为现在拿在手上，就能降魔除恶？
如果陈三郎手中拿着木棒之类的长大物件，刘阿达还有点忌惮，但这么一丁点的废铜烂铁，毫无威胁，当即大踏步上前逼迫，咧嘴一笑：“你睁大眼睛看着，我是怎样对你不客气的。”
匕首明晃晃，极为吓人。
但在这一刻，陈三郎脑海前所未有的清明，握着袖珍小剑，那种血脉相连的奥妙感觉再度涌上心头，清晰而强烈。
它果然是存在的。
昨夜的意念，并非恍惚的错觉，只是那个时候，太过于玄虚飘渺，难以捉摸罢了。
而当下，不知是否面临死亡的缘故，全身的潜力都被激发出来，促成了意念的突破，仿佛剥开了一层薄薄的外衣，又像是擦掉了镜面上的一层迷雾，使得其中，露出了某些真实的形体。
五步、四步、三步
刘阿达不断迫近，如同一头择人而噬的猛兽，只等再近一些便暴起，一刀剐入陈三郎的心肝。
两步！
匕首举起，人将发力。
陈三郎却更快，袖珍小剑的尖端猛地爆开一点锋芒，灿烂似天上的流星，瞬间竟给人一种耀眼之感。
他手一松，小剑飞出，速度无以伦比，直接贯穿刘阿达的喉咙。
“啊！”
刘阿达惨叫一声，感受到不可名状的痛苦。这痛苦迅猛而短暂，下一刻，他重重砸倒在地，一命呜呼。
殷红的鲜血不断涌流出来，染了一地。
铿！
三尺外，袖珍小剑势尽而落，落在一块石头上，铿然有声。
三尺，这是目前陈三郎所能控制驾驭的最大范围了。
第一次驭剑杀人，他觉得无尽的疲软，脑袋如被抽空，浑身提不起劲儿。但他还是拼尽最后的力气，慢慢走过去，捡拾起小剑，收好。
然后，倒地昏睡过去，不省人事。
第一次醒来的时候，身边一片喧哗吵闹，似乎有官兵衙役到来可陈三郎眼皮千斤重，难以睁开，全身像泡在水里，软绵绵的无处着力，只依稀听到何维扬在跟人大声说着什么，就又昏睡过去
第二次醒来，陈三郎发现自己回到家中了，睡在自己的床上，盖着温软的被子。
他挣扎起床，走出去，正见到娘亲捧着一个瓷碗过来。
见到儿子安然醒转，陈王氏惊喜交集，激动之下，瓷碗失手掉落在地，摔了一地的药汁。
事情过程是这样的，何维扬逃命下去，碰见搜救的官船，赶紧呼喊求救，有衙役上岸，找到了陈三郎，以及刘阿达的尸体。何维扬又带着衙役上山到洞穴，拖出那个倒霉的斧头汉子。
这汉子倒命硬，竟没有断气，被救活回来了。
随后所有人被带回泾县衙门除了昏迷不醒的陈三郎。
贺知县一番审讯之下，真相大白，斧头汉子被收入监狱，等候问斩。
至于何维扬和陈三郎两个受害者，陈三郎杀贼有功，勇气可嘉，受到了县令嘉奖。不过让众人不明白的是，陈三郎如何能击杀得了刘阿达？
仵作验尸，验出刘阿达颈脖要害受创严重，因而致死，可在现场却找不到相对应的利刃兵器。
何维扬惦记府试，证供完毕马上启程前往南阳府去了。
陈三郎醒来，按照衙门的规矩要求，须要去找贺县令陈述事情。他说的，和何维扬基本一致，只是关于击杀刘阿达，陈三郎一口咬定自己被打晕，后面发生的事一概不知。
贺知县心中惊诧，想道：“难道是有路过的江湖侠客路见不平，杀了刘阿达？”
夏禹王朝有江湖，而且江湖很大，水很深，市井坊间经常流传着各种各样的侠义之事，为人津津乐道。说道那些侠客们都是高来高去，十步杀人，事了拂衣，不留姓名行踪。
真是这样的话，倒能够解释整件事的矛盾之处了。
要是陈三郎承认自己击杀了刘阿达，却让人生疑，虽然他在武馆练习了点马步，但距离击杀水贼层面还相差甚远。
想不出个所以然，贺知县也不再追究，反正刘阿达这般罪恶滔天的贼寇，死不足惜，谁杀的并不重要，做一番漂亮的结案陈词即可。
晚饭时候，陈王氏张罗了一大桌菜给陈三郎压惊。
是夜，星斗稀落。
陈三郎无心读书，来到水井边上坐着。井中一尾红鲤浮现，优哉游哉。
四下无人，人们都已熟睡。
陈三郎对着水中的红鲤拱手作揖：“虽然不知道你究竟是甚来历，但要多谢你的救命之恩。”
没有红鲤鱼送剑，没有袖珍小剑在危难之际显露锋芒，那么他肯定会被刘阿达杀死。
这世道看着太平，实则竟暗流汹涌，危机四伏。不禁想起一句老话：“越在太平时，越多枉死鬼。”
意外的发生，总是那么突然。
红鲤鱼仿似听到了，尾巴轻轻甩动着，搅起一圈圈水花。
顿一顿，陈三郎又道：“我想，终有一天，我会真正认识你。”
坐了一阵，回房休息，躺在床上，闭着眼睛开始沉思
