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老者一行人都没料到刘钧能一眼看出他身边的四个长随的老兵身份,极为惊讶。
“还不知小友名字?”
“晚辈姓刘名钧字继业,本县西湾人,不知老丈尊姓大名。”
“老夫别号信天,你叫我老丈既可!”老者却没报名,只是说了个别号。
刘钧总觉得这老头来历不凡,可此时一听信天这名字,脑中仔细搜索了半天,却什么也没找到,他记忆中并没有一个什么叫信天的牛逼人物。不过他也不以为意,这老头也许隐瞒了身份,也许信天是个很厉害的人物,可他孤漏寡闻也是可能的。
既然对方不打算告诉自己他的名字,刘钧也不深究细探,但他从那四名老兵随从中,还是心中相信这老者肯定大有来头,用心结交一番肯定也有好处。
当下他笑着道,“小二,收拾下桌子,再来壶上好的龙井!”刘钧将胖子留下的那块银子抛给茶铺伙计。
伙计连忙张手接过,把银子拿在手里一惦里立即知道这块足有五两,成色十足,当下满脸带笑。一点粗糙的桌椅杯盘能算的了几个钱,五两银子就算再扣掉这两桌客人的茶和点心,再上几壶好茶都还大赚了一笔,当下满心欢喜的去了,甚至心里巴不得再有人闹事再送五两银子进帐才好。
“小子称呼您声世伯可以吧?”刘钧笑着请老者入座。“相逢既是有缘,外面太阳这么大,不如晚点起程,我们就在这里一起喝会茶,闲聊几句。”
自号信天的老者倒是蛮有兴趣的打量着面前这个武生,他相信对方绝对不知道他的真实身份。
“老夫也正有此意,不过,你就不怕刚才那伙人再回来找麻烦吗,那些人一看衣着打扮可都是非富既贵。”
刘钧笑笑,“那些人一看就知道是外地人,也就临走放句狠话而已,他们是不敢真的回来的。就算真回来了,有理走遍天下都不用怕。讲理,他们不占理,若他们想动武,小子自论七八条汉子也是对付的了的,何况还有世伯身边这四位金刚呢。”
“说起这我倒是有个疑惑,你怎么看出我这四仆曾经上过战场杀过敌呢?”
“他们身上有股气势,一种只有在战场上经历过真正的惨烈撕杀的战士才有的气势,不瞒世伯,小子如今是黄州卫武学的一名武生,虽还不曾上阵杀过敌,可我们的教官却是辽东跟鞑子拼杀过的老兵,小子跟着教官们学习训练两年,因此对这种气息十分熟悉。”
刘钧前世当了七年兵,这世的身体那也是武学中进学两年,对于兵当然熟悉。
“他们四个确实曾经投身行伍,不过都是多年前的事情了,想不到今日还能被你一眼认出来,你小子眼光很精啊。”
这时刘钧发现那个叫花子般的叫姑娘很是不安的站在一边,转头笑着对他道,“你怎么不吃啊,看你很饿的样子啊。”
“我要拿回去我爹娘和弟弟妹妹们吃。”小丫头很诚实的说道。
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第八章 遭遇流贼()
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小丫头那懂事的样子让刘钧很是感动,都说穷人的孩子早当家,这小小的女孩子自己饿的眼睛冒光,可是得到刘钧送的点心却并不马上自己吃,而是全都好好装好要留着带回去给家人吃。
“你家人也在这附近吗?”刘钧问。
小女孩有些怯生生的点了点头,或许她是第一次遇到这么好心的人。
“你去把你家人叫来,我请你们一家吃点心。”
小女孩还有些不太相信,旁边老者却是道,“你遇上好心人了,快去叫家人过来吧。”小女孩终于点了点头,抱着先前给他的那盘点心跑远了。
“听说谷城张献忠复叛,那小女孩一家估计就是从那边逃难而来的。”刘钧道,“乱世人命如草芥,怪不得前人道宁为太平犬不为乱世人。”
“圣人云穷则独善其身,达则兼济天下,小哥也是一表人才,当此乱世,不正应当报效国门,为民做事吗?”老者望着刘钧。
“我只是一武生耳,虽也有几斤蛮力,会读几句圣人之书,可真想报国,也是无门啊。”
“马上就是乡试了,何不去参加,若能中个举人,也能得授个一官半职,到时军中效,或关外御侮打鞑子,或关内讨逆平贼,安民济世,岂不是好?”
