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宋绥看看宋箬湖，又看看宋箬溪，“若是让我查出谁在说谎，必不轻饶。”
“父亲，此地没有衙役供父亲差遣，蚕娘，你就助父亲一臂之力吧！”宋箬溪看着竹杏，勾起唇角，“想来竹杏和青荷会象罗有贵家的一样会实话实话的。”
“是，姑娘。”蚕娘上前一步。
“父亲，这蚕娘也是二妹妹的人，她一定会帮着二妹妹做手脚的。”宋箬湖着急地喊道。
“父亲，出家人不打妄言，蚕娘受慧谨师太熏陶多年，她办事最为公正，绝不会偏袒任何人。”宋箬溪欠身道。
宋绥对慧谨的名声还是信服的，点点头。
看着蚕娘走近，竹杏脸都吓白了，磕头道：“老爷饶命，是大姑娘要奴婢诬陷二姑娘的，大姑娘要打二姑娘，青荷才会捏伤大姑娘的手腕的。”
宋箬湖一呆，蚕娘什么都没做，竹杏怎么就招供了？难道竹杏让宋箬溪给收买了？
宋箬溪眨眨眼，蚕娘的震慑力也太大了吧！
情况急转直下，宋绥不太能适应，怔怔盯着磕头的竹杏。
“贱妾就说嘛，二姑娘素来慈悲，待人和善，从不与人起争执，怎么可能会做出欺压长姐的举动？这下可还了我们二姑娘的清白了！”这是讨好太太的良机，玫姨娘卖力的演出，“可怜我们二姑娘被人欺负，连早饭都没用，就站在这里听训听了半天，要是让太太知道，可不得心疼坏。”
宋箬溪看着玫姨娘抛过来的眼色，知道是让她做出受了委屈而哭泣的样子来，可惜泪腺着实的不发达，愣是挤不出半滴眼泪，唯有作罢，抿紧双唇，看着宋绥。
“父亲，竹杏她撒谎，她被宋箬溪收卖了。她们合着伙欺负女儿，父亲，你要为女儿作主。”宋箬湖跪在地上，哭喊道。
看着地上哭哭啼啼的长女，和冷静自若的次女，宋绥这次选择相信次女，冷哼一声，恼怒地瞪着宋箬湖，骂道：“你当为父老糊涂了是不是？你身为长姐，不以身做责，不但做出诬陷妹妹的事来，还敢欺骗为父，实在是太可恶了，拿家法来！”
“父亲，女儿没有，女儿没有，是她们合伙欺骗父亲，不是女儿，女儿是冤枉的。”宋箬湖没想到事情会变成这样，她本以为当时车上只有她们六人，双方都是口所无凭，只要她这边一口咬定是宋箬溪欺负了她，宋箬溪就会百口莫辩，就算宋绥一开始不相信，不惩罚宋箬溪，但是肯定会对宋箬溪有所怀疑，日后她只要再次栽赃嫁祸，就肯定能让宋箬溪倒大霉。谁知道竹杏会这么怕死，还没用刑，就招了供，让她猝不及防。
玫姨娘唇边闪过一抹嘲讽的冷笑，有什么蠢娘就生什么样的蠢种，没脑子就安分守己，别去做害人的事，可是蠢人多作怪，偏偏不消停，非要惹事，这下搬起石头砸自己的脚了吧！
“老爷公务繁忙，这后宅的事，还是让妾身来处置吧！”纪芸走了进来，神色肃然。
宋绥看到纪芸，表情有些不自然，起身道：“这事就交给夫人了，本官还有要事要办。”
“老爷慢走。”纪芸欠身道。
宋绥疾步离开。
纪芸目光冷冷地扫过宋箬湖，吓得她浑身一颤，停了哭声，瘫倒在地上，动也不敢动。
宋箬湖此刻的可怜样，无法平息纪芸的怒火，给她的惩罚毫不留情，左右手各打五十戒尺，禁足半年，每日抄各十遍。
这时，柳姨娘闻风赶到，还没来得及为女儿求情，纪芸搞起了株连，柳姨娘左右手各打三十戒尺，禁足三月，每日抄各十遍。
至于竹杏，打二十板，贬为粗使丫头，去洗衣房洗衣服。
