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少年迷惑地摇头：“倒也不是……是宗族自己设下的。不到机关大宗师，不许离开中央坤州！切，从小听到大，烦都烦死了。我们都很想去外面看看啊，但就是不准，所以只有拼命训练，让自己早点晋级了。不过机关大宗师哪是那么好升的啊……”
少年怏怏地趴在栏杆上，过了一会儿，又转过头来问：“外面究竟是什么样的，好玩吗？”
常鸣扫视着下方，白垩城跟他所见过的中央坤州其他城市一样，庄严端丽，四处都工工整整。虽然有着机关城市特有的繁华，但感觉非常冰冷，少有生趣。
对了，这里连树也很少，城市里的空气大概是用机关进行调节的，闻在鼻子里没有一丝异味，却少了树木植物那种略带苦涩的清新自然感。
常鸣回顾起曾经在森罗大殿立柱上看见的情景。那里画的也是机关都市，但每个城市都巧妙地融合着自然与科技，让人既感到目眩神迷，又觉得亲切易居。
那才是常鸣理想中，真正的机关城市的样子！
常鸣沉默良久，说：“嗯，你还是快点升级吧。”
他没有直接回答少年的问题，但这一句话已经足够表态了。
少年越发向往，眼睛闪亮了好一会儿，点头说：“嗯，我一定会努力的！”
这少年虽然是中央坤州本地土著，但态度颇为亲切，常鸣对他没有恶感。两人说了几句话，互通了名字。
少年名叫章小年，是万象城东南古近城人，今年十八岁，却已经是一个高级机关师。
他跟常鸣一样，是去参加少年机关师大奖赛的。
少年机关师大奖赛是中央坤州比较传统比较正式的赛事之一，每一个中央坤州人都非常清楚，所以章小年也顺势给常鸣介绍了一下。
这项比赛的年龄限制在二十五岁以下，机关师级别限制在高级机关师以下，为期一天，随时报名，随时可以参加。
它虽然算得上是这个年龄层机关师最大的比赛，形式却相当松散。只要在比赛正式开始前报名，都可以直接加入。
二十五岁以下的高级机关师，这个级别一想就知道，它的主要参赛者是中央坤州本地人。
像常鸣这么年轻的外来机关师非常少见，外来的机关师晋级年龄通常比较晚，到达中央坤州时已经过了年龄线，失去了资格。
章小年想到哪里说到哪里，常鸣却对数据非常敏感。
他伸手止住章小年，问道：“等等等等，整个中央坤州，本地人大概有多少？”
章小年想了想说：“几百万吧……上千万？”
常鸣又问：“每次的参赛人数呢？”
章小年说：“大奖赛每年一次，每个人最多能参加三次。上一年有两万多人参加。”
常鸣问道：“今年的参赛人数也跟这差不多吧？”
“应该是这样。”
“两万人的比赛，一天搞定？”
章小年没明白他的意思：“是啊，一向都是只有一天的。”
常鸣没有说话，对比赛形式的好奇心却越发重了。
时间过得很快，几句话工夫，空艇就降落了。常鸣看了眼时间，说：“离比赛开始还有十分钟！”
章小年满不在乎地说：“没事，比赛前到达就可以了。十分钟，绰绰有余！”
他拿出一个机关滑板，踩了上去，嗖地一声就飞远了。
常鸣眯着眼睛看着他的背影。机关的造型、速度，章小年飞行的姿态……
呵呵，这次比赛，看来还真有些意思！
章小年的速度快得惊人，常鸣却也不慢。少年对白垩城的地形非常熟悉，很快就到了城外的广场旁边。常鸣紧紧跟在他后面，几乎是同时到达。
这里的人声一下子鼎沸起来，章小年说：“常大哥，你速度挺快啊！”
常鸣说：“你也不慢，我费了好大劲才跟上你的。”
章小年露齿一笑：“那是，我的滑板技术可是一等一的好！”
他一指前方，说：“报名处就在那里，我们赶紧过去！”
由于比赛开始前都可以报名，报名处那里现在都挤满了人。章小年个头不高，像游鱼一样滑不留手，片刻间就出现在人群中央，正准备转头去看常鸣，却发现常鸣仍然跟在他背后！
章小年这下真的有点吃惊了，常鸣依然表情自若。
他打量了一眼前方，发现大奖赛虽然自由，但并不是谁来都能随便参加。他这才知道老头子为什么要给他那张推荐函……只有凭借推荐函，才能报名！
他挤在人堆里，拿出自己的推荐函递到前面。这份看似普通的信纸刚一出现在众人面前，就吸引了大量的目光。
一瞬间，周围的嘈杂声被压了下来，这些人眼睁睁地盯着信纸上的签名，满脸惊讶——
叶平周！（）
655 假推荐函？（）
相比起这场比赛的历史和规模，报名处的设置非常简单。。
它就是一个长形的桌台，后面坐着四个人，每个人都穿着神堂执事的制服。
