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“此物不难猜，就是一个‘鲜’字。”姜氏笑道。
“大嫂嫂猜出来了，轮到大嫂嫂说故事。”纪允礼拍着巴掌，笑道。
姜氏想了想，道：“有个巧媳妇……”
纪家人在暖阁说故事猜谜语，宋家人也围坐桌边过元宵节。不过少了宋箬洁多了宋箬湖。
宋箬洁没有嫁给俞少爷，但是定亲后，未婚夫突然横死，这太不吉利，过于晦气，宋老太太不准她出席，免得触霉头。
宋箬湖的迎亲之日已定，这是喜事，在宋老太太的“关心”下，出来过节。
男人在前厅，女眷居后堂。宋老太太饮了开席酒，众女眷随饮一杯，开始用餐。宋箬湖也不知道是绣嫁妆绣得乏力，还是心不在焉，手中汤匙，从手中掉了来，把碗中的汤溅出了一些，席上失仪。
宋箬滢冷哼了一声，“四妹妹，你怎么可如此冒冒失失的，没得被人说我们宋家的女儿没教养！”
“谢三姐姐教导，妹妹会注意的。”宋箬湖被纪芸敲打得已经失去昔日张狂的棱角，垂睑道。
宋箬滢微怔，五年前的四妹妹可不是这么好说话的呀？
“三弟妹，四丫头就要出嫁了，这礼仪上可还有些不足，你可要多费心教教才行，别给宋家丢脸啊。”小蒋氏斜了纪芸一眼。
纪芸不搭理小蒋氏，夹了条鱼，去了鱼刺，小口的品尝。
“三弟妹，你这是什么态度？我在跟你说话呢？”小蒋氏怒道。
纪芸放下筷子，用丝帕按按了嘴角，道：“大嫂嫂，四丫头年轻小，她的礼仪略有不足之处，情有可愿，你都四十岁了，古训你都不记得了吗？你的礼仪学到哪里去了？”
“食不言寝不语，大吼大叫失礼仪。”欧阳氏在对面补充道。
“四丫头席前失仪，三弟妹身为母亲连句话都没有，我做长嫂一番好意提醒她，她却给我这个长嫂摆脸子，也不知道相府是怎么教出这么个不礼仪的姑娘？”小蒋氏指桑骂槐。
“此是家宴，小小失仪，等退席后，三嫂嫂自会指点四丫头。要知道四丫头已许了人家，还定了迎亲的日子，待嫁女儿尊贵，别说我们这些做伯母婶母的都要给她几分脸面，就连老太太今天还准许四丫头来吃家宴。身为姐姐当着众长辈面，训斥妹妹，好懂礼仪哟。”文氏垂着眼睑，声音不大不小地道。
宋箬滢大声道：“我哪里有错？四妹妹席间失仪，我教训一下能有什么错？长幼有序，嫡庶……”
“既知道长幼有序，三丫头，你怎么敢对你四婶母大呼小叫的？”欧阳氏厉声问道。
“行了，大过节的，吵吵闹闹象什么样。”见宋箬滢要吃亏，宋老太太连忙出声制止。
宋老太太发了话，众人都闭上了嘴，小蒋氏母女心有不甘地瞪了瞪坐在对面的欧阳氏和文氏，两人视而不见，姿势优雅地吃菜喝汤。
吃完饭，宋家少爷一个两个的全溜出门去看花灯，三房四房的五个姑娘都随纪芸和文氏在院子里赏花灯，宋箬滟回了房，宋箬滢吵着要出去，小蒋氏拗不过她，打发几个婢女和婆子陪她和宋箬满出了门。
宋濂和宋淮没有直接去大街，先到纪家去找纪允祯三兄弟，恰好轮到宋箬溪讲故事。
“有两个读书人在一个客栈遇上了，这个问：‘你贵姓？’另一个答：‘左边加一是一千，右边减一是一千，不加不减再计算，其**有人一千。’然后，他又问对方，‘你贵姓？’那人道：‘左看出头，右看不出头，左右一齐看，两个不出头。’旁边一个教书先生猜出了他们的姓氏，两人不觉一惊，问道：‘老先生您贵姓？’教书先生笑道：‘遥望处，牛女正双栖。天上人间相与共，银河杳渺水迷离，新月落西垂。’除了外公不许猜，其他人都可以猜一猜他们三人都姓什么？”
