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依婵面色微红，嗔道：“叶公子你好坏，奴家的心，只在你身上。”
叶藕桐哈哈笑着，施展出逢场作戏的手段，与她调笑不休。
嬉戏一会，依婵姑娘低着头道：“叶公子，奴家妆乱了，且下去收拾收拾，一会再来。”
盈盈离席而去。
文会继续进行，今晚叶藕桐先拔头筹，然后带来的陈三郎一鸣惊人，这一对组合实力显露，使得众人心生忌讳，再不敢轻易挑战了。
扬州乃江南重地，词赋满江，笔墨张扬，最得才名。但木秀于林，风必摧之，别的州郡文人，无不想通过踩低扬州才子，从而自己扬名立万。这道理便和江湖武者一样，都想挑战成名高手，夺其名，成己事。
但当双方差距过大，就得掂量掂量了。那样的比试挑战等于送死，等于将自己的名声拱手相让，沦为背景。
他们不敢出题，可叶藕桐却要乘胜追击，出一口闷气，斗志昂扬地接连点名，并且非常干脆利索地赢下。
这时候，依婵回来了，低声对陈三郎道：“陈公子，可否赏脸去晓妆院去一趟，我家姐妹有请。”
陈三郎一怔：“晓妆院是哪里？”
旁边连胜三场的叶藕桐正顾盼自雄，洋洋得意，听到依婵居然请陈三郎去晓妆院，顿时眼神幽怨地瞄过来。
“依婵，只请道远一个吗？”
依婵歉意回答：“不好意思，叶公子，晓妆妹妹说只请陈公子过去……”
陈三郎茫然道：“你们在说什么？我有些不明白。”
叶藕桐更是差点要捶胸顿足：为何那晓妆偏偏看中这个不解风情的家伙呢，天公何其不平……
忍住，慢慢解释起来。
风月场所中，鱼水园在京城算是一流所在，其中层次分明，像谢家居这些的地方属于完全对外开放，只要有钱，谁都能进来，饮酒作乐；但有些高档次地方，就不那么好进了，非权贵名流不可，还得预约，规格很高。
比如现在依婵邀请陈三郎过去的晓妆院。
“晓妆”为名，以名立院，可见一斑。
那里，只有这位名叫“晓妆”的女子居住，等于是闺房，外人不得邀请，就不能进去。
这么一说，陈三郎顿时明白过来，其实和秦淮八艳那些差不多。上次在秦淮，陈三郎和老周等人上得画舫，只是在外面厅堂坐着，吃些东西，听听曲儿，连秦淮八艳的面都没见到。
但见与不见，他毫不在意，现在亦然：“依婵姑娘，我现在参加文会，就不过去了，麻烦你回去告诉晓妆姑娘吧。”
依婵一愣，没想到他会拒绝，下意识地认为是陈三郎孤陋寡闻之故，说难听点，是无知情况下做出的决定。但这些想法自不可能诉之于口，只能求救般望向叶藕桐，希望其能帮忙劝说一下。
叶藕桐干咳一声：“道远，这个机会可是稀罕，不知多少人拿着重金来鱼水园，求见晓妆姑娘一面不可得。”
陈三郎奇怪地望着他：“别人是别人，我是我，我为什么一定要见她呢？”（未完待续。）
第一百四十二章：水调歌头，水泡馒头（）
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“别人是别人，我是我，我为什么一定要去见她呢？”
陈三郎这一句反问问得叶藕桐哑口无言。
士林阶层，文人骚客，喜欢流连风花雪月，更以得到某位花魁青睐而沾沾自喜，以为征服，以为炫耀。这样的行情之下，越得不到的，越是要追逐。
然而陈三郎本就不喜这些，在他看来，所谓花魁，也许还比不得弹琴的珍玥呢。至于红颜，论起天生丽质，谁能比得过许珺？
