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这也是老本森这辈子迄今为止，最为自豪的一件事情了。
“让小伙子们都快一点，我们要在日落之前赶到呼啸城堡！”
他看了看缓慢的车队，略微有些皱眉，大声喊道：“在旅馆里面，有热腾腾的肉汤、大块大块的燕麦面包，还有柔软的女人……还是你们想在荒野上再睡一晚？”
食物与女人的力量是无穷的，车队的前进速度蓦然加快。
老本森见着这一幕，很是无奈地叹了口气。
实际上，呼啸城堡附近的治安还是相当不错的，由于蓝山伯爵强大的武力，以及区域中心的事实，令以前的城卫队经常出动，扫荡平原上的劫匪与大型野兽群。
当时的蓝山伯爵，可以自豪地宣布，他治理下的每一寸土地，都是安全非常的。
但现在，情况发生了变化！
战争的失利，不仅令蓝山伯爵失去了一个女儿与大量赎金，还有数百个棒小伙。
城卫队的主力一下捉襟见肘，再加上加西亚子爵的异军突起，导致此时的呼啸城堡正处于有史以来实力的低谷中。
现在的平原上，不仅要小心游荡的零星野兽，更要小心神出鬼没的马匪！
老本森如此想着，又估算了下自己这个小小车队的战力，很悲伤地摇了摇头，知道光凭自己没有任何抵御风险的能力。
想到这里，他的目光就不由看向车队的最后。
在那里，一名褐色头发，长得相当英俊的青年正骑着一匹黑马，目光好奇地向四周打量。
对方是他在半路上遇到的自由民，自称威廉，来自尼亚镇。
在收到三个银塔勒，并且验证过对方的身份之后，老本森很愉快地答应了对方同行的请求。
事实证明，他的决定并没有做错。
这个威廉身上干干净净，没有一丝泥腿子的气质，倒是与那些贵族老爷颇为相似，并且还有一手相当高明的剑术。
一天晚上，老本森亲眼看见对方持着手里的长剑，好似技艺精深的舞者一般在月色下旋转，带走了一匹又一匹座狼的生命。
就那一次出手，他就至少挽救了老本森口袋里十个金德隆的价值。
于是，他立即将对方的车资原数奉还，并且还殷勤讨好，与威廉搭着话。
随后的老本森就惊讶发觉，这个威廉虽然实力高强，但好像真的没有走出过风萤平原一样，对外界的一切都充满了好奇。
可惜他的见识也不比威廉高了多少，等到他脑袋里最后一丝存货也被掏干净的时候，对方就恢复了那种懒洋洋的姿态，继续跟在马车后面了。
车队缓慢地前进，到了黄昏的时候，终于抵达了呼啸城。
在夕阳的余辉之下，高达三十英尺的城墙巍峨耸立，呈现出一种暗青色，缝隙与阴暗处长满了青苔，带着一种历史的沧桑错觉。
“本森阁下，我们就在这里分手吧！”
在车队等候检查入城之时，吴明来向老本森告别。
“哦，那真是太遗憾了……”
老本森摊了摊手：“威廉你接下来有什么打算么？”
“在呼啸城堡生活一段时间，并且……还有那个比武大会！我想去碰碰运气！”
吴明实话实说道，自从听到这件事之后，他就有这方面的打算了。
“以你的武艺，纵然不能夺得冠军，也一定会被那些骑士与贵族老爷看中的……”老本森道：“或许他们会收你为侍从呢！”
“或许吧……再次感谢你，再见！”
吴明摆摆手，转身离开，嘴角却带着一丝笑意。
如果单单是要成为骑士扈从，他又何必跑到这里来？
……
呼啸城当中，人流熙攘，一些佣兵、冒险者，又或者游荡的自由骑士明显变多，气氛有些喧嚣，特别是酒馆与旅店中，大声的吵闹与斗殴成了主流，令吴明知道老本森的消息所言非虚。
“古代农业生产极为重要，在春耕开始之前，都有类似的庆典活动……”
“而在呼啸城堡，保留节目是由蓝山伯爵举办的比武大会！以往限定身份参加，只能是代表各个贵族的武士与骑士，最后的冠军将会获得荣誉与奖金……而这次就有着变化，标准会放宽，奖励会更重，甚至有着传言，优胜者将会得到难以想象的提拔，因此很是吸引了一批投机者前来……”
吴明很理解蓝山伯爵的做法。
之前战争失败，损兵折将，此时就需要补充武力。
这次的比武大会，就是一个选拔赛一般，必然涌现出大量优秀的骑士苗子，以及战士人选。
不吸收这些，他怎么招兵买马，对抗加西亚子爵的压力？
吴明立即嗅到了机会的气息。
当然，看到这个机会的，并不止他一个，蜂拥而来的佣兵与冒险者，几乎将呼啸城都挤爆了。
吴明最后不得不付出了一天一个银塔勒的高价，才终于在一家位置偏僻的旅店中租下了一个房间。
