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“有这两样,商州自商末之后地位立即跌落,甚至全州一年的亩产总量,还不如外州两三个郡!真正成了一片穷山恶水!”
“大周自然弃了盛京,另行建都,反而将这视为瘴厉之地,前面几十年,官员就算被贬谪,宁愿去南疆或北荒,也不愿来这里!渐渐成了流放之地……”
“刚才那个县城,比起楚凤郡中任意一个大镇都差远了……”
“不过也多亏这恶名,流寇也知道此地没什么油水,大军不来就食,反而没多少战乱,也算某种程度上的因祸得福?”
……
回想着这些变迁,吴明的脸上就浮现出嗟叹不已之色。
“不过……朝廷异闻司调精兵强将来此,却是为了什么呢?”
这消息,还是从千户厉宗义那里得到的机密,并且,此人肯定发现了什么蛛丝马迹,心生退意,不惜直接开罪谢家,也要拿下谢宝玉与谢灵儿,作为退出这次任务的交换。
奈何,想法虽好,被吴明发现之后,就只能黯然退场了。
“朝廷异闻司……”
按照吴明的打探,此乃大周景帝时期所立的衙门,表面上是派出行人游走天下,收集奇闻异事的一个小部门,但实际上,暗中却招揽了不少奇人异士,很有一些‘六扇门’与‘东厂’的味道,主要目的便是追寻、刺探有关轮回者的消息。
“奈何有着主神抹杀的大杀器在,这些只能徒劳无功啊……”
吴明顿时有些疑惑,若是国力强盛之时,发现治下有此不稳定因素,派出人马打探也是合理。
但现在,天下大乱之时,还如此穷追不舍,甚至这次还要调集各州精兵强将,联合行动,怎么都有着一种‘不合理’的味道。
“看来……厉宗义的猜测很正确,这异闻司后面,不止朝廷,还有各方的幕后黑手!”
只要有着洞天福地,便可成就千年的世家!
如此底蕴,还有六级以上的大神通者镇压气运,自然足够与朝廷博弈。
到了此时,更不必说。
“是朝廷想要做事,还是诸多世家的推动?”
虽然天下派系众多,百家齐鸣,但异闻司总算是朝廷之人,若无皇室点头,也不可能如此大张旗鼓。
“或许是一次联合行动,朝廷也首肯,并且乐见其成?”
吴明抿了抿嘴唇,带着一丝玩味的笑意:“在商州中,难道与主神殿有关?”
这么想着,立即动身赶路。
若无意外,前面就该有着一个异闻司指定的联络点。
……
从小县再往前数十里,就到了前朝的京畿之地,还有一个小小的驿站。
驿站者,供朝廷文书传信,以及来往官员休息换马之所,也是连接整个帝国各地的重要枢纽。
正是通过这一个个节点一般,密布十九州的驿站体系,朝廷任命才能上通下达,为统一之基础。
奈何到了王朝后期,这就容易变成官员的贪污、勒索之处,令驿丞苦不堪言,朝廷负担加重。
吴明记得前世崇祯皇帝,就是看到这弊端,才毅然下令裁撤驿站,只是执行得很有问题,更出了个下岗的讨薪员工李自成……然后就没有然后了……
“不过……这也是最后一处了,再往前就到了盛京,真真寸草不生,老鼠都活不下去……”
吴明走入一间小小的驿站。
这驿站也是极小,外面黄风刮起,四面木板震动,呼呼漏风,很有些摇摇欲坠的味道。
进去之后,首先入目的是一个小厅,两边是厢房,后院还有牛马之声传来,只是有气无力,不用看都知道很是瘦弱。
一名老态龙钟,还有些驼背的吏员就上来,浑浊的眼睛瞥了瞥吴明,有气无力地问道:“请问来的是那位大人,可有凭证印信?”
本来按照朝廷法度,只有官员才能使用驿站,不过到了这时,以权谋私盛行,随便哪个衙门都可开着证明,任凭亲属随从挤占大周朝廷的资源,并且还百般勒索,令各个驿站入不敷出。
吴明身上当然没有什么凭证。
纵然有,南凤军节度使开出来的,还不知道朝廷认不认呢!
这时想了想,直接甩出一块令牌。
此令黑黝黝的,正面乃是一只睚眦,张牙舞爪,背面则是刻着‘大周异闻司,麾下百户郑钧’的字样,还有一方印章痕迹,造型奇古。
“原来是百户大人,请!”
异闻司千户有着七品,百户更低,但也是正九品的官身。
驿站也有等级,州郡一级的驿丞便有官身,不过县及以下,还是吏员,这老头就苦笑着行礼。
“嗯,你去张罗些酒饭……”
吴明大大咧咧地进了门,又见此人脸上面有难色,不由一笑:“当然……我也知道你不容易,这给你,挑好的上!”
说着,就将一锭银子塞入老吏怀里。
“这怎么使得?”
老吏虽然嘴上推脱着,手里却死死攥着银子,再三行礼,才退入后堂,隐隐就有喝声传来:“大牛,让你那浑家去把鸡杀了,再热热灶,有老爷来了!”
