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世宗道：“严爱卿之意甚得朕心，朕也正有此意。”
“皇上英明。。。。。。”
第623章 忍气吞声（）
退朝后，严嵩刚回到相国府，便见到早已在大堂等候的严世蕃。
严世蕃见严嵩到来，关切道：“爹，如何？”
严嵩道：“放心，皇上同意了。”
严世蕃这才松了口气，可他独眼一转又苦着脸道：“爹，王直身边高手如云，你看是不是让陆炳再把沈链派来保护我？”
严嵩点头道：“也好，我这就让人去给陆炳招呼一声。”
随后严嵩便书信一封，差人给陆炳送了过去。陆炳接到信后打开一看，不由地眉头紧皱，沉默了良久才大声道：“来人啊，去把沈链给我叫来。”
不一会儿，沈链便出现在堂上，陆炳面色凝重道：“纯甫，相国刚才差人送了封信给我，他想让你再去趟相国府。。”
沈链面露愠色道：“大人，难道我们这锦衣卫就是为他父子二人开的？”
“纯甫。。。”陆炳厉声道：“不可胡言乱语，此等糊涂话在我面前说说便可，若让别人听到了，只怕会惹来杀身之祸。”
沈链叹道：“罢了。。。就冲大人对属下的知遇之恩，就算是刀山火海，属下也再闯他一闯。”
陆炳苦笑道：“呵呵，纯甫。。。没那么严重，对了，你再多带上几个兄弟，平日里让他们在周围负责留意来往之人，你就贴身保护严世蕃，确保他万无一失。”
沈链抱拳道：“好，属下这就去相国府。”
看着沈链离去的背影，陆炳心中忽然闪过一丝不安，眼皮一直不停地跳动，他抬起手轻轻地揉了揉眼，自言自语道：“看来这些天太累了。。。。。。”
陆炳万万都没想到他亲手将自己最为器重的部下送入了一个万劫不复之境，这也让他事后悔恨不已。。。。。。
且说沈链入住相国府后，整日跟着严世蕃东游西逛四处寻觅珍贵古玩玉器，对于严世蕃的眼光，沈链也不得不佩服，任何人若想以次充好都不可能瞒得过严世蕃的眼光。除了对这些感兴趣外，严世蕃对女人也是极有兴趣。。。。
这一日，他们来到了一家酒楼内，大堂上正有一老一少在唱小曲，严嵩的眼光刚转到那二人身上，他的独眼便再也无法挪开半寸。原来那唱曲的居然是一个貌美如花的女儿家，别看她穿的寒酸，可她的相貌却也算是万里挑一了。严嵩生性好色，他又岂会错过如此猎艳的良机。当即便命同行的打手将那女子抓到面前。
几名打手凶神恶煞地来到了那老少二人的面前，为首之人一脸奸猾地笑道：“嘿嘿。。。。，姑娘，小相国想请你过去坐坐，不知姑娘可否赏脸？”
那女子俏脸微红道：“几位大爷实在不好意思，小女子卖艺不卖身。”
“呸，我管你卖什么。”其中一人大声说道：“总之你一定去，别逼我动手。”
女子依然一脸坚韧道：“几位大爷，恕小女子不能做到，实在是对不起了。”说着这女子其身边要离开。
“他妈的，别给脸不要脸，有多少女人想自动送上门来，我们小相国都不愿理会她们，你别敬酒不吃吃罚酒，到时候吃苦的可是你。”说着就动手要去拉女子的衣襟。
那少女见状正与躲闪，突然从一旁伸出一只手死死地拿着那人的胳膊，那只手的主人沉声道：“还不离开？”
“谢恩公，谢恩公。。。。。”这老少二人一边谢着一边匆匆跑出了酒楼。。。。。
“沈链。。。。。。”严世蕃扯着嗓子大声冲那个坏他好事的人吼着，额前脖颈间青筋均微微隆起，可见他的确是动了真火。而那坏他好事之人正是沈链。。。。。。
