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“怎么说？”埃瑞克接过送来的饮料，漫不经心的问起来。“难道政府在我不知道的时候出台了补贴变种人过去所受伤害的法案？”
“那倒没有，只是和一位有赫赫声望的人物打交道总比那些我们一无所知的人要放心。”捧了埃瑞克一句，莫多力挪动身子又凑近了一些。“我想你可以理解，由于收到提醒，基于全体工人的利益我们不能不履行职责。”
“结论如何？”埃瑞克点点头，接受了他的解释。
“经过我们的调查，奥斯本在各方面都做得出类拔萃，简直好极了。”莫多力手上有一份调查报告，上面情况基本如此，这么说也不算谀美之辞，但埃瑞克并不满意，他还要更多。
“我想热心人士一定对社会公益非常关心，我很想感谢这一位，不，我必须感谢他。一家企业的信誉几乎等同于一个人的名誉，既然有人帮我们更进一步，那么我要求向他致以最大的谢意。”
莫多力回避了他的要求，告密会受到所有人鄙视的，何况身后还有个不听话的年轻人。
“先生，我们只是一群卖力气的人。”他极力的伏低姿态。“外界或许对我们有许多误解，但并非全是别人所说的那样，我们有许多开销，工会的运营消耗不大，但我们要承担会员罢工期间的工资和其它费用，所以你可以看到我们越来越少做那种过激举动了。我们只想拿到自己应得的，对于大公司的竞争不打算牵涉进去。”
虽然还没有明确指出，但他已经暗示了幕后的推手来自何方，看着他背后的另一个黑人脸色忽然神奇的变白，埃瑞克微微笑了。
“不要忽视自己的力量，我认为你们完全可以发挥更大的作用。”埃瑞克半是劝诱半是嘲弄的说道。“其实你们可以通过政府和舆论施加压力，我们是负责任的大公司，并不希望给公众留下坏印象。”
听了他的话，年轻黑人有些意动，收了别人的钱怎么说也要挣扎一下，他的喉咙里咕噜了几声正要插嘴进来，忽然看到埃瑞克没有笑意的冰冷眼睛，一股无形的惊悚扼住了他的脖子，他低下头再也不敢多话了。
“不，我们不会那么做。”莫多力没有看到后面的动静，但他有自己的理由。“你们不需要选票，我们又怎么可能达成谅解呢。你们是有能力的人，既然我们不愿得罪本地大亨金并先生，那同样的道理我们也不愿得罪你。”
“这么说，你们不打算再尝试了？”埃瑞克似笑非笑的问着。
“奥斯本没有我们的会员。”莫多力笑着婉拒。
“好吧，我很遗憾。”埃瑞克欣赏他的爽快知趣，于是接下来写了两张支票，一张给工会作为资金捐赠，另一张放在手心，送到了它该去的地方。
“皮特罗，代我送送这位先生，顺便听听他的故事。”
银发年轻人在他身后答应一声，跟着两位来访者走出了门。1152
139 皮特罗的防线（）
一阵风飞起，叶子打着旋缓缓落下，没等它回归地面，皮特罗就拎着两个男人走了进来。＇顶＇＇点＇ 。Ｏm
“原来他们就躲在附近的车里。”首次出战就大功告捷，皮特罗喜洋洋的把他们丢在会议室的地板上。
这两个人现在嘴巴里已经塞好了报纸，四肢被他们自己的领带紧紧捆好，原本质量极佳的服饰现在成了一条难以克服的绳索，两个健壮的白人姿势难看的扭动着，他们还没有从极速飞驰的眩晕中恢复过来，又不能把胃袋翻涌里的酸水吐出，一时间被噎得翻起了白眼，过了好一会儿才喘过来气来。
“有人看见你的动作吗？”埃瑞克端详着这两个人，随口问道。
