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一来，我们就是一个司三局的编制。”
“搞这么大？”张山有些意外。
刘钧低声对他道，“告诉你一件事情，公辑这次回家之后可能就会退出九头鸟队了，以后这个队就只有我们了。而且，如今各地贼寇又死灰复燃，我敢肯定的说，这一次贼人不只是小打小闹，朝廷很可能再难压的住这些贼寇了。我们鄂东这一块也很难再安稳了，以后我们要对面的就不将再只是些小贼小寇，极有可能会是那些纵横流窜天下的悍匪巨寇。咱们现在正好手里有一批钱粮，还有李家梅家的支持，正应趁这个时候把九头鸟壮大。”
“然后呢？”张山问。对于李春江可能会退出，他并不觉得奇怪。但对于结义兄弟刘钧一心要把九头鸟扩张起来，他却有些不解的地方，比如扩张起来之后呢，他们要干什么？
“平贼杀寇，保家卫国。”刘钧说出了八个字。其实他更想说，全力壮大自己，准备迎接几年后的满清南下。不过就算他真这样说，只怕不仅张山不信，这麻城那些乡绅们估计也没有几个人会相信满清几年后就能灭亡大明。
在许多乡绅们眼中，满清后金太遥远了，远的在他们看来，后金对他们的威胁还不如几个周边的盗贼来的厉害。他们很大方的拿钱给乡团助饷，却不肯掏钱支持朝廷对辽东用兵，说到底就是觉得后金离他们还远，反正天塌了，还有北京还有河北还有山东河南呢。
张山有些沉默，觉得跟不上大哥的思维。
正在这时，外面却突然传来一声喊叫：“九头鸟的刘队头在哪？”
“什么人！”
外面冬狗子喝声问道，同时带着一群新兵拉起一个阵列，把正奔驰而来的一个骑手拦住。
刘钧抬头望去，只见晨曦里，一骑狂奔而来，远远的就能看到马匹全身是汗，马上的骑士也早就被汗水打湿了衣襟。
“你是何人？”刘钧高声喊道。
骑士被拦住，从马上滚下来，喘着粗气道，“我找九头鸟的刘队长，有紧急情况。”
“放他过来。”刘钧喊道，一边上前去。
那人累的不行，冬狗子和狗剩两个扶着他到刘钧面前。
刘钧打量了那人一遍，看他装束似乎是个驿卒。
“我就是九头鸟的队副刘钧，你找我有什么急事？”
“我是太平驿的驿卒，奉虎头关赵巡检的命令，特赶来这里向刘队长求援。贼寇围住了赵巡检和一众弓手弟兄们，现在危在旦夕，请刘队长速速相救。”那驿卒喘着粗气说道。
冬狗子在一边向刘钧小声道，“太平驿离这里不远，驿站归属于北边的虎头关巡检司管辖。赵巡检是虎头关巡检司的巡检，手下有二十个弓手，不但守着虎头关，而且整个太平乡都归他管。”
大别山上雄关十三座，五关森列麻城北境。
对于巡检司刘钧也是知道一些的，在洪武四年，朝廷于虎头关设有巡检司。
据明典，巡检司常设立关津、要冲之处。巡检吏官统领携刀枪箭驽之武士，负责稽查往来行人，打击走私，缉捕盗贼，维护商旅往来之安全。虎头关巡检司兼管太平驿。
巡检司这种机构有些类似于派出所，但权力却比派出所还大些，是官府在县以下的乡一级中设立的重要派出机构，并不是所有的县都有设立巡检，但设立之处肯定都是重要的关津之处，要么是边防要地，要么就是内陆的重要通道。
虎头关的巡检司设立在县北七十里的虎头关上，由一名从九品的巡检镇守，有独立的巡检司衙门，还有典史、书吏以及二十名弓手。
平时最主要的任务是辑贼捕盗，然后是负责稽查往来行为，打击走私。
大明在天下共有一千多个这样的巡检司，巡检只是一个从九品的小官，可头上的任务却极重。
