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吴明看着加西亚子爵，眼中闪过异样的光彩：“只要他宣誓，向我臣服！”
“我明白了！”
加西亚再次行礼，退入人群当中，也不知道在想些什么。
“你们都下去吧！”
接下来又处理了几件紧迫的事情之后，吴明才挥挥手，让封臣们下去。
此时厅堂内空空荡荡，只有几个人，都是心腹。
“我的主人！”
新任的巫毒女巫——卡丽坦屈膝行礼，以一种恭敬的语调缓缓诉说着：“我们搜遍了整个城堡，却没有找到威灵顿公爵的其它子女……但我在他的书房当中，找到了巫术的痕迹，似乎举行过一个献祭仪式。”
“看来情报是真的了，撒加向邪神献祭了不少东西……”
对于这种不幸，吴明却没有多说什么，他平淡地起身：“现在，让我们去看看他给我们留下的财富吧！”
威灵顿家族的库房，就在城堡之底。
因为蓝龙联军来得太过迅速，再加上对于狮心城防御的信心，令威灵顿公爵丝毫都未考虑过转移的问题，现在全部便宜了吴明。
“打开！”
走过几道由自己士兵把守的关卡之后，吴明来到城堡之底，看着那几扇高大的门扉，就好像来到了巨人国的大门前。
“遵命！”
杰克骑士相当狗腿子地上前，用粗大的钥匙打开了大门。
咔嚓！
宝库的门扉是用纯铁打造，纵然以杰克的力量，一个人要打开也相当费劲。
而等到它彻底显现在吴明面前的时候，他身边的人却是纷纷惊叹了。
金色！
耀眼而灿烂的金色，带着璀璨的光泽，在他们面前堆成了一座小山。
出现在他们面前的，赫然是一座由金德隆堆成的山丘，上面更有大量的钻石、水晶、玛瑙等等……
“起码一百万以上的金德隆……其它工艺品价值还无法计算……”
吴明扫了几眼，估算出大概的数字，更是深深叹息：“一个公爵贵族千百年的积累，果然非同凡响。”
一个传承千年的强大势力，自然能积蓄下极为惊人的财富。
“看起来，还是建立公国的储备……”
吴明又命令打开其它库房，旋即就见到了大量的兵器、皮甲、以及堆满一个个仓库、难以计数的粮食。
任何人，在拥有这些财富、兵器、粮食之后，都会滋生出野心，也难怪威灵顿家族如此雄心勃勃地扩张。
“吾王，我们的荣耀骑士已经搜遍了城内的每一个角落，可惜没有发现阴影之手的踪迹！”
等到走出仓库，大主教匆匆而来，向吴明禀告了一个不怎么好的消息。
“阴影之手的大本营，不在风萤平原、不在高地，那就在剩下的三块地域当中，这次找不到也没有关系，只要我一直胜利下去，这些老鼠的生存空间就会不断缩小，到了最后，他们会自动忍不住出来找我的。”
吴明显得很是胸有成竹地道。
晚餐是在狮心城的大厅内举行的，为了庆祝这次胜利，还有安抚其它投降的贵族们，举办一个盛大的宴会显得相当有必要。
吴明自然是宴会上的焦点，并且不少贵族都派出了自己的女儿、姐妹、甚至妻子，那种火热的目光，以及群星捧月的感觉，足以令任何男人迷醉进去。
当晚宴结束之后，两个消息几乎同时传到了吴明这里。
第六百二十五章 冬狼（）
高地北方，寒冰城。
风暴角在地图上是一个巨大号角的模样，同时与高地和风萤平原的北境接壤。
当然，由于地形与气候的关系，那些风暴武士还是更加乐意每年冬天的时候南下一次，掠夺高地北境的财富与女人。
