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之余，老匡还组织了一次骑驼鸟大赛和一次沙洲雪橇大赛，倒也是其乐融融。
围墙的西面面对沙漠腹地，老匡担心有怪物侵袭，没有修建设施，而是增大了这一面巨柱仙人掌和梭梭树的种植面积和密度，一方面防止风沙侵袭，另一方面增加基地的蓄水量。
基地的食物和淡水储备量非常惊人，以至于韩扬和沃克改口叫老匡“仓鼠”，笑话他生怕过冬的时候没有粮食。老匡跟着笑笑不以为意，依旧仔细地检查各种储备。后来老匡发现储备的食物维生素含量不足而且口味不佳，于是教授厨师用沙那菜瓜、辣椒、胡萝卜和生姜等材料腌制可口的四川泡菜。将原料洗净阴干后浸入放了辣椒、花椒、炒盐等调料的泡菜坛中，点几滴牧场出产的“伊甸台”白酒，然后水封罐口置于阴凉通风处，三天时间，一罐罐可口的泡菜就腌制成功了。
沙那菜瓜原本就脆韧可口，腌制后更加美味无比，绝对是佐餐的上好佳品。尽管老匡一再强调这是储备粮平时不许偷吃，可是在韩大场主身先士卒的带领下，几乎每个人的床底下都偷藏了一两罐泡菜，每到开饭时间，各人的饭碗上都要莫名其妙多出几条翠绿的腌菜瓜或者红彤彤的腌辣椒，咯吱吱的咀嚼声不绝于耳，老匡一面大骂上梁不正下梁歪，一面从自己的床底下拖出了一个特大号的泡菜罐子，和大家一起大块朵颐。
距离巨柱沙漠基地四公里远的那个水源可以说是基地的生命线，可是水源地附近难保不会出现猛兽。老匡本想在那里也修建石墙，可是韩扬坚持说霸占了水源会影响到附近的生态平衡。不过这次老匡倒是没有坚持己见，回到牧场这个游戏玩得越久，就越容易让人忘记这是一个虚拟的世界，所有npc之间、事物之间都有着千丝万缕的联系，“蝴蝶效应”四处可见，简直和真实的世界没什么区别，占据水源后，破坏生态平衡这种事情真的有可能发生。而且除了韩扬的担心之外，在沙漠基地投入过大也会影响中央城堡的建设，老匡权衡了一下，决定巨柱沙漠基地的建设先到此为止。
众人擦拭一下额头的汗水，看着漫漫黄沙中，靠自己力量建造的生机勃勃的绿洲，胸中充满了自豪感。韩扬按捺不住心头的喜悦，跟月夜和零式联系让他们来看一下自己的劳动成果。结果零式说自己碰到了一点麻烦，解决后就立刻赶来，老匡问他要不要帮忙，被零式婉言谢绝了，想到有可能是平行者内部的事情，老匡也就没有多说什么；月夜倒是没什么事情，一接到韩扬的通讯立刻就来了，从传送阵里出来的第一件事就是乐呵呵地跑去骑鸵鸟。老匡看她开心的样子，也算放下了心。
这次的远航算是大功告成，建造了一个新的基地，收获沙蚕血、海龟肉、甲、蛋无数，看来占卜师吴用并没有瞎掰。基地建设完毕，留下几个人继续开荒，老匡把所有的精力都放到了中央城堡的建设上去。
保护中央喷泉的努力自从拥有牧场的第一天起就没有停止过，而且一直被老匡当作首要任务来抓。建造诺大的一个巨柱沙漠基地只不过用了十五天、花费不到六十万资金，而保护中央喷泉的城堡总占地面积只有沙漠基地的十分之一，却已经修建了一个多月，花掉了两百四十万才建造了一半，由此可见老匡对城堡的建筑要求。
整个防御体系自内而外共分三层。最内层是只有防御能力的生命之泉保护层，第二层是攻守兼备的城堡，最外围是由城墙和护城河组成的阵地。考虑到牧场现在的实力即使依托坚固的堡垒也难以杀光千百倍的敌人，因此所有进攻性质的箭塔、抛石机一律缓造，建造的重点首先定位于绝对的防御。
