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“什么问题？”熊储听说问题已经到了迫在眉睫的紧要关头，终于慎重起来。
万练收起笑容严肃的说道：“左良玉、杨文岳、虎大威、杨德政、方国安他们一共有八万大军，这一次几乎没有剩下什么了。目前困守襄阳古城，被李自成给围死了。”
“现如今，整个荆襄、承天、德安及汝南之地，朝廷更本没有一兵一卒了。由此可知，河南、襄阳、荆州已经变成了李自成一个人的天下。”
“这样一来，我们的湖广之地就有一半，也就是长江以北变成了李自成的地盘。换句话说，整个江北已经丢了。”
“与此同时，北方的女真鞑子竟然能够突破长城，而且南下千里攻破山东，这才是苗三冠写信过来的主要原因。”
熊储当然明白万练所说的都是真的，但是未来究竟应该如何才好，他现在也拿不定主意，所以好半天都没有继续说话。
一向沉稳的苗三冠既然紧急传信，当然需要得到一个明确的态度，也就是针对时局的处理原则。这一点，熊储也是心知肚明。
可是，到底应该给苗三冠一个什么样原则，才能应付未来越来越糟糕的局面呢？
熊储越想越心烦，所以站起身来倒背双手，在武英殿内转来转去，转眼就是半个时辰。
“三个原则：第一，尽可能接济灾民，能转移过来就转移过来，反正我们这里到处都可以开荒。只要能吃苦的百姓，肯定不会饿死人。人数的增长，也可以给我们提供足够的兵源。”
“第二，不管是什么势力，只要不越过长江，衡阳府那边就静观其变。其他的地方我们便长莫及，但是谁敢祸害江南湖广之地，我们不能坐视不理。”
“第三，衡阳府所辖各部将领，从现在开始就要紧张起来，兵员的补充、兵器的完善和更新要跟上，随时多好应付意外变故的准备。干脆说明白一点儿，各部队要准备打仗。”
熊储说了三个原则，然后看着万练。
没想到万练摇摇头：“主公所说当然非常有道理，但这并不是苗三冠的本意。就我对他的了解，这三个原则绝对不是他的本意，否则他也不会写这么又臭又长的一封信。”
熊储对这些邪门书生有些无可奈何，只能摊开双手：“军师干脆说明白一些，老夫子究竟想要我做什么？”
万练也站起身来，直接走到武英殿东面墙边往上一拍，然后画了一个圈子。
武英殿东面的墙壁上，挂着一幅两人多高的大明疆域图。万练的右手往图上一拍，然后上下一划拉，熊储顿时头大了。
熊储张开大嘴半天合不拢：“简直岂有此理，老夫子究竟想干什么？”
“他并不想干什么。”万练重新走到自己的座位附近才说道：“主公提出的三个原则，苗三冠肯定已经有所防备。但是，长江虽然属于天堑，实际上并没有什么大作用。”
“如果北方势力一旦南下，岳阳府、长沙府、武昌府根本守不住。因为这些地方都是水网地带，无法对敌人展开有效的打击手段。”
“也就是说，苗三冠认为要想落实主公的三原则，就必须增加足够大的回旋余地，需要更广阔的战略纵深，能够展开数万军队，甚至是十几万军队才行。”
“有鉴于此，如果处理贵州、广西、肇庆这些地方，才是苗三冠现在最关心的问题。他需要的就是处理这三个地方的战略规划原则，而不仅仅是针对北方的战术防御原则。”
经过这一次的南征战役，熊储的战略眼光已经不是昔日吴下阿蒙，刚才说的三原则，他就是不想事态扩大化。
说白了，熊储从内心深处，就不希望大明天下变成比现在还要糟糕的局面。