他们负责验看推荐函，然后把一个水晶牌发放给参赛者，动作非常快。
但这时，连他们的动作也停住了。其中一个长着一张马脸的执事接过常鸣的推荐函，呆呆地看了一会儿那个签名，疑惑地抬头看他：“这是……叶创师的签名？”
常鸣点了点头。
马脸执事盯着那个签名看了半天，又翻来覆去地看了看推荐函的其他地方，突然笑了起来：“小子，你真的确认，这是叶创师的签名？”
常鸣疑惑地看了看推荐函，又看了看他，再次点了点头。
怎么，有什么不对吗？
马脸执事嘲讽地看着他，问道：“这推荐函上，为什么没有叶创师的印章？”
他拎起旁边的一张推荐函，递到常鸣面前。很明显，那章推荐函下面，除了推荐者的名字以外，还有一个工整的印章，显得非常正式。
常鸣摸了摸鼻子：“这推荐函也是别人给我的……我怎么知道，为什么没有印章？”
马脸第三次问道：“小子，你真的觉得，这是叶创师的签名？”
常鸣顿了一顿，再次点头。
这推荐函是在叶平周的门卫那里拿的，那神秘的老头貌不惊人，却一眼能看出他的真实能力——这点，连浅雪姐也做不到！自己当然更加远远不及！
有这种能力的老头，要对付他，何必这么迂回？他让自己来参加这个比赛，不可能就是为了让自己在这里丢这个人！
想到这里，常鸣的表情变得坚定了一点，微笑着说：“是，这张推荐函是叶宅出来的。”
马脸执事嘲讽地打量着他，说：“小子倒挺嘴硬……好吧，我就给你一个机会！”
他站起来，向他点点头：“你在这里等一下吧！”
说着，他就扔下这一群人，拿着常鸣的推荐函离开了。
常鸣愣了愣，朝着他的背影叫道：“喂，快一点，别错过时间了，现在离开始只有五分钟了！”
马脸执事听得清清楚楚，回头瞪了他一眼，嘲讽之意更重。
这时，旁边的参赛者都已经发现了他的身份，一个个窃窃私语起来。
“外地人！”
“没错，是个外面来的机关师！”
“外地人来参加我们本地的比赛……他想干什么？”
“大奖赛也没说不让外地人参加就是……”
“呸，的确没说不让，但那些外地人不是没本事不是？个个都三四十了才能晋升高级机关师，哪来的资格参加大奖赛？”
“喏，眼前不就是一个。”
“对，还是叶创师推荐的呢……”
“叶创师，嘿嘿，还不知道是真是假呢。你看，就这么普普通通一张纸，上面写个签名，连个印章也没有。这样的推荐函，我一分钟可以做一百张给你啊！”
“不会有这么大胆子，在这里做假吧？”
“是真是假，拉出来遛遛不就知道了？要知道……”
“嘿嘿嘿嘿。”
一群人看着常鸣，诡异地笑了起来。
常鸣还没说什么，章小年已经不满地嚷了起来：“喂，你们什么意思？大奖赛什么时候变成我们本地人的比赛了？常大哥够年龄够水平，当然有资格！”
一个肥壮的少年朝着章小年不屑地说：“小矮子，你说啥呢？你一个本地人帮外地人说话？有点出息没有？”
章小年个子的确不高，还不到一米七，配着一张娃娃脸，看上去比实际年龄还要小一点。身高明显是他的痛处，他立刻跳起来，嚷得更大声了：“胖子，你说谁是矮子呢？啧啧，满身的肥肉，你真的是个机关师吗？别前一步参加比赛，后一脚就被牵回圈里了！”
两人唇枪舌剑地斗起嘴来，但人群密集，两人被挤在里面，除了打打嘴巴官司，连一点行动的自由也没有。于是一个说对方胖，一个说对方矮，争得面红耳赤。
小孩子的斗嘴……
常鸣笑了笑，转回头去。
马脸执事果然没用多久，现在已经回来了。刚才离开时，他也是费了老大劲才挤出去的，这时候回来时，他走到哪里，人群就分出一条道路。他路过的地方，人人都闭上了嘴，投去无比敬仰的目光！
这当然不是因为他，而是因为他身后的那人。
那人看上去四十多岁，温文儒雅，看上去像是一个普通的中年学者。但无论是谁，看他一眼之后，就会忍不住心生敬意，那是一种浑然天成的气质！
这人是谁？
常鸣心中微惊，随即闪过了一个念头。
他现在的精神力等级是四等丁等，是一个巅峰级机关大宗师的等级。同级以及更低的机关师，他都能一眼看出深浅。但这种观察力对眼前这个人却全然无效。
常鸣看着他，甚至觉得他不过只是一个普通人，一眼就可以望到底。但是再多看几眼，就知道，这个人其实是深不可测！
能够超出他这么多的，难道是地创师，难道就是……
“叶创师！”
中年人一到，正在忙碌工作的其他三个执事也纷纷站了起来，向他恭敬行礼。
跟着，常鸣身边的所有人一起低头行礼，齐声叫道：“叶创师！”