第624章 借酒浇愁（）
严世蕃一脸怒色，瞪着独眼死死地盯着沈链，咬着牙，一字一顿道：“沈、链。。。。。。你想干什么？”
沈链冷哼着轻蔑道：“哼，严世蕃，你别欺人太甚，这父女二人混迹江湖，讨口饭吃本就不易，你竟对他二人做出如此下作之事，还是个人吗？”
严世蕃阴沉道：“沈链，你可知道你在做什么吗？你可知道得罪我严世蕃是何下场？”
沈链不屑道：“沈某人头在此，你要的话只管来拿，不奉陪，告辞。。。。”说罢，沈链一脸冷峻，拂袖而去。。。。。。
严世蕃看着沈链离去的背影，口中喃喃道：“沈链，你只是一个小小七品的锦衣卫，居然胆敢如此对我，你一定会后悔的。”严世蕃双拳握得咯咯作响。。。。。
沈链离开严世蕃后，径直找到了陆炳。陆炳好奇地看着他，问道：“纯甫，你不是在保护小相国么？怎么回来了？”
沈链“扑通”一声便跪拜在地，对陆炳道：“大人，属下有负大人栽培。”
沈链的这番举动让陆炳丈二和尚摸不着头脑，他一把扶起沈链，不解道：“纯甫，你这是为何？是不是发生了什么事？”
沈链这才将先前发生的事详细地叙述了一番，陆炳听得是双眉越皱越紧，眉间都挤成了一个‘川’字。听完沈链的叙述之后，陆炳面色凝重道：“纯甫，你此番得罪了严世蕃，只怕日后会麻烦不断，严世蕃为人量小，他定会记得你今日对他之好，以后你为人行事可就要处处小心了。”
沈链道：“大人放心，纯甫定不会让此事牵扯到大人的头上。”
陆炳面露愠色道：“纯甫，你这可说得是哪儿的话。”
沈链道：“属下知道大人的心意，但是严嵩父子权倾朝野，属下担心大人因为此事而开罪了严嵩父子。”
陆炳道：“这个你放心，当年严嵩能坐上这个位置，本座也是出了不少力，他还欠我一个人情，所以你尽管放心吧，还有，以后办事别那么冲动，很多事情不是你想怎么样就行的，这毕竟是朝廷，如果是江湖，只怕早已有人将严嵩父子快意恩仇了。”
沈链抱拳道：“是，大人，属下明白了，没事的话属下先行退下。”
陆炳抬起手轻轻摆了摆道：“恩，退下吧，记住我说过的话。”
“是，大人。。。。。。”
陆炳的话沈链不是不明白，但他心中这口恶气怎么都无法散去，尤其是当他一闭上双眼，严世蕃那丑陋的嘴脸便随时都挂着淫笑出现在他的脑海中。。。。。。沈链越想越懊恼，回到家中，他一个人在花园中喝着闷酒，回想着当年曾信誓旦旦地要为民请命的那种豪情壮志，他不禁笑了，可他眼眶中却分明闪烁着丝丝晶莹。
“沈链啊沈链，这些年来你究竟做过几件为民请命的事？不是帮严嵩去君山找天阴老妖为严世芳报仇就是保护他的宝贝儿子严世蕃，除了干这些你还干了什么？沈链啊沈链，难道你就真的只会做这些，难道你忘了你当官是为了什么？”
沈链趁着酒精不停地问着自己，手中酒杯不时地往口中送去，酒过三巡他人早已微微有些醉意。。。
“啪。。。。。。。”沈链手中的酒杯被他狠狠地摔在了地上，顿时散成了无数碎片。沈链忽然摇晃着站起身子，抬头看着天上的一轮明月，用手指着满天星空笑道：“呵呵。。。。。老天爷，如果你真的在看，就请你睁开双眼，好好看着这个人世，希望你能助我完成心愿。。。。”说完，他整个人如一只左右不规则摇晃的钟摆一般，跌跌撞撞地朝自己的书房走去，口中还不时打着酒嗝，念叨着：“今日我便、便要为民、请、请命。。。。。。。”
第625章 殿前惊魂（）