但是，未来的局面究竟会如何变化，现在谁心里也没有定准。正是因为各种可能性都存在，所以苗三冠从战略高度提出自己的担心，当然是有道理的。
“原来他想南北连成一片，增加将近一千五百里的战略纵深。”熊储紧盯着地图看了半天才苦笑道：“想法虽好，但现在不能乱动。你告诉他，可以按照他的设想做准备，但绝对不能冒失乱动。”
对于涉及到大明朝廷全局性的问题，熊储从来都是希望自己做到谨小慎微，生怕弄出丝毫问题破坏了朝廷大局。
正是因为这种瞻前顾后的思想作怪，所以他经常出现举止失措的毛病。
事情的发展都有自己独特的规律，并不是熊储小心翼翼，该来的就不来了。
真实社会问题的爆发轨迹，恰恰和熊储的想法背道而驰。
0561、战云密布（）
苗三冠数万言的一封长信，而且还是上报给自己的主公，竟然无头无尾，这当然是有原因的。
这个原因的关键之处，就是送信的人非常特殊，让所有人都讳莫如深。
送信的人有两个，一个叫姜腾蛟，一个叫翁承久。
这两个人都和熊储有莫大关联，还有扯不清的交集。
姜腾蛟，原来是黄河排帮的副帮主，曾经在苗三冠的指挥下打败官军。
后来和丐帮副帮主裘万山联手造反，为此还不惜把丐帮帮主软禁起来。
姜腾蛟自号混江龙，裘万山号称滚地龙，带领黄河排帮弟子、中州丐帮弟子四万人，占据了大别山南麓的英山、罗田、麻城一线。
翁承久，金寨镇巡检司统领，从九品的芝麻绿豆官。
这家伙曾经算是熊储的敌人，后来被熊出抓了俘虏。
当初熊储在中都凤阳城大战张献忠，终于让岌岌可危的局势化险为夷，保住了朱家祖坟没有遭到破坏。
为了躲避凤阳城那些朝廷命官回过头来处理自己的风险，熊储带领众人趁乱逃出凤阳城，绕过霍邱县南下进入大别山北麓金寨镇，然后就和翁承久结下了不解之缘。
崇祯十五年（一六四二年）三月，张献忠攻克舒城，然后连下庐州、无为、庐江、演水，并且在巢湖一线彻底击破了朝廷的围剿官军。
此时，凤阳总兵黄得功驻军定远，桐城总兵刘良佐驻鲍家岭。张献忠率兵攻入桐城，挟持营将廖应登至城下诱降。
九月二十四日，黄得功与刘良佐分路夹击，击溃了张献忠所部六万余人。张献忠败逃至潜山，终于被黄得功、刘良佐包围。
混江龙姜腾蛟、滚地龙裘万山率领所部主力三万余人紧急增援，结果在半路上被翁承久和他的一百二十四名手下施展疑兵之计拖延了时间。
黄得功、刘良佐在潜山一战，擒斩张献忠所部闯世王、马武、三鹞子、王兴国等主要将领。
张献忠率领残部三万五千于人向大别山境内逃跑，黄得功和刘良佐当然紧追不舍，裘万山率领两万人仗义出手解救，结果碰到了黄得功的得胜之兵。
丐帮弟子沿街要饭、密途送信当然是一把好手，但是碰到黄得功这样的能征惯战之将，当然不堪一击。裘万山迎战黄得功，仅仅支撑了三十多个回合，就被一枪挑于马下。
另外一路，和姜腾蛟所部一万人纠缠的翁承久，刚好碰到了刘良佐。结果刘良佐不仅没有嘉奖翁承久带领一百多人拖住了敌人三万余人，竟然不分青红皂白责怪翁承久没有挡住张献忠的去路，贻误了战机当斩。
此时的翁承久心里早就憋了一肚子火，被刘良佐如此诬陷之下，再也按耐不住，当场据理力争。
刘良佐在潜山一战抢到若干军功，正在得意之时，看见一个不入流的九品芝麻官，竟然在自己面前放肆，当时怒喝一声：“把这些叛逆全部拿下！”
