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“怀特，明天会有一位尊贵的客人来到福特堡。”
冬季才过去一半，但已有越来越多的穷人涌入平民区，单单靠少部分人的努力还不足以支撑，特瑞希也愈发焦急和憔悴。可是，这一天绿眸少女却笑容满面地对怀特道，仿佛一切问题即将迎刃而解。
“来的是什么人？”怀特有些奇怪。
“光明的使者，伯利恒大人！”
初见伯利恒，是在第二天随特瑞希来到贫民区时。
那是一个身材普通的中年男子，身着一件缀满补丁的粗麻袍，梳理着整洁的白发，目光深沉而悠远。
“且不必惊慌，通往天国的道路已经打开。看，阶梯就在你的脚下，随着光明的指引前行，一步一步，就可达到那至高无上的天堂。”
伯利恒跪坐在一个垂死老者的床头，轻轻握住那双已经油尽灯枯的双手，凑在对方的耳畔，轻声道。
不知道为什么，怀特只觉得有一种说不清的光芒在中年男子的身上浮动，清清澈澈，把一切的死亡阴霾驱散。而随着伯利恒的喃喃告慰，本来被死亡阴影逼迫的痛苦不堪的老人也逐渐恢复了平静，原本苍白的枯脸上竟也有温暖的红润印起，最后安然睡去。
直过了许久，中年男子才缓缓从死者的掌间脱出手，在自己的身前凭虚画出了一个十字，然后才站起身，转向两人：
“你好，特瑞希；很高兴见到你，迷惘的勇士，怀特。”
第三百二十章 追忆（三）（）
“你认得我？”被中年男子直接道出名字，怀特颇为惊讶。
“他自然认得你，如果没有伯利恒大人，你早就死去了。”一旁的特瑞希轻声道，不复往日的“喧嚣”，神态更是恭敬。
“你就是那束光！？”听到这句话，怀特几乎脱口而出。
“你果然有一颗向往光明的心，怀特先生。”中年男子只是一笑，却未作正式回答，接着从两人中间徐徐穿过，去到了外面。
之后的一个多月，伯利恒便常驻于福特堡中，为贫民区中的穷人服务。而随着中年男子的到来，每天，都有一些不起眼的马车进入进来，运入一批又一批旧衣物和粗面粉。所有贫民区中的穷困者，无须任何代价，就能从中领取到足够活命的被服和粮食。甚至，孩童们还在新年来临前得到了一份糖果。虽然只是一块小小的曲奇，却让孩子们欢呼不已。
只是，所有这一切都是在悄无声息中进行的。如果不是亲身参与其中，怀特甚至不会注意到贫民区中发生的一切。
“怀特，你又来听伯利恒先生的讲课了？”
慰问孤寡之余，中年男子更多的是在一处简陋的屋子里为孩子和年轻人授课。当然如果有兴趣，任何人都可以旁听。课程的内容多是一些简单的认字、识数、以及自然常识的讲解。而在每节课的最后，伯利恒都会花上一小个段落讲述有关光明和神祗的传说故事。
在他的讲述中，大陆的千万年历史被有机浓缩，进而化成一处又一处引人入胜的跌宕情节，更有许多看似不经意却意蕴幽长的哲理隐含其中。而在所有的故事里。那“光明神祗在凡世创造的地上天国”无疑是最受听者欢迎和赞叹的。
“那是一个只有爱与光明的国度，人与人相互平…等，相亲相爱，再无纷争。大地上，有牛奶和蜂蜜在流淌；森林中。雪白的面包和肥美的腊肠结满枝头。这里，一年四季都是春天；这里，每月每日都有收获的节庆。”
“大人，真的有这样的天堂吗？”
不止一次，有听故事的孩子忍不住发问。而一旁的成年人虽然沉默，但眼中同样充满希冀的光。