除却巫山不是云，不外如是。
依婵听着，也是目瞪口呆，心里又暗生恼怒，觉得受到了轻贱，一跺脚，气鼓鼓离开。
叶藕桐叹道：“道远，人生苦短，何妨放开胸怀，及时行乐？”
陈三郎饮一杯酒，看着他：“古有言，夏虫不可言冰。人生正因为短，只争朝夕，才更要把握。”
叶藕桐久久无语，半饷才道：“道远果然心有块垒，叶某愧不如也。”
男人的心，谁不想建功立业？卧薪尝胆，苦读诗书，渴望功名，所为的，难道真是一夕贪欢吗？
他心中凛然，觉得自己自从考中举人，一路游山玩水，奔赴京城，心性确实比以前放浪了许多，这样下去的话，会试可就悬了。
依婵来请陈三郎去晓妆院，别的举人都看在眼里，羡慕之余，暗生嫉妒，认为他之所以能得到晓妆姑娘青睐，定然是刚才那一副对子的缘故。
读书人有三立：立言成名，立功成事，立德成圣。其中言之所指，包含许多，著书立说是立言，诗词歌赋同样也是立言的一部分。能写出佳作，不管文体形式，只要流传于世，这名气自然滚滚而来。
名之所在，性命攸关，不是故作清高，而是实实在在的坚持。
眼下陈三郎以一副对子得到佳人青睐，别人难免眼热，内心跃跃欲试，忍不住想要再来挑战。
就见中州举子曹子俊举一杯酒站起：“陈解元，曹某这杯酒想要跟你讨教一曲长词，以《水调歌头》为题。”
他想着刚才陈三郎善于对子，当然得转换题目形式。诗词两者，诗是主流，但凡举人士子，人人都会，基本功扎实，难以讨好，故而选择了词。而且本身，曹子俊便热衷词道，颇有造诣。
“嘿，今年中秋，适逢乡试举行，在考舍中，感怀天上月圆，家中人缺，灵感突至，做下一首长词，几经琢磨推敲，不曾发表过，如今正好派上用场……”
心中想着，自信饱满起来。
以词牌为题，内容不限，这场比试显得颇为宽松，自由度很高。但《水调歌头》上阙九句四平韵，下阕十句四平韵，全词双调共九十五字，属于长词，在短时间内作出一首并不容易，写好更难。
曹子俊要不是事先有作品，也不敢出这个题目。
叶藕桐望向陈三郎，如果陈三郎没有准备好，或信心不够的话，他可以代替迎战。皆因和曹子俊一样，叶藕桐平日里也惯写诗词，颇有些存货，自问也写得不错，不敢说脍炙人口之作，但眼下用来应付文会绰绰有余，不会输阵。
曹子俊观颜察色，早有几分了然，哪里肯换人？嘴里故意说道：“陈解元，若你为难，做不出来，不妨让叶兄来比也行。”
这是以退为进的激将法。
陈三郎呵呵一笑：“不巧，我正有一首《水调歌头》，你且听听……”
……
鱼水园占地数庙，甚为宽阔，其间假山流水，庭院深深，格局典雅别致。在靠后的地方上，有着三座院落，一看便与别的院落不同，极具个人风格。其中一间，藤蔓为墙，常年碧绿，看上去，仿佛把春天留住了一般。
院落门上，题着“晓妆”二字。左右两边有联：春眠不觉晓；秋容何须妆？
属于嵌字联，含义隽永，又显佳人自信。
却说依婵甚觉懊恼地来到这院落，进去，见一位姑娘正坐在堂上。此女眉目如画，淡妆素雅，果然长得美丽，正一手托着香腮，怔怔发呆。
晓妆姑娘，鱼水园的三大花魁之一。
依婵上去，忿然地将陈三郎拒绝前来的意思说了，末了道：“这书生真不识好歹，别的人就算跪在院落门前，都不能让妹妹看上一眼，他倒好，好声相请却不来，端什么架子，我呸！”
那晓妆姑娘也感意外，有些懒倦地道：“不来也罢，我也有些困了，早点安歇。”
