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，浣纱见她心神不宁，便一直守着她，不时说些宽慰话儿。
午后，如筝心神刚刚定了些，想着将那个扇子套做完，便听外间一阵请安声，却是如婳到了。
如筝知道她来定然是没有好话，心中一阵愤懑，略思忖了一下，便抬头对浣纱小声说：“我窗根儿里那几盆水仙，一会儿你让周妈妈帮我看看，是不是开败了，该扔了？那几盆迎春也松松土。”
周妈妈是这寒馥轩掌院妈妈，浣纱自然知道这些杂事不时她干，当下便明白了如筝心思，自想因子去请周妈妈去了。
如婳进了堂屋，如筝也迎了出来，礼数做足地对她福了福，脸上却没什么好颜色：“二嫂，未曾远迎，失礼了。”
如婳倨傲地笑了一下，自走到八仙桌子旁坐下：“无妨，我也知道你心里乱着呢，这些小事便不必计较了，你也坐下，我今次来便是来找你聊天，给你宽宽心，嗯？”
如筝点了点头，坐她对面，又吩咐丫鬟们上茶，她抬头看着如婳满脸写着都是“幸灾乐祸”脸，心里腻烦中又带着一丝鄙夷：回雁关被破本是国难，如今多少大盛儿郎前线卖命，而她，居然能将这样事情拿来做打击自己由头，当真是狗屁不通，无知透顶。
如婳却不知如筝心中所想，只是看她神色不定，心里一阵欢欣，想着此番终于能说些让她堵心难过话，便浅笑着捡着那些锥心之语说了一通，如筝虽然不欲她面前失态，却也不愿放过这个好机会，看着窗外浣纱和周妈妈影子晃了有一会儿了，便再也不压抑着自己惊慌和伤痛，借着如婳这点儿因子，伏桌上哀哀哭泣起来。
如婳却是万万没想到她会有这么大反应，心里一阵爽，当下也不欲多呆，起身假惺惺地叹道：“你也不必太担心，反正此番被攻破是回雁关，不是雁陉关……”
如筝却突然抬头瞪着她，眼中除了伤感还有浓浓恨意：“二嫂此话却是错了，回雁关也好，雁陉关也罢，戍守都是大盛儿郎，战火所及之地，杀伤都是咱们手足，便说家下，大伯父和大哥还回雁关，如今祸福不明，二嫂怎能出此糊涂之语！”
如婳见她言之凿凿，心里也是一沉，生怕被她抓了什么因子告了状，当下便起身说道：“三弟妹，我一个妇道人家会说什么话，我好心安慰你，你到反咬一口，罢了，你自静静心吧，我先告辞了！”
如筝泪眼迷蒙地看看她，也不顾什么礼数，又伏桌上哭了起来，如婳看着无趣，自拂袖走了。
她一走，浣纱便赶紧进来好歹劝着如筝止了哭，如筝这一番哭泣虽说是有目，却也是发自真心，哭了这一会儿便觉得口干头痛，昏昏沉沉略擦了把脸，就上床睡了，晚间却发起了低热，晚膳也没用，唬地崔妈妈差点就要让人请大夫，好歹被她拦了，自让秋雁煮了些发散药膳喝了，蒙着被子睡了一大觉。
第二日，如筝早早醒来，身上虽然还是有些紧巴巴，热度倒是退了，刚梳洗了用了早膳，主院便传了话儿来，让各院夫人少夫人小姐们都到主院去，老太君有话要说。
如筝赶紧叫夏鱼环绣来帮自己换了装，又加了件斗篷，浣纱看情形，心里也明白了几分，上前低声禀到：“小姐，昨儿您身子不爽，奴婢便没说，晚饭后周妈妈出去了小半个时辰，奴婢瞧着，应该是往主院方向去了。”
如筝抬头看了看她，微笑着点点头，也不多说，大略看了看身上没什么不妥，便让她跟着到了主院。
226破关（二）（）
226、破关
如筝撩开帘子进到春晖园堂屋；便看到老太君极少见地穿了国公诰命夫人常服；正襟危坐主位上；旁边张氏廖氏和程氏三位夫人已经到了；吴氏和如婳倒是还没见人；如筝算是不早不晚。