说完三人的惩罚，纪芸牵起宋箬溪的手，脸色稍缓，柔声问道：“溪儿，饿坏了吧？”
“早起喝了碗桂圆茶，这会还不怎么饿。”宋箬溪笑道。
“我们回去吃早饭去。”纪芸牵着宋箬溪走了两步，忽然象想起了什么，回头看玫姨娘，“玫姨娘，就劳你盯着婆子们施行家法，若是打得不好，就重头再打。”
“能为太太效劳，是贱妾的福份。”玫姨娘是聪明人，立刻领会了纪芸的意思。宋箬湖足足挨了一百多下戒尺，柳姨娘也被打了近百下，一双手肿得老高，还要包着纱布忍痛抄。
纪芸带宋箬溪回院子吃完了早饭，把她搂入怀里，道：“溪儿，你放心，娘是绝不会让你白白受委屈的，娘一定帮你出这口恶气。”
“娘，你还要做什么？”宋箬溪以为惩罚了柳姨娘母女，这事就算完了，可听纪芸这意思，还事没完。
“娘从明天开始就不管这宅子里的事了。”纪芸冷笑，敢让她的女儿不好过，她就让所有人都不好过。别说宋箬溪没有欺负宋箬湖，就是欺负了又怎么样？
“啊？”宋箬溪茫然地看着纪芸，这话是什么意思？
“溪儿，娘的手段，你可要好好学哟。”
“哦。”宋箬溪呆呆的应着，还是猜不透纪芸要做什么。
当天，宋绥回来得比较晚，他似乎不太好意思去见纪芸，径直去了玫姨娘房里歇下，第二天大早就去了衙门，根本不知道纪芸生病的这件事。
宋箬溪听到纪芸生病的消息，微怔，昨天还生龙活虎，一夜之间就病了？这也太不合理了，摆明了是在装病，娘这手段也不怎么样。可是当她进门看纪芸穿着草绿色中衣，头上绑着帕子，躺在床上，脸色蜡黄时，吓了一跳，扑到床边，急道：“娘，你怎么真得病了？”
“傻丫头，娘没病。”纪芸看她担忧的样子，心中一暖，还是女儿贴心，“娘是在装病，但是你要来侍疾。”
“娘，你到底要做什么呀？”宋箬溪蹙眉问道。
“娘要做什么，你且看着好了。”纪芸冷冷地笑。
纪芸不肯明说，宋箬溪只好强忍疑惑地看着。
这天傍晚，宋绥刚一进门，守门的婆子就告诉他，“老爷，太太病了。”
宋绥听到纪芸病了，就去看她，谁知荣荞把他拦在门外，“老爷，太太说不能过了病气给老爷，请老爷去别处歇着。”
“可请大夫来给太太诊过脉了？”宋绥问道。
“回老爷的话，已请大夫给太太诊过脉了，大夫说太太要卧床静养，这病才好得快。”
听荣荞这么说，宋绥只好离开，去花厅用饭，宋箬溪和宋淮都没来，只有宋箬池和宋涓，“二姑娘和二少爷去哪里了？”
“回老爷的话，二姑娘说太太病了，她身为女儿要服侍照顾母亲的身子，陪伴母亲，不过来用饭。”香朵欠身答道。
“回老爷的话，二少爷忧心太太的病，在书房里翻看医书，不过来用饭。”
宋绥心往下沉，难道夫人的病很严重？连声问道：“请得是哪个医馆的大夫给太太看病？大夫是怎么说的？太太究竟得了什么病？”
厅内一片寂静，无人回答他的问题。
宋绥急了，饭也顾不得吃，又匆匆赶去纪芸的院子，再次被荣荞拦下，“老爷请别打扰太太养病。”
“太太究竟得了什么病？”
“回老爷的话，大夫说，太太得了心病，要好好静养才行。”
“大夫开的药方在哪里？”
荣荞把早就准备好的药方呈给宋绥。
宋绥借着廊下的光，看了看药方，上面开的全是补药，沉吟片刻，猜到纪芸得了什么心病，冷哼一声，拂袖而去，居然跟他耍这一套，她真是越活越回去了，他到要看看她能装病到几时。
一天，两天，三天，纪芸的“病”没好，花厅里用饭的人只剩下宋绥和宋箬涓父女两人。宋箬池说嫡母生病，她虽不能侍疾在身旁，但为了让嫡母的病快些好，她要闭门吃斋念佛，求菩萨保佑嫡母的病快好。