由于目前没有活水源头，护城河挖得再宽再深只能算一道壕沟；而城墙墙头如果没有足够兵力驻扎，也只能延缓敌人的一点点进攻时间，因此最外围的阵地投入的精力和花销最少，环绕城堡那一米深的沟和一米高的墙几乎都是靠犰狳王奥林匹斯和韩扬的空闲时间建造的，目前起不到任何的防御作用，只待以后有时间继续挖深加高。
第二层防御——城堡是防御的中坚，但是由于结构复杂，目前只完成了地基的建造。但是老匡对目前的进度比较满意，因为这个城堡露出地面的部分只不过是冰山一角，真正的大头在地下。
城堡的地基深入地下十余米，其中最下面的几米已经完全是岩层。整个城堡全部采用乞力马扎罗山上开采到的最坚硬的花岗岩修建，巨石的缝隙中贯穿的强化钢筋也不是牧场自己生产的次等货，而是花费巨资从塞巴拉那里购买的上等精钢，仅此一项就花费了一百万元。看到平日抠门得连几十块钱传送费都要节省的老匡将大把大把的金币埋入地下，韩扬很是觉得不可思议。可是老匡坚持自己的做法，除了这些钢筋，他又调集了矿山一大半产量的铁矿铸造了许多次级钢筋打入地下。质量不够就用数量凑，这些钢筋每根都是工字形，比现代铁路的铁轨还要粗大，叉叉丫丫地从巨石缝隙中钉入四周的岩层，让整个城堡像植物一样在岩石里面生根。
最后，在钢筋和巨石的缝隙中还浇灌了大量的特制水泥混凝土，“特制”二字是因为水泥里面夹杂着许多水精云母的碎石，遇水生长的水精云母完美地将岩石、钢筋和水泥融合在一起，等水泥吸干水分后，整个建筑就变成了一个真正牢不可破的超级堡垒。
最内层生命喷泉的防护是重中之重。说实话，老匡不是没有动过把整个喷泉移走的念头，但喷泉正下方的岩石似乎与那块铭刻着兽人诅咒的石碑质地相同——无比的坚硬，就连进入冥想状态的韩扬也休想敲下一点石头渣。无奈之下老匡只好挖光了周围能挖动的砂石，然后用钢筋巨石加混凝土一层又一层地将喷泉整个包裹在里面。
这个巨大的防护层是保卫生命之泉的最后一道防线，它的长、宽、高均为八米，其中两米的部分陷入地下，几百根钢筋将它和城堡的地基紧密地连为一体。建造保护层虽然工作量巨大，但是结构相对简单，因此反而是率先完成的。保护层的防御主要是针对兽人骷髅大军的进攻设计的，外交官宋江与那几个兽人骷髅交涉良久，获得了一些模糊的信息——兽人中有使用魔法力量的人物存在。根据阵法师朱武和文书萧让的研究，铭刻石碑上的神秘六芒星阵可能是指地、火、水、风、生命和死亡这六个魔法派系。考虑到兽人的进攻兵力可能有十万之众，魔法师比率再小也是一个不可忽视的数量。老匡对于防范魔法攻击没有什么经验，但是他参考现代坦克和装甲车的三防体系和复合装甲，设计了一个超级防御体系。
保护层上只留下了一道仅容一人进出的通道，而且这个通道不是开在地面上，而是距离地面三米多高。通道有五十公分宽，一百五十公分高，设计这么狭小也是针对兽人高大的体型。再勇猛地战士如果只能弓着腰挥动武器，恐怕也难以发挥出自己的力量和技巧。通道里是两道超级闸门，每道闸门足有一米厚，说它是一扇门不如说是一个大铁砣子，如果不使用上方的绞轮，连两个韩扬绑在一块儿都提不起来。每次开门的时候，要先架上六米长的梯子让十个人爬到保护层顶端，一起绞动十余分钟才能让闸门提起几十公分的缝隙，当值人员再从缝隙爬进去换班，随后闸门关闭，梯子撤走。保护层外面打磨的光洁溜溜的表面让试图染指生命喷泉的家伙连绞轮都碰不到。
