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“这个自然！”
吴明微笑回答，就与两个公差进城，这入城费自然就免了。
黑台县中，倒是比外界繁华几分，行人面上并无多少饥寒，街道也颇为干净，米铺、盐铺、茶铺、当铺、酒肆、旅店、布店、首饰店、青楼……鳞次栉比，又有货郎，挑了百货，走街串巷地发卖。
一路无话，到了县衙，从侧门入内，吴明就被带到一间厢房内等候着。
这时就有小吏言道：“待会我们伍巡检大人要来，你可要注意了！”
县尊乃一县之长，百里候，自然不是想见就见的，巡检专管一县治安，类似后世公安局长，各朝品级不同，有从九品，也有正九品，但总是入了官身，非皂吏可比。
“这我知晓，多谢相告！”
吴明拱手为礼，得到的却是一个白眼。
“哼！”
没有得到预料中红包小费的小吏冷哼一声，恹恹退开，吴明立即便知道自己得罪了了小鬼，日后若是被缠上，更是多有麻烦。
只是他并非本地之人，而是天外来客，加上身无分文，却也是无所谓。
这位伍巡检显然贵人事忙，吴明一直等了大半个时辰，才总算见到了真人。
当然，期间一点茶水点心都没有，这便是恶了小鬼的后果了。
“学生吴明，见过伍巡检！”
吴明见着一官进来，身高七尺，面相四十岁不到，皮肤精黑，双眼有光，脸上棱角分明，更是带着一股律法威严之气，自然知道便是黑台县巡检伍洪了，深深一揖为礼。
此时自然不能说我无名无姓，反正之前以‘无名’为名，其它轮回者听了，也只会以为是化名而已。
这便是假作真时真亦假了。
“你叫吴明？有何德何能，敢接这榜？嗯？你进过学？”
见到吴明只是一作揖，并未跪下行礼，伍洪的眼角就是一跳，又听到吴明自称‘学生’，不由问道。
他掌管一县治安，任凭什么泼皮刁民，乃至江洋大盗，见了他面都得战战兢兢，要圆就圆，要扁就扁，普通小民见到了更是要直接跪倒，否则便是不敬。
此时见吴明有礼有节，坦然自若，心里却高看了一眼。
当然，这与吴明冒充是读书人也有着关系。
历朝历代，只要还是农耕帝国，对读书士子总是有着优待的。
“在下自幼进学，惭愧无功名在身，不过些须认得几个字而已……”
吴明虽然肚子里有点墨水，但鬼知道这个朝代的四书五经是怎么回事？若是说自己是童生、秀才，那一考肯定露馅，反而不如说只认得几个字。
反正在城外读了榜文，吴明便知晓此地字体倒是与大周朝大同小异，无甚大碍。
“既是如此，也很难得了……”
伍洪微微点头，面色稍和。
虽然吴明连童生都不是，但也是书香世家，读书人出身，士子预备役，总要宽打一分，此时又不是什么正式场合，他也不是七品县尊，自然也就轻轻放过：“榜文非轻，一旦接下，便不得推脱，你可考虑好了？”
“请大人放心！在下自幼便学了呼吸吐纳的功夫，家父又与一道长有旧，求了些灵符在身，小小鬼类，还是有些把握的……”
吴明说着，见伍洪似还有些犹豫，接着道：“此次出游，便是读书烦闷，想着读万卷书不如行万里路，出来增长见闻，这次便是翻过黑山而来的……”
这最后一句，却是想到黑水镇上之民，看到自己从黑山出来，吓个半死的样子，灵机一动，加上去的。
“黑山？”
伍洪听了，面色也是一变，注目吴明良久，这才笑道：“现在世道不靖，你能四处游历，显然是有异术在身的，既然如此，那我就将你的名字报上去了……”
“多谢大人！”
吴明深深行礼，这时识海中的任务忽然变更：
【成功到达黑台县并揭取榜文，支线任务——到达（完成）！】
【第二支线任务开启：查探！】
【任务目标：揭取知县榜文的你，需要在七日之内，查探出黑水镇灾变真相，成功则开启主线任务！失败扣除一千小功，功勋不足，抹杀！】
‘黑水镇？’
吴明心里叹息一声，又有些皱眉：‘居然真的与那个镇子有关？但为何要多此一举，先到县城来？’
伍洪又问：“嗯，你少年英才，我黑水镇父老，就拜托给你了，县尊有令，七日之内，必要有结果……你还有何要求没有？”
此时自有仆役上茶，谈话也进入尾声。
“这个……要对付鬼类妖精，学生尚且需要一些材料，布置法坛、祭品……”
吴明装作有些为难的样子。
不过，他现在也的确身无分文，一贫如洗。
“这个本官自然会跟公帐上说一声，你走的时候，提十两银子走！”
伍洪皱皱眉，端起茶杯。
吴明自然知道这就是端茶送客了，立即起身拜谢告辞。
……