“有。当然有，那便是光明的地上天国。”伯利恒每一次都微笑着道。
“那么，它在哪里呢？”又有人问道。
“它首先必须在你的心里。”中年男子指着自己的心口：“神说，这里要有光。”
“有光？”
每当听到这里，怀特都会忍不住想起那束照见自己灵魂的光。既然。那光是真实存在的，那么光的地上天国也应该是真的。
渐渐的，怀特有了如是的想法。
终于，有一日，在一次讲课后，怀特拦住了伯利恒。
“大人，我曾听人讲，埃拉西亚的土地上是不可能出现真正的平…等。至少。现下的条件下无法办到。”接着，怀特便将摩里亚蒂当日的言论原样复述了一遍。甚至为了加强论据，他还直接在地上画出了“权力金字塔”。
而看着怀特描画出的粗糙图案。又听完他的讲述，中年男子竟少有地皱起眉头，一言不发，反而在“金字塔”旁蹲下身。
“难道，摩里亚蒂所说的真的是无法驳斥的‘真理’，连眼前这个博学的神秘男子都辩难不过。”见此。怀特不禁有些失望，但还是耐心等待着。
直过了好一会儿。伯利恒才缓缓站起身：“若是依凡世的法则，这三角的确是至理不错。因为人性中本有根深蒂固的傲慢、妒忌、暴怒、懒惰、贪婪、贪食及**。会引…诱凡人犯下无穷的罪孽，使得强…暴凌辱弱小、邪恶杀戮良善。但是，若在光明的国度中，至高的权柄掌握在神的手中，而神又是无比公正且仁爱的，所以哪怕再渺小的灵魂，也能够得到救赎；再孱弱的身躯，也可以直面强…权。”
“那究竟要如何才能达成光的国度呢？”听到这，怀特忍不住追问道。
“你真的希望知道吗？”没有立即回答，伯利恒反问道。
“是的，我很想知道。”中年男子所描述的世界已无比接近劳伦斯的理想国，甚至更美好的。而作为百夫长的追随者，怀特有无比的冲…动想要亲眼看看那无比绚烂的风景。
“因信称义！”伯利恒庄严道：“唯怀有最坚定的信仰，才能乘之到达‘主’的天国。”
“主？”怀特第一次听闻到如此称谓，不禁讶然。
“正是。吾主乃是这天地间的至高者，仁爱众生，神圣无比。”伯利恒肃穆道：“这凡世有如荒野，众生仿佛无助的羔羊。唯有崇信吾主，侍之为天上的父，才可得到永生的救赎。”
“竟是这样？”怀特为中年男子的描述所震惊，继而疑问道：“既然‘主’这般得伟大，那为什么没有在埃拉西亚显示他的荣耀和奇迹呢？”
“主的地上国度也曾在这片土地上屹立，但世人的罪孽太深，又贪愚不尽，‘主’才收回了普惠的神迹，只留下一扇窗，给于那些真正的信徒。”中年男子一笑道。
“那么，主的地上天国能不能重现呢？”怀特并不期待遥远的天堂，却对伯利恒所说的那曾真实存在过的‘完美国度’兴趣非常。
“怀特先生，如果你真想要知道，我们可以在另外的场合下再详谈，如何？”
不知为什么，中年男子主动暂停了话题，似乎再不愿这般随意交谈下去。对此，怀特也只得先行等待。
“伯利恒先生究竟是怎么样的人？”当天晚上，怀特一边帮着特瑞希浆洗一些新运到的旧衣物，终于忍不住问道。
“圣徒。”绿眸少女严肃道。
“那是什么？”
“秉承主之意志，行主之道。推布主之荣耀！”
“特瑞希，你也明白这些？或者，你能给我讲讲吗？”吃惊于绿眸少女的回答，怀特也正色道。
“不，怀特。‘布道之责’远不是我这样的人可以担当的。如果你有任何疑问，还是需要伯利恒先生来为你解答。”特瑞希摇摇头。
“可是今天伯利恒先生中止了与我的谈话。”