看起来,似乎是将一家子都塞进编制里来了。
吴明微微一笑,也没管这老吏的些假公济私。
没有多久,酒饭就上来了,满满一碗粟米,还有一只肥鸡,两盘酱菜,一壶黄酒,四溢着香气。
吴明略微喝着酒,这黄酒有些苦涩,但味道还算纯正,看了看旁边搓着手的老吏,又是一笑:“来来!你也坐!”
让这人坐下,又喝了两杯酒,吴明才似无意问道:“你这里,平日来人很少吧?”
“自然是少……”
老吏苦着脸:“平日靠着县里周济,还能维持下去,这几日却是忽然人多起来……昨天还有一位京城来的官人,直接把两匹好马都牵走了,只给老汉留下了两匹驽马……”(未完待续。)
第两百七十九章 白骨山(4400加)()
两杯酒下肚,这老吏胆子也放开了。
脸上微微带着红晕,有点酒糟鼻,就对吴明开始诉苦。
“哦?看起来这几日人很多?”
吴明心里微微一动。
“正是啊……咱这里再往东,就是那前朝鸟不拉屎的地……平日里连个鬼都不来,最近也是邪了门,人一波波的,吃拿卡要,让小老儿今年一家生计都没了着落……”
老吏苦着脸,旋即又是一个激灵。
这些话,自己暗自藏在心里,纵然儿子都没说,怎么今日见到一个陌生官员,就一股脑都说了出来?
有些后悔,陪笑道:“小人酒后失言,又是个粗人,大人见笑,见笑了……”
“没什么……”
吴明打发走这老吏,漫不经心地吃喝着,左顾右盼:“这里不是异闻司行文中定下的联络点么?怎么到了现在还没有人来?”
哐当!
呼呼!
正想着的时候,驿站的大门又被一下踹开,灌入满堂的风沙。
“当真是穷山恶水!”
一个有些尖锐的声音传来,带着娇嫩婉转,似是少年未开声,又似是女子。
吴明略微有些诧异,旋即就见到三个公门打扮的官差走入,一名锦衣少年捂着鼻,肌肤如玉,带着晶莹的色泽,又微微透出红润。
刚才的抱怨,显然就是从她嘴里发出,此时正掏出一块金丝绣花的锦帕擦着手,脸上就有些嫌弃之色。
‘女扮男装?要不要这么明显啊?’
吴明心里默默吐槽。
“……”
老吏明显是从未见得如此丰神如玉的人物,或许此时的少女在他眼中,就仿佛玉做的仙子一般,根本忘了回话。
“珊儿!好了!”
在少女身后,是一名相貌粗豪的中年武官,还跟着一名虎头虎脑的青年。
这武将将盖了大印的凭证交给老吏,径自说着:“快点准备酒饭,还有三间上好的厢房!我们要住一晚,明天我要看到三匹骏马!”
“这……”
手上公文厚实挺括的纸张,还有那鲜红的大印,密密麻麻的暗记与文字,显然不是假的,但老吏脸上就带着难色:“千户大人……这实在凑不出啊!”
“凑不出?”
武官眉头一皱,看了看周围,又是冷笑:“按制,你这个驿站,应该有吏员三名,帮闲五人,厨子、马夫、还有骏马九匹……难道都没有了?还有这牛,嘿嘿……想必平时也没少租借牟利,这滥用公器,又是何罪名?”
这几句一说,老吏差点给跪下了:“大人饶命!大人饶命!”
“让我饶了你,你自己知道该怎么做!”
千户武官冷笑一声,又见到吴明,眸子微微一眯,似是打量了一番,有些摸不清来路,也不欲惹事,去了另外一个位子坐下。
“伯父真乃火眼金睛!几句话便将他吓得屁滚尿流……”
青年似恭维说着:“果然无愧灵州苍鹰之名!”
另外一名女扮男装的少女,却是左顾右盼,一双乌黑发亮的眼睛不时打量着吴明几眼,显是有些好奇。
“珊儿,不要多事!”
这千户见得少女,脸上就带着无奈之色:“此次任务危险,你又何必跟来?”
“爹爹……女儿可不弱呢,至少苍虎哥哥,他就打不过我!”
少女得意向青年一指。
苍虎脸上一红,几乎想找条地缝钻进去,枉他大好男儿,居然打不过一名少女,也实在有些羞愧无地。
“胡闹!”
千户武官眉头一皱,呵斥道:“你堂兄之前乃是让你!些许法术,到了战场上,军气一冲就散,又有何用?”
“女儿知道啊……”
少女的脸上一红:“因此这次出山之际,还从师父那里,磨着求了一件法宝过来!”
“哦?”
千户武官一惊。
他自然知道女儿的师父乃是修道有成的高手,与自家还颇有些渊源,这才能收了女儿为弟子。
只是想不到这次下山,居然还赠以法宝!
“难道是真人演算天机,知道我有此一难?特送吾家女儿回来护持,并且也是增加联系么?”