第一次驭剑成功，心意清明，那浩然帛书闪现于脑海，一行行字句变得清晰，有一种别样的明悟。
“原来此谓启蒙，推开了一扇门，踏出第一步，就是得到启蒙了呀”
“启蒙之后，还有着而立、不惑、知命这帛书究竟是何等存在？”
一夜沉沉过去。
第二天早上，陈三郎醒来，吃过早饭背起书筪，坚持再要到南阳府去进行府试。
对于读书人来说，考试大于天，风雨无阻，万难不悔，就算死，都要死在考场上。
当然，陈三郎可没有这种执拗到极致的念头。
不过陈王氏却以为儿子就是这么想的，也不阻拦，只是无论如何，都要陈三郎带上老管家华叔，好有个照应。
那就带吧，以免冷了老人家的心。
“还有，原儿你别忘了，到南阳府后，记得去大姐家里坐一坐我们始终是一家人。”
陈王氏又嘱咐道。
陈三郎脑海掠过大姐夫那一张趾高气扬、爱训人的肥脸，终是点了点头：“娘亲放心，我会去的。”
迈出家门，忽而见到俏生生的许珺姑娘站在外面，今天她穿着一袭紫色衣衫，长发用一根紫绸带随意束着，有几缕披散于鼓鼓的胸前，显得慵懒而媚：“陈公子，听说你击杀了水贼，不错，没有白跟我学武功，继续努力吧，也许有一天，你也会成为大侠哦。”
说着，盈盈一笑，提着菜篮子买菜去了。
“我可不想成为什么大侠”
陈三郎自嘲一笑：故事里，那些大侠可都是一生坎坷，多苦多难，饱受折磨，忒悲催了。
话虽如此，然而学武功，锻炼体魄，还是极为重要的，关键时刻能救命。反正他决定，日后一定要更加刻苦地修习。否则一摊上事，不是被追，就是被水贼山寇赶，太憋屈了。
第十五章：熟人不熟，亲人不亲（）
再去南阳府，一舟漂流，顺风顺水，安然抵达。
南阳为府城，无论城池规模，还是人口数量，比起泾县都远胜之，显得颇为繁华热闹。
府试为童子试的第二关，规格有所提升，举行地点在专门的试院内，可不是像县试中那般临时搭建的考棚。
进入城中，陈三郎先去试院转悠一圈，名曰：“踩点。”然后才带着华叔，在试院附近找客栈住。
临近府试，诸多考生蜂拥而至，让靠近试院的客栈住宅十分抢手，价格比平时翻了几倍。
“难道这就是传说中千金难求的学位房？”
陈三郎一咬牙，贵也得住下。
办妥些琐碎事宜，已是傍晚时分，肚子咕噜噜叫，该去吃晚饭了。
客栈本身也有饭菜供应，但较为粗糙，缺乏肉食，想吃好的，必须到别的地方去。
民以食为天，陈三郎可不会委屈自己的肚子，探问了个好去处，直接出门右拐。
三鲜楼是南阳府有名的酒楼，肉鲜、汤鲜、酒鲜，故得其名。
正是用膳的时候，熙熙融融，人来人往。
入门之际，却遇到熟人，何维扬，以及秦羽书。看样子，是何维扬做东请客，客人除了秦羽书外，还有两名身穿儒衫，头戴方巾的年轻士子，应该是南阳学院的学员。
在交际方面，何维扬倒是舍得花钱。
“呃，道远学长，你到了？”
何维扬一愣之后，开口说道。
“刚到不久见过秦前辈。”
秦羽书看着陈三郎，面色有些阴沉，记得在泾县县试的时候，他曾断言陈三郎考不过，想要府试的话，难于上青天，不料对方却考过了。虽然说只是考过县试，根本称不上“平步青云”，但此时彼此相遇，无异于打他的脸。
陈三郎微笑道：“秦前辈，明日不知有空否，我想请你吃顿饭。”
话音刚落，就被秦羽书粗暴打断：“没空。”
一位士子打趣笑道：“想请咱们秦大才子吃饭，可是要排队的，闲杂人等，慢慢排着吧。”
其察言观色，看出秦羽书不耐烦，明显对陈三郎有芥蒂的样子，便忍不住出言奚落，要让陈三郎下不得台，好捧秦羽书的颜面。
陈三郎“哦”了声，忽而拱手道：“谢谢。”
那士子一呆：“你谢什么？”
“多谢秦前辈不答应呀，小生可以省下一顿饭钱了。想了想，其实用这笔钱打发给乞丐，还能做善事，更有意义。”
说着，竟真移步走开，拿出一串铜钱，放到蹲在酒楼墙根外一个老乞丐的破碗中。那老乞丐见到有人慷慨施舍，欢天喜地，一个劲磕头拜谢。
陈三郎昂然入门
一请摆架子，再请摔脸色，哪里来的高贵冷艳？
“这是什么态度？”
士子气得不轻。
“目无尊长，狂妄无礼，走狗屎运考过个县试就敢如此做派，早知如此，当初就不给这厮作保！”
秦羽书咬牙彻齿。
“原来他就是你提及的交白卷的陈三郎呀，啧啧，今日一见，倒有趣。”
声音清脆，明显为女子。
另一个年轻士子虽然做男子打扮，但唇红齿白，黛眉弯弯，分明是