虎头关是湖广黄州与河南光州之间的重要通道关口，扼守着光黄大道。
刘钧没有料到虎头关巡检居然派人来这里找他求援。
“给这位兄弟拿水来。”刘钧叫道，水拿来，那驿卒连喝了好几口，终于好了一些。
“你慢慢说，到底发生什么事情了？”刘钧问。
第69章 救援（）
虎头关在县东北七十里，形势最险，两山千仞，一涧冲激，西连墨斗、大城、黄土、木陵、阴山五关，连垣九十里，为麻城右臂。
依据着大别山，北至河南光山县二百里，东面就是南直隶的庐州府与安庆府。这个地方，处于豫楚皖三省交汇之地。
从驿卒的话中，刘钧终于知道虎头关发生了什么事情。说起来，还是与张献忠与罗汝才两支流寇势重新反叛做乱有关。五月初张献忠在谷城复反，均州的罗汝才等流贼起兵响应，他们攻入均州。
两股流贼汇合之后，张献忠便四下派人往各地联络各地的流贼兵马，其中就特别派了心腹使者前往大别山的东面，也就是南直隶庐州府霍山、英山一带。
在这片山区中，正有一支流贼中极有名的队伍盘踞在这一带，就是流贼中极有名头的革、左五营。
革、左五营指的是流贼中的五支人马，他们由老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成五营组成，因此也叫回左五营。
这五营首领都是流贼中元老级的人物，其中老回回马守应早年曾是边兵，后来成为溃败逃兵，崇祯元年时率众造反，一开始隶属于闯王高迎祥，流窜于甘肃东部，众至数万。到崇祯四年的时候，窜入山西，编入了王自用的三十六营，成为仅次于王自用和高迎祥的重要首领。
崇祯八年时，率部参加荥阳大会，此时成为十三家首领之一。之后后与绰号“革里眼”的贺一龙以及贺锦、刘希尧、蔺养成合军，又称“回革五营”。
在崇祯九年闯王高迎祥被孙传庭俘杀之后，老回回所率领的五营人马实力最强，特别是在流寇新一代重量级人物张献忠以及李自成皆连兵败，整个流贼造反活动陷入低潮的时候，五营依然保持着强大的实力，甚至连张献忠都曾两度投靠老回回隶属于其部下。
五营在大别山东的英霍山区建立了根据地，成为此时极有影响力的一支。一直威胁着大明的中都凤阳和南京。
张献忠、罗汝才等大批大寇纷纷兵败受朝廷招安之时，回左五营依然强势，官军奈何不得。
总的来说，在高迎祥被俘杀之后，活动在中原的各支农民军经历了一个分分合合的过程，最后形成了在湖北郧员、襄阳附近的张献忠和罗汝才集团，另一部份就是活动于南直隶、河南、湖北三省交界地区的革左五营这两大流匪集团。
至于后来大名鼎鼎的李自成，在此时不论是实力还是声望资历都远远不如张献忠、罗汝才和老回回、贺一龙等前辈大佬。
因此当张献忠复反于谷城后，他第一时间与就在谷城附近均州一带的罗汝才汇合，然后向在大别山东面的革左五营发出联络信，邀请他们西进汇师。
张献忠等人都明白经历十一年的低谷后，各地的农民军都实力大降，这个时候他们虽不得不重新起兵，可实力过弱，如果不联合起来，绝难对抗的了官军即将到来的大围剿。
老回回接到张献忠使者送到的亲笔信后，决定响应。不过他没有立即放弃自己经营的英霍根据地率部前往襄阳，而是先派了几支外围的小部队，开始越过大别山，向大别山西面的蕲黄一线开路。