“其实这天下到了如今,不论是关外的鞑子还是关内的流贼,其实都只是表面之患,真正的心腹之患并不在此,若不能针对心腹之患对症下药,光是头痛医头脚痛医脚,终究是治标不治本的。”易风摇头叹道。
老者听的却是心中大讶,没料到今日在这乡间道上,居然还能从一个年轻的武生口中听到这么一番有见地的话来,当下对这年轻人也是大为刮目相看。
过了一会,小女孩果然带回来一群人。男男女女老老少少有三十多人,明显不止一家人。他们都衣着破烂,甚至还有几个病号。想想也是,拖家带口的仓惶逃难。
“伙计,先来一大锅稀饭再来一锅羊肉汤!”刘钧估计这群人怕是饿了几顿了,也不敢直接叫伙计拿馒头来,生怕到时直接给吃撑吃噎了。
一会,稀饭和羊肉汤端上来,一群难民见刘钧几个大善人如此心善,真的给饭吃,当下连忙涌上来,纷纷捧着碗接稀饭和汤,接过后蹲一边就吃了起来。
两大桶稀饭和一桶羊肉汤很快见底,这些人总算是果腹。小女孩的父母这个时候带着小女孩走到刘钧和老者几人面前,跪下磕头。
“多谢老爷、少爷大发善心,小的感激不尽,愿意来世做牛做马偿还。”
“快快请起,谁还没有个危难困顿之时,一顿饭而已。”刘钧拉起他,“你们这是自哪来?”
“襄阳南漳,受朝廷招安的张贼又反了,四处烧杀抢掠,乡里呆不下去了,就逃出来了。”
老者有些疑惑的问,“张贼在谷城反叛,谷城在襄阳西面,而南漳在襄阳南,有襄阳城在,张贼应当不会杀到漳南才对啊。再说,你们就算要逃,也应当逃去襄阳或者南阳以及承天府等地,怎么一路逃到这黄州府麻城来了?”
“张贼一叛,四处劫掠,而原来这两年不少受朝廷招安了的民贼也跟着四下响应,各地藏匿于山林之中的余贼也是跟着四处做乱。
现在襄阳、郧员还有南阳、以及承天府那边到处都是兵慌马乱的,虽然襄阳、南阳等大城没事,可我们也进不去。只好一路东来,原来是打算往淮南投奔亲戚去的,可昨日在黄安遇到一股流贼,我们仓惶逃跑,行李都给丢了。”
刘钧神色一变,“流贼已经到黄安了?”黄安就在麻城的西北面,原本是麻城的一部份,后来嘉靖时,从麻城、黄冈、黄陂三县中各析置一部份黄安县。若是流贼都已经在黄安出现了,那岂是连麻城也不能幸免了。
“人数有多少?”老者也立即郑重起来。
“估计有千把人,一路从西面过来,现在估计已经进麻城县内了。”
老者立即招手,叫来一个随从,轻声交待了几句,然后那名随长便点头离开了,刘钧估计可能是去向县里报信去了。
他还来没的及消化贼人已经犯境的消息,突然前面道路上狼狈逃来一群人,都骑着马,赶着马车,看样子是一群商人旅客。
“小二,水,快拿水来。”一人骑马赶到茶铺前跳下,火急火燎上气不接下气的喊道。
“这位兄台,前面发生什么事了?”
“流贼来了,快跑吧。”那人擦了一把汗水,喘着粗气道。
“流贼?多少,多远?”