宋绥咬着牙齿冷笑，好，很好，怒火中烧，决定与纪芸杠上了，看谁拧得过谁。
这个情况持续到第五天的早上，宋绥就冷笑不出来了，府中的大管家来找他，“老爷，账房里支不出银子，厨房里没银子买米买油买盐买菜。老爷，这事该怎么办？”
“账房里怎么会支不出银子？”这么多年，宋绥从没为钱财操过心，他也不知道厨房每个月初就把银子支走了，对大管家的话丝毫没有怀疑。
大管家翻账本给他看，指着收入那一栏，“这是老爷的俸禄。”
宋绥看了一眼，数目没错。
“这是本家送来的每月利银。”
宋绥又看了一眼，数目也没错。
“这是每天的支出。”反正每笔账都记得清楚，大管家也不细说，慢慢地翻给他看。
宋绥越看眉毛皱得越紧，这两笔银子在十天内已全部用完了，那就是说，这么多年来一家的每月开销都是纪芸拿银子出来贴补的。
“老爷，明天就要给下人们发月钱了，各院冬季的衣服也该缝制了，往京里送的年礼也要开始准备了。”大管家低垂的眼中闪过一抹嘲讽的寒光，府里能有今天的风光，全靠太太的支撑，老爷还真以为这一大家子是靠他那点俸禄养活的。
宋绥嘴角抽了一下，道：“这是后宅的事，你去问太太。”
“老爷，太太已病了数日，二姑娘和二少爷不准任何人去打扰，小的不敢去烦太太。”大管家冷笑，这会子想起太太来了，晚了，太太这口气没消下去之前，谁也别想有好日子过。
宋绥眸光闪动，这下明白纪芸装病是为了什么，她这是想用银子来拿捏他，门都没有，起身去多宝格上的锦盒里拿出两张银票，“让账房去提银子。”
大管家接过银票看了下数目，道：“老爷，这里只够两天的日常开销，府里人的月钱，还……”
“延迟发放。”宋绥厉声道。
“是。”大管家躬身行了礼，退出房去，冷笑，延迟发月钱，那就不会有人做事。
过了三天，大管家没来找宋绥，宋绥满府在找大管家，没好不容易才在厨房里找他，“你在这里做什么？”
“老爷，老奴在烧火做饭。”大管家可怜兮兮地道。
“灶上的人去哪里了？”宋绥双眉紧锁，他从衙门回来，发现马车不见了，在大门处又没看到守门的门子，这下连厨房都没人了，这到底是怎么回事？
大管家叹气，道：“老爷，这没月钱，谁会做事，他们说是要……”想了一下，才想起宋箬溪说的那两字，“他们说是要罢工，老奴阻拦不了，辜负了老爷太太对老奴的信任，请老爷责罚。”
宋绥气得胡子翘了起来，转身就去找纪芸，这个死女人太狠毒了，她这是要害得他颜面扫地。
这一次，荣荞没有拦着宋绥，让他进了房。
屋内呛人的药味，让宋绥连打了三个喷嚏，走进卧房，昏暗的烛光下，纪芸静静地躺在床上，双眼紧闭，脸色蜡黄，气若悬丝。守在床边的宋箬溪满脸憔悴，宽大的衣服穿在身上，弱不胜衣。
宋绥倒吸了口冷气，“夫人，你这是怎么了？”
纪芸不应声。
宋箬溪用力地在大腿上拧了一把，总算逼得泪腺挤出了两滴眼泪，带着哭腔喊道：“爹爹！”
“溪儿，你娘这是怎么了？”宋绥声音发颤地问道。
“娘病了。”宋箬溪答了句废话。
“夫人。”宋绥坐在床边，“夫人，你快醒醒。”
纪芸打定主意要装昏睡，那里会这么容易让他叫醒？
“爹爹，你好好陪陪娘！溪儿去熬药。”宋箬溪拿丝帕捂着嘴，退到外面去了，她怕她忍不住笑场，破坏了纪芸的计划。