虎头关巡检司本就把守着大别山上的重要关口，当老回回的一支部队接近后，赵巡检还以为只是一小股盗贼，限于职责，他率领巡检司的弓手们前往追捕，结果却不知他们一开始发现的只是人家的斥候前锋而已，等他们追过去后，等待他们的却已经是大股的贼人了。
赵巡检率部且战且退，终究还是被围住了。不过在围住之前，他还是成功的派出了一名部下出去报信。
“赵巡检说前些天大破贼匪的九头鸟刘队头眼下正在太平乡，嘱咐突围后立即前来寻找刘队头，让你出手救援。”
那位赵巡检头脑很清醒，被数百名贼匪围住后，知道自己撑不了多久。因此他让部下突围后先就近到附近不远的张家村来找刘钧，让这位最近风头正劲的剿匪干将来解围。
“请刘队长一定要出手搭救，我还要往县城去报信请援。”那驿卒说道。赵巡检派出突围的那个弓兵突围的时候受了重伤，坚持着到了太平驿站，把消息带到，让他们帮忙去搬救兵。
刘钧这几天在太平乡招兵也是弄的风头很大，到处皆知，驿卒总算顺利找到了刘钧。
可刘钧一听这消息却不由的皱眉，“九头鸟剿匪确实一战成名，可现在这里，却只有十五个九头鸟队员，剩下的一百二十个还只是刚招募进来的新兵，连个队列训练都还没完成，听不懂号令，看不明白旗帜，连个兵器甲胄都还没有发。难道他刘钧就带着这群新兵去救援
“赵巡检被多少贼人围着？”
“起码有三百人！”驿卒自己也并不清楚详细情况，只能把那名报信弓手的话转达。
“赵巡检有多少人？”
“赵巡检带了二十个弓手。”
刘钧听到这，不由的拍额头，二十来人被三百人围住，真撑不了多久。他知道所谓的巡检弓手，其实也就是普通的百姓青壮。弓手和铺兵、驿卒一样，早期都曾是一种役，后来一条鞭法后，有了工食银，但依然算是一种差不多强制性的役，所选的弓手，都是家里起码有几十亩田的自耕农清白良家年轻人。
不过实质上，这些人就跟后世时的那些联防队员一样，都是些业余者，民兵级别，甚至远不如刘钧这种乡勇。
不过好在流贼更不精锐，往往以人数取胜，乌合之众，赵巡检若是坚持一下，说不定还能多撑会。
不过坚持的时间也肯定有限，等求援者从七十里外的县城颁来救兵，估计黄花菜都凉了。倒是刘钧他们现在就在太平乡，距离赵巡检被围地点不到二十里。
前往救援，可是他们人太少，就这十五骑前去，会不会送肉上门？可若是不去，那赵巡检他们肯定死定了，难不成见死不救？
救还是不救，这真的是个很严肃的问题。
刘钧沉思着。
冬狗子忍不住道，“队长，赵巡检是个好人，你一定要救他。”
刘钧有些意外，听冬狗子解释，才知道赵巡检虽只是个九品小官，可因为他的巡检衙门就在太平乡虎头关，又还管着太平驿，其实在整个太平乡他就是一把手。这位赵巡检人还不错，剿匪保境安民，甚至百姓们有纠纷之类的，他也能主持公道，在太平乡的百姓眼里，赵巡检是个青天老爷。
看着冬狗子那一脸期望的样子，刘钧知道其它新兵也一样在期望着。这个时候如果他见死不救，只怕以后这些兵就不好带了。
“准备一下，我们前去救援赵巡检。”刘钧终于定下决心。
冬狗子等太平乡的兵勇们一阵激动，赵巡检在虎头关呆了多年，是难得肯为太平乡这些穷苦百姓说话的人，遇到灾荒之时，多亏赵巡检在上面替他们说话，替他们求些减免。山里人都淳朴，知恩图报。如果今天刘钧不肯出兵，只怕这些新兵从此就不能认同这个新上司了。
救人如救火，兵贵神速，这个时候也没法做太多准备了。
刘钧十五人虽是休假，可都骑着马，带着自己的兵器在身的，随时可以出发。倒是那一百二十新兵，虽是新兵，可哪怕为了撑些场面弄些声势也是得带上的，可他们却没有兵器。