“那一定是因为时机未到，或者你的心还未被光明所充满。”看着怀特，绿眸少女柔声道：“如果你真有心的话，就先耐心等待吧。”
“好吧，我听你的。”怀特凝视着特瑞希。点点头。
又过了几天，不知道什么原因，一个福特堡的民政官忽然来到贫民区，命令所有人必须缴纳一份“特别防务税”，定价一个银币。包括老人和孩童在内，无不如是。也许，对于一些贵族来说一个银币简直微不足道，比如摩里亚蒂就曾经为了黄金羊排和一些情报向罗兰加尔轻易支付了数百埃拉西亚金币。但是就那些贫民而言，一个银币却是仿佛天边彩虹般遥不可及的巨款。甚至，绝大部分贫民区的居民的口袋中都找不出几个铜子。
对于这样的要求，贫民们自然无法办到。而民政官似乎对此也早有预料，只是又冷淡的给出了第二个选择：凡是无力缴纳税款的人。就必须以劳役冲抵。而这几日城堡外的护城河才被排空，底下有许多淤泥和杂物亟待清理。那么，欠税者就自然而然须充作劳力。漫身入冰冷的淤泥中执行苦力。
“这简直荒谬！”
对于民政官的指令，怀特立即勃然大怒。再明显不过，福特堡的上层根本目的就是为了逼迫贫民在严寒冬日出徭役为他们清理塘泥，而所谓的“特别防务税”不过是幌子或者威逼对方就范的工具。更卑鄙的是，那些高高在上的贵族甚至连未成年的孩子也不放过，如驱赶幼畜般把他们逼向冰冷的河底。
“至少。你应该放过那些孩子！”忍无可忍，怀特站了出来。对着民政官怒喝道。
“法…律面前，人人平等。”体态臃肿的民政官看了独臂男子一眼。冷漠一笑。
“可你的法…律却连孩童都要胁迫，不觉得太过分了吗？”同样在黎明要塞，尽管也有各种不公，但至少没有作到这种地步。
“你这个贱…民又知道什么？”民政官似乎有些不耐烦了。
“至少我知道，你的那个‘法…律’是伤害无辜的恶…法！”怀特脱口而出。
“呵，大胆的家伙，竟敢当众质疑国…法！？来人，把这个废物架起来，抽三十鞭子！”
再无法忍耐眼前这人的挑衅和胡言，民政官露出了本来的狰狞，大吼道。立即，几个卫兵一起扑上，把怀特按倒在地，几下扒下了他的上衣，然后一个士兵便从腰间拔出用皮索和荆条交织成的长鞭，毫不留情地抽动在对方罗露的背脊上。
“啪…啪…啪…”
鞭子凶狠抽下，渗人的“噼啪”声响彻街道。
老人、孩童、妇女，所有人寂静无声，只是惊恐地看着一片片血肉从怀特的背脊上被淋漓割下。
“谁还有意见？”
仿佛至尊的国王，民政官睨视着静若寒蝉的贫民区，笑得畅快异常。
“我…有…”
皮鞭下，怀特再次竭力喊道。失去一臂的他早已没有了当日的勇力，却还保留着一个战士的坚强。
“哦？很好！再抽他三十鞭。”民政官脸色一狞，森然道。
于是，皮鞭的地狱将怀特彻底淹没。再未坚持多久，怀特就彻底昏死过去。而那无情的鞭子还是继续落下，直到…又一束光降临。
第三百二十一章 你去杀尽众人，我来误尽苍生（）
“怀特圣骑士，你还要继续沉默下去吗？”愈凉的夜风中，哈德罗一声低喝。
随即，怀特从如水般的回忆中超脱出来。慢慢的，他抬起头，看向隐司铎：
“我爱‘主’超过世上的一切，为了奉行主的道路，为了那天堂国度能降临在地上，我愿牺牲一切。”
“那么，摩里亚蒂？恩斯博格呢？”
“他若妨碍主的事业，妨碍光明普照世间，亦便是我的敌人。”这一次，怀特再未犹豫，断然道。
“很好！怀特圣骑士！”听对方如此作答，哈德罗终于露出满意的微笑。