作为北方的最大城堡，寒冰城就担负着守护整个北境的重任。
但现在，原本厚实的城堡大门却是从内部被打开，诸多穿着冬狼毛皮、身上挂着诸多奇异装饰、头上戴着用狼的头皮做成的头盔、仿佛狼人一般的风暴武士充满寒冰城，在见证一幕册封仪式。
“我……韦隆·威灵顿！在此宣誓，成为寒冰堡伯爵，并且与冬狼部落结盟！”
韦隆·威灵顿将一颗人头抛下城堡，对方苍白的头发之下，赫然是一双死不瞑目的眼睛。
这是上一任寒冰堡伯爵的头颅，因为不服从来自家族的命令，被韦隆引入风暴武士，直接杀了。
至于他的城堡、财富、甚至妻子，自然都被韦隆毫不客气地笑纳。
纵然已经死去的威灵顿公爵，都不会想象到，他所派出的人选，竟然会是这么一条毒蛇！
在用武力逼迫附近的小领主与骑士们宣誓效忠之后，韦隆终于志得意满地回到了城堡。
“再来……再来更多的肉骨肉，还有美酒！哈哈……”
只不过这一切的欣喜，在进入大厅之后立即荡然无存。
韦隆脸色难看地注视着坐在他位置上的一名野蛮人。
对方身材高大，面容粗犷，一根根胡须好像钢铁一样，此时正毫不客气地撕咬着一根巨大的羊后腿，随手甩出的骨头满地都是，吸引着一条条猎犬疯抢。
“卡特·本·马克图姆·莫尔德勒酋长！”
韦隆皱着眉头，叫出这个风暴角上最大部落酋长之名：“你答应过我，寒冰城所有的一切，都是属于我的！”
“当然，我的朋友！”
卡特酋长满不在乎地将手上的肉骨头丢弃：“石头城是你的，但女人、财富、盐巴、粮食，都是我的风暴武士的！”
这句话一出口，新任寒冰堡伯爵的脸色立即阴沉了下来。
但他看着旁边诸多披着狼皮，虎视眈眈的风暴武士，却又丝毫不敢动手。
这些风暴武士，是出自风暴角的特产，据说在他们的成年礼上，每一个人都必须赤手空拳地搏杀一条巨型成年冬狼，用它的皮毛为自己制作盔甲，否则就要死在狼吻之下。
在残酷的训练、惊人的淘汰率之下，是他们可怕的战斗力，以及野兽一般的意志。
他们勇猛无畏，只有风暴角尽头，那无休无止、无边无界的世界风暴才可以消灭他们，这才是他们‘风暴武士’之名的由来。
不要说韦隆原本就没有多少私兵，纵然将他的家族领民都带过来，他也没有丝毫与冬狼部落对抗的把握。
“好了……”
他强颜欢笑：“那伟大的卡特酋长，您准备什么时候南下，去抢掠你的羔羊？”
“等到那些铁甲人来了以后！”
卡特酋长一笑，带着与面容身形完全相反的精明：“严寒的天气是我们最好的帮手，那些风雪会令铁甲人变得迟钝，他们的武器会弄伤他们！”
……
“吾王！”
爱玛黎丝面容娇媚，眼睛里仿佛有着水波：“我有一个好消息，一个坏消息，你愿意听那个？”
“不要玩这种小把戏了！”
吴明看着这个他名义上的岳母、实际上看起来却跟姐姐差不多的女人：“最坏的消息，不过风暴角的部落酋长们大举南下，又或者翡翠港麾下的海盗们入侵了风萤平原，就这两个，才能勉强让我动容！”
“这是不可能的事情，翡翠港的商人不可能有着这样的勇气，他们的船只能在水面上穿行，却无法踏上大陆！并且以我们平原与风暴角接触的狭隘地形还有气候，那些北面的蛮子们恐怕深入不了多久就要生病。”
爱玛黎丝信心十足地道：“是高地北部，冬狼部落南下了，这个部落的酋长——卡特，手下有着超过两千的风暴武士，已经与韦隆·威灵顿联合，将他推举上了寒冰堡伯爵的位子。”