在每层防御之间都有钢筋笼式的缓冲层，用以吸收剧烈的撞击，缓冲层的缝隙又可以避免烧灼造成的热胀冷缩胀碎岩石。这些钢筋并非焊接在一起（目前也没有焊接技术），而是靠进入冥想状态的韩扬用神力强行扭结编织在一起，这样还可以避免焊接点的脆弱。密如蛛网的钢筋末端穿越了底部的巨石，和城堡的地基融合在一起，可以有效地防止雷击。留给值班人员的通气孔从地下另通它处，末端还有水精云母岩石雕琢的盖子，避免敌人试图灌腐蚀性液体或毒气。
老匡让韩扬用大锤子敲了一下这个体积超过五百立方米的超级壁垒，结果只是掉下几块石屑。但是老匡依然不满意，打算以后有钱了要在外面再包上几层钢筋混凝土，或者干脆铸造一个纯钢的“金钟罩”进行最彻底的防护。但是这些打算都需要大笔的资金，如果再继续在中央喷泉的防御上投钱，流动资金就要紧缺了。
近来虽有海龟的意外收获，但是花销也很惊人，即便加上月夜友情赞助的五十万，老匡手头一共就剩下二百一十万流动资金了，建设城堡投入的四百万老匡是天塌下来也不打算挪用的。因此再不抓紧联系兽人酋长张罗牧场的出租事宜，很快就会出现无米下锅的状况。
老匡发疯一样催促着众人全力进行城堡的建设，因为他心中总是惴惴不安。伊甸牧场的价值实在是太大了，大到远远超出了自己所应得的范畴，这就是老匡担心的根源。
第119章 饮鸩止渴（）
基地建设期间，从各处传来了不少消息。有的是好消息，而有的则让人忧心忡忡。
第一个好消息是林娜的图书馆日渐红火，营业额和浏览量每天都在飞速增长，林娜馆长已经开始用多余的资金收购书籍，扩大图书馆的规模了。博学会副会长施恩康纳莱对这位女馆长的非凡成就大加赞赏，称她为“博学会的希望之星”，并授予了林娜“博学会荣誉会员”的称号，准许林娜馆长参加博学会的各项活动。要知道，这个荣誉可是历届馆长从来都没有得到过的，连先前破天荒给图书馆带来赢利的格瑞馆长，在没有允许的情况下也不能踏入博学会半步。
出乎老匡的意料，林娜对韩扬的态度依然和往常区别不大。上次韩扬舍命勇救林娜，去林娜家中表白，这两件事落在哪个女孩子头上，不说女孩子立刻会扑到怀中痛哭，最起码也不会无动于衷。可是林娜对韩扬的态度依然像朋友多过情侣，能帮上韩扬的忙的时候，林娜会不惜代价地去帮，在一起说话也比较投机，可是除此之外，也就没什么别的了。
这次不但韩扬郁闷，连老匡都开始头疼了。他想了半天，道貌岸然地劝韩扬“这东西急是急不来的，你又不能霸王硬上弓。”结果差点被韩扬扔到天上去。追打完毕，老匡开始教授秘诀：“林娜没有表示厌恶就代表你还有希望，反正现在好像也没有什么竞争者，缓一缓也是好事情。你这头高烧不退，她那边会觉得习以为常，严重的还会引起反感；你平静几天，说不定她反而会觉得不习惯，到时候攻守逆转也是说不准的事情。这就是人的奇怪心理在作祟，触手可及的东西往往不会珍惜，失而复得才觉得珍贵。”
老匡说了一大堆，韩扬果然站在原地挠头，看来一句没听懂。老匡开始怀疑那个把韩扬带大的老爷爷不是军人而是和尚，怎么会培养出韩扬这个情商为零的家伙。自己没主意老要问人也就罢了，讲了一大堆还是十窍开了九窍——一窍不通。最后老匡也没辙了，干脆和韩扬说那你就和她当好朋友算了，有这么仗义的异性朋友也该知足了。没想到韩扬这次大点其头，连声称赞有道理，也许自己追求的本来就不是爱情而是友情，只是自己也分不清云云，把老匡气得直翻白眼。
不过这也算歪打正着，韩扬真要是把林娜当成朋友对待，见面也不会尴尬，反而容易留下好印象。想到这里，老匡放弃了进一步的说教，让韩扬到无尽的体力活中发泄去了。