翁承久并不怕死，但是看到跟随自己捕贼击寇六七年，一向忠心耿耿的一百二十四名弓马手兄弟，现在马上就要被砍头，不反也不行了。
刘良佐万万没有想到，一群小小的弓马手，在自己的大军之中竟然能够杀出去，这简直没有王法了，当然要追击。
更加没有想到的是，姜腾蛟率领一万人半路上突然杀出来，把刘良佐打得落花流水，解救了翁承久等人。
“上一次，锁喉剑八郎专门和我提到过你，我也十分敬重兄弟。以前属于道不同不相为某，现在兄弟也反了，接下来准备如何？”
对于姜腾蛟的问题，翁承久想都没想：“我早就接到塘报，熊储公子在西南沿海做出好大事业，收复好多国土。他是朝廷宣布的叛逆，还能够为国奋不顾身。我现在也被宣布为叛逆，当然要去投奔熊储公子。”
姜腾蛟叹了口气：“想当初，锁喉剑八郎就劝过我，我还以为他是朱家一脉，所以有些怀疑他的用心。现在看来，锁喉剑的做法才是对的。裘万山已经战死了，黄得功所部难以力敌，英山守不住了。算了，我们都去投奔锁喉剑！”
姜腾蛟、翁承久这边的一举一动，都没有逃过沈惜月、莫九娘的暗线。经过一番秘密运作，江腾蛟的一万余人全部被接到洞庭湖安顿。
姜腾蛟手下的主力本来就是黄河排帮弟子，水上功夫才是他们的强项，所以交给洞庭水师训练才是用得其所。
如何安顿姜腾蛟、翁承久这两个人，沈惜月和莫九娘不敢擅自做主，因此打发他们到衡阳去见老夫子苗三冠。
苗三冠认识姜腾蛟，但是不认识翁承久，而且翁承久还是锦衣卫的外围势力，自然也不敢轻易下结论。这才有了让两个人过来送信，交给主公熊储发落。
翁承久对朝廷心灰意冷，当然还有其他的原因。
前不久，马士英突然升任庐凤总督，作为锦衣卫的下属，翁承久不仅没有得到丝毫安抚，反而背上了“懈怠职守，纵匪为乱”的罪名。
刘良佐要杀良冒功，对于翁承久来说，只不过是火烧浇油而已，也属于一个导火索，最后帮助翁承久下定了决心。
熊储和万练协商之后，一直认为现在北方局面复杂，老夫子手下大将不足，姜腾蛟和翁承久还是回到衡阳比较好。
让熊储为难的是，钟国柱原来在黄河排帮里面，属于中下层的管事者。但是现在钟国柱已经是缅越水师总督，应该给姜腾蛟一个什么职位呢？
“主公多虑了。”万练摇摇头：“没有规矩不成方圆，这是常理。钟国柱行走江湖是个什么身份，那根本没有可比性。钟国柱铁心跟随主公转战十余年，此前在大洋三战，立下了无数血汗功劳，让所有人敬佩，所以才能够出任水师总督。”
“姜腾蛟新近来投，寸功未立，主公能够收留就不错了。军队之中积功晋升，这才是公平的。不能因为某个人曾经如何如何，现在啥也不干，就要如何如何。如果主公过分看重姜腾蛟，对其他的人就不公平。”
熊储被万练不疼不痒“教训一顿”，顿时没了脾气。
因为万练总督三军，他考虑问题是从全局出发的，当然要公平合理，才能激励三军，拼死血战。
熊储虽然是主公，但是认错态度很好：“就按军师的军规执行吧，我绝对不干预。”
万练当仁不让，抓起大笔一挥而就：“擢升姜腾蛟为水门校尉，擢升翁承久为弓马校尉。”
水门校尉，是水师里面最低级的校尉军衔，也就是平时看守水寨大门的将领。
弓马校尉，是骑兵里面最低级的校尉军衔，实际上是管理战马、弓箭的辎重兵将领，和孙悟空的“弼马温”一个级别。
镇国将军、平南侯、三军大都督万练是这么解释的：“孙悟空就算后能当齐天大圣，首先也要当几天弼马温，这是没有办法的事情。因为这里是军队，不是江湖门派。希望你们今后能够在战场上一刀一枪，凭真本事杀出自己的功名。”