“咦？”
吴明瞬间回忆起寒冰城堡的位置，以及重要的地位：“这个卡特酋长，倒是一个聪明的家伙啊！只是如此做，其它威灵顿家族的人又怎么会受得了？”
“这就是我要告诉你的好消息了。”
爱玛黎丝脸上带着笑容：“当加西亚子爵拜访过亚瑟，并且由我将这个消息告诉他之后，那个男人终于屈服了，他愿意向你发誓效忠，永不背叛，并且为你收服其他的威灵顿分支，讨伐韦隆·威灵顿！”
“可以！”
吴明沉吟了会，立即答应了下来。
亚瑟·威灵顿，这个石中剑选择的真王，他早就不将其当成对手了。
征服大半高地之后，他体内的万民之力汹涌澎拜，对于石中剑的解析也是一日千里，甚至很快都会超越亚瑟的权限，到时候纵然将石中剑放在他面前，他也使用不了。
并且，这种世界之子，身上气运隆重，用西方的话说，就是带着命运之力，来到世上有着特殊的使命！
放在以前，吴明肯定直接杀了，简单粗暴地进账一笔。
但现在，却可以细水长流，将亚瑟收入麾下，让他打生打死，慢慢剥削他的剩余价值。
“我会先给他一个子爵与将军的名义，让亚瑟去收服其余的威灵顿旁支，等到整合军队之后，他就要立即北上，打击韦隆·威灵顿与卡特酋长。”
“等到他完成这一切，并向我献上高地之后，我也将实现我的诺言，册封他为我的威灵顿侯爵，任命他守护王国西境！”
很显然，这个承诺就是驴子前面的那根胡萝卜，必然会逼得亚瑟不断为吴明打生打死。
而吴明却是坐享其成，不断磨灭他身上的那部分气运，算是掠夺世界的一个高级形式，论收入恐怕也不比直接杀了少多少，并且还胜在隐蔽与安全。
……
时光荏苒，转眼间就过去数月。
新历元年，十二月。
大雪降落的同时，一直笼罩在高地上的战争阴云总算略微散开了一点。
在这数个月中，吴明坐镇狮心城不动，让士兵得到充分的修养，而亚瑟则是为他南征北战，以蓝龙联军的威势，还有身为威灵顿家族正统继承人的名义，几处家族分支也很快被他说服，奉他为下一任族长，得到这些支持之后，他迅速拉起一支数千人的军队，实力又超过了本家的加西亚子爵。
不得不说，不论是个人勇武、计谋、乃至人格魅力方面，加西亚都要输给亚瑟一头。
至此，整个高地除了北境之外，已经彻底臣服在蓝龙旗帜之下，大大小小的贵族奔赴狮心城，向他们新的封君，征服王威廉·华莱士，献上了誓言与忠诚。
而就在这时，亚瑟也统领大军，前往了北方寒冰城。
韦隆·威灵顿仓促间所组建的一帮乌合之众根本不是亚瑟的对手，他作战勇敢，每次冲锋都在最前面，队伍士气高昂，很快就将韦隆的军队打得溃不成军，兵锋一度到了寒冰城之下。
直到冬狼部落卡特酋长的插手。
事实证明，风暴武士享誉大陆绝非浪得虚名。
冬狼部落只是派出了一千武士协助，亚瑟的大军顿时就遭遇了一次大败，不得不退了回狮心城，与此同时，还有一位来自冬狼部落的使者，几乎是与亚瑟同时到达了城里。
“卡特说，如果你承认他风暴之王的名号，并且每年给冬狼部落十万金德隆，或者等同于此的粮食、布匹、盐巴等货物，你就会获得他的友谊，他同样也将承认你征服王的地位！”
在狮心城的大厅中，熊熊的壁炉燃烧着，一阵阵热浪扑来，诸多贵族分列两边，看着在正中侃侃而谈的风暴武士，却是浑身发抖。
这并不是因为感觉到了寒冷，而是纯粹给吓的。
经过短暂的相处，他们已经差不多知道了这位征服王的性格。