“那好，我就回那边去了。一屋子举子还在弄文会，斗着呢。”
晓妆笑道：“若有好的诗词，记得写下来，拿来给妹妹我看一下。”
依婵道：“都是些应景之作，连韵律都做不整齐，如何入得妹妹的眼。只有新来的这位，碰巧写了副好对子。难得妹妹有心，要与他说几句话……哎，不说也罢。”
告辞返回谢家居，入得院子，刚迈进屋门，就听陈三郎说道：“不巧，我正有一首《水调歌头》，你且听听……”
屋中的人，都静下来，连珍玥也停止弹琴，把一对手压在琴弦上，生怕琴声干扰到陈三郎思路：
“明月几时有，把酒问青天……”
陈三郎的吟诵，语调非常押韵，抑扬顿挫，带着一股唱的意味在里面。
在夏禹王朝，诗词本就常常被谱成曲，多为慢调，极为符合现在陈三郎的这一首《水调歌头》。
琴师珍玥听着，情不自禁手指便捻动琴弦，和着音律，弹奏起来，居然分外契合，不差分厘。
陈三郎的词，像是天生具备了音律，直接便可咏唱出来。
当吟诵到后面，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”时，叶藕桐失声叫道：“原来便是此句……”
内心波澜，经久不息。
这两句，他在从扬州去往南阳府的船上，曾经听古临川念叨过。当其时，他以为是古临川写的，为之叹绝。可问过之后，才知道出自陈三郎之口，只得两句，没有补全。
那时候叶藕桐心痒难忍，好几番缠着陈三郎，要他做全了，词也好，诗也好，必成名篇。
然而陈三郎只笑笑，不予回应。
时过境迁，当全词从陈三郎口中吟诵而出，叶藕桐如得珍宝，欣喜无比。满心欢悦之余，又感到一阵颓然。觉得自己平时苦心写下的那些诗词，与之一比，简直如同粪土，毫无价值。
这一首《水调歌头》堪称莫大杀器，可穿越时空，经得起无数考验。再配上珍玥的琴音，效果更佳。
静，只有静寂。
诸位举子实在觉得无语以对，所以还是闭嘴为好。
曹子俊倒是张大了嘴，显得空洞。他本来准备的一首《水调歌头》，经过几个月的琢磨推敲，精益求精，自我感觉良好，正要放出来，要给陈三郎一个好看，压其一头。
但如今，听了陈三郎的“明月几时有”，他猛地发现，自己的《水调歌头》顿时变成了“水泡馒头”，松垮垮，淡出鸟来，根本拿不出手。
长词吟完，琴音袅袅，绕梁不绝。
珍玥幽幽一叹，忽而拿着琴走来，朝着陈三郎深深道个万福：“多谢公子此词。”
抱着琴，走了出去。
外面依婵刚才听得入神，如中定身法，此刻猛地醒觉，一抓拉住琴师，笑道：“珍玥姐，你要去哪里？”
珍玥回道：“回去将这一曲《水调歌头》写下来。”
“我要第一个唱！”
依婵叫得很大声，引得屋中许多人侧目，其中几个陪酒的姑娘顾不上礼仪了，纷纷跑出来，围在珍玥身边，都抢着要唱。
依婵见着，大为懊悔，明白自己错失了大好机会。
屋中，曹子俊举着杯酒久久不动，许久才苦涩地道：“陈解元，曹某甘拜下风。你这一曲‘明月几时有’，世上再无第二首《水调歌头》。”
陈三郎拱一拱手，忽而大踏步走出去。
叶藕桐在后面叫道：“道远，你去哪儿？”
陈三郎道：“我突然记得还有些事要做，先行一步。”
叶藕桐追出去，却不见他人影，喃喃道：“怎走得如此快？”
依婵姑娘急切走来将其一把挽住：“叶公子，你不要走嘛。”撒着娇，双眸能流出水来。
后面数位举子也围上来，七嘴八舌问叶藕桐，陈三郎究竟是甚来路，如此了得？