这才是主的战士！只要是秉承神之意志，世间无人不可杀！
“请起来吧，怀特圣骑士。”
考验完毕，哈罗德的神情便转为了亲和。不过怀特只是面无表情地站起，再无其他多的回应。而对于对方的冷淡，老者却并不在意，就好像他从不在乎莱茵堡里许多人视其为变…态或魔鬼一样。
“你来找我，到底有什么事？”
哈德罗能拿出信物“荆棘十字”，便证明其身份确实是教会的隐司铎。按教规，怀特作为圣骑士须服从其指令。而且与半公开露面的牧师不同，隐司铎是潜藏在“水面下”的暗棋，不到关键时刻绝不会暴露。今夜，对方竟然主动向自己表明身份，自然是有要事。
“现在肯特郡的抗魔战争已打到了紧要处。下一步，奥林匹斯军团即要开赴温莎堡与索尔克子爵的私军合力，同恶魔兵团作战略决战。这种时刻，他传回口信想要召你前去。你怎么想？”看了眼面色冰冷的怀特，哈德罗淡淡反问道。
“你什么意思？”本能的，怀特预感到对方“不怀好意”。
“我没有任何意思，只是教会不希望你去。”老者摇摇头，接着莫名一笑。
“为什么！？”怀特当即低吼一声。哪怕他自己尚未决定到底回归与否，但哈德罗此言一出便等于关上了他赶赴战场的大门：“抗击恶魔入侵不但是埃拉西亚贵族的事，同样也牵扯到千万普通民众的生死，为什么我不能去协助摩蒂反击恶魔！？”
“恶魔自然是我们的敌人，但那些贵族同样是我们的敌人。现在，敌人与敌人就要生死相拼。最好的结局便是双方同归于尽。”哈德罗冷冷道：“而且，你留下后方还有更重要的任务。”
“什么任务？”
“假如摩里亚蒂一战败北、全军覆没，你便可乘机拿下莱茵堡，而我也会从旁全力协助。只要莱茵堡归于我们手中，教会在王国东南就多了一个强有力支点。足以盘活全局！”
“你想要莱茵堡！？”没有料到老者的胃口竟是如此之大，怀特不禁愣在当场。
“呵呵，不错。”看了眼呆若木鸡的怀特，哈德罗却是神态平和异常：“我为罗言塔家族服务这许多年，其实就是着眼在这座雄堡。本来已有不少进展，罗言塔内部至少有三成管事是我的人。只可惜一场魔灾下来尽成泡影。而现在机会又至，我自然要牢牢把握住！”
“你竟是为了这莱茵堡，耗费了一辈子？”
第一次。怀特定定地看着老者，并未全盘敌视。若真如哈德罗所言，他的一生便是为了这一个目标在活着。不管是为人奴仆。还是食人血肉，都无法动摇其丁点信念。这般的坚持和坚韧，早不是常人可以企及的了。
“觉得不可思议吗，怀特圣骑士？”看着对方惊讶的脸庞，哈德罗却只是淡然：“其实你我都是一样的。为了‘主’的事业，你去杀尽众人。我来误尽苍生！”
“你！”
终于，怀特脸色大变。
对方如此言论。只可说明其真的是“大彻大悟”，身心全无挂碍。也唯有这样。才是真正得可畏可怖。
“好了，怀特圣骑士，多余的话我不想多说。今夜露面来见你，就是提醒你做好准备。除了莱茵堡，这堡内的炼金工作室、地精工匠、优秀铁匠等也都是极宝贵的资源，务必全力保留好。只要摩里亚蒂兵败温莎城下，这一切就都将成为教会的重要财富。”
相比于莱茵雄城，那些炼金学徒和工匠似乎并不显眼。但实际上，在埃拉西亚最缺少的就是高端的后勤装备人才。即便不考虑摩里亚蒂本人的天才，只要地球工作室继续以最低限度的产能运作下去，所有这些学徒和精英工匠每年所能创造的价值也要以百万金币来计数。更何况，他