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刘存郑重向韩琚鞠躬致谢,客气地将韩琚扶到位置上坐下,转过身对满堂欢笑的客人们大声宣布:
“因朝廷谕令尚未下达,我青州将士不敢擅自越境作战,但青、冀两州唇齿相依,情同兄弟,本官及青州五百万军民,定无坐视十二万反贼涂炭冀州之理,本官决定:自明日起,派遣琅琊水军与琅琊商会船队,运送十万石粮食、五千套琅琊盔甲、一万枚精钢矛头、两千张强弓再加五十万枝箭矢,自海路入黄河,运至濮阳以北的黄河渡口,交予冀州刺史韩文节大人,希望能对冀州军民有所助益。”
堂上谁都没想到,刘存对韩馥兄弟如此的慷慨大方,不由得面面相觑,议论纷纷。
韩琚激动得飞快爬起来,向刘存深深鞠躬致礼,双目湿润高呼贤弟高义。
刘存谦逊地回个礼,大步走到心潮澎湃的张郃面前,伸手托住迅速站起欲行礼的张郃,非常严肃地问道:
“儁义,如果愚兄任命你为我琅琊骑军佐尉,贤弟敢不敢与太史子义一起,率领我军五千铁骑西出平原,与盘踞在青冀交界的张举麾下乌桓骑军大战一场?”
满堂一片惊呼,韩琚目瞪口呆地望向四手相握的刘存和张郃,猛然晃了晃脑袋,感觉是那么的不可思议。
张郃感动得无法自抑,当即跪下含泪高呼:“主公!张郃唯有肝脑涂地,方能报答主公恩德之万一!”
刘存扶起张郃谆谆叮嘱:“儁义切莫如此,你不但有满腹才华,还有满腔报国之志,所缺的只是能让你能尽情施展胸中才华的机遇而已,相信我,不出数年,你定能像太史子义和徐文向那样,成为我大汉军队的柱石,成为威武盖世的名将!”
热泪盈眶的张郃已经感动得说不出话来,只是紧紧抓住刘存的手一个劲点头。
刘存把张郃按到座位上,回到自己的主位前方,先向满怀尴尬的韩琚施一礼,转向满堂唏嘘感慨的众人大声说道:
“在韩大人到来之前,本府各部同僚与我军诸位参军一直密切冀州战局,驻扎平原城的我军将领徐盛徐文向每天都派出探马,对平原以西至冀州清河的反贼大军日夜侦查,严密戒备,一个月来,我军骑兵斥候与张举麾下的乌桓骑兵斥候交战五十余次,发现张举之所以将丘力居的三千乌桓骑兵调到平原以西驻扎,其目的是对我青州军进行威慑,以制止我青州出兵援助韩馥大人和公孙瓒大人。”
众人这才知道刘存对韩馥的倾力不是一时心血来潮,管宁、韩漾和太史慈等人早已成竹在胸,一个个脸带微笑,一派从容。
韩琚在短暂的惊愕之后,不由得悄悄望向陪坐他下首的师兄公孙沛,看到公孙沛悄悄摆摆手他立即会意,顿时直起腰板,目光炯炯地望向刘存。
只听刘存说道:
“目前,朝廷已调集豫州、河内两地兵马驰援冀州,尚未给我青州下达命令,本官及军中将校认为,应是朝廷看到聚集青兖边境的十余万黄巾贼寇对我青州造成巨大压力,所以没有给我青州下达出兵援冀之谕令我青州军民全心全意保境灭贼。”
“但前任刺史黄大人说过句话,黄大人说:青兖黄巾与幽冀反贼之间必有联系!对此,本官深有同感,数月苦战下来,南北战场发生的一切完全证实了黄大人的远见卓识!诸位只需回想之前我青州被两面夹击的困境,再看看如今冀州两面受敌的危险处境,就该一目了然。”
“正是如此啊!特别是祸乱兖州北部数县的五万黄巾贼寇,与黄河以北之黑山黄巾以及张举叛军联系紧密,数月来遥相呼应,极度猖狂啊!”韩琚第一个高呼起来,满堂名士官员恍然大悟,纷纷赞扬刘存的高瞻远瞩。
刘存示意大家安静:“今日得知韩大人光临,本官与公孙伯焘先生、管幼安先生、韩子柔先生、太史子义将军以及府中诸参军紧急商议,做出两项决定:一、我琅琊军不但要向韩文节大人、公孙瓒将军粮食军械援助,还要建立起紧密联系;二、集结镇守平原各县两万人马,明日起徐徐向西压迫,迫使张举叛军不敢全力向南发起大规模进攻。”
“我军必将全力牵制叛军中战力最强也最凶残的乌桓骑军,逼迫这股深入我大汉腹地烧杀抢掠的异族军队与我决战,进而为韩文节大人的冀州军和公孙瓒大人的幽州军减轻压力!”