过不多久，鱼水园方面来人，端着一盘银子，亮灿灿的，说是要送给陈三郎的礼仪，算是给《水调歌头》酬金。
其实在这个时代，诗词之类除非印刷成本销售，否则一般都是难以卖钱的。发表的渠道也不多，风月之地属于一个能快速传播的路径，特别是谱成曲来唱的话，传扬得更快。
这也是文人骚客爱往风月场所汇聚的一大原因，不外乎想让自己呕心沥血创作的作品得到认可。
鱼水园送钱给陈三郎，更多的在于一种千金买骨般的表示。
叶藕桐代陈三郎收了银子，不禁嗟叹一声：逛窑子逛得有钱拿，真是人比人，气死人……（未完待续。）
第一百四十三章：新年除夕，屠夫入京（）
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这一晚文会后，陈三郎回到云来客栈，开始深居简出的生活。平常时候多坐在房间中温习功课，读书写字，再不轻易出门。应酬交际之类，能免则免。
随着时间推移，各州郡奔赴京城而来的举子与日增多，云来客栈都住满了。
这段时日，有些出乎意料的是那地头蛇蔡老爷居然登门拜访过三次，要请陈三郎饮酒。陈三郎只推说要备战会试，无暇分身。
叶藕桐看见，很是纳闷，想破头也想不明白初来乍到的陈三郎如何折服了这位盘根错节的地头蛇人物，使得对方点头哈腰的来讨好。他旁敲侧击来问陈三郎，陈三郎只哂笑道：
“你问我，我问谁去？”
叶藕桐瞧他面色，不似说谎，唯有作罢，好不疑窦。
光阴似箭，一场大雪过后，迎来新年。
长安的新年十分热闹，家家户户都换了新符，孩童们穿着新衣裳追逐嬉戏，许多门第都生火烧竹子，发出“噼噼啪啪”的声响，名为“爆竹”，可以驱邪。
爆竹声中一岁除，这年，就要过去了。
除夕之夜，下着雪，晚上和叶藕桐吃过火锅，陈三郎回到房间，坐在窗前，怔怔望着外面景象出神。
雪花飘落，轻盈无声，落在屋顶上，积压成白皑皑的一片。
陈三郎思绪跟着雪花飘飞，仿佛要飞回泾县的家乡中，不知母亲过年如何，儿子不在身边，老人家定然感到孤寂，颇为思念吧……
还有，许念娘父女究竟身在何处？
许珺到底有没有和父亲会合？
“当初就不该让她走，一个单身少女，纵然身怀武功，可行走江湖也会遇到各种各样的凶险……”
陈三郎闭着眼睛，一动不动，脑海忽涌现出《浩然帛书》。已经翻开的三页书篇凝实如同具备实体，上面一字一句，笔划深刻，横竖勾勒。感受之，如同是一柄柄形状各异的剑锋。
诸多剑锋猛然变得生动，产生微妙变化，旋舞起来。
剑舞！
这一动，他就觉得脑袋胀痛，难以一下子接受，强撑下去的话，后果不可收拾。赶紧睁开眼睛，回归现实中来。
嗡！
脱匣而出的斩邪剑躺回匣子内。
陈三郎眉头皱起：毫无疑问，自己在帛书上的浸淫又精进了一层。之前在南阳府，路上悟剑，得“炼剑术”，正式掌握淬炼小剑的窍门要诀。那“炼剑术”后面境界，又是如何？
会试，只要考过会试获得“贡士”功名，便能获知答案。
贡士其实便是进士身份了，因为依照惯例，贡士参加殿试，几乎没有再被刷落的，区别只在于几甲而已。
“过完年，便是春，春闱在望……”
再过些时日，所有进京考试的举子都有资格搬进内城贡院安排的客栈，静候二月九日会试正式开始了。
眼眸掠出一抹精光，眼皮一合，继续闭目养神
他不知道的是，在数条街外的一间客栈中，也正有一个人趴在窗台上，望着窗外飘落的雪，怔