也正是因为这个想法,中年才未拒绝女儿同行。
现在听到还赐了宝物,顿时脸上不喜反忧。
知道这次异闻司任务,绝对不会多么简单。
“这位大人……”
正在缓缓思索,之前旁边桌子上的那汉子就走了过来,面带笑意:“在下郑钧,乃定州异闻司百户,不知……”
“你是百户?”
少女立即好像麻雀一般叽叽喳喳地说了起来:“好厉害!我阿爹才是千户,苍虎哥哥到现在才只混了个总旗呢!”
生女如此,中年无奈地捂着眼睛。
特别是旁边那个苍虎,无故躺枪,这时满脸无语问苍天的表情。
“原来是千户大人!”
吴明深深一揖,却也没有行大礼,毕竟不是统属,相差也没超过三品,不过还是出示了睚眦令牌。
话说这令牌上面自然也有些道法印记,能确认真主,奈何遇到吴明,自然直接做假,天衣无缝。
就好像前面这个异闻司千户,就没看出来,验过之后,脸上略微缓和数分:“定州的厉兄,与我也有几面之缘,不知现在如何?可带队而来,下榻何处?”
“千户大人抱恙在身,不能前来……”
吴明从容不迫地回答,却是绕过了这苍鹰言语中暗自埋着的几个机关。
“这厉宗义……”
几句话之后,苍鹰已经大体相信吴明的身份,只是心里就有些郁结,更有对厉宗义的羡慕嫉妒:“竟然用此种手段逃过了差事,我不如也!”
他当然想不到,厉宗义根本不是装病,而是真病!
“……是以,下官报国心切,才匹马前来,只是不知为何这联络点已经无人……”
吴明似有些遗憾地说着。
“你来晚一步,早些的异闻司高手,都往白骨山集结了!”
这少女虽然修了道法,还有法师位阶,身带宝气,却是个天真烂漫的性子,几句话一套就泄了底。
“白骨山?!”
吴明心里一喜,面上也是微笑着道谢。
“慢着!”
这时候,苍鹰心里还是有些疑虑,又骨碌骨碌喝完了一碗酒:“后生可畏,你与老夫同行如何?”
“咦?”
少女一怔,就连旁边的苍虎也是吃了一惊。
‘这出门在外,最忌与陌生人同行,交浅言深……为何伯父一反常态?’
苍虎有些疑惑,但见得苍鹰一脸认真,也不是酒醉失言,就暗自忍着不说。
“同行?那便却之不恭了!”
吴明却是不管此人有何谋算,一口答应下来。
纵然千般算计、万种图谋,我自以力破之,孰能奈何?
……
“白骨山……”
清晨,四匹骏马划破寂静,带着烟尘上路。
吴明抓着马鞍,脸上却是浮现出疑惑之色:“为何我似乎从未听过这个地名?地图上似乎也没有……”
旁边的苍虎却是善意解释道:“商州残破,连地图都少有精细,多是数百年前的货色……自然没有,这白骨山,原本乃是商州盛京附近的一座无名荒山,只是最近几十年才被发现有着神异,似是煞气变异,又有人见过一头白骨魔神的踪迹,因此得名……我们也是在附近问了好久才听到的消息!”
“白骨魔神……”
吴明心里一动,又感受着那若有若无的精神烙印正随着自己等人的赶路而不断增强,心里就是有些无语:“不会如此之巧吧?”
“我也听师父说过!”
见得苍虎卖弄,那少女立即靠了过来,脸上带着兴奋之色:“我也听师父说过……当年商桀无道,遭了天谴,盛京百里寸草不生,更是多有蛮荒凶兽出现,横行一时,多伤人命……甚至那种煞气所生之物于我们修道者都有大害……”
“原来如此!”
吴明微笑颌首,心里却是默默吐槽:“龙煞混合玄鸟之气,带着王朝的诅咒,纵然普通地仙都难以利用……你师父区区一个真人,居然还想打主意?”
苍鹰一语不发,默默看着女儿与侄子与吴明打得火热,眸子底部却是偶尔有着一抹阴沉闪过。
又过了半日,一座大山,就浮现在吴明几人眼前。
“这便是白骨山?倒真是……”
苍虎张大嘴巴,有些难以形容面前的景象。
吴明放眼望去,就见目光所及,一座黑色的山脉就占据了大半的视野,顶上似乎又有白雪皑皑,更隐隐传来兽吼。
原本,盛京周围应该寸草不生,但到了山麓,却是有着一丛丛黑色的灌木,漆黑若铁,枝干满是倒刺,叶片有如锯齿一般。
“物极必反!这里应该是一处煞气凝结点,却反而有了一点生机!”
吴明点点头,灵识放开,就感应到了生灵的气息,甚至还有庞大野兽的踪迹。
“此山不仅有着白骨魔神的传说,更是有着众多的骨兽,比寻常野兽更多了一层凶悍!务必要小心!”
苍鹰面色凝重地叮嘱。
“骨兽?”
“嗯,据那人所说,这骨兽多为虎狼之形,外皮有着骨骼覆盖,形如铠甲,凶狠非常!”
苍虎有些害怕地说着。(未完待续。)
第两百八十章 骨兽()
哗哗!
锯齿与荆棘遍布的灌木丛密布,旁边还有一条小溪。
溪水潺