这会儿，就连章小年也没跟那胖子继续斗争，少年亮晶晶的眼睛里满是崇拜，就跟见到自己的偶像一样。
果然，如常鸣所想，这就是地创师叶平周！
他去万象城特地找他，没有找到，却没想到在这里遇见了。
人群之中，常鸣显得格外显眼。他也微微行了一礼，但表情从容淡定，不卑不亢，仿佛连地创师之威，都不能令他动容一般。
马脸执事向着常鸣一指，道：“叶创师，就是他拿着有您署名的推荐函过来的。”他不屑地看了常鸣一眼，“推荐函上没有盖章，字迹似乎也有点不对……”
叶平周手里正拿着常鸣带来的推荐函，他上下打量了一下常鸣，疑惑地问道：“这推荐函，你是从哪里得到的？”
他这一句话就说明了很多问题，旁边原本平息下去的窃窃私语声突然大了起来，一群人盯着常鸣，纷纷露出了鄙视的表情。
果然是假冒的吧！这小子，哼，没想到叶创师就在现场，马上就被戳穿了！
常鸣直视着叶平周，依然十分镇定：“我去您家里找您，遇到了您家的门房先生，是他把这张推荐函给我，让我来这里参加比赛的。”
叶平周微微一怔，问道：“门房？你去找我……？对了，你叫什么名字？”
常鸣从容报名。
叶平周的表情马上就变了，他上前拉住常鸣，上下打量着他，惊喜地道：“原来你就是常鸣！我在家里等你好久，一直没见到你来，都有点着急了。不巧这里有个比赛要我来帮下忙，我就过来了……没在家里等你，你不要见外啊。”
他笑吟吟地说着，态度十分亲热，就像在打量着自己的子侄一样。
突如其来的反转，让旁边人的眼珠子都要掉下来了！
叶创师什么身份，竟然这样跟一个年轻人说话？等他好久？没在家里等他不要见外？
这年轻人究竟是什么人，竟然能让叶创师说出这样的话？
马脸执事也怔住了，他呆了好一会儿，在旁边插嘴道：“那这个推荐函……”
叶创师这才想起来，他重新打量着常鸣，感叹道：“不愧是……竟然那位也动容了，让你过来……不错，这份推荐函虽然不是我开出来的，但肯定能代表我的意见！”
他抓着常鸣的肩膀，轻轻向前一推，说：“是，我推荐小常来参加比赛！小常，好好表现表现，可不要让我失望啊……”
说着，叶平周向着他眨了眨眼睛。他看上去温文儒雅，一派学者气度，眼神却非常清澈，看上去生气勃勃，如同赤子一般。就这样看，谁能看得出来这位地创师已经五百多岁了？
只是几句话，常鸣已经对他生出了好感。很明显，这位空间创师跟陆浅雪关系的确很好，陆浅雪之前就应该向他提过自己的名字，所以他才一见面，就拿自己当子侄一样看待。
不过，常鸣越发好奇起那个门卫的身份。虽然叶平周含混地以“那一位”称之，但郑重的态度，常鸣却听得清清楚楚。
常鸣笑道：“是，不会让叶创师失望的！”
叶平周笑着拍拍他的肩膀：“别这么客气，叫我叶叔叔就好了！”
他们周围掉了一地的眼珠子。
叶叔叔？谁能这样称呼一位地创师？还是大陆最强的三位地创师之一，有“空间创师”之称的叶平周？
一位地创师的份量，普通人绝对难以想像。
叶平周几句话，已经彻底改变了常鸣在周围人心目中的印象。这时，甚至有几个人悄然对视之后，用凝重的目光打量着常鸣。
来这里的人大部分都是二十岁左右，像章小年那种也算是年轻的。
这几个人在参赛者中间，明显有些鹤立鸡群。
之前，他们一直站在比较外围的地方，各自做着自己的事情，漫不经心地等待着比赛开始。
而现在，他们所有人的目光都牢牢地拴在了常鸣身上，好像想看看，这个被地创师另眼相看的年轻人究竟是什么水平！（。）
656 七大宗族（）
叶平周都已经现场发话了，常鸣的报名当然不会有什么问题。
叶平周亲手接过马脸执事手上的水晶牌，递给常鸣，笑道：“一会儿你就拿着这个牌子在那个门口等着。比赛开始，跟着大家一起进去门内。比赛很简单，按通关的次序评出胜负。我现在还有些事情，一会儿在门口等你出来！”
他一开口说话，旁边马上就全部安静下来。
一个地创师，亲口给一个参赛者讲解比赛的规则！
这份殊荣，让人震惊，也让人眼红！
叶平周交待了几句，身形在原地一闪，就消失了。临走时，他还不忘向常鸣鼓励地笑一笑。
短距离瞬移，这是怎么做到的？凭借自身的能力，还是机关？空气好像有点异样的波动……
常鸣正在思索，突然一股大力重重拍在他的背上：“常大哥，真没看出来，你还有这样的本事！快说说，你跟叶创师什么关系？他怎么对你这么好？”
章小年这个自来熟连珠炮一样地问着，眼睛闪闪发亮，满是期待。
常鸣刚才就看出来了，地创师固然是所有机关师共同的偶像，但章小年对叶