刘存略作停顿,提高声调无比自信地做出推断:“只要击败乌桓骑军,张举反贼即会面临我大汉军队三路合击,为避免被我军截住退路,张举反贼只能率军后退,以摆脱我各路大军三路合击之危局。”
“如此一来,青兖黄巾立刻失去冀州十余万反贼的呼应,必然会士气大跌,最终只有逃跑或者与我青兖两军决一死战这两条路可走,只要黄巾贼寇敢决战,我刘存就敢断言:我青州南面和西南面的危机,必将在决战后消解,此后,黄巾贼寇再不敢踏入我青州半步!”
喝彩声叫好声轰然响起,韩琚激动得大步走到刘存面前,感谢完毕立刻要和刘存连喝三大碗,再次引来众人一片叫好声。
酒宴尽欢而散,醉得稀里糊涂的韩琚被吕缅背上车带回家,心潮澎湃的张郃被太史慈和徐岩拉住喝。
喜得大将的刘存极为兴奋,乐哈哈送走了不胜酒力的公孙沛和管宁等人,加入到麾下武将们的欢宴当中。
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第一〇一章 顺势而为 下()
九月重阳,中午时分,高唐城北黄河南岸码头。
似火的秋阳高悬中天,炽热的气流夹杂漫天尘土,将修筑新码头的数千士卒和民夫笼罩其间,**辣的太阳蒸烤下,人身上的衣衫湿了又干,干了又湿,依然依照进度要求不停苦干。
几声尖利的铜哨声响过,精疲力竭的数千军民齐声欢呼,纷纷放下手中工具冲向码头上方的一排排草棚,顾不上擦拭满头满脸的污垢,一个接一个排成十几条蜿蜒长队,一双双饥饿而又兴奋的眼睛都注视着同一方向——草棚子里高高堆积的白面馍馍和一桶桶香喷喷的肉汤。
两排草棚之间,是一片方圆百步的低缓土坡,土坡上有颗生长数百年的沧桑大树,树下有座用木板和茅草搭建的房子,这里是负责民夫修建码头的高唐县尉刘备的公事房。
刚返回木屋的刘备坐在面朝大河的低矮条凳上,长长呼出口热乎乎的大气,望一眼下方草棚子周围取到白面馍馍和肉汤的欢喜民夫,疲惫地摇了摇头,开始擦去身上精美铠甲沾染的尘土。
半月前,青州刺史府参军衙门给高唐县下发三套都尉级别的铠甲和五百套琅琊步卒装备的制式皮甲,都尉刘备得到特制的都尉铠甲后喜爱不已,立刻将剩下两套都尉铠甲送到担任佐尉的二弟关羽和三弟张飞手里,三人高高兴兴穿上不久便惊讶的发现,身上的铠甲不但不逊于琅琊军步兵都尉身上价值百金的铠甲,而且非常的合身,就像量身定做似的。
刘备脑子里隐约想到什么,但总是抓不住,干脆也不想了,直接把属于他的铠甲穿在身上,此后不管天气多热,刘备在场合都穿着这套重达四十五斤的精美铠甲。
关羽和张飞整天在码头上监工,热得难以忍受,所以两人都没穿,而且又不需要他们上战场,所以劝刘备脱下厚重铠甲换上寻常武官服,不然非捂出痱子不可。
刘备不但没脱下,反而郑重告诫两个结义兄弟:“你们看看码头上和船上的琅琊军官兵,什么时候见过他们甲胄不整松弛懈怠?这就是军纪,就是威严!你俩时常赞叹琅琊军训练有素,战力强悍,可知道琅琊军为何如此强悍?就是因为他们上上下下都严格遵守建军初期定下的一条铁律:时候都不能忘记军人的尊严!”