出了衙门，吴明摸摸怀中的五两纹银，却是一声冷笑。
账面上是十两，但户曹、各级小吏，一层层下来，立即就缩水一半，这是规矩，任谁也说不上话。
而伍洪说是十两，实际上，账面或许走了二十两、三十两，这又不必细说了。
总算念及还要他办事，给的乃是雪白细丝的上品官银，散散碎碎，泛着银光，不大不小也是一笔，足够三口之家紧巴巴过上一年了。
‘我揭了榜文之后，也不知道屠养浩他们几个的任务是变更，还是失败，乃至可以另揭来着……’
吴明似漫无目的地在县城中闲逛，却没有管身后的自衙门中跟出的尾巴。
官府又不是傻子，怎么可能任凭他拿了钱走人？势必要尾随跟踪的。
此时是没事，但一旦过了七日之限，或者自己露出逃跑之意，那下场……嘿嘿……
“不过……这黑水镇的水看起来，倒是深得很呐……”
吴明没有出城，去刺激两个尾巴，反而步履平缓，眉头却是紧缩：“那个伍洪！筋骨粗壮，武艺起码相当于大周肉身境四重，内壮的好手……而他乃是巡检，底下班头，役丁，最多可有一百……就算吃空额，二三十个使唤的人手还是有着，又带着官身，能大大抵消术法威能……甚至，就算他不行，还可借助县尉，一县之厢兵，三五百必然有……”
“如此大的力量，居然还奈何不了一个小镇的怪事么？”
吴明的眉头皱起。
第二十一章 城隍（）
一县治安之长，能调动的力量，是相当恐怖的。
更不用说，他乃是代表朝廷行事，身上有着气运庇护，若再请得公文，盖上县尊大印，普通的山精野鬼，甚至毛神，简直连近身都做不到。
“看来接了一个了不得的烫手山芋啊……”
吴明有些郁闷，不过此乃主神殿任务，却是不得不接。
当下又看了看日头，见着已经临近晌午，便也不再闲逛，而是找了家酒楼，施施然走进。
“这位公子，里面请！”
酒楼两层，有着鎏金招牌，显然乃是一家老字号。
此时刚刚进门，就有一名肩膀上搭了羊肚白毛巾的店伙上前，殷勤招待：“公子可是一位？坐窗边可好？”
“嗯！”
吴明上楼，落座，鼻子微微一动，就闻到酒香肉香扑鼻而来，不由笑道：“你们这的酱肉好像不错！”
“自然，我们这里的酱羊肉、酱牛肉，可是黑台一绝！几十年的老招牌了，只是牛肉不是经常能有，今日公子来得倒巧，前些日子城外李家庄摔死头牛，咱们东家买了两条牛腿回来，新鲜热辣……公子要不来点？”
店伙蛮会说话，吴明就笑：“那就来一斤……顺带炒两个素菜，再来一壶酒！”
“好嘞！”
店伙下去，很快就端着一壶酒上来，此时粮食宝贵，酒液就有些浑浊，不过好在度数低，入口几乎可以当饮料喝。
没有多久，两个素炒又送上，绿油油，青翠翠，带着香气，吴明早就饿了，此时却不紧不慢，缓缓吃喝着，动作一丝不苟，一看便是有教养的世家子。
“公子，您的酱牛肉！”
等到吴明吃喝到一半，又是一盘切片的牛肉送上，色泽暗红，纹理结实，吃到嘴里更是回味无穷，堪称色香味俱全。
“你先等等！”
吴明吃了几筷，心里就是暗赞，旋即又叫住了小二。
“诶！客官有何吩咐？”
店伙叉手，恭敬问道。
“我是外地人，新来乍到，你们黑台县……最近好像不怎么太平？”
吴明似无意说着。
“唉……挨着那座鬼山，能太平才是罕见……”店伙苦笑：“不过客官说得也是，这几月以来，黑水镇那边听说死了不少人……就连县里请的野和尚、道士，都是一连死了几个，再无人敢去……”
“哦？那就是有鬼物作祟了？”吴明精神一振。
“谁说不是呢？黑山边上的东西，都带着邪性，特别是……自从三月之前，黑水镇土地庙毁了以来……”
店伙顺口说着，又自觉失言：“客官您先用着……有事尽管招呼小人……”
匆匆忙忙地就下去了。
“土地庙被毁？难道就是因为土地缺位？无法接引亡魂，才闹出事来？也不对啊……区区一镇土地，又算得了什么？城隍直接再派个不就行了？”
这时也不多问，毕竟，一个店小二，能知道这么多，已经有些出乎吴明的预料了。
当下喝饱喝足，花了几百文结帐之后，才款款走了出来。
……
“城隍庙？！”
出门的时候，吴明就问了方向，此时就来到城隍庙之前。
此世有神！
甚至不止这里，就连大周世界，也同样有着神祗的存在。
古代天子手挽天下权柄，有造命之能，也能在祭祀上兴废中下级鬼神！
有关神祗的来历，就多种多样了。
有的乃是名人官员生前福泽一方，死后有灵，被立祠祭祀。
有的乃是天生精灵，自然而然与山川、水脉之力结合，得掌权柄。