堂屋里气氛十分压抑，侥是如筝大略知道原因；也是心里一沉，赶紧上前给老太君和三位夫人请了安。
不多时；吴氏如婳和苏芷兰也到了，请安之后坐定；老太君环视了屋内众女眷一圈，看得众人惊疑惊疑，胆怯胆怯，老太君见抻得差不多了，才冷冷地开了口：
“你们也都知道，如今北狄人攻破了回雁关，眼见是奔着京师来了，这是自打太祖爷定国以来，多少年都没出过事情，情形究竟会如何，现下也不好说，今日把你们叫过来，便是要跟你们叙一叙咱家家风，让你们心里也有点数！”老太君虽出身将门，却一向慈和，如今这样疾言厉色，吓得座下众人赶紧起身行礼，口中称“是”。
老太君挥挥手让她们坐下，又到：“你们也知道，咱家老公爷这个爵位，是大盛开国以来头一份公爵，这个高门勋贵第一，是他一刀一枪拿命博出来，当初国公爷随太祖爷扫北，带着八百精兵与五千北狄人周旋了两日两夜，才保太祖爷中路军安然无恙，他打光了人马不说，自己也身被二十余创，光是箭就插了十一支，险些丧命，之后平六路反王，拿下中都，直到随着太祖爷夺了前朝无道昏君江山，哪一战不是身先士卒？这才创下了咱家家业。”老太君提起自家夫君之时，眼中流转那种别样光华，让如筝心里一动，又咬唇暗自压下，老太君接着说道：
“因此上，咱家便真真儿是个簪缨世家，清言和海纳便是承继了老国公衣钵，为咱大盛镇守三关，也是屡立战功，便是当今圣上也曾屡次提起夸赞！”提到自家庶长子，老太君眼中便含着丝毫不掺假骄傲，她笑了笑，像是回忆着什么有趣事：“之后，又有容儿这个鬼灵精，谁承想小猴子似个孩子，竟也东夷一战成名。”听老太君提到苏有容时话语中那种宠溺，如筝心里也暖洋洋，唇角便略挑了挑。
老太君沉了一瞬，又到：“如今圣上钦赐匾额还挂容儿书房里，你们都是知道。”她端起桌上茶碗润了润，又到：
“我今儿跟你们说这些，是要让你们知道，咱家家风从来就没改过，便是实实簪缨世家，你们当中一些，不要以为自家夫君是文官，是才子，便将咱们这家风浑忘了！”她这一言出口，廖氏和如婳便坐不住了，赶紧起身，众人也不好晾着她们，便也陪着起来仔细应了，老太君抬头看了看廖氏，又着意盯了如婳一会儿，直盯得她满头是汗。
老太君轻轻一挥手，婆媳二人才如释重负地坐下，一颗心却是提了起来，果然老太君又到：
“我不管你们心里对现下战局是怎么看，是懂还是不懂，我只告诉你们一句，咱府男人都是战场上用命搏杀武将，女人也不能是普通世家大族鹌鹑似娇小姐！”老太君严厉目光扫过众人，冷颜到：“所谓忠贞节烈，不只是朝堂中边关上那些臣子要守，咱们这样簪缨世家女子要守，若是此番北狄人真长驱直入，兵临盛京，家中男丁自要保着圣上移驾避险，所有女眷却是不许走，统统随我到祠堂自缢殉国，免得落入贼手，丧了清白之身！”
老太君一番话说斩钉截铁，吴氏如筝等人还好，廖氏却是微微变色，旁边如婳是吓得脸都青了，苏芷兰倒抽了一口冷气，又赶紧端茶掩了。
如筝抬起头看看主位上老太君，第一个起身福下：“孙媳谨遵祖母慈训。”
老太君看着如筝平和面色，赞许地点了点头，屋里其他女眷也赶紧起身应了。
老太君让众人坐了，一时房内便是鸦雀无声，听了老太君一番训示，如筝也略有些失神，刚刚自己应那一声，并非是随声附和，加不是曲迎讨好，却是她真心话。
她一直都记得，苏有容曾经说过要一辈子护她安稳，若是真有兵临盛京那一天，那么他也一定不再这个世上了吧，那自己活着还有什么意义呢？