“芸儿，芸儿，你别吓我，你快醒醒，你快醒醒。”宋绥这下真得慌了，他没有死妻另娶的打算。
纪芸暗自冷笑，芸儿，哼哼，这会子叫她娘都没用。她拿银子帮他养妾室、养庶女、撑门面，她养够了，撑够了，她不养了，不撑了。
“来人，去请大夫，快去请大夫给太太看病。”宋绥着急地喊道。
“哎哟，怎么这么吵呀？”纪芸及时醒来了，声音微弱地问道。
“芸儿，你醒了。”宋绥凑到她面前。
“老爷？”纪芸半眯着眼，假装看不清楚。
“是我，芸儿。”宋绥后悔不已，他怎么会认为她在装病呢？结发这么多年，纪芸是什么性子，他最清楚不过了，她怎么可能会装病？
“老爷，你怎么进来了？”纪芸柔软无力地推了推宋绥，“快出去，快出去，妾身不能把病气过给你。”
见纪芸病得这么重，还关心他的身体，怕他受到伤害，宋绥感动得一塌糊涂，眼眶泛红，“芸儿，你别担心我，我身体强壮的很，不会那么容易生病的。”
“老爷，有些事，妾身一直瞒着你，今天不能再瞒了，妾身不知持家，这家里已无银子可用，妾身无颜见你。”
“是为夫没用，为夫让夫人操碎了心。”宋绥一阵懊恼，内院之事，全是纪芸掌管，他从不操心，看了账本，他才知道，这个家全靠纪芸撑着。
“老爷，妾身撑不下去了，妾身希望老爷以后能善待妾身的三个孩子，濂儿已长大，淮儿也懂事，只有溪儿去寺中住五年，未经管教，俗务不知，性子刁钻，妾身已管教不了她了，望老爷多怜惜她，别太苛责她。”纪芸说得声泪俱下。
“芸儿，你不要这么说，溪儿她很好，她乖巧懂事，是我误信了湖儿的话，错怪了溪儿。”
纪芸闭着眼睛，一副力竭的模样。
“芸儿，你别睡，你睁开眼睛跟我说话。”
纪芸缓缓睁开眼睛，“老爷，三郎。”
“芸儿，你一定要撑下去，你不能就这样撒手不管。”
“老爷，大夫说妾身这病要用补药养着，可现在家里的情况，那里吃得起那些名贵的补药。”纪芸凄苦地惨笑道。
宋绥一听这病有救，道：“这事你别管，为夫来想法子。”
“老爷，你能有什么法子？”纪芸不信地摇头。
宋绥沉吟片刻，“家里不需要这么多人伺候，卖一些人出去。”
“不行，你是堂堂知府，只有买人进来的道理，断不可卖人出去，那会让人笑话的。”纪芸喘了口气，“再说，那些下人卖出的那几两银子，连根人参须怕都买不起。”
宋绥用力地捋着胡子，苦苦思索能从哪里弄来一笔银子。
纪芸靠在床头，静静地看着，半晌，叹了口气道：“老爷，你就别苦恼了，就让妾身去吧。”
“芸儿，你别急，容我再想想，我一定能想出法子来的。”宋绥在屋里走来走去。
纪芸微微勾起唇角，她到希望他能想出好法子来，不用她再拿银子去养那些白眼狼。
第七十四章 为面子节俭渡日（）
宋绥在房里转了四五个圈，停了下来，道：“芸儿，我写信给父亲，请他寄银子过来。”
“老爷，这是不合规矩的，老太太不会同意的。”纪芸垂下眼睑，掩藏起眸底那抹嘲讽的神色，这法子亏他说得出口，找宋家两老要银子，还不如直接拿刀去割他们的肉。
宋绥比纪芸更清楚嫡母的嘴脸，皱紧双眉，继续在房里转圈子。纪芸神色淡然地看着他，就因为他是庶出，碍于他的面子，不想让他难过，这么多年来，大面上她从来就没有苛待那些庶女，只要她们安分守己，她不介意养着她们，日后再赔副妆奁让她们出嫁，却不想纵得宋箬湖自以为是个人物了，吃着她的，用着她的，不但不感恩戴德，还敢算计她的宝贝女儿