“我有猎弓。”
“我拿劈材的斧头。”
“我家有红缨枪。”
“我可以拿钉钯。”
。。。。。。
刘钧觉得有些头疼，“乱七八糟的也没什么用，这样吧，砍些竹子过来，削成竹枪，另外再弄些木板，钉几个简单的木盾，然后把村里的砍柴刀和斧子都拿来。”
这些人都是新兵，如果拿着乱七八糟的各式农具，是没多少用的。既然是新兵，最好是能简便些，还得发挥些阵列的作用。刘钧最后的想法是给每人统一弄一个长竹枪，村边就是竹林，弄些竹枪很简单。
一百二十人人手一根长竹枪，若是能排列成竹枪阵，用来对付一群流贼，估计还是有些用处的。
光有竹枪还不够，再弄些木盾，用来前排防贼人的弓箭。然后再给这些新兵装备一些柴刀和斧头做为近身作战兵刃，再让猎手们带上自己的弓，也能做为远程支援火力。
前后不过半个时辰，竹枪、木盾已经准备好了，新兵们也都配备了柴刀、斧头、镰刀这些近身短兵。
刘钧在队伍前扫了一遍，队伍里长枪如林，倒也有点样子。
“冬狗，把那匹红布拿来，做几杆旗帜。”刘钧喊道。
红布拿来，简单的裁减出了十几面旗帜，刘钧拿了支笔在上面写上九头鸟、刘、张、蔡等字号，再找来长竹杆，就算旗帜成了。
旗帜举起来，队伍更加似模似样了。刘钧点了点头，现在也只能这样了。
“出发！”
刘钧十五骑在前策马轻驰，后面一百二十名乡勇举着长竹枪，屁股后挂着斧头、柴刀、镰刀紧紧跟随。
第一次行军上战场，这些新兵居然没多少畏惧，反而更多的是兴奋。
“杀一个贼匪二十两银子，我一定要杀他四五个，也赚回一百两银子来。”人高马大的二狗举着一面红旗，一面心里暗道。
二狗的眼里，杀个贼似乎跟杀只野兔没什么区别，要说区别，那就是贼匪的人头更值钱。
第70章 竹枪铁炮、土鸡瓦狗（）
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虎头关北，一处山岭上，赵大谷拄刀立在一块山石后面，居高临下打量着山下的乱匪。烈日之下，数百个贼匪刚结束了一轮强攻，此时正三三两两的坐在树荫之下休息。
这些人中有大约十几个骑马的，装备算是比较精良的，身上穿着索子甲、皮甲。都拿着寒光闪闪的腰刀，还配了弓箭。不过其余的则就有些乱七八糟了，既有拿着大刀长矛的青壮，也有拿着竹枪木盾的老头，还有一些十几岁的少年背着标枪，穿的也是五花八门，大都只是布衣，披甲的极少。
赵大谷先前就是发现了几个骑马的贼匪，然后大意追击，反落入了贼人的包围。他虽带着手下的弓手们拼死突围，可最终还是被围在了这处山岭之上。
凭借着一股顽强拼命，他们连续打退了贼人的几次进攻，虽然也射杀了十几个贼匪，可自己的手下弓手也死了五个，其余大多带伤。就连他自己，一条腿上也中了一箭，血染半边衣服。
“小五能搬来救兵吗？”司吏林昱问赵大谷。
“但愿。”赵大谷并不对援兵抱什么希望，县城距离这里近百里，一来一回，一天都赶不来，而眼下贼人虽然攻的不急，但他估计贼人是在等。现在太阳正烈，他们在这山头上暴晒，晒上一天，人已经差不多焉了，等天一黑，贼人到时趁黑进攻，他们根本挡不住。
天黑之前，能来的只有此时正在太平乡的九头鸟队长刘钧。关于这个刘钧的消息，他这两天也是刚听说，带着一支建立训练不过月余的乡勇，居然接连大败贼匪，真是相当的了得。可是，刘钧虽然如今就在不远的张家，可他身边好像只