晚餐他是在旅店的大厅中用的，主食是洋葱肉汤，还有几块面包，这家旅店的老板手艺明显比不上罗亚大婶，令吴明略微有些失望。
大厅当中，粗劣的酒精气息充满，角落里又有一个吟游诗人，大声歌颂着美丽的童话与诗篇。
当然，更少不了醉汉与流莺。
气氛吵吵闹闹的，一言不合，直接开打乃是常态，只是肇事者必须赔偿桌椅的费用，否则就会被旅店老板毫不客气地扔到大街上，并且找来治安官。
违反呼啸城规则的人，最好的下场是被驱逐，当然还有鞭打与苦役等等措施等着施展。
“距离比武大赛，还有一段时间……”
吴明一口一口地喝着肉汤，默默思索着：“这段时间可以充分利用起来……教会与图书！”
这两样东西，在尼亚镇都是奢侈。
纵然骑士阶层中，都很有一些文盲，据吴明所知，整个尼亚镇，或许就只有特里男爵有着一间小小的书房，但很显然，他是不会对吴明开放的。
呼啸城当中，自然也没有公共的图书馆之类，但这里聚居了很多的学者，吴明打算一一拜访一下，希望金德隆能够打开他们的门扉。
至于教会，更不用说了。
在前世的小说，哪怕是历史上，中世纪的教会，哪一个不是牛气冲天的存在？
吴明对于这个世界教会的运转，也充满了好奇。
“加夫里！你这头肥猪，也做梦地想来参加比武么？”
一片哄笑中，两个佣兵涨红着脸，开始了最为常见的斗殴表演，周围的酒客纷纷让出一片空地，举着酒杯大声起哄。
最后，那个体形偏肥胖的佣兵被狠狠一拳砸断了鼻梁，好像死狗一样躺在了地上。
获胜的佣兵毫不客气地剥下了他的皮甲，拿走了他的钱袋。
而就在这时，吴明的手掌闪电般向下一切。
咔嚓！
骨裂声响起，在他身边，一名三角眼的男人右手好像被毒蛇咬了一口一般飞快缩回，眼中带着怨毒之色。
“三只手？”
吴明冷然道：“不要再让我看见你，否则就只有按照通用的法律，斩下你的一根手指了！”
噗！
说话的时候，他直接拿起切面包的餐刀，一下捅入了楠木桌中。
餐刀直没入柄，这种可怕的力量，立即令三只手眼中的怨毒变成了惊骇：“请你原谅，大人！我保证此类事情不会再发生了！”
他躬着身，飞快退入了阴暗之中。
第五百六十三章 教会（7600加）（）
呼啸城分为内外两层。
内城就是呼啸城堡，蓝山伯爵的住所，通体用厚实的花岗岩建成，比城墙还要高出一头，拥有箭塔与碉堡，一旦发生战争，立即就可以全副武装到牙齿。
在曾经的蓝血内战中，呼啸城堡创下了以一百个人的守卫，阻挡了一万大军围攻，并坚持一年的记录！
呼啸城堡之外，就是平民与自由民的居所，整个呼啸城的外城被划分成了四个大区，东区是学者、佣兵团长、小商人、手工艺者……这些自由民的住所，大多是精致的小别墅，还附带一两个花园。
西区与南区是贫民的住所，这里也是治安最为混乱的两处，一些黑市与奴隶行也开在这里。
至于北区，却是教会的所在。
吴明穿着白色的衬衫，浆洗过的黑色长裤，腰间悬挂着十字剑，鹿皮靴踩踏在鹅卵石铺成的地面上，传来一阵清脆的声响，慢慢来到北区。
教会的建筑恢宏浩大，有着尖尖的顶部，很有一些哥特式的风格。
当当！
此时，在广场上，铜钟的声音响起，一群衣衫褴褛，穿着亚麻布料的破旧衣服，大多赤着脚的贫民聚在一起，带着点渴望的表情等待着。
哐当！
教会的大门打开，一群教士涌出，维持着秩序。
“主从混沌中来，给世界带来光明！”
一名穿着红衣的主教头发花白，面上带着慈悯之色，开始了日常的传教与布施。
几个壮汉抬着锅子出来，里面是熬煮得很稀薄的燕麦粥，旁边的嬷嬷们提着篮筐，掀开白布之后，可以看到一块块黑面包安静地躺在那里。
许多的贫民不自觉得就咽下一口口水，向前挤了挤。
若非看到一排身强力壮的教士，还有几个穿着铠甲的荣耀骑士在那里，他们恐怕早就上前哄抢了。
“不用急！一个个来！”
红衣主教维持着秩序：“女人、老人、还有孩子优先！”
他拿着勺子，给每个脏兮兮的木碗、缺了一个口子的破盆、甚至是手上舀了一勺燕麦粥，旁边的嬷嬷配合地给了一块黑面包，份量不多不少，但也足够勉强维持一天的生存需要。
“主说，我们要爱世人，正如世人爱着我们……”
看着红衣主教不厌其烦地传教，并且带领众人祈祷，吴明礼貌地在一边注视，眼眸中却是带着不解之色：“这个教会……”
在他的眼中，整个教堂灰蒙蒙的，几乎没有一丝灵光。
甚至，在那个红衣主教的身上，他都没有感受到一点超凡的气息，好像就是一个普通的凡人老头。