“估计有百来人,都有塘马,距此不远,说不定马上就到了,奉劝各位一句,赶紧跑吧。”
小伙取来水,那人猛灌了几大口,然后丢下一把钱头也没回的就跑了。
刘钧正待也想避之为上,却不料一阵烟尘起,远远的已经听到一阵马蹄声响起了,跑,估计来不及了。他那大青骡,跑再快估计也跑不过对方的马。
动手,估计更不行,他身上连把书生们做样子的剑都没带,而且他看了下这茶铺,几十个刚吃饱的难民,还有那老者和他的同伴及三个手下。难民和两老头都没战斗力,能打的也就他和那三个随从了,估计茶铺里的几个伙计能勉强算上。不过对方有上百人,这根本是以卵击石啊。
怎么办,怎么办?
刘钧看着放在桌上自己的那个包袱,突然脑中闪过一个办法。
“老爷,我们先暂避吧。”那个文士正对老者小声劝道。老者倒是不慌不张,此时还在暗暗打量着刘钧,他发现刘钧遇到此事,却并没有展现出慌乱的表现来,而且还突然眉色展开,似乎计上心来的样子。
当下他挥挥手,“不急,先看看这年青人要说什么。”
刘钧这时正转向老者,“世伯,小侄若所料不错,刚才离开的那位世伯随从,定是去向县城通报贼讯了?”
第九章 牛刀初试()
刘钧这时正转向老者,“世伯,小侄若所料不错,刚才离开的那位世伯随从,定是去向县城通报贼讯了?”
“正是。”老者点头。“不过刚才老夫也没料到贼人来的这么快。”
“是啊,跑是跑不过贼人了,打又打不过他们,不过小侄倒有一计,也许可以退敌。不过,想要世伯帮助配合。”
“哦,没想到世侄遇贼不但不慌张,还有心退贼,倒让老夫大为惊讶。好,要老夫做什么,尽管说。”
旁边的文士听罢大急,“老爷,莫要轻身犯险啊。这小哥年纪轻轻,他说有计退敌,谁知真假,岂能轻信于人,使自己陷入险境。”
老者倒是很淡定,“我倒觉得小哥说的很有理,现在跑我们来不及了,打又打不过,既然不想束手待擒,总得想法自救啊。小哥年纪虽轻,可也并非他的话不可信。”
“是这样的,一会呢,我希望如此。。。。。”刘钧对着老者一番密语,老者越听脸色表情越喜,“不错不错,老夫不得不夸赞你一声,真是年少胆大,有勇有谋,这计划很有作为,我配合你,一切都听你的。”
得到老者的支持后,刘钧迅速按计划布置起来,刚布置好,奔驰的蹄声已经近了。
西面数股烟尘,越来越大,接着一阵阵如野兽般的呼喝怪叫声传来,烟尘之中,数名骑马的流贼已经猛然出现在众人面前,在他们的前面,还有一群百姓商旅在惊恐的拼命逃跑着。
这些百姓有男有女,有老有少,此时人人惊慌哭喊,脸上带着绝望惊恐的表情,而那几个流贼却似乎在享受着这种猫捉老鼠般的快感,只是呼啸着在后面不断的奔驰驱逐,让这些人无法逃离道路,可却又并不立即砍杀俘虏他们。
路边茶铺前,刘钧面无表情,其实心里颇为紧张。在他的身边,老者和那个文士还有他手下的三名随从都站在刘钧边上。
他们就那样站在路上。
正呼喝着的流贼十分奇怪,这群人吓傻了不成,怎么木头桩子似的站在那里,还堵着路?
“停!”一名流贼头目喝止了部下。
那群一直被追逐的百姓见状,连忙哭喊着跑到了刘钧等人的身后。
那小头目穿着一件索子甲,手里提着一支大枪,骑在马上,颧骨高耸,目光阴冷,他叫停了手下,然后望着站在最前面的刘钧。
“你是何人?”