“姐姐，为什么不让外公猜？”宋淮问道。
“因为这个故事，是我在外公书房里的书上看到的，外公已知道答案了。”宋箬溪道。
“好，我不猜，你们猜。”纪承宣捋着胡子，笑眯眯地道。
“两个读书人的姓好猜，一个姓任，一个姓林，那教书先生姓什么，挺难猜的。”纪允祯皱眉道。
众人冥思苦想。
宋箬溪的病还没好，精神有些不济，靠在纪老夫人怀里，眯着双眼。
纪承宣哼哼两声，道：“叫你们多看点书，不看，这下你们知道，什么叫书到用时方恨少。”
“溪表姐……”纪允礼压低了声音，“奶奶，溪表姐睡着了。”
纪老夫人轻轻拍拍宋箬溪的脸，“溪儿乖，我们回房睡觉去。”
宋箬溪睁开双眸，微微笑道：“好。”
等纪老夫人带宋箬溪回了房，纪承宣开恩道：“不拘着你们这群猴子了，去街上看花灯。”
“谢谢爷爷。”
“谢谢外公。”
五人欢喜地道了谢，各带两名小厮，出门往大街上去。正月十三灯节就开始布置，到了十五这天最热闹，灯火通明，庆原宛若不夜城，叫卖的小贩吆喝着生意。大户人家还不时的燃放烟花爆竹，加上满街的各色花灯，若宋箬溪上街，必会摇头晃脑的吟上一句，“东风夜放花千树，更吹落星如雨。”
平日里没得机会出门的姑娘媳妇，今天可以不受拘束，和男子一般出门赏灯游玩，许多店家心思巧妙的做了许多姑娘们喜欢的花灯和色彩斑斓的珠帘，招揽姑娘媳妇们的生意。
街上人太多，马车和轿子都走不动，所有的人都是随着人流边走边赏玩着。五个人停在一个卖花灯的摊前，正要跟店家买那盏美人灯，一位婆子跌跌撞撞地扑了过，“三少爷，五少爷，五姑娘不见了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
注一：象以齿焚身，蟀以珠剖体。大象因为有了珍贵的象牙而遭到了杀身之祸，河蚌因为长有珍珠而被剖开了身体。借财喻权，告诫两人，宋箬溪是宋家的象牙、珍珠，但是宋家并不会因为她，得到所谓富贵荣华，只会引来焚身剖体之祸。
注二：传唐代周昉作。
第九十章 困在宅门无处行（）
宋箬滢姐妹是和宋家兄弟一起出门的，听到宋箬满不见了，宋濂并不是很着急，冷静地问道：“五姑娘什么时候不见的？在哪里不见的？三姑娘现在何处？”
“三姑娘就在那边的面馆里。”婆子指了个方向，“三姑娘遇到了朱……家的姑娘，就跟她说了几句话，回头，就发现五姑娘不见了。奴婢们和朱家的人都在找五姑娘。”
“我们先去面馆。”宋濂盯着婆子，“你带路。”
一行人随婆子去面馆，宋箬滢和一男一女在里面谈笑风生。男的正是和宋箬滢定亲的朱千里，女的是朱千里的妹妹朱倩瑶。宋濂眼底闪过一抹轻蔑，好个懂礼数的三姑娘。
“三哥哥。”看到宋濂走了进来，宋箬滢站了起来，俏脸微红。
“宋三哥。”朱千里年纪比宋濂大，可是他与宋箬滢定亲，就成了宋濂的妹夫。
宋箬滢和朱千里还没有正式成亲，宋濂不好称呼他为妹夫，客气地道：“朱兄。”
“纪三哥，你也出来赏花灯啊。”朱倩瑶看到了纪允祥，两眼放光。
纪允祥扯了扯唇角。
“街上人多拥挤，我担心三姑娘心急寻找走失的五姑娘，万一再出什么事，就不好了，冒昧请三姑娘在面店等待，让下人们去寻找。”朱千里为他和宋箬滢坐在面馆闲聊，而没有帮着寻人找出了合理的理由。