第二个好消息是前往堪萨斯进阶的母夜叉孙二娘在一家寺院里找到了“搏击协会”，顺利进阶拳手（格斗家）。作为第一个进阶拳手的女性，孙二娘还得到了搏击协会的奖励——由协会会长亲自教授搏击技能。在搏击协会中，会长无疑是功夫最高，技术最全面的人，碰上孙二娘这么个过目不忘的学生，可想而知，不用多久，会长压箱底的特殊技能都会被学个一干二净。
第三个消息是准备进阶斥候的鼓上蚤时迁获得了盗贼公会内部“史上第一笨贼”的称号。盗贼公会是一个地下组织，也就是非法组织，所有组织成员的身份都是秘而不宣的，如果被卫兵发现身份立刻就要遭受通缉。盗贼公会内部像平行者一样有自己的行事规则和联络方法，只是相对平行者而言组织规模要小很多、松散很多，但如果有会员严重违规也会受到组织的通缉和追杀。
时迁没费多少工夫就找到了盗贼公会，这要得益于他那双媲美全息扫描仪的双眼。但是找到行会和顺利进阶是两码事，时迁接到的进阶任务是通过盗贼试炼场，这个试炼场内部有大量的机关暗道，靠时迁锐利的眼睛发现它们倒不是什么难事，可是靠低得可怜的敏捷解除它们就太困难了。盗贼要求的就是高敏捷，许多地方都需要灵巧的手指和狸猫般的身手，而现阶段的时迁一点不像“鼓上蚤”，要是说“鼓上龟”还有点靠谱，偏偏这个任务别人又没办法帮忙，时迁只好靠千百次的尝试不断完善适合自己身体的数学模型计算。
老匡一开始策划八大天王进阶职业的时候就做好了黑白两道均沾的准备，上到一点坏事不能做（至少是做了也不能让人知道）的圣骑士，下到专做坏事的盗贼和海盗，他都有安排。毕竟要吃得开，全凭正路子或者歪路子都是行不通的。因此尽管时迁花费了将近一个月时间依然没有通过试炼场，老匡却依然坚持要他继续，每次前往堪萨斯出售农产品，老匡都会安排专人为时迁送去大量的牧场自制药水，甚至在经费紧张的情况下还专门划拨了十万元“进修费”，要时迁不惜任何代价通过进阶。
幸亏时迁虽然是有史以来最笨拙的盗贼，但同时也是体质最强健的盗贼。要知道试炼也会经常死人的，很多机关解除失败时对盗贼造成的伤害都足以致命，但对于拥有怪物体质的时迁来说，那些只不过是轻伤。被大铁球从身上压过去？没关系，爬起来就是了！被陷阱底部的竹签穿了十七八个透明窟窿？死不了，喝药再来！强韧的体质让时迁变成了打不死的小强，也给了他一次又一次重新尝试的机会，只是苦了给时迁监考的那位高级盗贼，别的新手考试最多四五个钟头就完事儿，碰上了时迁，这位高级盗贼已经快一个月什么都干不成了。
第四个消息和第三个消息形成了鲜明的对比。准备进阶海盗的混江龙李俊成功地找到了进阶的地方，并被授以“优秀学员”称号。对于游戏策划把海盗和盗贼划归一类放在盗贼行会进阶，老匡一直觉得很别扭，后来果不其然发现是网上玩家以讹传讹的错误信息。盗贼进阶的地方是盗贼公会没错，可是海盗进阶的地方却是水兵学院。这是在中央图书馆博览群书的外交官卢俊义找到的线索，据说在水兵学院毕业进阶海军，然后去进行违法行为，受到官方通缉后就会自然转变成职业海盗。
至于那些活不下去揭竿而起的渔民、或者在陆地上被追捕得无处藏身的山贼，似乎只能算半路出家的业余海盗而已。俗话说“兵匪一家”，并不光是指二者沆瀣一气，也有指二者技能特征有共同点的意思。水浒中天罡地煞一百零八星前期是杰出的山贼水匪，后期被招安做了正规军一样战斗力很高，按照这个理论，先做正规军后期转职很有前途的海盗职业，