“周围一个人也没有。”皮特罗耸耸肩，他对自己的身手有绝对的自信。
“那就是说没有人知道他们来到我的面前了。”埃瑞克低声沉吟着，他的声调有些不对劲，那两个人不由自主的对视了一眼，立刻拼命挣扎起来。
但皮特罗及时按住了这两个人，虽然他不以力量见长，但毕竟是超越常人的变种人，手劲儿相当大，捏着那两个人的脖子像捏着两只无助的小鸡一样使他们没有丝毫还手之力。
而此刻他还浑然不觉的说着俏皮话：“除非汽车会开口，否则我保证没人知道他们去了哪里。”
“是的，我相信。”埃瑞克古怪的笑起来，弯下腰看看这两个人。“这里靠近熊山州立公园，我记得不远处有个小湖，也许他们的上司会以为他们被湖里的水怪叼走了。你说是不是这样？”
“呃，这样不好吧？”皮特罗终于发觉有点不对劲儿，他摸着后脑勺局促的回答道。
“埃里希。雷马克说过，一个人的死是个悲剧，一百万人的死就只是个统计数字。这个国家每天失踪人数高达两千三百多人。去年更是突破了九十万人大关，再多两个人似乎也没什么，也许他们刚好令这个数字攀升到一百万。你看，这句话简直就是为他们而设的，那我们还等什么呢？”
两个人唔唔的狂叫起来，他们说不出来话，就在地上乱蹭乱撞，面孔憋得通红，眼泪和鼻涕流得满脸都是。
皮特罗也是目瞪口呆，他还没想过要面对这样的情形。一时之间有些接受不了。
然后他听到了埃瑞克的命令。
“你是说，抽他们耳光？”皮特罗手忙脚乱的抓住两个人，同时向埃瑞克确认意见，得到回复后他总算长出了口气。虽然打耳光本来也是件难以接受的事，不过比起干掉这两个倒楣鬼来说那就算不得什么了。
现在就连这两个人也放松了下来，他们已经不在意要受的苦痛了，只要不丢掉小命，随便做什么都好。
不过看他们用力蠕动下巴的模样就知道，他们肯定有话想要说。
皮特罗提醒了埃瑞克这一点。但埃瑞克自有他的见解。
“保持矜持，皮特罗。”埃瑞克微笑着倚在桌子上看着他们。“古代法学家有这样一种观点，凡是没有经过酷刑得到的答案，都是不可靠的答案。我一直很赞同这一点。”
“好吧。”埃瑞克的话似很乎很有道理。皮特罗无言以对，于是他举起了手。
在两个男人惊慌的眼神中，两声清脆响起。
“不，不对。”埃瑞克并不满意。他比划了一下姿势。“打人耳光就像将军指挥战争，它是一门值得深入探索的艺术。在文艺复兴时期，一个高明的艺术家可以凭借自己的技艺堂而皇之的走进红衣主教和公爵们的花厅。而同样的道理，如果你能掌握打耳光的奥秘，你就可以瞬间把一个成年人抽回叼着奶嘴的婴儿时代，他们会停止思考，对你毫无保留的坦白一切，任你随意处置。”
“听起来像琴的力量。”皮特罗按着这两个人，同时耸耸肩，只不过两个巴掌，居然让他全身发热好像经历了一场全力作战。
“说得好，看来你已经掌握到根本的原理，但是仍缺少实践。”埃瑞克赞许着，做出“请”的手势，皮特罗再次低下了头看着他的囚徒。
现在再看过去，这两个人的脸蛋似乎更加圆润了一点。
“哦，我真不想这么做，可谁叫他是头儿呢？”皮特罗抱歉的说完话，手再次举了起来。
这次那两个人大声哭嚎起来，虽然皮特罗的手并没有施加太大的力气，但他们的一番对话让这两个人胆战心惊，遗憾的是苦难仍未过去，所以他们还要为自己的行为承受痛苦。
“不，不行。”埃瑞克连连摇头，他是打定主意要把这两个人的意志彻底摧毁，顺便给好心的皮特罗上一堂难忘的社会实践课。“挥手要气魄逼人，动作要果敢坚定。”