“朱兄考虑的十分周全。”宋濂淡淡一笑，“淮儿，你和礼表弟先护送三妹妹回去。我去四处找找，看能不能找到五妹妹。”
“好。”宋淮和纪允礼送宋箬滢回家。
朱千里也让朱家的随从送朱倩瑶回家，他和宋濂兄弟几个，在附近寻找走失的宋箬满。找了一圈，没有找到宋箬满，到是遇到了宋家其他几个兄弟，知道宋箬满走失，他们也加入了寻找的队伍。
扩大了寻找的范围，还是没有找到宋箬满，就在众人考虑是不是再多找些人手来寻时，宋家打发人来说五姑娘已经让人给送回去了。于是，宋家兄弟谢过朱千里，谢过纪允祯三兄弟，回了家。
送宋箬满回来的人是邺疏华，他此时正和宋老太爷在小厅内坐着喝茶。
“邺公子既然是我家七丫头的是师兄，以后可要常来往，不要见外。”宋老太爷笑得见牙不见眼，邺疏华是皇上的表弟，还是登瀛城的少城主。登瀛城主是不称王的王，管着的十九个州，独立于五国之外。七丫头不能进宫，能嫁给他，做少城主夫人也不错。
“小僧会常来向师弟研讨佛法的。”邺疏华双手合十道。
两人又客气了一番，邺疏华起身告辞。宋老太爷亲自将他送到了大门处才回转，“来人，去告诉三爷，让他明天把七姑娘接回来。”
第二天，宋绥和纪芸把宋箬溪接了回来，宋老太爷为了体现他对孙女的疼爱，让内管家去大厨房挑了几个手脚干净、善做素菜的媳妇子去竹隐院的小厨房里，专门伺候宋箬溪在病期的饭食。还免去了宋箬溪的晨昏定省，一直到病愈为止。
气得宋老太太砸了一套茶具，马太姨娘又头顶茶叶渣，脸带烫伤的在院子里跪了小半个时辰。
宋箬溪对此感到不解，问纪芸道：“娘，我已经不进宫了，老太爷为什么还要对我这么好？”
“昨夜三丫头和五丫头出去观灯，五丫头走散了，被人送了回来，那人姓邺，名疏华，你可认识？”纪芸问道。
“认识，他是觉明大师收的俗家弟子，我叫他师兄。”
“这位邺公子不但是皇上的表弟，还是登瀛城的少城主。老太爷见了他，就象猫儿见了鱼，这的心思又活络起来了。”纪芸语气带着一丝嘲讽。
“只怕老太爷又会失望，师兄他一心向佛，没有娶妻的打算。”宋箬溪笑道。
纪芸眸光微闪，问道：“溪儿，你觉得锦霆好，还是允祯好，还是允祥好？”
“三个表哥都很好。”
“如果只能选一个，溪儿觉得哪个比较好？”
宋箬溪心念一动，听这话的意思，象是要她选老公，表哥表妹结婚，是比较被这个时代人认可的一种结亲方式，低下头拿铜簪子拨了拨手炉里的银丝炭，措词道：“娘，我在净莲寺见过一对双生的姑娘，她们长得一模一样，两眉相距甚远，鼻子塌陷，嘴阔如盆，到了十三岁时，都成大姑娘了，可是她们什么都不懂，只知道咧开嘴笑，把身上弄得脏兮兮的。”
纪芸不解地看着她，道：“两个傻子当然什么都不懂。”
宋箬溪明眸流转，“我就问师父，为什么她们这么傻乎乎的？师父告诉我，因为她们的父亲和她们的母亲是表兄妹。两人的血缘太近，容易生怪胎，也容易生傻子。”
纪芸愣了一下，“这是神尼告诉你的？”
“师父还举了好几个例子给我听。说有人还生出四条腿的孩子，还有生出一双手共有二十根手指，可吓人了。”宋箬溪神色凝重地看着纪芸，“娘，出家人是不打妄语的，师父绝不会无中生有。”
纪芸皱紧双眉，京中有人家是亲上加亲，生的孩子的确有些不尽人意之处，这事要去多打听打听才行，若真是因血缘太近，生怪胎，生傻子，这亲就不能结。
宋箬溪看纪芸若有所思的样子，轻舒了口气。