且说严世蕃回到相国府之后，越想越气，想他堂堂小相国，朝廷上下无不对他毕恭毕敬，可如今却被一个小小的七品锦衣卫当面顶撞，叫他如何不怒？严世蕃抬起手就将桌上的茶杯打翻在地。
此时严嵩刚好进门，见严世蕃恼羞成怒，问道：“东楼，何时让你如此恼怒？”
严世蕃恨道：“爹，他沈链一个个小小的七品锦衣卫，居然敢顶撞于我。”
严嵩面色一沉道：“哦？他胆子倒是不小，他如今人何在？”
严世蕃道：“他已离去。”
严嵩眯着眼一脸阴冷道：“好一个沈链，竟然连老夫的话都敢违逆，竟然擅离职守，我到要看看陆炳做何解释。”
严世蕃道：“爹，沈链此人向来对孩儿心存不满，今日他敢顶撞于我，明日只怕就不是顶撞那么简单了，到时候孩儿丢颜面不要紧，可是爹是堂堂当朝的首辅，若因此人而折了威严，到时候该如何面对满朝文武。。。。。”
严嵩面部微微一抽道：“吾儿所言有理，爹心中有数，知道该怎么做，你放心，你这口气爹一定会帮你出的。”
严世蕃点头道：“多谢爹。。。。。”
也许真是沈链命中注定有此劫难，又或许是老天真的无眼。。。。。。就连严嵩都没有想到，机会会来的如此之快。。。。。。
当晚沈链宿醉后醒来趁着酒劲未退，愤然提笔上疏，历数了严嵩的十大罪状，而后便将文书送了上去。。。。。
很不巧，第二日当世宗看到这封奏折时，严嵩也恰巧在场，世宗打开奏折一看，便笑道：“哈哈。。。。。。严爱卿，看来有人对你很不满啊。”
严嵩眼珠一转，微微一弯腰拱手道：“皇上，老臣自问不是圣人，平日里在处理一些朝中事务之时难免会得罪一些朝中官员，这也是无可厚非之事，皇上是当世明君，自会判断这个中真伪了。”
世宗点了点头，继续看着奏折，只见他面色越来越僵，到最后整张脸都变得铁青，他冰冷道：“严爱卿，看来你这些年干了不少好事。。。”
严嵩查颜观色，见龙颜大怒，心头顿时一凛，赶紧跪拜在地，他心中也不知这奏折之中究竟写了些什么，但看世宗的表情便知此事对他极为不利，他试探着问道：“皇上，不知你所指何事？”
世宗一把将奏折摔到了严嵩面前，厉声道：“你自己看吧。。。。”
严嵩拿起奏折一看，额前不由地冒出了一头冷汗，心中暗道：“好你个沈链，没想到你做得如此之绝，竟要将我父子二人赶尽杀绝。”
严嵩眼珠急转，心生一计，随即他哭拜道：“皇上，冤枉啊，当年夏言死后，皇上不计前嫌，让老臣再次官拜首辅，老臣就算对不起天下人也不会对不起皇上，皇上明察。。。。”严嵩的这番话声泪俱下，世宗也不由得迟疑了起来。
世宗口气微微软了下来，说道：“严爱卿此事，也只是那沈链片面之词，还有待查实，你若没做过，朕定会还你一个公道。”
严嵩以袖拭泪道：“皇上圣明。。。。。只是。。。”
世宗道：“有话不妨直言。”
严嵩故作出一副欲言又止的样子，世宗急道：“朕让你说，你就大胆说。。”
严嵩叹道：“唉。。。。。。皇上，此事老臣倘若说了，只怕皇上会认为老臣是刻意针对沈链。。。。。。”
第626章 沈链发配（）
严嵩能做到首辅之位的确有其过人之处，他一脸委屈道：“皇上，其实沈链与我儿之间有些过节。而今日之事，恐怕也与昨日在市集酒楼一事有关。。。”
世宗一听便来了兴趣道：“哦？说来听听。”
严嵩道：“昨日我儿和几个家丁去市集闲逛，却不想在一酒楼内见到沈链正在调戏一个卖唱的女子，我儿气不过，便上前评理，可那沈链却口出狂言。。。。。。”