唯一能够令他注意的，反而是那几个荣耀骑士。
这些荣耀骑士，也称为教会骑士，是通过教会体系的选拔，又经过圣油与仪式的真正骑士！
当然，他们有着骑士实力，却碍于教会的限制，没有贵族愿意册封他们，赐予采邑与封地，因此空有骑士实力，却无骑士之实，教会宣称他们将一切都献给了至高无上的主，是教会的荣耀，赐予他们‘荣耀骑士’之名。
但在吴明看来，不过是培养的一群高级打手。
“不过有一点倒是相同，天天如此救济……这教会的财力当真不少……”
吴明摸了摸下巴，一下就想到了更多。
风萤平原上掌握骑士晋级秘密的只有三家势力，若是那些小贵族想保持中立，不想自己麾下的骑士被伯爵与子爵渗透太深，就不得不求助教会。
为此，他们必须付出一大笔金钱作为代价。
更不用说，以教会的宣传，总有一批自由民甚至小贵族希望从教典中找到心灵的安慰，选择了皈依洗礼，每天都会收到大量的捐献，自然是富得流油。
那些荣耀骑士身上铠甲鲜亮，十字剑以宝石与黄金装饰，光彩非凡，一下就将塔库尔比了下去。
等到人群散开之后，吴明来到教堂的大门前。
“陌生的兄弟，你从哪里来？”
刚才那名红衣主教神情有些疲惫，正在祷告，却第一时间发现了吴明。
“我叫威廉，来自尼亚镇！”
吴明盯着教堂当中的神像，那是一名高大的身影，肌肉线条无比完美，却没有脸孔。
从它身上，吴明隐约感受到了一点超凡的力量，却又朦朦胧胧，有着一点似是而非的感觉。
“你信仰何神？”
红衣主教的面色有些肃穆，缓缓问道。
“我信奉自然之灵！”
吴明眼睛也不眨地回答。
这个世界的信仰体系还比较原始，很多神祗都没有特定的名号，甚至类似祖先崇拜与自然崇拜的原始信仰也存在着。
并且，由于教会的力量被贵族压制，也没有发展到宗教迫害的程度，否则吴明也不会这么大大咧咧地说自己是异教徒。
他又问道：“为什么神祗没有相貌？”
“因为我们的主自混沌中诞生，祂是一切之神，主宰之神，化身万千，自然之灵也是祂伟大力量的一个载体！”
一个声音自旁边传来，解答了吴明的问题。
“大主教！”
之前的红衣主教立即恭敬地低垂头颅。
吴明看向走来的这人，他衣着朴素至极点，只披着一件亚麻布袍，赤着双脚，没有一点装饰，看起来就和路边的一个贫民老头没有丝毫区别。
但在他的身上，吴明却清晰地感觉到了超凡力量的痕迹：“真正的牧师么？”
只是在听到这大主教的回答之后，他立即就无语了。
有这种唯一神，至高神一般的教义，难怪教会如此不受欢迎，甚至受到贵族的联合抵制了。
贵族的分封，实际上便是分裂权力，自己是各自领地的主宰，可以在领地上做一切自己想做之事。
但教会的唯一神、至高神理论，放在现世，就是赤、裸裸的大一统！除非有志于统一整个大陆的王者，否则哪个贵族都不会明目张胆地支持的。
“赞美吾主，我看到了又一位兄弟的回归！”
大主教微笑着：“同样的教会兄弟，你来这里是来寻找心灵的慰藉，还是其它？”
“实际上，我是一名冒险者，自信技艺已经达到了巅峰，却前进无路！”
吴明坦然道。
“你想成为骑士？”
红衣主教摇了摇头：“十分抱歉，除非你获得贵族的册封与推荐，并且缴纳五百枚金德隆，又或者宣誓放弃一切加入教会，成为荣耀骑士，否则按照约定，我们不能为你提供任何帮助！”
他这番话说得熟极而流，也不知道对多少人讲过了。
“原来如此，冒昧打扰了！”
吴明微微躬身：“我向教会捐献一枚金德隆！”
他掏出一枚金币，交在红衣主教手中，看起来有些失望地准备离开。
“等一等！”
这时候，大主教忽然开口：“亲爱的孩子，教会的大门，永远为你敞开！”
“多谢！”
吴明一怔，旋即再次行礼，退出了教堂的大门。
“大主教？！”
红衣主教有些惊讶地看着老人。
老人的神态也仿佛有些迷惘：“我在他的身上，看到了一层命运的迷雾，似乎带着吾主的启示……”
“吾主？”
红衣主教一下激动了，又有些羞愧：“您得到了什么神谕么？”
“神爱世人，却不会轻易干涉世间，祂只会在细微处给你提示……感受它，聆听整个世界……”
大主教的眸子中翻着眼白，缓缓说道。
……
“要获得圣油研究，必须加入教会或者贵族？”
吴明走出教堂，嘴角浮现出一丝冷笑：“如果真是如此的话，那些游荡的自由骑士又是怎么来的？”
虽然有着契约要遵守，但他可不相信贵族与教会都是表面上如此无懈可击。
再怎么精密与完善的规