午后，宋箬溪小睡起来，香草走了进来，跪在地上拼命地磕头。宋箬溪一惊，上前扶起她，“香草，怎么了？”
“姑娘，五少爷送来的那只鹦鹉，已经许久未进食了。”巧桃跟着进来，鹦鹉和兔子，宋箬溪都交给香草养的，鹦鹉不进食，会饿死，就是香草没有照顾，所以香草才会一进门就磕头请罪。
“什么时候的事？”宋箬溪问道。
“已经有几天了，前几日，它还肯吃点谷子和碎米，可是昨儿开始，就什么都不肯入口了。奴婢请三少爷和五少爷来看过，五少爷说鹦鹉病了，三少爷说鹦鹉在闹脾气，两位少爷也说出是什么原因。”巧桃如实禀报道。
宋箬溪披上狐裘走到外室，鸟笼挂在架子上，鹦鹉闭着眼睛，缩着脖子，奄奄一息地蹲在笼子下面，不象平时站在栖木上，“我离开的时候它还好好的，这几天怎么就成这样了？”
香草又跪了下去，宋箬溪转身又扶她起来，“香草，我没有要怪你的意思，我们来找找原因，把它救活。”
“这鸟通灵性，要是饿死，就太可惜了。”香朵轻叹道。
“姑娘，这鸟不是饿死的，是香草昨儿帮它洗澡，鸟儿受寒生病了。”刘四娘走进来，告香草的状。
香草摇手。
“鹦鹉是野生的，身上长着羽毛，淋雨都不会把它淋出病来。”宋箬溪盯了刘四娘一样，“香草拿谷子和水来。”
香草出门拿来了谷子和水。刘四娘沮丧地退到一旁，她又说了姑娘不爱听的话。
宋箬溪手里拿着谷子逗鹦鹉，“乖乖，来吃点。”
鹦鹉缩在原处，动也不动。
“乖乖，不吃会饿死的哟！”宋箬溪打开笼子，把手凑到鹦鹉的嘴边，“吃一点，吃一点好不好？”
“姑娘，你小心，它会啄人。”香绣提醒道。
“我宁愿它啄人，也好过它这样一动不动。”宋箬溪用手抬了抬鹦鹉的头，鹦鹉微睁开眼，似乎看了看宋箬溪，又重新闭上，还是那副要死不断气的模样。
“姑娘，都试过了，没有用，这鹦鹉就是不肯吃东西，不如捉它出来，强行把谷子塞进它嘴里。”巧桃提议道。
宋箬溪没理她，对那鹦鹉道：“你是不是不喜欢呆在笼子里？这样好了，如果你乖乖吃了这些谷子，我就放了你。”
“姑娘，鹦鹉听不懂你的话。”香朵笑道。
“鹦鹉会学舌，它肯定能听得懂我的话。”宋箬溪把谷子放进食盒里，又倒了点水，“你吃了谷子，我就放你走。”
重复了几遍，宋箬溪见那鹦鹉的翅膀微微动了动，笑了起来，“把笼子挂到廊下去，别关笼门。”
“姑娘，不关笼门，它会飞走的。”巧桃急道。
“与其把它关在笼中活活饿死，还不如早早就放了它。”宋箬溪轻叹一声，脸上的表情略显落寞，“海阔任鱼跃，天高任鸟飞。笼子不是它的归宿，让它走吧。”
香绣提着鸟笼出去了，大约过了一刻钟的时间，进来禀报，“姑娘，那只鹦鹉飞走了。”
“鸟儿尚能飞出鸟笼，重获新生，我却只能困在宅门里，从这个宅子到另一个宅子，先是我给长辈们晨昏定省，以后是小辈们给我晨昏定省，那儿也去不了。”宋箬溪倒在榻上，无限感慨地道。
“姑娘的病才刚好点，多休息，别整天想着出去玩。”蚕娘端着药进来了。
宋箬溪闻到药味，皱起了鼻子，叹气，这苦是自找，短痛难熬也要熬，要不然就要被永远关在金丝笼里，连街都上不了，这么想想看，她还算比较幸运。
正月十八日，太后的懿旨颁布，京城选送十五名，周边十城各选送五名，年满十三岁至十七岁的姑娘，于二月十七日进宫备选。
宋老太太语带酸味地道：“七丫头虽然错过了元宵节进宫观灯听曲，但如今借着太后娘娘的这首懿旨，就可以名正言顺的进宫，她真好命哟。”
“七丫头不进宫。”宋