如筝盼着北狄人能如前世一般，被大盛军队重赶出三关之外，但若是真如老太君所说，她却也是不怕……
她自这里出神，主位上老太君又发了话：“不过，你们却也不必太担心，我盛军威武，北狄人是绝不会猖狂太久！如今边关有难，咱们京师妇道人家帮不上什么忙，却也该用心给边关将士祈福才是，故而我决定明日咱们阖府女眷一起上护国寺为边关将士祈福，且自今日起，府中禁杀生，女眷禁食荤腥，一律给我吃斋念佛，直到我大盛军凯旋而归之日，老二家，此时便由你速速妥当安排下，如何？”
此时廖氏哪敢出一个“不”字，赶紧起身一一应下，老太君便叫各人都散了，如筝回了寒馥轩便招了众丫鬟婆子吩咐下去，虽说老太君说是女眷，没有提到丫鬟们，如筝还是寒馥轩里率先禁了荤腥，却细细吩咐秋雁上心给众人煮些红枣水之类补身，又拿了自己私房银子赏了众人忠心，丫鬟婆子们感佩之下，便一齐规规矩矩地斋戒了起来。
晚间，如筝又拿了那件中衣出来，贴鼻间，那沉水香气却淡了许多，又引得她一阵伤怀，自沐浴焚香，又念了几遍经文，想着明日早起还要去护国寺祈福，才躺下睡了，却是辗转反侧了好一会儿，才慢慢睡去。
翌日清晨，如筝早早收拾齐备了来到春晖园，赶着伺候老太君上了车，老太君不知从哪儿得了她寒馥轩里上下齐茹素之事，又着意夸赞了她一番，祖孙二人有说有笑地收拾齐备了，不多时廖氏等人也过来请了安，众人便簇拥着老太君往二门上走去。
廖氏上前几步搀住老太君言到：“母亲，此时战乱，京师里兵士调动，也有些不宁定，故而今日百川特地向翰林院告了假，同三叔一起护送咱们上山。”
老太君闻言微微颔首笑到：“嗯，川儿有心了。”
旁边如筝听了，却知道这定是廖氏主意，心里念着待会儿要好好求上一支签，倒也没将此事放心上。
摇晃了不到两个时辰，国公府众人终于到了护国寺，众女眷并三老爷和苏百川陪着老太君拜过各殿神佛，老太君便让三位夫人陪着自己到方丈大师**之处听禅静心，又让小辈们自己随意游览。
如筝却无心游览护国寺风景，赶紧到了大殿拿了个签筒跪下，心里默念着神佛保佑，虔诚地闭着眼睛摇响了签筒。
不多时，一支签掉了出来，如筝定睛看时，却是“中下”，当下惊得她捂住了嘴，好一会儿才鼓起勇气捡起那支签来。
旁边浣纱见自家小姐神色不对，便也注意到了签上字迹，心里也是一沉，却轻声安慰到：“小姐，这占卜签文玄机变数不定，未必中下就是不吉，咱们还是去解签吧。”
如筝转头看了看她，勉强笑到：“你说对。”便伸出手来，浣纱赶紧上前扶了她，主仆二人慢慢挪到解签之处。
那解签人看到如筝脸色不好，便知她是没有抽到好签，伸手接过了签文，略沉吟了一阵才说道：“这位夫人求到是第十签，签文有曰：‘石藏无价玉和珍，只管他乡外客寻。宛如持灯觅火，不如收拾枉劳心。’”他抬眼看了看如筝：“如签文上所说，这签主一个‘变’字，却也算不上凶，不知夫人要求是什么？”
如筝听他这么说，才略定了定心神，言到：“欲求征人平安。”谁知那解签人一听此话，却拧眉摇了摇头：“若是求此，却是……”
如筝心又提起来：“请先生直言。”
那解签人一咬牙，叹道：“不瞒这位夫人，这第十签还有一个名字，就叫‘庞涓观阵’想来下不说，夫人也知是什么意思了……罢了，此签下就不收钱了。”
听了他这句，如筝心下大骇，眼前一黑又强令自己清醒过来，忍住泪问到：“敢问先生，便没有转机么？”