他强大而倨傲，根本不会有着丝毫的妥协，特别是对于这种威胁而言。
“互相承认王位？”
吴明听了，却是只想发笑。
如果说这条还勉强有些理由与根据的话，剩下的每年勒索礼物，就简直不能忍了。
明明没有打败仗，却要每年赔款，那个卡特以为自己是什么，他饲养的肥羊么？
“我统治风萤与高地，麾下有十万的军队，数千名骑士，卡特拥有什么，想与我结盟？”
他直接了当地反问。
那个风暴武士骄傲地昂起了头：“我们风暴武士，每一个都可以击败十个同等的士兵，我们酋长拥有五千名风暴武士，他将会给予你战争！”
“如果冬狼部落真的有这么多武士，卡特早就一统整个风暴角了！”
吴明翻了一个白眼，看来军事夸大与恐吓，任何势力都是无师自通的。
他站起来，以肃穆的语气道：“你回去告诉你们酋长，既然他想要战争，我就将赐予他耻辱的战败！”
第六百二十六章 降服（）
风雪漫天中，一支打着蓝色巨龙旗帜的军队昂扬前进在路上，远处，寒冰城巨大的轮廓已经若隐若现。
之前冬狼部落的挑衅，引起了伟大征服王的怒火。
在他的命令之下，一支超过万人的大军，没有等到开春，就来到了高地北境，这个唯一还在抵抗征服者威廉的地方。
严寒所带来的降温，还有暴风雪，在古代对于行军而言就是一场灾难。
纵然所有的蓝龙士兵都穿上了厚厚的冬衣，又用布包裹着兵器，但那种低温，还是令他们身上簌簌发抖。
呼呼！
风雪吹过，在寒冰堡之前，蓦然浮现出一线黑影。
他们披着狼皮，眼眸中放出碧绿的光芒，在昏暗的天幕之下，就仿佛一群饿狼。
“卡特酋长！”
新任的寒冰堡伯爵，韦隆·威灵顿吐出口白气，看着那成形的冰棱，很是不满地抱怨道：“我们根本不必出城作战，只要牢牢把守着寒冰城，冬神会自动为我们驱逐与惩罚敌人的。”
“冬狼部落的勇士，不是南方懦弱的绵羊，只会龟缩在石头城之中！”
卡特傲慢一笑，旋即解释道：“我的风暴武士已经传来消息，对方一路行军，没有经过多少休息，他们身材臃肿，连刀剑都变成了自己的敌人，稍不注意就要剥去他们手上的一层皮！并且，他们只有一万人不到！”
韦隆看了看身后。
在他们这边，除了冬狼部落的两千风暴武士，还有三千仆从军之外，他自己也带来了一帮看似乌合之众的联军，加起来足有万人。
更关键的是，他这边的终究都是北方的汉子，习惯了酷寒的气候，寒冰城又就在身后，经过了休息与进食，他们一个个面色红润，显然体力相当不错。
“如果我们击败并杀死了征服王……”
韦隆的眼睛一下亮了起来。
“不不……我的朋友，我们为什么要杀死他？俘虏一位王者，又或者击败他的大军，在他的心里烙下永远也无法回复的挫败感，岂不是更加有趣么？”
卡特眼中冒出精光：“我的人无法统治高地与风萤，部落的人手还是太少，必须让他交出更多的粮食与武器，武装我们，等到我统一风暴角，成为风暴之王后，我才会南下，将我祖先所做之事再做一遍！”
他看了看似乎有些不安的韦隆伯爵，又安慰道：“当然……即使我统一了整个大陆，你也会是我册封的高地大酋长，当然，你可以换成公爵、亲王什么的名号……”
“伟大的风暴之王啊，我必将全力辅助你！”
一丝贪婪浮现在韦隆脸上，他旋即咬着牙齿道。
能成为威灵顿公爵，行使对整个高地的统治权，这种事情他只有晚上做梦的时候才会想想。
但现在，