他大声说着，把皮特罗批评得头越来越低。
“一个简单的呵斥；就足以让60％人的良心退缩但是请注意，这里所说的人是指受过良好教养的文明人，而这些是一心想要挑起阴谋，夺走我们最后一点财产的野蛮人，对待野蛮人只能用他们听得懂的方式来交谈。”
“野蛮人？”皮特罗自言自语着，他看看手下按着的两个人，他们虽然衣着不整，但之前还是西装革履，现在突然把他们重新定义，他的脑子变得混乱起来。
埃瑞克敏感的注意到皮特罗的视线落在下面，看来年轻人仍然需要一点动力。
于是他打开了会议室的微型吧台，把里面庆祝签约成功用的香槟取出来，顺便拿出两支杯子，其中一杯递给皮特罗，陪着他慢慢的品味着。
在他们之间，是两个跪在地上痛哭流涕的家伙，他们被上司指派来煽动工会闹事，没想到把自己陷了进来，更没想到这些看起来像是好欺负的乖宝宝似的变种人如此可怕。
欣赏着他们扭曲的脸，埃瑞克的声音悠悠的回荡在会议室中。
“在古代。野蛮人是穿着兽皮手持木棒，四处劫掠不事生产的异族；到了中世纪，这个词有了新的诠释，哪怕穿着气派，拥有高超的技艺和温和的性格，那些不信仰基督的民族依然被划归野蛮的范畴。而在现代这个名称忽然从我们的世界里消失了，那些依然穿着兽皮的家伙被称为原住民，而后者则被称为外国人或少数族裔。无论他们叫什么名字，只要在这个国家，他们至少会在表面上得到尊重。但只有一种人例外。”
“只有一种人例外。他们是人类的分支。他们同样古老，或许诺亚的方舟上没有明确分配给他们席位，可造物主无疑向这些人身上倾注了更多的宠爱。他们就是我们，变种人。”
说到这里，埃瑞克的眼睛向皮特罗看过来，这是充满炽热的一双眼睛，皮特罗的心脏忽然提了起来，他有点口干舌燥的感觉。
埃瑞克的声音仍在继续，他的气势越来越逼人。声音也像战鼓一样落在皮特罗的心头，敲得他血脉贲张。
“我们才是造物主真正宠爱的人，我们才是这片土地最无可争议的继承者，可就是如此伟大的变种人。却要像食草动物一样屈从于普通人的意志。这是多么不可思议，和我们比起来，我把这些穿着昂贵礼服，却惯于肆意践踏别人利益的家伙称之为野蛮人。对付野蛮人。就只能用他们自己的语言，在他们的世界，耳光就是人人都能理解的硬通货。”
“你说呢。皮特罗，快执行你的使命。”
埃瑞克大声的催促着，他的意志随着他的声音一直烙到年轻人的心里。银发年轻人想起在欧洲被迫害的日子，那些被侮辱被敌视被驱赶的经历一幕幕闪过眼前，像把熊熊燃烧的烈火烘烤着他的内心，让他头脑发热。很快皮特罗咬紧牙关，扬起了手掌。
掌风呼啸。
***
回到办事处，皮特罗仍然是那副若有所思的表情，这在和他相熟的人看来无疑是不可思议的事。
接触这么多天，现在谁都知道了，这就是个没有心机热情洋溢的大男孩，可是眼前的他脸上惯有的轻佻浮燥全部消失了，取而代之的是一种说不出来的宁静沉着。
“天啊，你把皮特罗怎么了？”奥罗罗目瞪口呆，她和旺达的关系是很好的，看到她弟弟的变化当然会关心一些。
“我想他被吓到了。”埃瑞克笑着说道，听到这样的话，奥罗罗立刻想起了那天他的狂言，似乎这个人很喜欢让人在猝不及防的状态中猛然间大受震惊。
她嗔怪的给了埃瑞克一拳，陪着忧心忡忡的旺达追了上去。
夜深了，埃瑞克仍然在他的大厅里，忽然门从外面被推开，皮特罗走了进来。
“为什么拦住我？”他的眼圈发黑，看来一直没有休息。