那解签人见她实是太可怜，也忍不住搜索枯肠了一番，才到：“却也不是毫无转机，刚刚再下也说了，此签主变，还有一句解语，便是‘须无限意，眼前是真’便是说听来凶险未必是凶险，若能本着一句眼见为实，却也还有转圜余地！”
如筝如抓住救命稻草一般，又欲细问，那解签人却只是说天机不可泄露，如筝无法，只得带着浣纱离开。
走出大殿，刺眼阳光照她身上，激起却是满身烦躁，如筝盯着手里签文，一时恨不得撕了它，却又怕亵渎了神灵，到底还是交给浣纱妥善收了，略缓了缓，思来想去还是觉得心中凄楚，一时烦闷便带着浣纱漫无目地护国寺里转着，心中翻江倒海地想着心事，不知不觉间，竟到了后院那片松林。
想着自己几番和苏有容这松林中偶遇或是相约，如筝又泪眼朦胧叹了口气，却没注意到自己身后遥遥跟着一个人。
看到如筝叹息落泪，不远处树后苏百川心里却是一抽，忍不住心里将自家庶弟好一通斥骂，想着若是自己得配此姝，定然会让她一世无忧，绝不会这样令她伤心落泪。
刚刚如筝去求签之时，他就大殿门外听着，解签人话也是声声入耳，此时怨狠了，脑子里忍不住又飘过一丝念头，若是他真回不来，若是此番……
心思刚转到这里，一阵早春寒风吹过，吹得苏百川机灵灵打了个冷战，心内捡回了一丝清明，似这般人兽之间挣扎，令他害怕又觉得疲累，忍不住长叹一声，后不舍地看了如筝一眼，转身慢慢走远了。
不多时，如筝擦干了眼泪，带着浣纱回到了大殿，闻着佛前幽幽地檀香味，心中将知道神佛都求了个遍，却还是压抑郁恨，直到老太君和众家夫人出来，才勉强打起精神随众人登上了返家马车。
227破关（三）（）
227、破关
回到国公府；如筝伺候着老太君到春晖园安顿下；便告辞回了寒馥轩；菩萨法相前跪到上灯时分；略用了些素粥；便进了小书房叫浣纱铺纸，浣纱只说她是又要抄经；给她铺了纸就要去研墨，却被如筝阻了：“去夫君书房；找个画画儿色碟，擦干净了拿过来。”
浣纱虽然不知道她意欲何为；却还是听话去了，再回来时，却看到如筝手里拿了一根绣花针，正旁边烛火上烧着，浣纱上前放下色碟，如筝看了看确很干净，才满yi地点点头，将绣花针左手无名指上狠狠一刺，登时鲜红血珠便冒了出来，吓得浣纱“诶”了一声，心疼落泪：“小姐！您这是……”
如筝却笑着摇摇头，让她别吵，将血慢慢滴到色碟里，自拿了支狼毫小楷笔，旁边清水里泡开了，又甩掉水沾了血，一笔一划地纸上抄起经文来。
浣纱摇摇头，擦干脸上泪：“小姐……让奴婢来……好不好？”她哭得凄惶，如筝却笑了：“傻丫头，他是我夫君，自然要我来……别扰我，等会儿抄错了还要重来。”
听了她这一句，浣纱当时便吓得大气都不敢出，只是高高给她秉了灯烛，默默流着泪看如筝拿自己血白纸上留下鲜红字迹，不多时血色淡了，她又将伤口挤挤，挤不出了就再扎一次，待抄完了一大篇经文，连累带疼已是满头大汗。
如筝低头看看手里经文，觉得还算满yi，又默默祝祷了一番，才起身将经文卷好供奉了观音像前。
浣纱这才松了一口气，撂下灯烛哭出来声儿：“小姐……”她拉着如筝千疮百孔手，心疼不知该怎么办，哽咽着吹了吹她手：“小姐，您是千娇万宠小姐，可自打落水以来，这都是受什么罪……眼见到了国公府，得姑爷疼惜庇护，日子才算好过了，可如今又……”
如筝看她惊慌失措样子，反倒笑了：“行了，多大点儿事儿呀？比起前方将士阵前用命，我这点儿小伤岂非令人笑话，别哭了，去找药粉来给我敷一敷，明日还要写呢！”
“什么，明日还要写？！”浣纱