还有的干脆就是山精妖怪，鬼物邪魅，骗得乡下愚夫愚妇，以得香火血食供奉。
总得说来，来源千奇百怪，但总必须得了朝廷承认，又或者天授神职，才算修成正果，否则都一律算‘淫祠邪祭’，被正统官府打压的存在。
黑台县城隍，自然算修成正果的那一类，庙宇占地数亩，颇有些庄严的味道。
传闻中，黑台城隍本名王玄范，乃是前朝进士，于此地担R县令期间，劝桑养蚕、清理政治，境内肃然，路不拾遗，夜不闭户，人口增长，堪称大治。
后来朝廷加税，此人为民请命，被流放，病死在路上，县民感之，为他建祠祭祀，只是又被捣毁过几次。
直到本朝，知府听闻此事，才上奏天听，请旨建庙祭祀，几经波折，才算得了敕命，修成正果。
吴明到了神殿，就见神坛之上，神像俨然。
四周神幔垂下，香烟袅袅，一条上好的楠木案桌，上面供奉着四时祭品，最中间却是一名中年文士的泥塑神像，身穿七品官服，庄重肃穆，目中又似带着威严。
入乡随俗，吴明也点燃线香，拜了几拜。
“嗯？”
刹那间，他的眉头就是一动。
武功到了真气境巅峰，半步先天，令他身体感应超越凡人十倍，此时就敏锐感觉到了一股力量的关注。
“神力么？”
此种感觉一闪而逝，若非吴明心灵力量敏锐到极点，还当真发现不了。
当然，就是发现了，也没什么大事。
毕竟阴阳殊途，神灵要想干涉阳世，特别是吴明这种武功几乎练到巅峰，气血旺盛到极点之人，也不是那么容易之事。
“香客留步！”
捐了一钱银子的香油，吴明就想离开，耳畔却又传来声音。
回头一望，就见个庙祝打扮的人，笑吟吟立在那里：“香客所求何事？不如前来卜上一卦如何？”
“也好！”
吴明无可无不可地跟着这个庙祝，来到一个小桌面前。
“不知道客官是问姻缘？还是前程？”庙祝肃穆着，就有点气场，颇有些神棍的味道。
这种事，吴明前世是不信的。
但此时，来到神鬼世界，却是宁可信其有，不可信其无，就道：“解难！”
“如此，还请随意写上一字！”
吴明拿起毛笔，铺开白纸，随意写了个‘无’字。
“咦？”
庙祝惊叹一声：“本来无一物，何处惹尘埃？按照公子的面相，应当无灾无劫才对，但世上又怎么可能有着这种人？真是奇哉怪也！”
“公子求的是解难……”
庙祝摸出个龟壳，几枚铜钱，嘴里念念有词，忽然将龟壳一倒，数枚铜钱规则排列在白纸上，与‘无’字相得益彰。
“公子天授神人，命格前程不是我能看着，但是若只求解难的话，倒是可以往南处去寻！”
庙祝瞪着眼睛，额头虚汗直下，似耗费大量心力之故，勉强说着。
“南处？”
吴明皱了皱眉头，想到此时的县城布局，大多东贵西富北贫南贱，也就是东区与西区，才是官宦缙绅住所，北边与南边，却是小民，乃至贫民区一般的存在了。
“神鬼之言，不可尽信，看看却也无妨！只是……”
吴明心里冷笑。
这个县城隍，好似将他当成了棋子，要做那下棋之人了。
当然，能被当作棋子，总算还说明有点用。
即使是利用，也比排斥在外强一点。
“多谢这位先生，在下告辞了！”
吴明最后深深望了一眼这庙祝。
就见此人浑身一震，眼睛中露出迷惘之色，更带着猥琐，也不点破，微微一笑，扔下十几文钱，大步而出。
“看起来……这应当便是城隍，乃至县尊，与另外一个势力的角力，甚至落于下风，或者有着顾忌，才不得不来找外援么？”
若是普通修道之人，遇到这种因果纠缠甚重之事，恐怕早就避之不及，远遁千里了。
但吴明不同。
正如之前庙祝所言，他对此世本来就没有因果，甚至只不过过客，又有何惧？
县尊又如何？城隍又如何？
若逆了自己之道，照样可斩之！
当然，此时还需借力，他也不是后世的中二少年，动不动就喊着要逆天怎的。
只是胸中没来由地多了一股豪情，不由吟道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
“好！”
突然间，旁边一名青衫士子拍手道：“当真好诗！”
见到吴明眼睛望过来，脸上又是不由一红：“这位公子请了，在下叶孝友，陪母亲上香还愿而来，见公子风姿不凡，出口成章，心向往之，失礼失礼……”
此时再看，就见吴明十五六少年，锦衣大袍，面如冠玉，更是暗暗心折。
“原来是叶兄，在下吴明，外乡人士，游历至此……”
吴明拱拱手，又见叶孝友背后，几辆马车富丽堂皇，丫鬟仆役服饰，便知道此人出身不错。
“少爷……”
这个时候，就见车帘微微掀开一角，露出一双明眸善睐的眼睛，又是一会，一名金钗环佩，颇有丽色