刘钧叫流贼停了下来,心里总算松了一口气,这计划第一步算是成功了。
当下心中强自镇定,双手一抱拳,大声喊道,“在下麻城县典吏刘业,本县陆父母听闻有兵马至,已调集县内兵丁青壮集结,又派兵往卫所搬兵,本该一举剿灭尔等,然陆父母不忍见刀兵一起,徒增伤亡,念及如此,因此特派某前来,奉劝各位速速离开。”
一番话喊完,刘钧又把自己采买的那包袱准备送给刘老太爷贺寿的礼物拿出,让那老者的一个随从送了过去。
“这是什么?”小头目眯着眼睛问。
刘钧笑着回道,“这是本县给诸位的一点遣散费,拿着回去分了做路费,各回各家,老实做我大明的子明。”
小头目哼了一声,不过却没自作主张,他对旁边几个同伴说了几句话,然后骑马拎着那个包袱往回驰去。
后方不远处,小头目回到大队里,这有数百人马,其中有马者近百,余者还有二三百青壮,另外还有几百是被他们掳掠而来的青壮百姓和妇女。
“对方真的这么说?”一个左脸上有一块青色胎记的中年彪悍大汉问。
“是的,对方只有六个人,可我看他们很是镇定,那个年轻人自称是县中典吏,可我观他身后的一老者却更加气度不凡,估计那老者才是真正说话管事之人。另外那年青人和那三个中年壮汉,身上都有股子杀气,一看就是死人堆里打过滚的,尤其是那三个壮汉,肯定是杀过人的还杀过不少,估计是曾在官军里呆过的,可能还是将领们的家丁。”
“看来麻城消息很灵通,早知道了我们的踪迹,早有准备了。”青色胎记头领道。
“管他有没有准备,麻城能有几个兵,咱们这么多兄弟,既然来了,哪有无功能而走的道理,杀过去,就算不打县城,可麻城这么多豪绅巨商,随便破个庄子,也能抢他万儿八千了。”
“用点脑子。”
青面人对那个喊着要贼不走空的手下头目,“麻城可不比其它地方,光说这梅周李刘四大家族,哪一家的家丁奴仆不是两千人,那梅之焕致仕在家后更是闲的无聊建立了一支乡团,还从南赣拉来了几十门红衣大炮,他那乡团的武力比黄州卫还要强上几分。其它的各家虽不如梅之焕的乡团,可各家也是家丁众多,深宅大院,咱们这次本来是想来个出奇不意,可现在既然已经漏了风,这买卖也就做不成了。传令,撤!”
“就这么便宜麻城了?”
“留的青山在,不怕没柴烧,只要咱们手上兵马在,到哪不能发财,东边不亮咱们西边亮,走!”青面头领十分干脆果决,当即下令调头就走。
刘钧站在路上,心里七上八下。等了许久,马蹄声再次传来,那个小头目去而复回,在马上盯了刘钧几眼,然后对手下一挥手,“大当家的有令,撤!”一群流贼来也快,去也疾,一转眼已经没了人影,只剩下了刘钧一行和一群吓的颤颤发抖的百姓商旅。
“走了,他们终于走了。”有人欢呼。
“刘典吏威武!”有人大声感激刘钧。
也有些人熟悉县中人事,并不知道本事还有个叫刘业的典吏,而且还如此年轻。他们暗自奇怪,这位突然出现的典吏刘业哪冒出来的。
刘钧还处于紧绷之中,那老者却是已经大笑着上前,“世侄果然了得,略施小计智退贼寇,这出空城计唱的好啊。”
这时刘钧才真正知道自己的计谋成功了,虽然费了自己百两银,可却成功的让前来突袭的流贼误以为县中早发觉了他们的计划,这使得流贼知难而退。
“一时侥幸,一时侥幸!”刘钧连忙抱手道。
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第十章 九封宫保名家()
刘钧估计这也只是一伙小股流贼,原本可能也只是想来个突袭,趁麻城县无备抢上一票。
而当他们见麻城居然早有准备,还派