世宗面露怒色道：“这个沈链，光天化日之下居然调戏民女，说，他当时说了什么？朕倒要听听他的话有多狂。”
严嵩道：“当时沈链说‘严世蕃，你不要以为你们严家有皇上撑腰就什么事都管，别人怕你，我沈链可没放在眼中。’”
“放肆。。。。”世宗早已怒不可遏，他拍案怒道。
严嵩见状心中暗笑，但他不露声色，继续道：“当时我儿说：‘沈链你身为朝廷命官，光天化日之下做出如此下作之事，你简直丢了朝廷的脸，你有愧皇恩，难道你就不怕我将此事上奏皇上吗？。。’可谁知沈链听了这话之后竟然说出了更加大逆不道的话，臣、臣不敢说。。。。”
世宗阴沉道：“说，朕倒要听听他沈链能说出何等大逆不道的话来。”
严嵩道：“他、他说皇上如今只知求仙问道，他连朝中之事都不管了，哪还有闲工夫来管他的事。。。”
“啪。。。。。。”世宗一把将手中茶杯摔翻在地，咆哮道：“大胆沈链，居然如此大逆不道，朕不治你何以立威？”
严嵩大声道：“皇上息怒，不值得为此人如此动怒。”
世宗看着严嵩转而和善道：“爱卿，先前朕误信谗言，口气重了些，别往心里去。。。”说着便起身离开龙椅，将长跪在地的严嵩扶了起来。
严嵩眼泛泪光道：“老臣受些委屈倒没关系，皇上能明白老臣的一片忠心便已知足。”
世宗感叹道：“满朝文武若都能像爱卿这般忠君爱国就好了。。。。。”
严嵩道：“皇上，你看如何处置沈链？”
世宗道：“沈链对朕出言不逊，朕若不办了他，岂能服众？”
严嵩道：“对，皇上，杀了他以儆效尤。。。”
“杀他。。。。。”世宗陷入了沉思之中，半晌才抬头道：“沈链在锦衣卫多年，也帮陆炳办了不少事，看在陆炳的面子上，死罪可免，但是活罪难饶，朕就处他杖刑一百，发配居庸关外。”
严嵩虽然很想借此杀了沈链，但碍于世宗这么说了，他也不再多言，拱手道：“皇上英明。。。。。。”
当即世宗便拟了一道圣旨将沈链治罪。。。。。。
沈链离京当日，陆炳早早便来到城门口为他送行，看着杖刑之伤未愈的沈链，陆炳不禁落下了两行热泪，黯然道：“兄弟，你这又是何苦呢？”
沈链昂着头朗声道：“扫除奸佞，此乃天理。。”
陆炳叹着气微微摇了摇头道：“兄弟，此去路途遥远，押送你的人我都已替你打点过了，他们不会为难你。”
沈链抱拳感激道：“大人，你对沈链的恩情，沈链牢记在心，保重。。。”
“保重。。。。”看着沈链转身离去的背影，陆炳喃喃道：“兄弟，我不如你啊。。。。。”
此时沈链的耳边回响起了岳婉莹当年的一番话：“以你的性格并不适合在官场打滚，你能走到今天这一步完全是靠运气，若你执迷不悟，只怕日后并无好下场。。。。。。。”
第627章 准备再战（）
沈链虽然被发配居庸关外，但严嵩父子仍不肯罢手，六年后，严世蕃派人将远在宣府的沈链处死，为了斩草除根还将沈链的两个儿子下狱，指使狱卒将其二人活活打死，手段之毒令人发指。。。。。。
且说柳生一郎被众人推举为主公之后，派出暗部人员前往武林打探白少堂的情况，这一探让他吃惊不少，原来白少堂竟然死于艳若谷之手，一想到燕若谷，柳生一郎体内的血液再次沸腾起来，当年正是因为燕若谷之故，几乎毁了他的一生。此次他回到中原，一方面是为了助山本一臂之力，另个重要的原因也是为了一雪当年之耻。
柳生一郎看着大冢道：“大冢君，你的消息确实可信？”
大冢道：“主公，整个武林都传开了，必不会有假。”
柳生一郎自语道：“燕若谷难道真的