此刻,刘备仍在一丝不苟地擦拭盔甲上的尘土,对捧来饭菜的关羽和搬来个大木箱的张飞点点头,边干边问道:“今天民夫们都有些什么饭菜?”
关羽将装有六个白面馍馍和三大碗肉汤的大托盘放到箱子上:“和咱们吃的一样,每人两个大白膜,一碗肉汤,味道很好,琅琊雪盐随便添加,百姓们很满意。”
张飞已经坐在侧边的小木箱上:“是啊!百姓们都说,替琅琊军干活累是累点,可从不挨打挨骂,吃得好还有工钱发,都希望干完这座码头还能干别的,最好能像北岸的平原城那样,给咱们高唐县也修一座方圆十里的坚城,这样大家就不愁没饭吃了。”
关羽摇摇头:“高唐和平原不同,平原是青州北大门,孤悬于大河北岸,就像深入冀州的一根犄角,所处位置非常,因此刺史大人才会调动成千上万能工巧匠,用尽各种最好的材料,将平原城修筑成天下少有的坚城,这座方圆十里、高八丈、厚十丈的新城池修好之后,恐怕再也无人能撼动整个平原郡。”
“说得是啊!”
刘备拍拍手上的灰尘,接过关羽递来的白膜:“想想同时修筑的南北码头,还有从平原城南一直顺着大河延伸到入海口的三百里宽阔官道,刘子鉴大人不惜血本啊!这巨额投入为的是什么?不就是将大河之北的平原郡彻底置于其掌控之下吗?只要控制平原郡,整个冀州乃至北面的幽州,都在青州的视野之内了。”
张飞放下喝去半碗的肉汤,擦擦嘴指向前方徐徐驶向前方旧码头的几艘琅琊军运输船:“大哥别说冀州幽州了,要是有了琅琊军那样的船,哪怕洛阳也去得啊!我真是服了这个刘子鉴,他怎么就能造出不用浆也不用升船帆,只需十几个人坐在舱底用脚踩就能逆水疾行的大船?他那小脑瓜子到底是怎么长的?”
“三弟,休得胡言,对刘大人要尊重,他是个仁者,深得民心,愚兄对他一直都非常佩服。”刘备低声告诫道。
关羽笑道:“三弟,那种船叫明轮,依靠两舷中部稍后的两个划水木轮推动,和水车道理差不多,区别是明轮用脚力驱动。咱们没机会下到底舱看个明白,但县里几个精通机关的高人看出来了,之所以无法仿制,是因为除了琅琊珠山的铁器工坊,天底下没人能造出带动两个硕大水轮的轴承和长轴,还有个叫什么来着……好像说是传递脚力的大大小小的铸钢齿轮,没有这些东西,谁也无法造出明轮,哪怕依样画葫芦也不经用,没几天准散架。”
张飞刚想说什么,看到刘备猛然站起,紧张地凝望码头,立刻转身望出去,很快低呼起来:“刘大人怎么来了?”
关羽立即收拾桌面:“三弟别叫了,看样子刘大人朝咱们这地方过来了。”
刘备已经大步里间,很快梳理好头发,扎上根黑色布巾出来,低声吩咐两位结义兄弟一起迎出去,远远就向大步上来的刘存拱手致礼:“不知大人光临,还请宽恕刘备轻慢之罪!”
“玄德兄日夜操劳于码头之上,与军民同吃同睡同流汗,如此清廉勤勉的父母官,放眼大汉天下能有几人?”
刘存人没到声音已到,听得刘备满脸感激,也让站在刘备身后躬身行礼的关羽和张飞心中顿感温暖。
刘存来到刘备面前回个礼:“与玄德兄相比,刘存自愧不如啊!”
刘备连忙还礼:“大人言重了,大人身负青州万民重托,呕心沥血日理万机,不但深受天下百姓拥戴,更是我等之楷模!”