姜腾蛟虽然心里有些失落感，但他是江湖上出来的，知道入门先后，级别不同的道理。后来又带兵数年，当然知道万练大都督说的没错。
翁承久反倒挺高兴：自己手下原来不过一百多人，从九品的不入流芝麻绿豆官，而且还不是正规军。现在摇身一变成为正七品校尉，相当于连升三级。手下最少都有两千四百多人，可以称为将领了。
一个天上，一个地下，各人都有各人的心腹事。
熊储专门设宴款待之后，让两个人重新回到老夫子苗三冠的帐下，主要目的还是扩充衡阳府那边的实力，准备应变。
姜腾蛟、翁承久离开缅越王城之后，取道升龙城从北面的镇南关进入广西，然后返回衡阳城向定国将军、左军师苗三冠交令。
交令的意思，就是转交万练的一封密信：“主公明知朝廷已经不行了，但就是不想承认，所以现在五心不定。你们不必事事请示主公，衡阳应该放手施为，为将来做打算。”
“李自成屯兵樊城，左良玉必败无疑。到那时，荆襄之地没有朝廷一兵一卒，都是李自成的囊中之物，已经不算朝廷的了。张献忠滞留大别山不走，黄州迟早不保，赣州、武昌、岳阳必然有事。”
“立即物色后备人选，一旦李自成南下、张献忠西进，就要抓住湖广巡抚王聚奎、沅江巡抚李乾德、总兵孔希贵、衡阳巡抚刘熙祚的把柄，然后利用永胜王的名头全部拿下，把我们的自己人换上去。”
“姜腾蛟虽然是主公故交，但对主公并非死心塌地。而且曾经自立为王，此后困顿来投，需要谨慎使用。翁承久性格耿直，刚正不阿。加之弓马娴熟，枪法出众，实乃大将之才。未来担任一方总兵之职，必定能够独当一面。”
左右军师之间密信往来，熊储是不知道的。而且万练建议苗三冠放手施为，熊储就更加不知道。
熊储不知道，是他始终想不明白眼前的局面会什么会这样。
朝廷对内安抚不好百姓，对外抵挡不住外敌，竟然让女真鞑子直接打到了山东腹地，简直犹入无人之境，兵锋直指南京。
虽然女真鞑子主动退回去了，但是这一次的战略侦查已经结束，而且得到了数千万两的金银财宝，抓走内地百姓六十多万人，牛马不计其数。
熊储也带兵十余年，对于女真鞑子这次行动的目的心知肚明，对于女真鞑子这一次的收获更是触目惊心。
毫不夸张的说，女真鞑子攻破山东得到的东西，足够组建十万大军。
大明的所有财富都在各地王爷手中，崇祯朱由检已经是虚有其表。
所有这一切都被女真鞑子彻底看穿了，这才是熊储想起来就浑身冒冷汗的原因。
北上抗击女真鞑子吗？这不现实。
因为在苗三冠的万言书里面已经提到过，王府总管陈诘按照熊储的意思，利用自己锦衣卫的特殊身份，曾经向朝廷试探过“恩准叛逆朱胜鑫带兵北伐”的可能性。
结果被崇祯皇帝痛斥一顿：“逆贼带兵北上，必然经略京师。究竟伐谁，谁能知之？此议不妥，不用再议！”
0562、城外冲阵（）
不管熊储多么不愿意，事情该发生仍然发生了。
莫九娘安插在荆州、天门一线的暗线突然传回一份消息，老夫子苗三冠只能进一步加快自己的动作，对未来的战略布局进行一次大调整。
这个消息既在意料之中，又在想象之外。
崇祯十六年（一六四三年）正月初二日，李自成攻陷承天府（今湖北钟祥）。
钟祥县，是嘉靖皇帝朱厚熜发迹的地方，取“风水宝地、祥瑞所钟”之意，所以赐名钟祥。
朱厚熜的生父朱佑杬死后安葬在这里，这就是著名的明显陵，钟祥县升格为府，并改