“不可以吗？”埃瑞克没有抬头，继续忙碌着。
“我以为你说了一大堆话就是要看我打人。”皮特罗并不是傻瓜，他大致猜到了一些，但后面的发展超出他的预料，就是最后的一拦，使他的手没有落到别人脸上，那一瞬间他好像迈过了一道心理防线，但是再回想一下，却又像仍然留在以往。
“举起手，落下这是勇气；举起手，不落下这也是勇气。杀人和打耳光一样，都是一瞬间的行为。人类并不友好，为了你的同胞和姐妹，我希望你成长为男子汉，但现在还不是你越界的时候，我只是希望你能对这个世界真实的一面有所认识。”昏黄的灯光下，埃瑞克又揭过了一页纸。
皮特罗仿佛明白了一些，但埃瑞克没有再深入解释，他挥挥手把年轻人赶了出去。
“可这到底是为什么，你不想让我做你的手下吗？”如果埃瑞克直接这么说，以皮特罗的性格或许是不肯的，但经过这一番事情，他又有种被无视的难过。
“你肯吗？”埃瑞克随口问道。
“换别人是不肯的。”皮特罗踌躇了一下回答。
“那就走着瞧吧。”埃瑞克终于抬起头，打开一份地图册，念出了一个名字。
“东部电网公司。”（。。）
140 大停电（）
东部电网公司迄今已有100多年的建设发展历史，最初是由私营和公营电力公司根据各自的负荷和电源分布组成一个个孤立的电网，随后在互利原则基础上通过协议、以联合经营等方式逐步形成了现在的电网，在全美三大联合电网之中东部电网实力最强，售电量为全美之冠高达73％。
这是一家庞然大物，而那两个被皮特罗打耳光的倒楣家伙正是出自该公司某股东的授意，其中有没有受到特别的暗示，还是出于个人隐秘的目的，这些都不重要了。事实上，埃瑞克并不在意其中的内情，既然零和游戏总会有人要受损，而除了能源市场之外又没有别的产业可以如此稳定的提供丰厚利润，那么也只能选它下手了。
对方轻率的选择使用这种方式打交道，他当然要用同样的方式加以回报。
此刻他正站在斯克兰顿附近湖区的夜空中。
斯克兰顿是一个除了宗教味极浓的学院外别无所长的地方，它本来以采煤业为发展支柱，但自从重油、天然气和电气取暖的模式发展起来后，无烟煤就被排挤出了供电市场的主流，人口也在持续减少，到了今天除了《万〓书〓吧〓 美东电网在这里有一个较为重要的环型网络配电场之外，就再也没什么值得一提的了。
埃瑞克正是为了这个配电场才从一百二十英里外的纽约而来。
在他的下方，几个浑身油渍的检修工人正在无精打采的经过，深秋的野外天气格外寒冷，他们领的薪水又不高，服务的热情当然说不上积极，检查完这一轮，他们要到下半夜才肯出来了。
在这个过程中，埃瑞克有足够的时间给本来就破旧不堪的电网施以致命打击。
“看看这些大家伙。很快就要为它们主人的不理智背起黑锅了。”他独自立在两百英尺高的空中，欣赏着脚下不远处的高压输电线路杆塔，一眼望不到尽头的高压线路经由这些矗立着的钢铁塔台，二十三万伏的高压电流由西向东输往纽约和费城，为这两座大城市近千万人口提供光明和温暖。
而今天他们就要暂时失去这种由现代科技带来的便利，也许是几个小时，也许是一整天，谁又说得定呢，那要看电网的应对是否妥当，以及他们宣称的安全措施是否真有那么高明。
一阵风拂过。某条线路意外的摆动了一下，与另一条和它平行的线路搭在了一起，一阵火花窜出，世界就此进入了黑暗。
两个小时车程以外的大都市里此时正是一派灯红酒绿的繁华景象，在夜幕的笼罩