刘存笑了笑,转向关羽和张飞拱手致礼:“云长兄和翼德兄还没吃饭吧?”
关羽刚想客气几句,张飞已经裂开大嘴笑道:“正在吃你来了,害得我还有半碗肉汤没喝。”
“三弟不可胡言!”刘备低声呵斥。
刘存哈哈大笑:“翼德快人快语啊,哈哈!一早从东面赶过来,我也没吃,一起吃吧,正好有件事征求玄德兄的意见。”
刘备心中一惊,连忙将刘存请进木板房。
刘存挥挥手让亲卫们都去吃饭,把身后的太史慈和张郃介绍给刘备三人,彼此寒暄好一会方才坐下,亲卫已经端来大托盘,上面的东西与刘备三人之前享用的毫无区别。
“刘大人,你就吃这个?”张飞非常惊讶,忍不住大声问道。
刘存还没回答,太史慈已经开口:“这白面馍馍,还有肉汤,已经不错了,之前的三个月里,我家主公来往于南北各战场,时常连饭都顾不上吃,战事最紧的七月,我家主公率领我琅琊骑军反复突袭反贼营地,每天两顿干粮都在马背上吃的。平时不管在军中,还是在各地视察,我家主公和士卒一样有什么吃什么,有机会诸位问问我军士卒,或者哪天到城阳郡去走走,便知我家主公如何了。”
刘备连忙打圆场:“诸位大人别往心里去,翼德口直心快,没别的意思。”
刘存笑道:“玄德兄无需如此客气,一句问话而已,有什么好奇怪?如果连自己军中弟兄一句实实在在的问话都受不了,如何面对治下万千父老乡亲?父老乡亲们苦难深重,他们心里想要问的事情更多,我刘存恨不得多些百姓问我这样那样的问题,问我他们的苦难何时才是尽头,只有这样,才能说明我大汉百姓的心还没死,还对朝廷对国家怀有希望。”
刘备无比动容,立即起身深施一礼,关羽和张飞同样感动莫名,紧随刘备站起来,心悦诚服地给刘存深施一礼。
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第一〇二章 阳谋 上()
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午时刚过,安静半个时辰的码头再次喧嚣起来,数千名军民又再开始码头的修筑,运送泥石的独轮车来来往往,搅拌灰浆的声音和大锤轰击石块的声音响成一片,唯独码头南面热风习习的土坡上出奇地安静。
大木箱上的碗筷已经撤下,细心的都尉徐岩不知从何处端来几碗茶水,刘存客气地请大家随意,喝下口苦涩的茶水,眼睛一亮放下碗:
“这茶水是苦丁茶叶泡制的,通常生长于大江南北或者更南边的交州,有清热解毒之特效,能防治疟疾,驱除瘴气,我托商队找了好长时间没找到,没想到在这地方遇上了,徐岩,去问问哪弄来的?可能的话收购,咱们军中需要这东西,特别是水军。”
“明白!”徐岩连忙出去寻找民夫中的那个游医。
刘备和关羽端起碗品尝一口,发现真的很苦,当下便相信了刘存的说法,颇为佩服地笑道:“大人能从一碗苦茶中,想到军中将士的安危,令人肃然起敬啊!”
刘存没搭这话,笑了笑问道:“玄德兄是否曾师从于当朝大儒卢植大人?”
刘备像是触动了心中痛楚,幽幽一叹低声回答:“刘备无能,愧对恩师,自中平二年剿灭黄巾至今,辗转蹉跎,一事无成,还差点惹下弥天大祸,再也无颜见恩师啊!”
刘存微微摇头:“玄德兄过谦了,若是卢师知道玄德兄如今在高唐的卓越成绩,以及万民称颂的良好官声,定会心怀大悦的!”
刘备立刻明白刘存知道了自己的底细,一股强烈的不安袭上心头。
哪知刘存又问道:“玄德兄与公孙瓒将军是同窗好友吧?”
刘备心中猛然一震,立刻拱手解释:“大人,属下虽从源源不断逃过来的冀州流民口中得知,公孙将军率领冀州军退到西面的甘陵今邢台市清河县南至广宗一线,但至今没有联系,